咸丰七年三月，紫禁城的储秀宫里春光融融，人人脸上带着笑容。这儿是双喜临门。
一喜载淳满周岁，皇上、皇后及众皇亲免不了一番庆贺，这儿又要堆满金银玉器。
二喜叶赫那拉氏晋封为贵妃。后宫诸嫔妃，当然也包括皇后钮祜禄氏最终没有斗过叶赫那拉氏，她依然专宠于咸丰皇帝。
无意中，咸丰皇帝造就了晚清的慈禧太后，这不能不说是他的人生一大失误!
为小皇子过周岁生日，可忙坏了储秀宫的太监总管安德海。他的主子由妃升至皇贵妃，这是天大的喜事儿，小安子虽是奴才，但他也觉得自己在皇宫大内高人一等，他是特殊的奴才，不再是一条任人呵斥的狗。
俗话说“母凭子贵，狗仗人势”。懿贵妃如今正因自己生了大阿哥载淳，而感到高人一等。不过，有时她也怨自己的命不好，若上面没有皇后钮祜禄氏，恐怕还要册封为皇后，她没有做皇后的命。
但是，她深信，她有做皇太后的命!
小安子仗着主子的势力，在皇宫里也开始摆架子了。以前，他见到皇族的人，都要恭恭敬敬地向他们请安，他们有的还算客气，对奴才小安子说一句“免礼”，有的干脆目中没有这个奴才，径直走过去。以前，小安子见到内务府总管要点头哈腰，称一声“公公好”，如今，天与地反过来了。
小安子才懒得搭理他们呢，就连那些皇亲贵族，他小安子也没放进眼里。那天，在内务府的门前正巧碰上恭亲王奕。奕即咸丰皇帝的六弟，道光皇帝驾崩时，立储奕詝的同时，封六皇子为亲王，所以人称奕为“铁帽子”王爷。恭亲王平日里很讨厌储秀宫的这条“狗”，便不正视他。小安子也没把奕放在眼里，他心想：
摆什么王爷架子，人说‘打狗还要看主人’，你目中没我小安子，就是目中无贵妃娘娘。今天，我小安子非要给主子讨回个公道不可。”
于是，安德海开口道：
“王爷吉祥，小安子给王爷请安了。”
明明是请安，小安子偏偏不跪双腿。恭亲王头也不回，径直走了。气得小安子面色煞白。
他狠狠地说：
“咱们走着瞧，有朝一日，主子站稳了后宫，小安子让你铁帽子王爷向安公公请安。”
正巧，小安子又迎面遇到咸丰皇帝的五弟，惇亲王奕誴。这个王爷小的时候就过继到道光皇帝的弟弟绵恺那里，所以，奕誴在皇宫里的地位要比恭亲王奕低得多。
小安子来个欺软怕硬，以平刚才心头之愤。他的头扬得高高的，假装没看见奕誴走了过来，奕誴心中十分生气。本来，他就有一种失落感，觉得自己不如其他皇亲，可是，储秀宫的奴才也胆敢目中无王爷，岂有此理!
奕誴大吼一声：
“站住!”
小安子依然往前走，根本没有站住的意思。他的眼中哪有失意的王爷，奕誴恼了，他大步上前，一个拳头打在小安子的鼻子上，鼻孔立刻流出了血。这位王爷从小就粗莽，正因为这一点，他小的时候才被父皇道光皇帝送到惇王府，几十年了，他的脾气一点也没有改。
“王爷，你怎么动手打人?”
安德海捂着鼻子，哭着说。奕誴大吼：
“王爷?你个狗奴才还记得我这个王爷?”
小安子也大叫：
“王爷也不能如此不讲理。”
奕誴脸色变得铁青，他依然大叫：
“跪下!掌嘴五十，该死的奴才，见了本王爷就如此无礼吗?仗着你主子的势力，在皇宫里这么放肆。”
小安子自知理亏，不管怎么说，他是王爷，自己是个奴才，主子再得宠，自己得罪了王爷，恐怕主子也难以保全他。算了，人在屋檐下，不得不低头。他只好扑通一声跪在地上：
“王爷饶命，小安子该死、该死。”
说着，小安子“赏”了自己几个大耳光，打得脸上火辣辣的，好疼、好疼。奕誴扬长而去，小安子瘫坐在地上，心想：
“皇亲贵族我得罪不起，但有人我不怕，别人给我气受，我也要给别人气受。”
于是，他站了起来，甚至心理平衡了，他要寻机会，体尝一下给别人气受的滋味。
又过了几天，小安子终于找到了一个好机会，出了这口恶气。这日，安德海出了储秀宫，迎面走来两个小太监，其中一个是丽妃宫的，一个是坤宁宫的。两个小太监边走边说，好像没看见安德海似的，安德海心中十分恼火，他吼道：
“小李子，没看见安某吗?”
