王府班班主王金官好不容易才逮到一个机会，准备找三庆班的麻烦，结果却被他们轻松化解，啥事也没有。事情自然不能就这么算了，没有戏演，他王金官这下半辈子吃什么喝什么？想当年，在戏台上，他曾是威风八面的“活关公”，哪次亮相不是满堂喝彩？用梨园里的话来说，次次都是碰头彩。自打徽班来了之后，他的戏班就每况愈下。现在，大戏园难得给他们京班一次上台的机会，他们只能在一些徽班不去的小戏园、小茶社里混日子，班里人心涣散，这样下去，散伙是迟早的事。
此时，王金官躺在自家四合院的一张躺椅上，闭眼思考着。可是，一阵阵女人哼哼唧唧的声音固执地往他的耳朵眼里钻。他的原配常年患有心痛病，大概是病又犯了。王金官朝她卧室窗户方向吼道：“要死的，你就不能轻点声吗？！”
呻吟声倒是停了，可王金官觉得自己的心好像痛了起来。走麦城的滋味不好受，失了戏台，就是失了城池，所以他现在只能龟缩在家里，不得不听着老婆的哼哼唧唧声。
嘭嘭嘭，外面有人打院门，下手还很重。门仆呢？怎么不去开门？嘭嘭的声音仍在响着，王金官这才想起门仆已被辞退好多天了，因为养不起。他从躺椅上撑起身子，打开了门，一看，原来是几个故人来了，有集庆班班主孙葵官、大成班班主袁成功，还有萃庆、宜庆、大成、保和等京班班主，人人手上都拎着东西。
王金官眼圈一热，这些难兄难弟还记得自己，让他很是感动。袁成功拎着只腊火腿，他将火腿挂到檐下的钩子上，拍了拍手说：“有一段时间没见着老班主了，我们兄弟几个商议着来看看。”孙葵官拎着两只泥封的酒坛，是上等的杏花村，他将酒坛放在桌上，问道：“家里怎么这么冷清？”言外之意是，怎么连个上茶水的人也没有。
王金官拿出茶碗，自己动手给几个人泡茶，说：“几个仆人全都辞退了，养不起。”孙葵官忽然看见院子里通向后花园的门被封死了，惊道：“哎，这好好的门，怎么封了呢？”
王金官说：“花园卖了，不姓王了。”
几个人陷入了沉默，不能顺着这个话题再说下去了，再说就要碰到痛点了。袁成功说：“我的王爷，我们京班不能再这样下去了，你是堂堂的精忠庙会首，就没有一点办法了吗？”
王金官说：“你们的戏班子呢？都还在吧？”
孙葵官说：“名存实亡，离散伙没有多少路了，有的改行转业，有的到徽班不去的茶楼酒肆里唱唱小曲糊生，这样下去，大家都撑不了多久。”
袁成功说：“想当初，各大戏园老板排着队赔着小心等着俺们去唱，服侍不高兴了咱还摆谱拿乔……现在倒好，这种清汤寡水的日子我还真没经历过。”
王金官一直是这些京班班主的主心骨，望着这些难兄难弟一个个都成了霜打的茄子，他的心里很不是滋味。但他是煮烂的鸭子嘴硬，向来都是躺在地上讲狠话，他一拍胸脯说：“兄弟们不要着急，他们徽班红不了几天，再撑段时间，就有好戏上演。哼，真到了那一天，他们就会跪下来求咱，求咱赏他们一碗饭吃。哼，真到那时，我王某人绝对不会理他们，你们也不要装菩萨发善心！”
王金官的狂话把几位吓了一跳，都啥时候了，还夸这种不知天高地厚的海口。但是，大家宁愿相信他的假话，听着解气，心里畅快，也许这个老江湖真有什么妙方呢。袁成功说：“王爷，你有什么好办法？能给兄弟们透露一二吗？”
王金官眼望苍天，像在戏台上那样捋了捋长胡子，虽然他此时并没有戴髯口，但那一瞬间，他仿佛找到关羽无往不胜的感觉，讳莫如深地说：“天机不可泄露。”
众人都朝他抱拳拱手说：“那就拜托老大了！”
