同治皇帝归西，紫禁城养心殿里一片哭声，恭亲王、醇亲王、惇亲王、譓亲王以及大臣文祥、宝鋆、沈桂芬、李鸿藻、荣禄、翁同龢等人伏在地上，悲恸不已。东太后更是哭得天昏地暗，皇后阿鲁特氏此时殉葬心意已决，她呆呆地坐在那儿，不哭也不闹，她的心死了。
西太后哭了一阵子，她抹了一把泪水，悲痛万分地说：
“如今大行皇帝已去，应早早立嗣才对，国不可一日无君。”
这个建议憋在众大臣心里已有两天了，只是他们谁也不敢先说出口，唯恐得罪翻脸不认人的西太后。此时，既然她先提到议事日程上来，大家便没什么可顾虑的了。大臣李鸿藻望一望欲哭无泪的阿鲁特氏，他开口道：
“太后，大行皇帝魂魄不久也，臣认为此时不宜在这儿议事，是否可以去乾清殿议事?”
一句话提醒了西太后，她点头表示同意，她瞄了一眼皇后，说：
“皇后，你留在这儿陪一陪大行皇帝的阴魂吧。”
阿鲁特氏没点头也没摇头，更没有发出任何声音，她已经无话可说了，只求死得快一点，以解脱这不幸的人生。两宫太后及诸王公大臣到了乾清殿，人们按照两年前的习惯，依次站在丹墀下，两宫太后坐在御座一侧。与两宫太后两年前垂帘听政时所不同的一是御座上没了同治皇帝，另一是两宫太后的玉座前少了道纱帘。御座上是空的，人们睹物思人，不禁再次悲恸起来。两宫太后又抹了几把眼泪，东太后垂首饮泣，西太后的右手捏着丝帕，左手抚着御案，低声感慨：
“儿啊，你走得太早了，这叫额娘怎能不伤心。可是，国不可一日无君，你走了，额娘必须找一个与你十分相像的人代替你坐龙椅。孩子，你在天之灵是看得见皇宫里所发生的一切的，你能理解额娘的这种痛苦与无奈吗?”
这几句话，只有坐在她身边的东太后听得见，东太后也止住了抽泣，她温和地拉住西太后的手，说：
“皇上一向善解人意，想必这一次立新君，他也能理解，妹妹不必这般痛苦地折磨自己，还是尽早拿个主意吧。我已六神无主，烦劳妹妹主持这件事情，一切由你做主。”
西太后暗喜，既然东太后放弃了立嗣之争，她更容易左右这些王公大臣了。只是，她的这种暗喜绝对不能表现出来，儿子刚刚宾天，万一她掩饰不住暗喜，会遭众人斥责的。于是，西太后眨了眨眼皮，两行泪水涌了出来，此时，心酸是真的，暗喜也是真的。
“姐姐，别哭了，快快让他们议一议吧。”
东太后收住了泪水，清了清嗓子，说：
“众爱卿，都别哭了，我们两宫此时已六神无主，你们议一议吧，立谁为嗣为好!”
刚才，丹墀下的李鸿藻等人看得清清楚楚，御座旁的两宫太后低声嘀咕了几句，想必她们已经有了主意。这些朝廷重臣早已领教了西太后的阴险与强硬，十一年来的垂帘听政充分表现了叶赫那拉氏的铁的手腕，当年的八大臣都被这个女人铲除掉了，还有几年前的罢议政王奕一事，至今仍让人心有余悸。
他们面前玉座上的这个西太后可不是什么庸俗女人，万一这一次立嗣不合她的心意，说不定哪一天丢了官职、落了人头。所以，一时间，没有一个人说话，局面十分尴尬。东太后望了望这几个忠心耿耿的大臣，她鼓励大家：
“又不是定夺，只是议一议嘛，大家不必顾虑太多。”
宝鋆推了推文祥，文祥未作反应，惇亲王看了看李鸿藻，李鸿藻稳如泰山。他们的这些举止没能逃过西太后锐利的目光，她知道人们都有些惧怕她，这正是她所期望的。她开始“点将”：
“恭亲王，说一说你的看法吧!”