“哦，是安公公。”
小安子心想：
“这什么话，连个‘吉祥’也不舍得说吗?他眼中也太无人了。”
于是，小安子面带怒色：
“小李子，你还懂不懂规矩?你们主子就这么训导你的吗?没教养!”
小安子一席话，气得小李子直翻白眼，他也不饶人：
“安公公，你算什么东西，你是公公，我也是公公，咱们平起平坐，你敢指责我?”
小安子上前一步，一个拳头打在小李子脸上，打得他双眼直冒金花，几乎站不稳。小太监哭了，喊着：
“凭什么打人，哼!”
“凭什么?凭安公公的威风!”
“威风?你算什么东西，不和我一样，都是奴才吗?”
安德海阴沉沉地冷笑：
“回去问一问你们丽主子，我这个奴才和你那个奴才可一样?”
小安子心满意足地走了。望着他远去的背影，皇后坤宁宫的小太监感慨万分：
“狗仗人势。”
丽妃宫里的小李子哭丧着脸说：
“不就是仗着他的主子是皇贵妃吗?如果懿贵妃不生大阿哥，她还没有我们丽主子得宠呢。看来，谁的肚皮争气，谁的脸上有光。”
坤宁宫的小太监也附和道：
“这话儿一点也不错，我们皇后娘娘出身显赫，为人宽厚、性情温和，本来很得宠的。可是，她始终没怀上龙种，皇上便渐渐冷落她了。都半年多了，皇上不再留宿坤宁宫，皇上也不召幸她，主子每天孤灯垂泪，苦苦地守空房。我们这些奴才们见了，好心酸。唉，可怜她年轻轻的。”
“我们丽主子也两个多月没见过皇上了，皇上太偏爱懿贵妃了，日日夜夜与她厮守在一起，不就是念她生子有功吗?”
“对呀，大阿哥就快满一周岁了，储秀宫又要风光、风光了。”
后宫佳丽的嫉妒，太监、宫女们的议论，懿贵妃不是不知。她是个聪明的女人，她掩饰得很好，不露声色，她知道若是在皇上面前总诉苦，反而引起皇上的不满。她装聋作哑，凭儿子而站稳后宫的重要位置，这叫“母凭子贵”，她懿贵妃有这等本事，谁能比得上她。
其实，此时的懿贵妃不但庆幸自己专宠于咸丰皇帝，她更庆幸自己的目的在一步步达到。
她要追求一种更高、更深、更美的人生境界。她究竟想要得到的是什么呢?只有她自己心中最明白。
是爱新觉罗·载淳带来了叶赫那拉氏的福音，她当然要充分利用生皇子这个特殊功劳，以实现自己的人生理想。
咸丰七年三月二十四日，小皇子载淳满一周岁，储秀宫里又是一番热闹。按照习惯，小孩子在周岁这天要“抓周”。
“抓周”也称试儿，据说这种习俗最早见于南北朝时期，当时在江南一带很盛行，当孩子周岁这一天的时候，做父母的便请来亲朋好友，为自己的孩子举行隆重的“抓周”仪式。先将小儿沐浴更衣、喂饱喝足，再把不哭也不闹的小儿抱出来，地上铺上一张大席子，席子上堆放着各种各样的东西。
有弓箭、刀剑、针线、笔墨纸砚、胭脂、麦种等物。小儿在众人的喝彩下，开始抓取，他第一把抓起的物品就代表着他将来的兴趣或志向。
如抓弓箭、刀剑之类的，说明他将来爱武；抓笔墨纸砚，说明他日后从文；抓针线、胭脂，说明他善女红；抓起麦种，说明他能做耕民。俗语说“一岁看大，三岁知老”，父母总希望自己的孩子将来能干一番大事业，所以在他婴儿时期便匆匆让他表示志愿。
表志愿仅仅是一个方面，另一方面是借此机会大搞庆典活动，亲朋好友都来聚一聚，也挺热闹的。做父母的几天前就忙乎开了，杀鸡宰鹅、买菜打酒，准备一桌最丰盛的筵席以宴请亲朋好友。大爷、大娘、叔叔、婶子们不用说，他们是自家人，既来做客，也来帮忙；姑姑、姑丈也是不请自来，舅舅、姨妈们有的拎点心，有的打个铜锁，也有的给孩子做件新衣服。总之，空着手来的不多，多多少少总要表表心意。大家凑在一块儿，趁“抓周”之机会，聚一聚，热闹热闹，亲戚邻里之间也增添不少情谊。
