祝昌远通过老大祝德贵的命运变化，总结出祝家的发家轨迹，就是家庭联产承包给了祝家土地，有了土地祝家就有了施展平台，有了平台祝家就有了粮食，有了粮食祝家就有了声望。祝家人只要种好庄稼，就能鸡生蛋蛋生鸡地不断发展，就一定会越来越富足。
然而，山中无日月，不觉世间已经年！当祝昌远还沾沾自喜他那粗壮的肥猪，成堆的黄谷的时候，袁隆平的片片秧杂交稻就来了。这一次，时代真的变了。
推广杂交，不要不要……！祝昌远脑袋摇得像拨浪鼓：“栽你那个，一片秧立在田里，稀稀的，像啥嘛，那是娃儿过家家，哪是做庄稼嘛！杂交，杂交，杂交玉米推不烂，杂交谷子不涨饭，杂交水果味道淡，杂交猪儿爱翻圈……杂交的东西不好！”
祝昌远不相信也不接受杂交农业，按老式传统农业方式，不但不施农药不用化肥，而且也不栽片片稻，只是一如既往地栽巴毛秧。不仅耕作非常费力，而且相比之下，收成少多了。变化了的社会现实就是这样，不管你祝昌远认不认账，杂交，种它养它，就是用不着那样下憨力了，科学种田不但省力，还产量高！
杂交水稻、杂交玉米、杂交高粱、杂交红薯……杂交猪、杂交鸡、杂交鹅……杂交农业带给了农村越来越丰富的粮食和牲畜。有了丰富的物产，人们就不再谈论粮食和肥猪了，祝家有粮食吃，现在谁家的粮食都吃不完。渐渐地，村民们已不再谈论不再传诵祝家了。
没了村民的谈论称颂，祝家也就没了声望。老二祝德富的婚姻问题就大不如老大祝德贵了。一直搁浅着，谈了几个，人家都是瞅瞅，一声不吭就转身离开了。问题到底出在哪儿呢？祝家人也搞不懂了，严酷的社会现实将祝家人的生活击了个粉碎！
性格本身就比较闷的老二祝德富，现在是越来越沉闷了。看来，老二祝德富的亲事，在这个已经变化了的时代，祝昌远是越来越不管用了。祝昌远没办法，只好还是天天照常天不亮就吼起那粗嗓门：“起床啦，起床啦……起床挖地啦！”
“嚎、嚎、嚎！嚎什么呀，挖、挖、挖！要挖断你家祖坟根儿了！”这一次，许启芳火啦，面对祝昌远跳起了反抗的双脚。
时间过得真快，简直就是在飞。现在，转瞬间老二祝德富就又逼近三十岁，又成了祝家人必须解决的大难题！
祝家现在的精力，全部转向了给老二祝德富娶媳妇。老二祝德富怎样才能娶到媳妇呢？
老两口真的又慌神了。祝昌远不得不让许启芳从繁重的劳役中解放出来，专事老二的婚事。
许启芳天天走亲访友，哪家有闺女，她都要去求一下。下不完的小，赔不尽的笑，可任凭许启芳的三寸不烂之舌如何翻卷，仍是一点效果都没有。
实在想不出办法了，许启芳只好来到老大祝德贵家，再次求救已经是老大的老丈人郭板眼想办法了：“亲家呀，你可要为咱家分分忧啊，老二德富都快三十了，还谈不上亲，咋办嘛，你可一定得给老二寻门亲呀，否则德贵和怀花都会怨你的……”
郭板眼想，这亲家家里的事儿，自己能干瞅着嘛？！可在这凤凰湖周围，又能找谁家呢？