恭亲王奕被几年前的事情吓怕了，至今他还心有余悸，这些年来，他小心翼翼地做人。一年前因直谏停止修建圆明园，又被初出茅庐的同治皇帝“踢”了一脚，他还敢再拿自己的前程开玩笑吗。
立嗣是个敏感的问题，依目前形势看，西太后仍把持着朝政，说不定今后也改变不了这种局面，万一新君人选不合她的心意，日后要“穿小鞋”的。奕是这一群人中的代表人物，如果他再不开口，其余这些人一定不会先开口的。于是，奕被“逼上梁山”了，他豁出去了，开口道：
“太后，臣以为应该立皇后腹中皇子为新君。”
一句既出，众人赞同，西太后的脸色很难看，她问道：
“大清朝有过这种先例吗?”
熟悉典章的李鸿藻，应声答道：
“没有。”
“就是嘛，皇后再过几个月才能生，再者，万一生格格呢?谁敢保证她一定生男孩!”
恭亲王心想：
“糟了，本来我想拍马屁，不曾想又拍到马腿上了。我以为皇后生下的皇子是你的亲皇孙，你一定希望立他为新君，谁知道你不是这个意思。”
吓得奕不再言语，他扯了一下身旁醇亲王奕譞的衣角，示意七皇弟快出来帮帮他。醇亲王奕譞生性温和，他为人比较圆滑，没有多少政治野心，一向周旋于西太后与奕之间，与他们二人的关系都比较融洽。此时，他出面调解最合适。
奕譞开口道：
“太后所言极是，目前南方未靖，西北边陲回民伺机造反，大行皇帝驾崩又不能秘不发丧，中朝无主，万万不可。”
大学士文祥也来帮腔了：
“醇亲王言之有理，若等皇子出世做新君，恐怕天下已大乱也。”
恭亲王连忙“顺着台阶往下走”，他唯唯喏喏地说：
“臣欠思虑、臣欠思虑。”
西太后马上表现得很大度：
“没什么，不必自责，也只是议一议嘛。”
谁还敢再“议一议”呀，恭亲王都有被责斥的危险，更何况别人呢!
场面又冷了下来。
其实，西太后对新君的人选早已有了谱儿，她自有一番深虑。咸丰皇帝只有载淳一个皇子，如今载淳死了，而载淳又无子(腹中胎儿不算数)，这样，有可能从宫外定一个最恰当的人选。
选定年龄大一些的，进宫后立刻亲政，西太后不情愿，又不是自己的儿子，她不甘心把皇权交到别人的手中；选定年龄小一点的，依然可以效仿前朝，两宫太后继续垂帘听政，岂不正合她心意。不过，年龄小的必须是“载”字辈，她仍是皇太后，还有权力垂帘听政，若是“溥”字辈，她则是太皇太后，只能去享清福。
目前，皇后腹中的皇子被否定了，摆在人们面前的人选已十分明显，一个是恭亲王之子载澄，一个是道光皇帝的长孙溥伦，两个人都有一定优势。恭亲王是道光皇帝御赐的亲王，他的地位在诸王之上，他的长子载澄当然地位要高于其他贝勒。再者，恭亲王是同治皇帝的亲叔叔，载澄是大行皇帝的堂兄，血缘十分近。
溥伦是道光皇帝的长孙，即咸丰皇帝大皇兄奕纬的儿子，按照封建社会立长不立幼的传统，溥伦也有可能入选。
聚焦点落在了载澄与溥伦身上。为了避嫌恭亲王声称头疼，他匆匆出了大殿。西太后心想：
“老六，还算你聪明。也好，你走了，我正可痛陈你儿子的过错。”
当奕譞提出立已成人的载澄为新君时，西太后忿忿地说：
“不是载澄常常带大行皇帝私自出宫，也不会有今天之惨痛，载澄这个人游手好闲、不务正业，大清的江山能交给他吗?”