王金官又果断有力地挥了一下大手，他仿佛看到了徽班的千军万马正在溃退。他说：“天昏地暗，黑云压城，几番肉搏，战事即将明朗，东吴的那班宵小之辈，又能奈我关云长若何？”
王金官像说戏文一般，让几个京班班主不知真假，瞧他的认真劲，又不像是在开玩笑。孙葵官说：“王爷，那我们就告辞了，兄弟们等着你的好消息。”
王金官用道白的腔调说：“慢走，不送！”
等几个班主走远了，关上大门，王金官又瘫倒在躺椅上，闭上眼睛，脸色苍白，半天一动不动。没有了观众，他才发现自己并不是关羽。
不过，刚才，他确实有点关公附身的感觉，恢复了久违的元气。但那也只是瞬间的事，他还是落魄的王府班班主。他在另外几位京班班主面前夸下海口，说已有了打压徽班的妙策，其实他并没有，不过是说了句大话而已。可话已说出，下一步怎么向他们交代，他是半点底也没有。唉，过一时算一时吧。先把他们带来的火腿吃了，酒喝了再说。原配哼哼唧唧的呻吟声又不合时宜地从内室传了出来，王金官心烦气躁，砰的一声砸了一只茶碗。呻吟声停了，院子里又恢复了死一般的寂静。
嘭嘭嘭，又有人打门。难道是刚才那几个人又回来了？不大可能。王金官只好又去开门，一看，原来是小天喜。
王金官有点不悦，心想你又来干什么？上次的事也没拿三庆班怎么样，当下脸色就有点不大好看。小天喜涎着脸笑道：“老东家，来看看您。”
王金官本不想理他，但一想，也许能从这小子身上找到什么线索，就让他进来了。王金官挺了挺身子，板了脸，硬着嗓子说：“小天喜，最近忙些什么呢？可有什么收获？”
小天喜说：“老东家，上次那货还有吗？能不能给我再弄点？”
王金官说：“你也是识货的人，那种高档货，是说有就有的吗？这年头，想要好东西，是要付出代价的。”
小天喜不吱声了。
王金官发现小天喜腋下夹着把破二胡，也就是胡琴。那时，二胡多是竹制，也称为二黄。小天喜腋下的这把二胡两根弦都断了，各剩下半截吊在上面，王金官不知道他拿这个破玩意儿来干什么，想糊弄他不成？就问道：“你拿把破二胡来干什么？”
没想到，小天喜说：“天机不可泄露。”
王金官笑了，真没想到，这年头，是人是鬼都晓得摆谱了。要是以往，以他的脾气，当场就会将小天喜赶出去。但现在不行，现在上门来的都是朋友，乱发脾气是要付出代价的，他已一无所有，付不起那个代价了，哪怕是些微代价。
王金官从室内拿出一个白色的小瓷罐，放到了茶几正中。王金官说：“你今天要是有什么有用的线索，就把这个拿去。”小天喜的眼睛都绿了，指着二胡，对着王金官一番耳语，王金官听得心花怒放。
王金官拿起那把破二胡，说：“宝贝啊，真是宝贝，是能救我性命的宝贝，能救京班兄弟的宝贝！这真叫天赐神物，天赐神物啊！”
趁王金官又说疯话的当儿，小天喜一把抓起那个白色的小瓷罐，说：“老东家，这个能给我了吧？”说着，也不等王金官表态，揣进怀里就跑。王金官说：“跑啥呢？小心跌倒了，有什么好消息再来告诉我，好货我有的是，老东家不会亏待你的。”
王金官关好院门。他在院子中间站好了，叉开了腿，放声唱道：“绿盖罩定黄金铠，胸中韬略有奇才。军校与爷把马带，夺取长沙把功开……”
特别是唱到最后一个“开”字时，拖腔拖得老长，越拖越洪亮有力，像急促的锣声不绝于耳，一直吼到声嘶力竭。二姨太朝芳闻声从内室走了出来，尖着嗓子说：“哟，王班主，你今儿这是怎么了？把家里当成戏台了吗？吵死了！”