清朝入关以来，逐步受汉人的影响，“抓周”之庆典活动就是向汉人学习的。特别是清皇宫特别推崇这一活动，皇宫里出生的孩子，个个是皇子，他们之中总要有一个将来要继承皇位，登上皇帝的宝座。这样一来，“抓周”显得尤其重要。
当然，立储主要取其德、才，但皇上总希望小皇子幼年时就表现出将来的志向，特别是对咸丰皇帝来说，他渴望生个阿哥，将来以承父业，而载淳是他惟一的儿子，载淳满一周岁了，毋庸置疑，“抓周”一定要办得隆重一些。
五天前，咸丰皇帝便口谕内务府总管，大办“抓周”庆典活动。内务府岂敢怠慢，别说皇上已经口谕，就是皇上没打算那么办，他们也打算风光、风光，大办筵席，有好几个月，宫中没热闹过了。他们初步设想其规模仅次于皇上的生日——万寿节。
宫中到处张灯结彩、披红挂绿、喜气洋洋，太监、宫女们出出进进，忙得不可开交。他们穿梭于储秀宫，打扫卫生、摆上一些新家俱；内务府特意为小皇子做了六套新衣裳；也有的忙着给懿贵妃梳妆打扮，研究一下哪一种发式更配她那张俊俏的脸；有的将皇上送给储秀宫的古玩字画送来，小心翼翼地摆放在储秀宫的正厅及东暖阁、西暖阁。几天来，储秀宫里一片热闹。
这次庆典活动的小主人——载淳，虽然才一周岁，但小儿仿佛明白大家关注的焦点是他，他这几天格外高兴，一周岁的小孩子，口中已会不停地喊“阿玛、阿玛”，并能举起手来表示自己的意愿。
他瞪大眼睛盯着忙来忙去的人们看，似乎明白大家正为他忙碌着，他芙蓉花一般娇艳的小脸时时露出笑靥。当太监、宫女走近他的时候，他总要“啊、啊”地叫，人们说一声：
“大阿哥吉祥!”
小载淳挥动双拳，以示高兴。他又蹦又跳，以表示：
“我很开心，我很开心。”
小皇子长得很结实，才一周岁，看起来像两、三岁的孩子，很有些帅气，小手胖乎乎的，白皙的面颊、乌黑的亮发、红红的嘴唇、翘翘的小鼻子，让人人见了都喜爱。一周岁的他，虽然不能用语言表达自己的意愿，但似乎心里什么都明白，明白自己是至高无尚的天子的惟一的心头肉。
谙达张文亮从小皇子一落地时就来到了储秀宫，他的专职是伺候小载淳。除了喂奶、洗尿布的活儿他不干，其他事务几乎都是他干的。一年来，他几乎日夜陪伴着小皇子，所以，载淳一见到张文亮进来，便手舞足蹈起来，那高兴劲儿就甭提了。
“啊、啊……”
张文亮刚走过来，载淳高兴地手也动、脚也动，还不住地叫着。他还不会走路，坐在宫女的怀里，一个劲地窜动着：
“阿哥，奴才正忙着呀，过两天阿哥就一周岁了，万岁爷口谕要大办筵席，为了庆典活动，奴才没时间逗阿哥玩。”
一岁的小孩子焉能听懂这一番话，小载淳见张文亮不像往常那样一见到自己，便趴在地上，让自己骑到他的背上去。小皇子小嘴一撇，哭了。这可急坏了张文亮和宫女，他们又是哄，又是劝，越哄越劝，孩子越哭。
“哇——”
哭声好响，惊动了他的额娘懿贵妃。懿贵妃很少听见儿子像今天这样放声大哭，她心中想：
“孩子是哪儿不舒服，如此大叫。”
孩子的哭声越来越响，懿贵妃正在修指甲，她命令道：
“小安子，快去看看大阿哥，怎么哭得这么凶。”
“嗻”。
小安子转身走进东暖阁。却说这储秀宫里的两个有头有脸的太监：安德海与张文亮，两个人一个是贵妃的贴心人，一个是小皇子的谙达，论地位，他们平起平坐；论关系，他们谁也不服谁。张文亮是皇上亲自钦定的谙达，“人事关系”不在储秀宫，只不过小皇子尚小，必须留在生母身边抚养，所以，皇上寝宫的张文亮只好住在储秀宫。
从张文亮住进储秀宫第一天起，小安子看他就有些不顺眼，张文亮也讨厌小安子一副奴才的嘴脸。张文亮凭着自己是皇上身边的人，也有些有恃无恐，小安子借主子的“东风”更是目中无人。这样一来，两个人总有些不融洽。
“阿哥，阿哥，怎么回事?”