西太后所指责的是真的，载澄的确不是块“好料子”，此外，西太后坚决不同意他入选，还有一个重要的原因：那就是载澄若做了皇帝，他要立刻亲政，到那时，还有她西太后说话的地方吗?西太后与恭亲王一向面和心不和，万一他的儿子做了皇上，他们父子联手反对西太后是易如反掌的事情。
东太后也很讨厌载澄，她站在西太后这一边，说：
“载澄不是做帝王的料子，他太轻狂!”
大家更有同感，载澄哪里还有希望。军机大臣沈桂芬与恭亲王的关系密切，他想到了恭亲王，于是建议由奕做新君：
“恭亲王学识渊博，又有雄才大略，对两宫太后忠心耿耿，他多年来辅政有功，可否考虑他。”
一听这话，西太后气炸了肺，她吼道：
“大清朝还没出过这等新鲜事儿，大行皇帝的叔叔继承皇位!笑话!”
东太后也很生气，她说：
“若是这样，他的福晋成了皇后，而我们是皇太后，妯娌间竟是两代人，岂有此理!”
奕譞瞪了沈桂芬一眼，低语：
“乱弹琴，亏你想得出来!”
文祥沉吟了一会儿，他试探性地问：
“溥伦怎么样?他是道光爷的长孙。”
奕譞、翁同龢二人齐声反对：
“不行。”
翁同龢的反对声尤其强烈，他说：
“溥伦不是嫡亲，他是过继到奕纬亲王家的，他不是皇室正宗。”
几个人选全被否定了，大家你看看我，我望望你，谁也不肯再提出一个新人选。这时，一直言语不多的西太后开口了：
“大行皇帝是我们爱戴的君王，他虽死犹生，我们不应该忘记他。为了表达我们的这种真情，新君无论在长相上，还是在学识、品格上都应该像他。我们这样做才对得起大行皇帝。”
人们被说愣了，按西太后的说法，皇后腹中的皇上最合适，可西太后已经否定了他呀!大家面面相觑，谁也弄不清楚西太后的真正动机。一个个人选都被否定了，谁还敢再多嘴多舌呢?
看来，新君只能由西太后一个人选定了。大家从她那泰若自然的表情上已经明白，西太后早已胸有成竹，只要她不把娘家人叶赫那拉氏拉进宫就行。料想西太后还不敢跳出爱新罗觉氏选新君!
西太后环顾了丹墀下的王公大臣，突然，她的目光落在醇亲王奕譞的身上，眼神一动也不动。大家猛然醒悟：
“对呀，有一个人最合适，怎么我们大家都忘了呢?”
大家一齐转向奕譞，奕譞不知所措，他不敢抬头正视皇嫂西太后。只见西太后站了起来，她提高了嗓门，说：
“醇亲王之子载湉，系道光爷的嫡皇孙，为皇室正宗，他是咸丰爷的亲皇侄，又是我妹妹的儿子，长相酷似大行皇帝。再者，载湉今年才四岁，幼儿天真，正好教育，不会像载澄那样走歪道。”
话刚落音，只见醇亲王只叫了一声：
“谢太后恩典!”
他就支持不住了，一下子瘫倒在地，文祥、宝鋆连忙前去扶住新君的父亲。宝鋆明显地感到奕譞浑身上下都在发抖，奕譞已语无伦次：
“好、好，英明，英明!臣英明，不、太后英明。”
西太后皱了一下眉头，口谕：
“醇亲王，快回家吧，与七福晋通告一声，今晚新帝就进宫。”
大家听得出来，西太后的话没有任何商量的余地，她的话就是圣旨，不可更改。刚才那一幕幕全是闹剧，只有这最后一幕才叫做真真正正的“戏”!
李鸿藻暗自伤怀：
“咸丰爷呀，你当年扶植起来的那拉氏，今日差一步就至女皇了，虽然她没敢坐上大清的龙椅，但她再一次垂帘听政，大清的江山又落入她之手。再过十几年，新帝才能长大，这十几年，谁也不知道她要搞出什么新花样!唉，老天爷的眼都瞎了!”