王金官说：“妇人之见，我关老爷不和你一般见识。”
“关老爷？你还真把自己当成关老爷呀，这关老爷总要吃饭吧，快给我上街买米去！”
王金官说：“你别对我凶，我马上就要时来运转了，真到了那一天，你这二姨太能不能继续当下去还很难说，别怪我没提醒过你。”
朝芳砰的一声将一个铜盆砸在地上，吼道：“我早就不想做二姨太了，快买米去！”
王金官收了架势，叹了一口气，先将小天喜带来的那把二胡小心收了起来，然后，拎起米袋出门买米去了，一路上哼着《战长沙》。朝芳望着王金官的背影发愣，不知他今天为什么会突然如此开心。
天黑前，王金官夹着个长布袋，迫不及待地出了门，布袋里装着的就是小天喜白天带来的那把胡琴。王金官坐上了一辆小骡车，一上车，就将车门关得紧紧的。车子直接向内城驰去。
车内，王金官抱着胡琴呆呆地坐着，心事重重，身子随骡车一颠一颠的。他的命运会不会有转机，就看今晚了，就看怀里的这把破胡琴了。
骡车在和府的后门停下了，看门的和王金官很熟，直接让王金官进去了，见到了管家刘全。王金官对刘全说：“小的求见和大人，有要事禀报。”刘全和他也是老熟人，没怎么为难他，还说他今晚运气好，和大人正在书房里会客，让他等着，一会儿给他安排。
差不多等了一个时辰，刘全才通知王金官，说和大人在等着他。王金官抱着布袋，脚不沾地，鞋板子迅疾如风，把刘全落下一大截。进了书房，也没看清和珅在哪，王金官就扑通一声重重地跪下了。
和珅说：“王班主，快起来，大家都是老熟人。”说着，眼光投向王金官手里的布袋，不知道他大晚上的送什么来了。只见王金官打开布袋，从里面拿出一把胡琴，而且还是断了弦的。王金官双手托着胡琴，郑重其事地呈到了和珅面前。
和珅愣道：“你、你这是……”
他的脸色就有点不好看了，这大晚上的，人家都是来送金送银，你王金官送一把破胡琴是什么意思？王金官说：“和大人，小人有要事禀报。”
和珅一把推开胡琴，说：“不就是一把破胡琴吗？你有什么要说的尽快说，本官乏了，要歇息了。”王金官说：“大人，胡琴又叫二黄，是徽班的主要乐器，拉起来鬼哭狼嚎的，像死了人……”
和珅不耐烦地说：“你说的我都知道了。”
王金官说：“大人，这里面还大有玄机呢。”
“不就是一把破胡琴吗？有什么玄机？”
“大人你看，”王金官说：“这胡琴又叫二黄，内弦叫老黄，外弦叫子黄，徽班的伶人都说，老黄结实，子黄易折，那意思就是说，老黄欺了子黄，这子黄恐怕不长久啊。”
“什么老黄子黄的？那又怎样？”和珅有点恼了。
王金官说：“大人，难道您还没有听出这弦外之音吗？他们这是变着法子骂皇上呢。”
“你说什么？”和珅还是没弄明白，这胡琴怎么和皇上扯上关系了？
“哎呀，大人，这二黄不就是指老皇上和子皇上吗？二黄就是二皇。”
和珅捋着胡子想了一下，说：“我有点明白了。”王金官进一步煽风点火道：“嘉庆皇帝三十六岁才登基，老皇帝乾隆虽说是逊位了，但大权还掌握在他手里呢，今年八十七岁了，身体还很结实。上头有个太上皇管事，嘉庆这个皇帝当得有点憋屈。朝内外对此也颇有微词，不过没有谁敢公开说出来罢了。没想到徽班艺人如此大胆，竟然说老黄结实，子黄易折，这是什么意思？不是骂皇上吗？嘉庆这个皇帝本来就当得不是滋味了，竟然还有人敢变着法子咒骂他不长久，这还了得！”