小安子故意大叫，他分明是叫给张文亮听的，他看见张文亮站在小皇子的身边。张文亮不忍心让小皇子哭闹下去，便探下身子，准备抱起孩子，正在这时，小安子嚷着、叫着走了进来。
“张公公，主子可生气了，公公专职伺候阿哥，却惹得阿哥这般生气。”
小安子出言不逊，张文亮看了他一眼，并没有回敬一句，他知道对于小安子这种“狗”，是没有必要口罗嗦什么的。小安子见张文亮缄口不语，以为他理亏，不敢说什么，于是更加咄咄逼人了：
“张公公，你可不要忘了自己的职责，如此下去，主子怪罪下来，让你吃不了——兜着走，哼!”
张文亮把小皇子往宫女怀里一放，拂袖而去，他只说了一个字：
“狗!”
小皇子猛地大哭了起来，也许他被两个人的争吵吓着了，也许是他看到张文亮远去，不再抱他，有些失望，他“哇哇”大叫起来。小安子为了讨好小皇子，连忙走上前，哄着小皇子：
“阿哥莫哭、莫哭，小安子学小狗叫，好吗?”
安德海“汪、汪、汪”叫了几声，可是一点儿也不灵验，小皇子依然大哭、大叫。这时，咸丰皇帝正跨进储秀宫的大门，远远地，他就听见了宝贝儿子的哭声，心中纳闷儿：
“小载淳很少这么哭闹，今日一定是哪儿不对劲，是身体不适，还是饿了?渴了?”
咸丰皇帝匆匆忙忙走进东暖阁，他第一眼看到的是小皇子挥动着小拳头扯拉小安子，咸丰皇帝见儿子眼泪鼻涕一大把，心头真不是滋味，他大吼一声：
“大胆奴才，退下!掌嘴!”
安德海一听是皇上的声音，浑身上下哆嗦了一下，他连忙下跪，并企图为自己辩解：
“皇上吉祥!奴才给万岁爷请安了，刚才阿哥哭闹不已，奴才想——”
“想什么?岂敢狡辩，掌嘴二十下。”
咸丰皇帝不问青红皂白，呵斥小安子，他已认定是该死的奴才惹得小皇子不高兴，不惩罚这奴才，心头难消气。小安子也深知皇上的脾气，如果此时再为自己辩白什么，后果将更加严重。他只好左右开弓，“赏”自己二十个大耳刮，打得他眼冒金花，然后流着泪退了下去。
咸丰皇帝走上前，一手抚摸小皇子的脸颊，一手拍哄着他：
“阿哥好孩子，莫哭!听话的好孩子，来，阿玛抱一抱，对，好孩子。”
瞧着皇上那慈祥的神情，几个宫女忍不住笑了。咸丰皇帝见大家在取笑他，便说：
“笑什么，可怜天下父母心，谁不心疼自己的娇儿。”
正巧，懿贵妃听到儿子大哭不止，也沉不住气了，不再修指甲，也走了过来。她一脚门外，一脚门里，正听得咸丰皇帝的那句话，心头不禁一热，为儿子，也为自己，她感到庆幸。这一年来，早已充分体现出母凭子贵的皇宫生活的现实，此时，皇上又说了这么一句话，她更是乐得合不上嘴，她笑盈盈地走上前：
“皇上吉祥!”
“爱妃免礼!”
两个人亲亲热热，十分融洽，宫女们看在眼里，都为她们的主子受宠而高兴。咸丰皇帝从宫女手中接过小皇子，他说：
“爱妃，你瞧阿哥多逗人，朕一抱他，他就笑。刚才还又哭又闹的，这会儿多么温顺。你知道阿玛多爱他。”
懿贵妃凝视着这父子俩，她幸福地答道：
“皇上，他是你的儿子，父子连心嘛，你一抱，他当然乖巧多了。”
宫女们见此情景，纷纷退下，储秀宫的东暖阁里只剩下幸福之中的三个人。咸丰皇帝一手抱着娇儿，一手搂着懿贵妃，轻声问：
“爱妃，朕已口谕过，阿哥周岁大办筵席，这儿都准备得怎么样了?”