凤凰湖湖长六七十公里 ，整个湖面烟波浩渺，景色迷人。柔美山光水色润泽出来湖边人家的闺女呀，一个个出落得像鲜嫩花儿，柔美、水灵极了，简直就是一尊尊晶莹碧透的玉人儿。姑娘长大了，载着凤凰湖的柔美，身价高着哩！人家要寻的人户，动不动就要谈是不是吃国家粮的了，最孬也是要嫁有手艺的、会捞钱的……能嫁你家只会捣弄田土的祝德富吗？！郭板眼想到这里，沮丧极了……
许启芳与郭板眼正在为找不到这种合适的人家而发着愁的时候，邻居家翠莲羞羞地跑来了。
这翠莲啊，真是命苦！五岁上就死了娘，姐姐前几年嫁人了，家中就剩下爹和她爷儿俩了。爹黄汉荣在新中国成立前，是“老家老宅”酒厂的少东家。新中国成立后，不但酒厂被一化三改造成为国家的了，而且家庭成分也被划成了资本家，要不是因为只有他才操作得来“老家老宅”的酿造技艺，怎么会被返聘回酒厂当总工啊。可黄汉荣的命就是苦，酒厂没干多久，上面就给他派了个一窍不通，只会耍权术的政工干部张高怀来当厂长！就这样，张高怀要天天抓阶级斗争，黄汉荣要天天抓生产质量，二人在一起工作，简直是风马牛不相及，矛盾从产生到积累，从积累到尖锐，越来越不可调和了。也活该黄汉荣背时，偏偏在这个时候，一个青工被刚刚新招进了厂，还没来得及对他进行岗前培训，他进厂就偷着在酒厂罐区抽烟，一支香烟就把火灾给引发了，把罐区储酒烧了个干干净净，这个青工倒被判刑坐牢去了，可这酒厂的领导责任也应该追究呀。该追究谁的责任呢？黄汉荣天天只讲生产埋头拉车不看路，不讲阶级斗争就没有啥阶级觉悟，给国家造成了如此巨大损失，这个责任不该他负该谁负？面对组织调查，黄汉荣与参与调查的人，不但一个都不熟，而且打嘴仗他怎么是张高怀的对手？张高怀是上级派下来的厂长，不但跟调查的人个个面熟，个个有交情，而且还是把白的描成黑的，把没有的说成有的，能说会道的政工干部。把黄汉荣开除出厂，没让他去坐牢，组织已经是尽了最大努力保护他了，黄汉荣只有感恩戴德的份。
酒厂丢了，老婆早早地就过世了，现在连工作都丢了，黄汉荣真是屋漏又遇偏东雨，祸不单行，倒霉到家了。黄汉荣从云端跌落到深涧谷底，现在借酒浇愁了，变成酒鬼麻醉着自己混日子了。黄汉荣酒量越喝越大，由原来的一天一顿，变成了一天三顿！原来一顿几杯，现在只要放开，一顿就可以喝一斤多！酒瘾越喝越深，难戒了！翠莲还是个孩子，能拿他爹怎样呢。这不，又来给她爹借酒钱了！
翠莲站在门外，只是羞羞的，没开腔。她实在不好开口了，每次借钱，她只能找郭怀花，在其他人面前她更难开口。郭怀花是翠莲的闺蜜好朋友，郭怀花可以借钱给翠莲。但经年累月经年日月积累合计下来，黄汉荣欠郭家的酒钱已经几十块了，哪来钱还账啊，翠莲多么想，爹你就不喝了嘛。
“又要两块钱？！”郭板眼主动向翠莲发问。
“嗯。”翠莲低垂着头，声音低得像蚊子叫。
“你那酒鬼老子也是，喝啥喝嘛，都差我那么多账了，几时还啊……”郭怀花不在家，郭板眼看着翠莲，禁不住数落起了黄汉荣。
翠莲更是羞愧难当，夹着的头埋得更低了，抬动脚，就要走。
“喝吧喝吧，喝了酒通血脉，身体好……”许启芳从郭板眼处一嘴接过话喳儿，随手掏出了十块钱，递给了翠莲。
