朱棣心中猛地一沉，这些日子心心念念盼着消息，此刻真等到了，反倒像被悬在半空，不知是福是祸。
他面上仍挂着笑，只是笑意不达眼底：“爹有命，我自当遵从，这便过去？”
陆威简短答道：“正是。”
朱棣转头看向徐妙云，语气不自觉放柔：“我随陆佥事去去就回，你先让于牛送你回府中歇息。”
徐妙云心领神会，轻轻颔首：“妾身在王府等您。”
说话间，朱棣与姚广孝对视一眼，两人目光交汇间，皆是暗流涌动。朱元璋这突如其来的召见，必定藏着玄机。
他葫芦里卖的什么药？
是试探，还是另有谋划？
无论如何，这都是个难得的机会，他们必须小心应对，争取从只言片语中，挖出最有价值的情报。
朱棣跟着陆威穿过回廊，心里还在暗自揣测着朱元璋此番召见的意图。
转角处，两扇雕花木门半掩着，陆威伸手轻轻推开，门轴发出细微的“吱呀”声，一缕瓜子的焦香随之飘出。
走进屋内，朱棣便看到朱元璋歪坐在太师椅上，粗布麻衣的下摆随意地搭在扶手上，露出里面粘了不少瓜子碎的中衣。
他一手捏着瓜子，另一只手无意识地轻叩着椅背，目光直直地盯着楼下的说书台，眼角笑出了深深的褶子，连牙龈都露了出来，那模样活脱脱像个蹲在村口听闲书的普通老汉。
“父皇！”
朱棣跨进门槛，膝盖本能地想要弯下去行大礼。
朱元璋见状，立刻乐呵呵地朝他使劲招手，脸上堆满了笑容：“哎哟，在这儿还跪什么，快坐快坐。”
说着，顺手抓了一把带着碎壳的瓜子塞进朱棣掌心，热情地说道，“来，陪咱听听这《小李飞刀》，下一段该说李寻欢闯梅花庵了，肯定精彩得很。”
朱棣捏着瓜子，僵在了原地。
在他的记忆中，父皇一直是腰杆笔直，身着龙袍时周身散发着令人敬畏的威严，即便偶尔高兴大笑，那笑声里也透着震慑群臣的王霸之气。
可眼前的父皇，竟笑得如此开怀且不顾形象，这与他印象中的父皇大相径庭。
他不禁回想起二哥三哥惨死的那日，父皇当时的悲痛与愤怒，他仍历历在目。
可如今，距离那件事不过才一个多月，父皇竟能如此闲适地坐在这里听书。
而且，父皇是狼狈地从应天府被撵出来的，以他的性格，此时不应该是满心愤恨，谋划着如何夺回权力、报仇雪恨吗？
怎么现在看起来，仿佛把这些荣辱都全然抛在了脑后，这让朱棣心中的警铃大作，却又不敢在脸上表露丝毫。
这时，楼下的说书先生猛地将醒木“啪”地一拍，清脆的声响如惊雷般响起：“欲知李寻欢如何化解危机，且听下回分解！”
满堂宾客顿时发出一阵意犹未尽的叹息声，还有人忍不住跺着脚催促。
朱元璋却显得意兴阑珊，他起身拍了拍裤腿上的瓜子壳，开口说道：“行了，咱们走吧。”
说罢，迈开步子，尽管身着粗布麻衣，但他举手投足间龙行虎步的架势分毫未改，每一步都踏出一种不容置疑的气势，袍角扫过地面时发出的声响，依旧带着与生俱来的帝王威严。
从包厢所在的楼层下楼时，楼梯间格外空旷，毕竟能包得起包厢的有钱人只是少数。
然而，等他们来到一楼楼梯口时，眼前的景象却截然不同，到处都是拥挤的人群。
虽说《小李飞刀》已经讲完了，但报纸上还有许多其他的新鲜内容，所以不少人仍留在这里，聚精会神地听着说书先生讲述报纸上的消息。人群中不时爆发出阵阵热烈的议论声。
“你问我刚才讲到哪儿了？讲到应天府附近有流氓强抢贫苦百姓的廉价布料，拿去兑换白煤，结果被锦衣卫识破了身份！”
一个汉子对刚挤到人群前排的同伴，激动地说道。
旁边一位老者气得满脸通红，直拍大腿：“可不是嘛，抢那些连件像样衣裳都穿不上的穷人的东西，这不是丧尽天良嘛，有本事去劫富济贫啊，欺负这些可怜人算什么本事，这种人就该千刀万剐。”
“陛下这次可真是给咱们穷人撑腰了。”
人群中突然爆发出一阵喝彩声，有人挥舞着拳头高声喊道：“就该多抓这些坏人，让他们知道咱老百姓也不是好欺负的。”
听着百姓们你一言，我一语地为报纸上的事情摇旗呐喊，朱棣心中百感交集。
还记得自己第一次翻看《大明日报》时，上面大多是些哗众取宠的奇闻轶事，街头笑谈，尽是些博人眼球的内容。
而最近，报纸上却多了许多关于各地案件的详细报道，无论是惩治贪官污吏的大案子，还是处理鸡鸣狗盗的小事件，只要是朝廷觉得当地官员处理得好的，都会被写在报纸上。