和珅觉得，此事可以借机做点文章。近来，乾隆的身体很不好，毕竟是八十七岁的老人了，还有多大活头？乾隆一辈子信赖自己，要风得风，要雨得雨，他倒是巴不得乾隆多活个十年八年，越长久越好，可现实是残酷的。一朝天子一朝臣，乾隆一死，自己就有可能失宠，甚至遭到清算。所以，现在迫切需要讨好嘉庆，取得他的信任。要是把徽班涉嫌咒骂他的事呈报上去，嘉庆不就记了他一个人情吗？至于徽班，可能就要遭殃了，那也管不得许多了，自古成大事者，向来不拘小节。嘉庆并不怎么喜欢戏，处理几个戏班子，在他眼里，恐怕算不上什么事。
三天后，京城所有戏班子接到通知，各大大小小戏班班主立即到精忠庙听旨。同时，一个惊人的消息在梨园内悄悄传开了，说嘉庆皇帝大怒，要禁花部诸腔了。一时间，梨园界人心惶惶，大家都不知道究竟发生了什么事，说什么的都有，一种恐惧不安的气氛笼罩在京城上空。
高朗亭赶到精忠庙的时候，广场上已站了一大片人。见他来了，四喜班班主高丰和春台班班主朱大翠来到他的面前。朱大翠说：“朗亭，怎么才来啊？”高朗亭说：“我昨夜唱堂会回来得晚，今早才接到通知，说接旨我哪敢耽搁啊？立即就赶来了，早饭都还没有吃呢。”
高丰凑到他耳边轻声说：“听说皇上动真格的了，要禁花部乱弹。”
高朗亭说：“不准唱戏，那我们伶人吃什么？这不是把我们往死路上逼吗？”
朱大翠一摊手，说：“你们先来的毕竟还有点家底，我们春台来京不久，才打开局面，这倒好，霜打幼苗一场空。”
高朗亭说：“事情说不定是假的呢，等会看看旨意再说吧。”
这时，只见内务府管理精忠庙事务衙门堂郎中范骏一班人，簇拥着几个太监，走到了大门口的平台上。为首的一个太监，左手高托着一个明黄色的卷轴，那就是将决定伶人命运的圣旨了。范郎中朝人群扫了一眼，大声地说：“各位班主都来了吧？下面就请公公宣旨。”于是，他率先跪了下来，下面的人也紧跟着全跪下了。
太监慢慢打开圣旨，扯着嗓子读道：
奉天承运，皇帝诏曰：元明以来，流传剧本皆系昆、弋两腔，已非古乐正音，但其节奏腔调，犹有五音遗意，即扮演故事，亦有谈忠说孝，尚足以观感劝惩。乃近日倡有乱弹、梆子、弦索、秦腔等戏，声音既属**靡，其所扮演者，非挟邪媟亵即怪诞悖乱之事，与风俗人心殊有关系。此等腔调，虽起自秦、皖，而各处辗转流传，竞相仿效。即苏州、扬州向习昆腔，近有厌旧喜新，皆以乱弹等腔为新奇可喜，转将素习昆腔抛弃。流风日下，不可不严行禁止。嗣后除昆、弋两腔仍照旧准其演唱，其外乱弹、梆子、弦索、秦腔等戏，概不准再行唱演。所有京城地方，着交和珅严查饬禁，并着传谕江苏、安徽巡抚，苏州织造，两淮盐政一体严行查禁。如再有仍前唱演者，惟该巡抚、盐政、织造是问。钦此。
圣旨中的每一个字，广场上的各位班主都听得清清楚楚。对那些垂垂老矣的昆、弋班子而言，这真是天降甘霖。以王金官为首的六大京班班主，山呼万岁，磕头谢恩，脑袋在方砖上碰得咚咚响，一个个感激涕零。可对众多花部乱弹班班主来说，真可谓字字椎心，这道圣旨，无异于砸了大家的饭碗。
范郎中又大声地说：“各位班主都听清楚了吧？圣旨上说得明明白白，除正统的昆、弋腔外，凡是二黄、梆子、弦索、秦腔等所有花部乱弹，概不许演唱，不但京城不许演唱，地方上也不许演唱。乱弹戏用胡琴托腔，最是可恶，蛊惑人心。从今天起，禁乱弹，禁胡琴！凡违禁者，一律治罪，断不宽宥！”