“皇上放心，兰儿已遵旨行事，一切都已准备就绪。”
“朕令老六、老七、老五等人全来，为阿哥热热闹闹过生日。”
“兰儿代阿哥谢皇上。”
懿贵妃轻声柔语，十分动人，咸丰皇帝干脆把小皇子放在她的怀里，自己则张开双臂，将她们母子二人紧紧地拥在怀里，说：
“还用说谢吗?他是朕的心肝宝贝呀!”
“皇上，阿哥快满一周岁了，可是他只能站立，还不敢行走，兰儿急得不得了，再过三、五天，人们都来了，这可怎么好呢?”
懿贵妃当然希望小皇子在周岁那天站立行走，露一手给大家看看。可是，小皇子在娇生惯养中度过了最初的一年，虽然他长得很结实，但太监、宫女们不敢让他学走路，生怕摔着小皇子。所以，至今还不会走路。
“来，朕教他走路。”
咸丰皇帝一高兴，堂堂的一国之君居然弯下腰来教小皇子学走路。懿妃忙说：
“皇上，这好吗?”
她的意思是：你是皇上，九五之尊，能干这些事吗?你的工作是批阅奏章。
咸丰皇帝一笑置之：
“有什么不好，一国之君在后宫是阿哥的父皇，教儿子学走路，并不失体统呀。”
说罢，他弯下腰来，将小皇子扶稳，又让两个宫女站在一边保护，懿贵妃站在几步之遥的小皇子的对面。
“阿哥，走过去，去让额娘抱一抱。”
“阿哥，不用怕，奴碑保护着你呢。”
“来，到额娘这边来。”
无论皇上，懿贵妃，还有宫女怎么鼓励，小载淳就是站在那儿，一动也不动，小儿似乎在说：
“学走路干什么，有人抱多舒服。”
他笑嘻嘻的样子很招人喜爱。咸丰皇帝急了，慢慢牵着小皇子的手向前走，小皇子双手乱挥动，口中不断发出“啊、啊”之声，以表示内心的惧怕。
“莫怕，慢慢地走过去，阿哥是个勇敢的好孩子。”
咸丰皇帝轻轻地松开了自己的手，让小皇子自己走，小皇子一个踉跄，险些跌倒。两个宫女连忙扶住了他，小儿经不住这一惊吓，他“哇”地一声哭了。咸丰皇帝心疼地抱起娇儿，懿贵妃连忙哄着小儿：
“阿哥，莫哭，莫哭。”
小皇子扑向母亲，希望能在母亲的怀里得到更多的安慰，懿贵妃连忙搂紧儿子。小皇子贴在额娘的胸前，一动也不动。突然，他挣脱开母亲的怀抱，稳稳当当地站在地上，有些想学走路的样子。他的父母连忙鼓励他，咸丰皇帝双手一指，小皇子刚抬起的腿又放了下来，这艰难的人生第一步哟，他最后还是迈了出去。
“走过来，大胆地走过来。”
小皇子瞪着他那双美丽的大眼睛，注视着他的父皇，咸丰皇帝灵机一动，从腰间解下一只香荷包，放在面前来回晃动着。小载淳一看那荷包，忍不住伸出小手想拿，他一努力，居然喊出：
“包包、包包。”
“阿哥，来，给你包包。”
咸丰皇帝蹲了下来，又悄悄地向后移了几步，他始终将那个荷包在儿子的面前晃来晃去。小皇子又抬起了左脚，他不由自主地向前迈了一步，又一步，再一步。小皇子走得虽然不是十分稳当，但他还是坚持走了下去。
咸丰皇帝示意懿贵妃不要发出任何声响，让小皇子大胆地走下去，连宫女们都停止了一切活动，屏住呼吸，专注着小载淳。不一会儿，小载淳就能摇摇摆摆走上七、八步了。咸丰皇帝猛地抱起儿子，高呼：
“阿哥真勇敢、真勇敢!”