翠莲认识许启芳。因为自从祝德贵与郭怀花成了一家人后，祝家人常常到郭板眼家走亲戚，翠莲常到邻居郭家来玩，对祝家人自然就熟悉了。现在，许启芳拿钱给她，好吗？翠莲有些犹豫。但想到爹没酒喝又要发疯，翠莲有些为难了……
“拿着吧拿着吧，没事的，谁没个难处！”许启芳说得爽快。
“那，就谢谢老辈子了哈。”翠莲实在情处两难了。
“谢啥谢啥，不就是点酒钱儿吗！翠莲，以后到我家来耍嘛。”许启芳答得爽快。
凤凰湖的姑娘呀，简直就像水做的，微风一吹，就见长了。眨眼间，翠莲就出落成长发飘飘，大眼睛亮亮的靓女！这一次，许启芳禁不住眼睛一亮，心头瞬间诞生了个主意。
“在想啥？！”郭板眼盯视着许启芳的爽快和异样眼光，心中禁不住有些疑惑了。
“你可以给我家德富谈么？”许启芳直言不讳地给郭板眼提议了。
“作孽呀，人家还是个读书的孩子！”郭板眼吃惊了。
“孩子关啥事？走几年不就大了？！”许启芳反而劝说起了郭板眼。
“可她老子是个酒鬼哟！”郭板眼告诫着。
“不关事不碍事，不就是酒嘛，叫老大给他弄些就是，我看他喝得了多少？”许启芳进一步劝说道，她也确实想不起啥招了，上次是为了粮食，现在为了老二德富，真是急慌啦。
没办法，许启芳缠得紧，郭板眼只好保这个媒了。
许启芳走后，郭板眼来到黄汉荣家，三吹两糊弄，终于把翠莲拉进许启芳家来了。
许启芳是个何等机灵的女人！翠莲两父子一进家门，许启芳就呼啦着杀鸡宰鸭，弄出一顿丰盛的餐饭来。在餐桌上，她吆喝着老头祝昌远和老二祝德富，自己也奋勇当先，一起加入了向黄汉荣轮番敬酒的行列。
喝喝喝，酒，滚着浪花，喷着香气，像飞奔的山泉，足足灌了黄汉荣满满一肚。
美美一顿酒，黄汉荣酩酊大醉，喝了个热血燃烧，手舞足蹈，话也像水库开大闸，哗啦哗啦直往外倒。祝家人的见面礼，他就代翠莲收了。
收了见面礼，也就是说，这门亲事认可了。翠莲呢，还小，因为羞涩，又是爹逼着来的，她也不知道如何是好。相了亲，黄汉荣领着翠莲拍屁股走了。
乡下人的规矩，有女百家求，见面只能算是看人户，到底行不行，两家人能不能走起来，两个青年人能不能把恋爱谈下去，要订了婚，别人家才不来再求婚。于是，祝家就要急着要订婚。为了给老二祝德富找门亲，许启芳煞费了那么大的苦心，这一次，说什么也得抓紧。可黄汉荣不急，收下相亲的见面礼，八字还没一撇，两家还不算正式亲家。
可不管怎么说，总算有了那么一层意思。这样，黄汉荣前去赶集，就可以名正言顺地到祝家走走了。祝家不但要管饭，还要管酒。酒足饭饱了，还要抓只鸡捉只鸭让他带走，待如贵客。他也自得其乐，吃过了喝过了，一抹嘴拍屁股就走人。黄汉荣只想这么走下去，订定什么婚呢？！
可长此下去，祝家人自然苦不堪言，但又不好表露，只好催促订婚。黄汉荣拖不过了，只好答应。
但这一次，黄汉荣要吸取大女儿翠花的教训，他要彩礼三千，也学着别人外加“三转一响”，还要置办十桌酒席，差错一点都不得订婚！祝家人的脸都绿了，差点晕过去。祝昌远说狗日这个的黄汉荣，简直就是给老子搭了个天梯，无论如何都到不“南天门”了！