西太后洞察出李鸿藻等人的不满情绪，她先发制人。
“众爱卿是不是觉得这样决定不妥呀?老天爷有眼，让新帝与大行皇帝兄弟俩长相十分相像。新帝入宫是上苍的旨意，哀家顺应了天意，有什么不好。”
东太后微微点了点头，她提不出更合适的人选，只能顺应西太后。西太后沉默了一会儿说：
“同治时代已为历史，众爱卿议一议新帝的年号，要图个吉利，又有意义。”
至于新帝年号，西太后不会去多争议，这是小事，让大臣们充分发表意见吧，只要她能独揽朝政，使用什么年号都无所谓。西太后也明白：做人必须大事清醒、小事糊涂。如果什么事情都揽住不放，势必招致众人的反对，让他们去议一议年号，他们会觉得自己仍被朝廷重用，这样，他们才能死心塌地地为朝廷卖命。
大家又活跃了起来，你一言、我一语，最后终于取得了一致意见，新年号为“光绪”，即取延续道光皇帝血脉之意。
“光绪?嗯，不错!这个年号有意义，听起来又顺耳，就这样定了吧。”
两宫太后拍了板，同治十三年即刻成了光绪元年，即公元一八七五年。
皇城宣武门太平湖东岩的醇王府内，一个四岁的小儿正躺在母亲温暖的怀里酣睡着，也许，他正做着甜美的梦，梦见阿玛带自己去捉蝈蝈，梦见慈祥的额娘亲吻他的小脸颊。熟睡中的小儿露出了甜美的微笑。他便是爱新觉罗·载湉，即刚刚钦定的光绪皇帝。
下午，乾清殿内发生的一幕幕，醇亲王奕譞已经记不清了，他只记得威严的西太后说：
“载湉今年才四岁，幼儿天真，正好教育……”
当则，醇亲王如五雷轰顶，他不敢相信自己的耳朵，可是众人望着他的神情明明白白告诉他：恭喜!恭喜!你的儿子做了皇帝!
“儿子做皇帝，自己是皇上的亲生父，那么自己便是太上皇，这是美事啊，为什么要惊恐万分呢?”
奕譞反复如此问自己，他心里的话只能回去对福晋说。奕譞坐上轿子回王府，一路上，他思绪纷繁，竟掉下一串眼泪来，他急于见到亲爱的夫人——七福晋，她是西太后的亲妹妹，或许她能去求姐姐网开一面，放过可爱的幼子，不要把一个天真无邪的小儿放在别人渴望，却让奕譞不寒而栗的皇位上。
奕譞刚进府，便令丫环：
“快请福晋去书房议事。”
七福晋即叶赫那拉氏蓉儿，她虽与西太后是一母所生的亲姐妹，但无论从长相，还是到性格，两个人都有很大的差异。七福晋性情温和、为人宽厚，深得醇亲王的敬爱，夫妻感情笃厚。
此刻，她已哄着小儿载湉入睡，忽听王爷有事相商，她连忙起身，小儿载湉睡梦中还拉着母亲温暖的手，母亲一动，他便醒了。小儿乖巧地喊了声：
“额娘，你别走。”
福晋无奈，只好抱起小儿去了书房。一见妻儿进来，奕譞忍不住，他泪如雨下。福晋急切地问：
“王爷，发生了什么事情?”
她深知丈夫为人谦和，在宫中不敢多走一步路，不敢多说一句话，而且姐姐西太后总看在自己的面子上，对丈夫有些特殊照顾。他不会得罪姐姐的。王爷哭得更凶了，福晋心中一颤，她追问：
“莫非皇上?”
七王爷点了点头，七福晋听到外甥归天了，她岂能不心疼。载淳小的时候常纠缠“姑姑”(宫中没有姨妈这个称呼)给他讲故事。同治皇帝亲政之时，她进宫赴宴，同治皇帝还亲切地喊她一声“姑姑”。如今阴阳两隔断，世上再没有外甥和皇侄了，她放声痛哭。七王爷抚摸着七福晋的秀发，轻声说：
“还有更糟的呢?”