懿贵妃的脸上**漾着幸福的微笑。
经过几天的准备，终于迎来了载淳的第一个生日。这一天，储秀宫里像过大年，热闹非凡，皇上、皇后来得特别早，懿贵妃焕然一新，喜气洋洋地迎驾。紧接着，众皇亲也来了，有载淳的六叔恭亲王奕、七叔奕譞、五叔奕誴以及这些叔叔们的福晋们和孩子们。大家带来了不少礼物，自然是金锁、银圈、玉翠之类，小安子指挥着太监、宫女们接纳着礼物。
小皇子载淳是主角，他小脸红扑扑的，小手胖乎乎的，很招人喜爱，尤其是那一身新衣裳一穿，活像两、三岁的大孩子，也许是刚学会说一、二个字音，也许他只会喊“阿玛”，他一个劲儿地叫着：
“阿玛、阿玛。”
乐得咸丰皇帝合不上嘴，懿贵妃也频频微笑，多幸福的一家人!
小皇子在张文亮的搀扶下，摇摇摆摆地走了过来，他发现人们都用热切的目光注视着他，便来了精神儿。
他一会儿走到这里，一会儿走到那里，以引起人们对他的关注。小小的孩子仿佛能听懂别人对他的夸奖，小脸笑嘻嘻的，手脚不停地乱动一气。张文亮故意引逗他，把他放在一张软椅上，又将他的手脚摆好，不让他乱动。可是，一眨眼的功夫，他又忍不住乱动了起来，引起大家一阵笑。小载淳发现大家都在注视着自己，而且很有欣赏自己的意味，他更高兴了，干脆，他挣下椅子，再走上一圈以博得人们的一片喝采。颇有些哗众取宠之意味，逗得大家更乐了。
时辰已到，小皇子的即兴表演必须结束，他被抱到西暖阁，“抓周”正式开始。太监、宫女们早已准备好“抓周”用的东西，有金钥匙一个、金锁一个、玉陈设二件、玉扇坠二枚、银盒一个、犀钟一捧、犀棒一双、弓一张、矢一枝、文房四宝一份、晬盘一个、女娃玩具一件、书一部。
所有的东西，已在两天前懿贵妃亲自过目了，既要有意义，又不易弄伤小儿的手，太监、宫女们仔细检查一遍后，才放心地摆放在大红地毯上。张文亮把小载淳抱到地毯上，然后放开手，让小皇子自己去抓东西。皇上、皇后、懿贵妃、丽妃、婉贵人、奕、奕譞、奕誴等众皇亲一下子围拢过来，大家都想目睹一下小皇子抓起物品时的神情，更想知道他会抓什么东西。
自从小载淳记事以来，从来没见过这么多的人围拢在一起关注着他，平日里爱动不爱静的他，一下子变得安静了，一个人站在许多物品中间，一动也不动。他被周围人热切的目光吓着了。这可急坏了众人，尤其是躲在屏风后面的张文亮，他干着急，又不敢走过来。
咸丰皇帝与皇后、懿贵妃等人也十分着急，小皇子这么僵持下去可不行。懿贵妃心中明白，在储秀宫，一岁的小儿尚不明白谁是他最亲的人。对于载淳来说，生母固然很可亲，但远远比不上太监张文亮可亲，因为张文亮一天到晚陪伴着他。此时，只有让张文亮想想法子了。懿贵妃希望张文亮一出招，很快地让小皇子行动起来。
张文亮眼睛一眨也不眨地盯着小皇子看，可小皇子就是不看他。懿贵妃轻轻地走到屏风后面，说：
“张文亮，快想想办法。”
“嗻。主子放心吧，奴才一定有办法。”
只见张文亮略迟疑了一会儿，然后干咳了一声。果然很见效，小皇子听到自己熟悉的声音，便寻声望去，一看是张文亮，小脸马上变得不那么严肃了。
张文亮急中生智，做了一个抓东西的姿式，小皇子甜甜地一笑，弯腰去抓东西。他首先抓起了一本书，举在头顶，得意洋洋地笑了。众人露出了满意的微笑，不断地发出“啧啧”的赞叹声。小皇子觉得大家都在夸奖他，更来了劲儿了，他又弯下腰，抓起了小巧玲珑的弓矢，最后抓起一支笔。
懿贵妃见儿子如此争气，她欣喜若狂，又见众人不断地称赞小皇子，她觉得脸上特别光彩。咸丰皇帝龙颜大悦，口谕：
“赏大阿哥。”
“嗻”。
几个太监拿上皇上赏赐小皇子的钱物，安德海笑眯眯地接纳着。众皇亲无不高兴，都说小皇子将来兼有文治武功，定可重振江山社稷。“抓周”是他一生的好兆头。
“抓周”活动顺利进行着，大家看到小皇子志愿颇高，都欢欣鼓舞，纷纷拿出贵重的礼物赠给他，周岁小儿竟成了“大款”。懿贵妃的脸上始终挂着微笑，她笑小皇子争气，更为今天收到如此多的礼物而高兴。真是“十年河西，十年河东”，风水今日转到了储秀宫。十年前，兰儿为生计而发愁，十年后，懿贵妃为如何处理这些金银珠宝而发愁。
人们走后，她亲自指挥太监、宫女们将所赠的礼物一一清点，分门别类地摆放好。她打心眼里高兴，看看这件，瞅瞅那件，真有些眼花缭乱了。一躺到**，她便盘算着如何赏小安子、如何赏小杏儿。再者，小皇子的谙达张文亮也要赏一些，他看护小皇子，没有功劳，也有苦劳呀。何况小皇子非常喜欢他，赏一些给他，他会加倍爱护小载淳。
想着想着，懿贵妃突然心头一惊，她想起来一件事情，当众嫔妃上前赠礼物时，她好像看见玖贵人的身子有些笨重，现在回想起来，她的心里不寒而颤：
“莫非玖贵人有了身孕?”