戏分花雅，雅即昆腔，昆腔之外的各种地方声腔统称为花部乱弹。弋阳腔本来也属乱弹之列，可它已经京化，成了京腔，得到官方认可，与昆腔一道被尊为正统。这轮花雅之争，其本质就是通过排斥其他地方声腔，进一步巩固昆腔和京腔在梨园的正统地位。
这时，王金官冲上了台说：“皇恩浩**，作为精忠庙会首，我建议，将圣旨即刻刻碑，立在精忠庙大院内，让京城所有的戏班子永行遵奉！”
范郎中捋了捋胡须，点头赞许：“这个主意不错，同意。”王金官说：“范郎中，这刻碑的银子，就由我的王府班出了。”说着，两人相视大笑。
高朗亭感觉头脑里一片空白，太监在台上一本正经地宣读着禁令，每个字都散发着杀气，这杀气组成了一股狂飙，向他直冲而来。他惊得连退几步，差一点跌倒在地上。
人群里议论纷纷，昆、弋班班主们笑逐颜开，乱弹班班主们痛心疾首。太监走了，范郎中也走了，笑逐颜开的昆、弋班班主们也走了。高朗亭记得，王金官离开的时候，特地经过他的身边，斜着眼对他淡淡一笑，意味深长。
他赢了。
人都走得差不多了，广场就剩下三家徽班班主了。高丰望着高朗亭和朱大翠说：“我们四喜班本来就主打昆腔，影响倒不大，你们三庆和春台咋办？”
朱大翠说：“这是要赶我们走呢。”
“走？能走到哪儿去？刚才圣旨里不是说了吗？江苏、安徽一体查禁，就是回到江南，恐怕也没地方唱二黄了。”高朗亭说。
高丰说：“你说皇上好好的咋会突然颁发这样一道旨意呢？太让人意外了，也让人想不通，我们这些伶人也没什么地方得罪他啊？”
高朗亭说：“你这话应该问皇上去，我们又咋能知道呢？不过，有一点可以肯定，背后必有原因，说不定就是京腔班那帮人使坏，你们没见王金官那个高兴劲吗？”
朱大翠说：“对，肯定和他们有关。我们现在怎么办？乱弹是不准唱了，各班的伶人加上家属，都有好几百人，大家等着吃饭呢。”
高朗亭大声地说：“我们改！谁敢不遵圣旨啊！唱昆、弋怎么了？难道我们徽班就一定不如他们京班吗？我偏不信这个邪呢！我们就要拼他们拿手的戏，拿手的唱腔！”
“有志气！”高丰夸道，“凭我们徽班的实力，唱什么腔调也不会输给他们。”
“那我们三家徽班就这么说定了，大家都不要走，改唱昆、弋，和他们斗到底。”高朗亭说。然后，三人各伸出右手，三只手紧紧地握在了一起。
回家后，高朗亭唉声叹气的，玉凤就问他发生了什么事。高朗亭把皇上颁发圣旨禁唱乱弹的事说了一遍。玉凤说：“早上你慌乱离家，饭都来不及吃，我就预感没有好事。不过，还真没想到，皇上他老人家亲自和咱唱戏的干上了，这是人家的地盘，自古胳膊扭不过大腿，除了乖乖听命，还能咋的？你也不用太焦心，天掉不下来，不是说还能唱昆、弋？就是啥腔也不许唱，咱们就是唱唱小曲，也能活下去；就算小曲也不许唱，你还可以跟俺爹到茶楼里说书去，俺照样过活日子。”
高朗亭说：“玉凤，谢谢你！有你这种心态就行了，我们什么也不怕！”
玉凤说：“这就对了，你怕事，事就越来；你要是不怕事，事自然也就不敢惹你，也惹不着你。”
高朗亭说：“唉，没想到唱戏这碗饭这么难吃。”
“天下哪碗饭容易吃呢？压根就没有好吃的饭。”玉凤说。
高朗亭说：“我知道怎么做了，快给我弄点吃的，我从早上到现在，水还没有喝一口呢。”
胡乱扒了几口饭，高朗亭又匆匆赶往戏班大下处，他要召集所有伶人开会，传达朝廷禁令，商议下一步怎么办。刚到大下处，就见范骏和王金官带着一班巡捕，几乎与他同时到达。