“太后白发人送黑发人，她悲痛欲绝，承受不了了吗?”
七王爷摇了摇头，七福晋松了一口气，只要姐姐不出事，她就放心了，只见七王爷从妻子手中抱过小儿，他轻轻地在儿子脸上亲吻着，突然，两滴泪珠落到了儿子稚嫩的小脸上。七福晋不解：
“王爷，怎么了?”
七王爷再也控制不了自己的情感，他一把将妻儿全搂在怀里，哭泣道：
“咱们要失去儿子了!”
“什么?儿子不是好端端的吗?”
“太后懿旨，今晚必须送载湉入宫，他是新立的君王。”
“啊!天哪!”
七福晋大叫一声，伏案痛哭，那场面叫人好心酸!
无论如何，奕譞夫妻做梦也想不到他们的爱子载湉顷刻间成了大清的君王。载湉是他们现存的惟一儿子，他的两个哥哥夭折了。载湉出生时，夫妻倍加爱护可爱的小儿，为此，奕譞夫妻决定进宫报喜，请求西太后为儿子赐个名字。
载湉出生的那天晚上，月明星稀、夏风阵阵，空气里不时飘来百花的馨香。醇亲王端详着刚落地的娃娃，他乐得合不拢嘴。七福晋幸福地凝视着丈夫，她忘记了刚才阵痛的折磨：
“王爷，是位阿哥。”
“谢谢福晋为爱新觉罗家族又带来一位阿哥，福晋，你瞧这孩子眉目清秀、额头宽大，多像皇上。”
福晋笑了：
“当然了，他与皇上是堂兄弟，又有我和姐姐的因素，恐怕皇宗里只有他们最相像了。王爷，还不进宫报喜呀!”
一句话提醒了七王爷，因为西太后曾嘱咐过：
“如果老七你生了儿子，一定要进宫报喜，咱们皇室的血脉不旺，哀家就盼望你生儿子了。”
七王爷乐滋滋地说：
“我这便进宫，请太后赐名于娇儿。”
当西太后得知妹妹生了个白白胖胖的儿子后，她也乐开了花，关切地问：
“蓉儿好吗?小宝宝好吗?”
“都好，都好!福晋催我快来给太后报喜，并求太后为孩子赐名。”
“嗯，儿子好，儿子好，阿哥比格格好!”
西太后打心眼里高兴，她提笔写了一个字，七王爷上前一看：湉!
“谢太后恩典!湉，载湉!好听，好听!”
西太后早就想好了这个字，她希望外甥加皇侄能像水流一样平静，如他的父亲，稳稳当当过一生。一转眼，载湉度过了四个春秋，他已经四岁了(实际上三周半)，天真可爱的小载湉一年前进了一次宫，西太后一见他那可爱的小模样，立刻喜欢了起来，因为载湉长得太像皇兄载淳了。西太后竟把小儿抱在怀里，一个劲儿地亲吻，七福晋教儿子喊：
“太后吉祥!”
载湉奶声奶气地喊了声：
“阿玛。”
逗得众人发笑，西太后拍着小儿的手，温和地说：
“我不是你阿玛，我是你皇姨妈。”
小载湉从未喊过“姨妈”这个称呼，小小年纪的他费了好大的劲儿，才喊出：
“皇爸爸。”
众人更是笑得前仰后合，逗得西太后搂着小儿就亲吻，她高兴地说：
“好、好!皇爸爸，嗯，以后就喊皇爸爸!”