原来，黄汉荣根据已经变化了的社会现实，也算是一棒敲醒了祝家人，现在的社会，粮食算什么？要万元户才算有家声。
要当万元户，多难啊！
农村的土地是改革了，但整个国家还是严格的计划经济呀。农民的粮食由国家统购统销，只有国家粮站一条通道，粮站不仅按合同数字收，多了不要，而且价格低，与农民投入的生产成本形成较大的剪刀差。也就是说农民种粮，是种得越多也就亏得越多。这还不说，最可气的是粮站收粮，对农民也太刁钻了，要一遍遍地晒，一遍遍地过风机除杂，用嘴嚼，测水分含量，一挑黄谷只能卖掉半挑。只要是他们说不合格，就无论农民肩挑背磨地从多远挑来，都见死不救！农民种粮，是既亏损又受气，想从种粮上弄钱，简直就想都不要想！
把粮食转化成生猪，生猪也是由国家统购统销，绝不允许私自宰杀。就是说要宰一头肥猪过年，都是要到国家经营站办屠宰证的，不然就是违法，要被查办的。办屠宰证的条件，是必须向国家交一头条肥猪后才能领到。交一头条肥猪领一张证，凭一张宰杀票才能杀一头肥猪。国家经营站的计划任务完成了，就要待到下一轮计划任务下达，计划任务下来了，交肥猪的农民又太多，农民交售肥猪要候轮次，挨上了轮次，结果国家经营站的计划收购任务完成了，或者被那些会钻关系的走了后门，你也就连想向国家交一头只肥猪都不行不得行了，更别说想扯一张肥猪宰杀证！
大街小巷，从服装到五金商行，从百货批发到饮食餐厅，处处都是国营，样样都是按计划办！整个城市对农民来说，简直就是针插不进水渗不入的严丝合缝，农民要弄点钱，多难呀！
……
农村人的家规，大的要管小的，祝德贵是祝家老大，当务之急是要帮助老二祝德富娶媳妇，一家人兄弟齐心才能其利断金啊。郭怀花嫁到祝家就是祝家人，作为祝家大儿媳、弟弟祝德富的大嫂，协助丈夫祝德贵料理祝家的家务事，那是理所当然，义不容辞的责任！
二兄弟祝德富婚姻要的三转一响（自行车、缝纫机、手表、收音机），不仅要有购买票，还要钱啊，靠祝德贵的工资，那点微薄的薪水根本就办不到！
郭怀花从早到晚把缝纫机踩得飞速旋转，把自家承包地的山林水边都养上了鸡鹅鸭羊兔鱼。许启芳背着这些鸡鹅鸭羊兔鱼，蹲在集贸市场的街沿下。南方冬天的冷, 能把人的骨头也冻得生疼。凄风苦雨弥漫了整个天空，一阵阵地窜过来，像扒手、像流氓、像小偷，追撵着过街的行人，冷不防就从人们的裤管处，衣裙边窜了进来。寒冷，让人们禁不住一个寒战，牙齿打起了咯咯。流泻着的人群在农贸市场上拥过来挤过去，苦着脸，任凭小贩们嘶哑着喉咙拼命地叫卖：“瓢儿菜四分、莴笋五分、玉儿一毛……”人们还是目光呆滞，毫无目的地逡巡着，脚下的水和着污泥已成了一层厚厚的烂泥羹。走动的人多，下手买的少。买了菜的，也只用手捏一小把，仿佛人们没有食欲！
倏然间，一个少妇在人群中牵着的一个小男孩又哭又闹：“妈妈，我要吃肉，我要吃肉，我要……”少妇不买，小孩索性就一屁股坐在了满是污浊泥浆的地上。少妇又气又急：“吃，吃，吃，你就知道吃！要吃死人呀，妈哪里有钱嘛！”
“哪有钱嘛！”一句撕心裂肺的呼喊，刺破了长空，喊得周围的几个妇女和老太太的眼眶都盈了泪水！