高朗亭问道：“你们来干什么？”
王金官说：“干什么？不是明知故问吗？皇上说了，乱弹中胡琴托腔最是可恶，查禁胡琴是重中之重。你们徽班胡琴恐怕不少吧，快快全部交出来，一把也不能留！”
范郎中的话倒是委婉些，但也透着不容商量的严厉，他说：“高班主，这是圣上旨意，我们是按旨办事，还望体谅我等苦衷。”
还能说什么呢？人家是打着皇上的旗号来的。高朗亭说：“范大人，你放心，我三庆班不会让你为难的，你们尽管搜查好了，所有的胡琴一把不留，你们都带走吧。”
范骏拍了拍他的肩膀说：“有你这种态度我就放心了。”
王金官一挥手，巡捕们冲进三庆班放衣箱的屋子，将所有的衣箱全打开了，胡乱一番扒拉，戏服盔头道具扔得满屋都是。杨八官、沈霞官、金双凤、樊大、刘八几个角儿气不过，要过去和他们理论，被高朗亭阻止了，说：“反正今后也用不着胡琴了，让他们尽管搜好了，免得生出事端。”
琴师单琴言和单琴衣兄弟站在檐下，抱着双臂，冷冷地看着王金官吆五喝六地指挥着手下到处找寻胡琴。每找出一把，就拿到院子正中，两手死死地握住琴头，就像掐住了蛇的七寸一般，对着那里摆放着的石头盆景，将琴举得高高的，嗨的一声，声起手落，琴被砸得粉碎，丝弦撞在石头上，发出绝望的声响，比人垂死的叫喊声还要凄厉。一把胡琴碎了，单氏兄弟的心也跟着碎了一回。一会儿的工夫，几个乐器箱里的十几把胡琴就被砸了个精光。院子里一片狼藉，全是胡琴的残肢碎片。那些断了的弦，吊在弦轴上，再没有半点生气。
衣箱都翻过好几遍了，再也找不出一把胡琴来了。单琴言剜了王金官一眼，冷冷地说：“王班主，砸得差不多了吧？瞧你今天这气势，把戏台上《战长沙》里的关公都盖了。”
王金官习惯性地在前胸捋了一把，虽然他今天并没有戴髯口，发出一阵爽朗的长笑，说：“长沙算个啥？区区一座小城，何足道哉？我王某人现在拿下的可是京城梨园，你说我痛快不痛快！”
单琴言装作大惊的样子：“哦，你王班主拿下了京城的梨园，这是什么时候的事？你以为我们徽班不唱乱弹诸腔，就一定唱不过你们？哼，是战长沙还是走麦城，输赢未分，还不好说呢！”
范郎中见他们争了起来，要是继续这样争下去，大家面子上恐怕都不好看，就装和事佬说：“王班主，大家都少说一句吧，三庆班的胡琴也砸完了，我们走吧，换一家徽班。”
“慢！”王金官说道，“到其他房间再仔细找找，三庆班今天是一把胡琴也不能留。”说着，他指挥着巡捕挨个房间搜查。
忽然，一个巡捕大叫道：“这儿还有一把胡琴！”
单琴言的心提到了嗓子眼。这把胡琴是他师傅的遗物，是师傅生前亲手制作的，他平时根本舍不得用，睡觉时都放在床头。范郎中和王金官一行来得太突然，他根本来不及藏起来。
王金官的脸上露出得意的神色，对范郎中说：“我说还有吧？”
“放下！”单琴言大吼道。他平时在戏班里只管专心拉琴，向来沉默寡言，就是三庆班的人，一年也见不着他说几句话。他今天发这么大脾气，这在进三庆以来，还是第一次。
单琴言说：“放下我的琴！”
王金官冲到了他的面前，说：“你好大的胆子，竟然敢抗旨不遵，你想过后果没有？难道是活腻了？”
单琴衣帮他的哥哥解释道：“这是我们师傅留下来的唯一遗物，不是一般的胡琴，平时根本不用，就是留个念想而已。”
王金官说：“那也不行，只要是胡琴，就要查禁，就要砸碎！”