西太后一直很遗憾自己是个女人，不然的话，她可以顺理成章地做皇帝。只因自己是女人，她不敢坐上皇帝的龙椅上去。今天，小儿清脆地喊了声“皇爸爸”，这一定是个好兆头!西太后一高兴，赏载湉金项圈一只、银锁一只、银五百两、绢、绸、缎共三十匹。西太后决定让载湉入承大统，也是出于对他的偏爱吧。
出于种种原因，载湉变成了光绪皇帝，他的生身父母不是喜，而是悲。
七福晋悲的是儿子马上就要离开亲娘的怀抱，他将在一个陌生的环境里长大，自己想念儿子必须请求两宫太后恩准才能进宫，她深知姐姐西太后的为人，既然西太后把载湉当作继子抚养，她就不可能让七福晋常常进宫，以免影响她与继子的感情。
而七王爷悲的是儿子的前程，伴君如伴虎，西太后那喜怒无常的脾气让人很难对付，她对亲生儿子载淳都严肃有余，温柔不足，何况对外甥呢?而且，活泼可爱的儿子抱在怀里，作为父亲，他怎舍得一下子送人。
醇王府内又响起了悲凉的哭声，七福晋哽噎不能语，七王爷问：
“你求一求太后，行吗?让她另择人选，就说载湉不乖巧，很难教育。”
七福晋告诉丈夫：
“我姐姐从小就特别有主见，她决定了的事情，谁也别想改变。”
就在这时，长春宫的李莲英到了醇王府，他来了个跪安礼，接着说道：
“王爷，福晋，这是喜事呀，主子还等着呢，奴才现在必须接万岁爷进宫。”
七王爷夫妻二人紧紧搂住载湉，生怕有人抢了他们的宝贝似的，小载湉已被嘈杂的人声吵醒，他睁开眼，睡意朦胧地问：
“阿玛、额娘，你们怎么不睡觉?”
七福晋的泪水打湿了孩子的衣衫，她附在儿子的耳边说：
“阿哥，你今晚随李公公进宫去住些日子，过两天额娘会去看你的。”
“不，我不去，我不要离开额娘。”
“听话，好孩子。”
小载湉紧紧地勾住母亲的脖子，李莲英“扑通”一声跪了下来：
“万岁爷，起驾吧，奴才背着您走!”
载湉并不认识眼前这个人，他哪里肯让李莲英背着他，小儿有些任性，他又哭又叫，很不好对付。只听得李莲英说：
“王爷，太后的脾气，您也是知道的，今晚可别让太后等得不耐烦呀，依奴才之见，王爷必须把万岁爷送进宫了。”
七王爷点头同意，他俯在载湉的耳边说了几句什么，载湉乖乖地爬在父亲的背上，奕譞背起儿子，对七福晋说：
“等明天，我们就请太后开恩，恩准你进宫过两天。放心吧，孩子一会儿就睡着了。”
就这样，年仅四岁的载湉与父母生生离别了，高高的皇墙阻隔了亲人，却隔不断亲情。大清国的新君光绪皇帝被送进了宫，他将成为两宫太后的继子，为西太后把持朝政又凭添了一个最合理的借口。
载湉趴在阿玛的背上并没有熟睡，幼小的孩子似乎意识到一定发生了什么大事情，因为一路上父亲都在低声抽泣。过了好长时间，父亲对他说：
“阿玛想小解，你先趴在李公公的背上进宫，等会儿阿玛就回来。”
载湉不叫也不闹，他不知不觉间到了一座院落里，比自己的家豪华多了，只见院子里灯火辉煌，人们进进入入，热闹非凡。李莲英将小载湉背进了一间宽敞的大厅，载湉一眼就认出坐在正厅里的这个雍容华贵的中年妇人就是他的“皇爸爸”。
西太后伸出双手，温和地说：
“过来，让皇爸爸看一看。”
载湉不敢上前，李莲英硬拉住他的小手，走上前去，西太后一把搂住载湉，把他放在自己的膝头，说：
“长高了，可是有点瘦。”
李莲英在一旁催促道：
“叫皇爸爸呀!”
载湉张了张小嘴，但没有发出声，西太后抚摸着他的秀发，语调依然很温柔：
“以后就叫‘亲爸爸’吧。”
载湉问：
“亲爸爸，我阿玛呢?”
西太后一愣，李莲英连忙解释刚才的事情，载湉似乎已听懂了大人们的话，他“哇”地一声哭了起来：
“我要回家，我要回家!”