心中刚刚掠过这个念头，她便紧张起来，眼下咸丰皇帝只有载淳这么一个宝贝儿子，他所有的父爱都给了载淳。万一玖贵人再生一个皇子，岂不争爱!弄不好将来兄弟又要出现立储之争的局面。想到这里，懿贵妃哪里还躺得下，她连声喊：
“杏儿，小杏儿。”
“奴婢在。”
杏儿永远是那么恭恭敬敬。懿贵妃吩咐她。
“明白你去打听、打听，玖贵人是否怀有身孕，几个月了，从脉像上看，呈得是什么脉。不得有误!”
“杏儿一定完成。”
懿贵妃这才又躺下，可是她兴奋了一天，现在又焦虑不堪，所以翻来覆去总难以入眠，直至四更时，她才迷迷糊糊打了个盹儿。第二天中午，小杏儿便神情紧张地来找她：
“主子，奴婢有个同乡在内务府敬事房做事。”
“他说什么?”
懿贵妃一下子紧张了起来，急切地问。小杏儿说道：
“玖贵人今冬明春生产，好像逞的脉与主子那时一样。”
“什么，她也要生阿哥?”
懿贵妃立刻感到有一股强大的力量在向她冲来，她千辛万苦生下载淳，眼看小皇子一天比一天可爱，咸丰皇帝钟爱儿子，可万一半路上杀出个“程咬金”来，万一玖贵人半年后也生个皇子，那可怎么办?
可是，玖贵人已怀上龙子，天意难违，是男是女已经定了，哪怕叶赫那拉氏再担心，再不情愿，到了日子，孩子总要落地。果然，第二年刚开春，玖贵人便生了个小皇子，白白胖胖，不比载淳差。第二个皇子的出世，令咸丰皇帝更高兴，他口谕内务府按照载淳出生时的规格为新生皇子准备各种庆典活动。
然而，上苍对玖贵人太残酷了，新生皇子出生后的第三天，小小的生命便结束了。咸丰皇帝十分悲痛，储秀宫的叶赫那拉氏暗自欢喜。她又深深地舒了一口气，小载淳依然是独占鳌头。
失子之痛折磨得忧郁天子不愿上朝，他觉得上苍太不怜惜他，为什么要夺去白白胖胖的小皇子的生命。悲痛之中，他又想起了储秀宫里可爱、活泼的小载淳。
载淳已近两周岁，他已走得稳稳当当，说起话来口齿清晰，稚嫩的童音似一首最美妙的乐曲撞击着父皇的心。咸丰皇帝刚出现在储秀宫门口时，小鸟一般的小皇子便“飞”入父皇的怀抱。他亮开银喉，高声喊：
“皇阿玛。”
咸丰皇帝张开双臂拥抱儿子，喊道：
“阿哥，来，让阿玛抱一抱。”
小皇子扑进父皇的怀抱，他仰起粉团儿一般的小脸蛋在父皇的脸上蹭来蹭去。
“阿玛的胡子好扎人，好扎人，疼死我了。”
小皇子想推开父皇，可咸丰皇帝把儿子抱得更紧了，他用胡子茬扎着小皇子，十分开心地说：
“疼不疼?哦，疼不疼?”