单琴言见师傅的遗物被拿了出来，那种感觉，就好像是有人要夺走他的孩子。他的师傅是一个四处要饭的民间艺人，一只眼瞎了，拉得一手好胡琴，且能拉能唱。单琴言是个孤儿，是师傅一手带大的，说是师徒，其实情同父子。看到这把琴，单琴言就会想起师傅，想起他带着自己走村串巷四处乞讨的情景，想起师傅手把手地教他如何拉琴……这把老琴，是师傅留给他的唯一遗物，他怎么能让人给砸了呢？那无异于要他的命。可是，圣旨不可违，范郎中、王金官这帮人又紧追不舍，这可怎么办？
单琴言脸色苍白，眼里露出可怜巴巴的神色，他还从来没有这么绝望过。就是吃了上顿没下顿，甚至，就是师傅去世时，他都没有现在这么绝望。
单琴言知道这把琴今天恐怕是难逃一劫了。他说：“范郎中，王班主，这样吧，我退一步，你们的目的是不允许再拉胡琴，我把这胡琴的两根弦拿了，这把琴也就报废了，求求你们，就给我留个琴身，行不行？”
不等范郎中表态，王金官瞪着眼说道：“那怎么行？斩草要除根，等我们一走，你要是再弄两根琴弦装上去咋办？”
“我单琴言从来说一算一，一口唾沫一个钉。”
高朗亭见状也劝阻说：“王班主，得饶人处且饶人，人家都答应不拉琴了，你何必还要撵着不放，给人留一条活路吧！”
王金官说：“别费口舌了，说得再多也是白搭，给我闪开，我现在就彻底断了你们的念想！”说着，王金官将挡在他面前的单琴言推到一边，举着那把老琴，走到石雕前，高高扬起，死命地砸了下去。
“啊！”单琴言发出一声惨叫。琴碎了。一根断弦飞了起来，在空中跳了几跳，不愧是旧物，像识人似的，竟然落到了单琴言的脖子上。
单琴言瘫倒在地上，嘴里喃喃地说：“我再也不拉琴了，再也拉不着琴了……”
院子里的柴堆边有一把砍刀，单琴言的目光慢慢移动，落在了砍刀上。他木然地走过去，拿起了刀子。范郎中和王金官大叫道：“快拦住他！姓单的要行凶杀人！”
可是，已经来不及了。不过，单琴言没有杀任何人，只见他举起砍刀，对准自己的左手，手起刀落，硬生生地将自己的五个手指砍了下来。
高朗亭一把夺下他手中的刀子，抱着他大哭，说：“兄弟，你这是何苦啊，不拉琴也不要命啊，你为什么非要跟自己过不去？”
单琴言右手捏着光秃秃的左掌，断指处在不断地滴血。他汗如雨下，身子不停地哆嗦着，说：“师傅的遗物没了，怎能没有陪葬的？反正我今后也不用拉琴了，这双手还要它何用呢？”说着，站立不稳，倒在了高朗亭的身上。
高朗亭说：“快，快请郎中来救治！”
范郎中和王金官本以为单琴言要找他们的麻烦，没想到他砍下了自己的五根手指，两人不约而同地松了一口气。可出了这等事，倒也是他们始料未及的。王金官悻悻地说：“不过是一把胡琴而已，这位单兄，何苦如此呢？和自己过不去。”范郎中对高朗亭说：“高班主，救人要紧，我等告辞了。”说着，带着一帮巡捕狼狈而去。
院子里一片混乱，一地的胡琴碎片，外加单琴言五根血淋淋的手指。单琴衣拿来了琴盒，将单琴言那把老琴的碎片一一捡拾起来。老琴是木质的，因年代久远，色泽灰暗，经过一番找寻，那把碎了的胡琴竟然被拼了起来，虽不完整，倒也被拼了个七七八八。收拾好碎片，单琴衣又将哥哥的五根手指捡了起来，小心擦去上面的血迹，和琴的碎片放到了一起。单琴言刚才的话说得很明白，显然是要将他的五根手指和这把琴一起葬了。
单琴衣将琴盒小心地放到了哥哥的床头。三庆班的伶人们在院子里站成一排，对着琴盒，恭恭敬敬地鞠了一躬。