西太后令宫女拿出同治皇帝儿时玩过的七巧板哄小儿，小儿又踢又叫，一个劲儿闹着回家。闹得西太后耐不住性子，大叫一声：
“安静点!这儿就是你的家!”
一声喝斥果然有效，载湉吓得一吭也不吭，他趴在宫女的怀里睡着了。一觉醒来，天已大亮，只听得一位宫女柔声细气地说：
“万岁爷，快起身吧，今日是万岁爷登基大典，恭喜万岁爷。”
载湉揉了揉双眼，问：
“登基?登了基就可以回家了吗?我阿玛呢?”
宫女什么也没有说，她默默地给载湉穿上昨天夜里赶制出的小龙袍，载湉穿戴整齐以后被带到西太后面前，西太后端详着酷似同治皇帝儿时的载湉，她不禁心头一酸，一旁的李莲英低声劝慰：
“主子，今日群臣朝贺，请主子节哀顺变。”
西太后忍住了泪水，她弯下腰来，询问小载湉：
“皇上，等会儿亲爸爸抱着你坐轿去太和殿，好吗?”
载湉仔细瞅了瞅这位“亲爸爸”，他总觉得“亲爸爸”的嘴巴、鼻子长的很像自己的母亲，于是，他少了许多戒备心。载湉点了点头，“亲爸爸”又发话了：
“上了太和殿，你坐在前面，亲爸爸和另一位额娘坐在你的后面，你什么也不要说，什么也不要做，只要端端正正地坐好就行了。群臣朝贺后，亲爸爸就带你回来。”
“我阿玛呢?”
“你阿玛也站在下面向你跪头，只是你千万不能喊叫他，还有，从今天起，你叫阿玛为‘爱卿’或‘王爷’，千万不要再喊他‘阿玛’了。”
载湉虽然听不懂西太后话语的意义，但他至少明白只有听亲爸爸的话，他才能快快回家，所以，小载湉一口答应：
“放心吧，亲爸爸让我干什么，我就干什么，干完以后，我就能回家了。”
西太后皱了皱眉头，但她什么也没有说。光绪皇帝登基，自然是一番喜庆，东太后抹干了眼泪，把对同治皇帝的深情埋藏在心中，她必须接受一个事实：同治时代已结束，光绪时代即将开始。
恭亲王奕、醇亲王奕譞率文武百官向新帝朝贺。为了不让光绪皇帝看到自己而大呼小叫，奕譞今日把官帽压得低低的，他一直没敢抬头看载湉。群臣下跪，高呼：
“万岁、万岁、万万岁!”
这时，载湉还真争了口气，他一动也不动端坐在龙椅上，目光凝视前方。两宫太后颁发垂帘诏书：
“垂帘之举，本属一时权宜。惟念嗣皇帝此时尚在冲龄，且时事多艰，王、大臣等不能无所禀承，不得已姑如所请，一俟嗣皇帝典学有成，即行归政，钦此!”
西太后的第二次垂帘听政就这么轻而易举地实现了!
朝贺结束之后，小载湉依然坐在西太后的怀里回到了长春宫，西太后问他：
“皇上，开心吗?”
“开心。终于完了，我可以回家了吧!”
一个“完了”，十分刺耳，西太后本来笑眯眯的脸一下子阴沉了起来，李莲英忙说：
“童言无忌，主子，别往心里去，以后多教导皇上便是。”
西太后叹了口气：
“唉，皇上年龄太小，日后的哺养、教育不知要操多少心。”
“主子恩泽皇上，皇上长大后一定会知恩图报的。”
“哀家不图回报，只求培养一代明君。”
说到“培养一代明君”，西太后不禁心中暗想：
“过几天，我必须着手清理太监队伍，若不是那些狗奴才勾引载淳走下坡路，何至于今天抱人家的孩子当儿子养。自己的亲生儿子做皇帝，心里总觉得很满足，也不知将来载湉亲政后，我心里能平衡吗?”