不仅详细记录案件的经过，还会加以表扬，给其他各地的官员树立榜样。
这一来，各地官员处理案件的积极性都变得很高，最近确实破获了不少陈年老案。
百姓们也特别喜欢听这些关于案件审理的故事，常常听得又哭又笑，情绪跟着故事起伏。
以前，朱棣只觉得这报纸不过是个供人消遣的玩意儿，并未放在心上。
但现在，看着百姓们因为报纸上的内容而对朝廷，对当今陛下这般发自内心地歌功颂德，他才深刻意识到这报纸的巨大影响力。
尽管在包厢里时，他已经和姚广孝仔细分析过报纸的作用，心里也明白这是朱允熥背后之人收拢民心的手段，但此刻亲眼看到这一幕，他的心里还是泛起阵阵酸涩，却只能强压下满心的复杂情绪，亦步亦趋地跟在朱元璋身后。
朱元璋侧耳听着百姓们的议论，嘴角笑意越扩越大，眼角层层叠叠的褶子几乎要掩住眯起的眼睛。
他忽然转头看向朱棣，苍老的声音裹着几分漫不经心：“老四，我往年没来北平府，你在这儿住了多年，从前北平的冬天，可有现在这般热闹？”
朱棣握着袖中的手指骤然收紧，喉结艰难地滚动了一下。
父皇看似随意的问题，在他听来却字字如重锤。
这般询问，莫不是对如今局势满意至极？
难道真打算咽下被赶出应天的耻辱，甘心将皇位拱手相让？
二哥三哥惨死的血仇犹在眼前，可他竟要把江山交给那幕后不知来历之人？
若幕后黑手一心掠夺皇位，而他又非我朱姓血脉，百年后祖宗基业岂不是要改姓？
朱棣越想越觉得脊背发凉，眉峰死死拧成个结，连带着呼吸都沉重起来，半晌竟答不出一个字。
朱元璋望着儿子骤然苍白的脸色，浑浊的眼底闪过一丝复杂。
他不动声色地摩挲着袖口，心中暗自思忖。
这几个月的风云变幻，老四不可能看不懂。
应天府的新政、百姓的拥戴，还有那份翻云覆雨的报纸……他该知道自己面对的是怎样的劲敌。
可那妖僧在旁煽风点火，老四又怎会轻易死心？
朱元璋暗暗握紧拳头，心中早有定论。
朱允熥在幕后之人辅佐下，将民生、舆论、吏治玩弄得滴水不漏，论才略、论民心，都远胜朱棣。
“若老四肯放下野心，以他的能力，必能成为一代贤王。与其叔侄相残，落得个身败名裂，不如保下这条血脉……”
想到朱允熥曾自言自语，留着四叔征远的话语，朱元璋心中微微一动。
朱棣垂眸盯着地面的青石板，指甲几乎掐进掌心。
自己谋划多年，隐忍蛰伏，难道真要因父皇这一句话化作泡影？
可看他此刻神态，分明已对朱允熥及其幕后之人彻底信服。
若连父皇都无意夺回皇位，自己手中这点兵力人脉，又能翻起什么浪？
姚广孝虽为自己谋划，可如今父皇态度如此，怕是再难有转机。
这一刻，朱棣先前与姚广孝商议时燃起的斗志，此刻被朱元璋轻飘飘一句话浇得透心凉，却又在不甘中生出一丝倔强。
朱元璋轻咳一声，故意将目光投向远处的市井烟火，佝偻着背，做出一副闲散模样。
“但愿这孩子能听懂自己的弦外之音，只要他肯低头，日后天高海阔，总好过一条道走到黑。”
“若是他实在想不通，以朱允熥的性子虽不会赶尽杀绝，但这叔侄间的嫌隙，怕是再难弥合了。”
余光瞥见朱棣紧绷的下颌，朱元璋心中不禁有些发紧。
这一步棋，赌的是儿子的命，更是大明江山的未来！
不知道是不是自己上了年纪，又或者是先前的日子过得太轻松惬意，再或者是因为年关将至，看着街上老老少少凑在一起阖家欢乐的场景，勾起了朱元璋的孺慕之情。
本来还打算继续和老四周旋打哑谜的朱元璋，突然就决定要和朱棣把话说个明白了。
只见朱元璋伸手轻轻拍了拍朱棣的后背，压低声音喊了一声：“老四。”
这一声呼唤，带着几分只有寻常人家父子间才有的亲昵，又似藏着千言万语。
朱棣这才如梦初醒，赶忙接过先前的话头，开口说道：“您说得对，这街上确实比往年热闹多了。到处都是摆摊做买卖的，吆喝声一阵接着一阵，一声高过一声。百姓们脸上都挂着笑，商铺生意红火，酒楼茶馆人来人往，当真是欣欣向荣。”
可朱棣嘴上虽这么说着，心里却酸溜溜的。
眼前这一片太平盛世，本应是他大展拳脚，建功立业，让百姓铭记他功劳的成果，如今却成了别人的政绩，岂不憋屈……