人们纷纷议论着，两天前，拖拉机修理厂的技术员刘国华在家中上吊自杀了。妻子陈小英回家后见丈夫僵硬地悬挂在了房梁上，顿时就脑袋一片迷茫，没有了生的希望，也飞身从窗台上跳了下去，摔死在街上，告别了人间，把儿子孤零零地留在了学校，源起就是一斤猪肉。
原来，刘国华在街上东游西逛，窜到了农贸市场，透过厚厚的近视眼镜片看到了悬挂在肉案上的猪肉。一家人一个月的肉券，一斤半的猪肉，割来一顿就嗨了，剩下的时间就三个周没进一点油荤了，看到鲜美的猪肉，倏然间，仿佛有了一汪口水在喉咙里蠕动。他特别想到儿子，也是三个周没进一点油荤了，一张小脸已没了血色一样，跟着大人受苦！肉票是用完了的，要吃，就只有在自由市场按市场价掏工资买了。而工资有多少呢？一个月，他仅有二十一块呀！一个家七七八八的生活开支，早用得了精光！想到这里，他还是禁不住将手往口袋里一插，还有四毛钱。“八毛就八毛，能割半斤肉，与其让人干死还不如自己肥死合算。割半斤肉吃了再说！”刘国华想横了，走到肉案前，向小贩翘了翘下巴：“老板，割半斤猪肉。”“割半斤猪肉怎么下刀？！”小贩哗一声下刀就砍了一斤甩给刘国华，又回头招呼另一个顾客去了。刘国华也没理会，丢下四毛钱，提着猪肉就走了。小贩回头一清钱，只有四毛，半斤肉的价！还差四毛钱呀，四毛钱，多大的数呀，最大的票额才十块呀！顿时怒火冲天怒火充头：“老子今天遇上吃油大的了”。小贩怒火烧胸，从肉案间跨了出来，一个箭步冲上前来，左手揪住刘国华的领口，右手抡抢起就是一巴掌，照着刘国华的脸扇了过去：“格老子，不认黄嗦，你拿的是多少钱？！”
霎时间，看热闹的人就围了过来，将两个人圈在街中间。刘国华，昔日一个让人们景仰的吃国家粮人，现在斯文扫地。四周人群围子围得水泄不通，逃都没办法逃！自己理亏，也无法与人家理论，哭丧着脸：“我的娃儿三个周没见一点油腥了！”小贩见刘国华说到这里，才松开了手，教训一句：“记住，以后没钱别在老子肉案板前晃！”。知识分子刘国华经受这一莫大屈辱简直就无地自容了，疯了似的跑回了家，砰的一声，将门重重关上，瘫软地跪在了地上，自尊心被彻底揉碎，选择了人生不归路。
这事儿人们交口嘘叹着，像一垄乌云铺满了天空，压在了人们的心上……
听到这些街谈巷议，许启芳现在才知道，城市人二三十元的月工资，购买力实在太低了。钱，成了整个社会最紧缺的资源，城市人想买，但他们没钱买呀！几近中午了，天空的雨雪还在不断地飘着，许启芳在街边蹲了整整一个上午，听着这些传言，看着这些摆在市场上的东西难成买卖，自己的鸡鹅鸭也一直没几个人问津，沮丧极了。加之又冷又饿，也实在熬不住了，禁不住心中恨恨：“他妈的黄酒鬼，彩礼三千，三转一响，十桌酒席。就是卖了老子也凑不齐啊。算了，龟儿子这小子存心耍人！不订婚就不订婚！”背着这些鸡鸭，干脆原封不动地回家了！
祝家弄不到钱。黄汉荣躲在背后嘿嘿干笑。婚定不下来，黄汉荣暗自高兴呀，他不着急，有酒有肉吃，就一直这样走下去吧，定啥婚呢？