西太后接受了前车之鉴，她要动手惩治一批人，使得光绪皇帝能在良好的环境中长大，以防重演同治皇帝的悲剧。她第一个要查办的人是翰林侍讲王庆祺。王庆祺往日与同治皇帝曾共同微服出宫，他引导同治皇帝专走歪门邪道。当同治皇帝尚觉羞耻，有些顾忌时，王庆祺便以亲身经历“开导”皇上，使得本来就爱冶游的天子更**不羁了。
王庆祺本人就是个花花公子，不知从何处他弄来了一幅“春戏图”，图中绘画**不堪，令人难以入目。王庆祺献宝似的呈给了圣上，当时，养心殿的文宝也在场，他一个阉人看了直叫害臊。同治皇帝第一次看到那些令他心跳的图画，他令所有太监、宫女全退下，自己与王庆祺卧在龙榻上细细地品味其中每一幅图画，然后两个人模仿着做些动作。到了烟花巷，王庆祺便向老鸨提出要些老练的“姑娘”。起初，巷子里的“姑娘”并不知这两位阔公子的来头，只要能赚大钱就行。
可是，时间久了，王庆祺与她们厮混得熟，渐渐地，他无意中暴露了身份。事后，他也很害怕，多塞了一些银子给“姑娘”，央求她们不要说出口。但是，那些女人能守口如瓶吗?一传十、十传百，不到一个月的功夫，烟花巷里都在谈论着当今皇上冶游之事。
同治皇帝宾天后，这种“美谈”传得更开了，很快便传进宫，被西太后听到。气得西太后咬牙切齿，她发狠地说：
“王庆祺，你坏了大行皇帝的名声，我要你不得好下场。”
为了惩一儆百，西太后革了王庆祺的职。王庆祺被革了职，他直叫冤枉，他反咬一口，说自己与同治皇帝私自出宫是太监文宝暗中帮忙才得以顺利进行。西太后闻此讯后，勃然大怒，她令人找来养心殿的太监总管张德喜，对他进行了盘问：
“张德喜，你还有脸见哀家吗?”
张德喜一见西太后脸色阴沉，他就知道要“下暴雨”了，他头也不敢抬，“扑通”一声跪在了地下，口呼：
“太后饶命!太后饶命!”
“饶命?这么说来，你干过什么伤天害理的事了?”
张德喜低声抽泣，他小声说：
“奴才倒没干过什么坏事儿，只是奴才无能，管束不了身边的公公，以致于任他们勾引先帝出宫。”
西太后拍案而起，怒斥道：
“该死的狗奴才，你今天才说出这些事儿，大行皇帝全是死在你们手里。若你早一些禀报哀家，也不至于送了皇上的命。”
说罢，西太后想起了死去的儿子，她泪如泉涌，竟泼口大骂：
“狗奴才、死奴才，我扒了你们的皮，吃了你们的肉。你们这些不是人养的东西。”
吓得张德喜浑身上下直发抖，西太后步步紧逼，追问道：
“说，是谁常随大行皇帝出宫!不准撒谎，若有一句不实，我让你死无全尸!”
张德喜结结巴巴地说：
“是——，是小太监文——文宝。”
“把文宝拉上来!”
西太后正在气头上，她把失去儿子的悲痛发泄到养心殿一群太监身上，此时，谁撞上她的“枪口”，谁倒霉!文宝是同治皇帝的御前太监，同治皇帝的一言一行，他全看在了眼里。往日，同治皇帝微服出宫时，全由文宝带路，文宝自知罪孽深重，罪责难逃。当西太后带走张德喜时，文宝上吊身亡。
文宝畏罪自杀足以说明问题，西太后当即谕令，将张德喜及养心殿的其他太监，如孟忠吉、周增寿、梁吉庆等一同发给边疆官兵为奴，遇大赦也不得获赦。
惩治了一批太监，给大清皇宫内务府敲了一次警钟，他们在为光绪皇帝挑选太监，宫女时，不得不慎之又慎，他们按西太后的懿旨办事，凡轻佻年少者，一概不准接近年幼的小皇上，以防止十几年后再次上演悲剧。