小皇子机智地躲过父皇一次又一次的“进攻”，父子俩说着笑着，幸福无比。懿贵妃闻声出来，她生了孩子以后，变得丰满而艳丽，更加迷人了。
“皇上吉祥!”
“爱妃免礼。”
“皇上，阿哥已会唱好几首儿歌了。”
懿贵妃每次向咸丰皇帝报告着小载淳的长进时，咸丰皇帝总是点头称赞。
“阿哥是个聪明的好孩子，比大公主强多了。”
其实，丽妃所生的大公主也十分可爱，可是父皇却不怎么疼爱她，在咸丰皇帝的心目中，儿子、女儿并不一样重。小皇子一见父皇又在夸奖他，更抖了精神，在父皇的怀里不断地乱动，以示他心中欢喜。这时，生母叶赫那拉氏将小儿揽在怀中，说：
“阿哥快别胡闹了，来，到额娘这儿，让你阿玛清静一下。”
“不，偏不。我要骑大马。”
小皇子所说的“大马”指的是张文亮的背，平日里，他最爱骑张文亮这匹“马”，可是，眼下张文亮不在，他却提出骑“马”的要求。懿贵妃当然不能答应：
“阿哥莫闹，张文亮到内务府去了，等他回来再骑，好吗?”
“不，现在就骑。”
懿贵妃只好喊：
“小安子。”
杏儿连忙说：
安公公也去了内务府，等一会才能回来。”
懿贵妃摊开手，意思是说：
“马都不在，甭骑了。”
小皇子有些像他母亲的脾气，逆反心理很强，又不善于听从别人的规劝。所以，此时他只顾胡闹起来。平日里，张文亮为了哄小皇子开心，总变着花样逗他，有时学狗叫，有时俯下身子当大马，让小皇子骑在身上。这会儿，小皇子的瘾又上来了，他特别想骑“大马”。懿贵妃深知儿子的脾气，万一他闹腾起来，什么离谱的事儿都敢干，于是和颜悦色地说：
“阿哥听话，等一会儿，张文亮便回来，他一回来便‘骑马’，好吗?”
“哇——”
小皇子仗着疼爱他的父皇在眼前，放声大哭起来，他好像十分委屈，哭得咸丰皇帝很心疼，连忙说：
“兰儿，瞧你，把他给惹哭了，快哄哄他，这样会哭坏嗓子的。”
懿贵妃生怕皇上为此事而生气，她连忙让小杏儿拿来小皇子喜爱的几件玩具。可是，不讲理的小载淳什么都不要，他边哭边说：
“就是要骑大马，就是要骑大马。”
咸丰皇帝束手无策，懿贵妃的脸一沉，厉声说：
“再闹，额娘就生气了!”
咸丰皇帝也连忙哄劝道：
“阿哥莫要哭，再闹这么凶，阿玛也要生气了。”
两岁的小载淳已学会了看大人的脸色行事，他发现额娘一脸的怒容，阿玛也严肃了起来，他马上停止了哭泣，小嘴儿一撇，不出声了。咸丰皇帝与懿贵妃对视了一下，忍不住扑哧一笑，咸丰皇帝对儿子说：
“阿哥想要什么，阿玛陪你玩一会儿。”
小皇子低头不语，懿贵妃说：
“阿哥平日里最爱摆七巧板，现在玩不玩，让杏儿给你拿来，好吗?”
小皇子点了点头，不一会儿，五颜六色的七巧板送了上来。懿贵妃知道儿子最爱表现自己的才能，便说：
“阿哥摆的小兔儿可好看了，还能摆出来吗?”
小皇子刚想动手去摆，可是，他又不动了。从他的神情可以看出来，他还在生气。咸丰皇帝将载淳揽在怀里哄劝着：
“好了，好了，不要生气了，小孩子的气性还真不小。”
执拗的小皇子不语也不笑，那样子十分逗人，活像个泥娃娃。咸丰皇帝附在儿子的耳边低语：
“小声告诉阿玛，你想要什么?”
小皇子勾住他阿玛的脖子，依然不说话。懿贵妃看的出来，儿子想要开口了，她示意皇上进一步鼓励他。于是，咸丰皇帝说：
“只要阿哥一开口，阿玛一定做到。”
小皇子的小脸上立刻绽开了笑容，他大声叫道：
“我要骑大马!”
还是“骑大马”，小皇子还没忘记那件事儿。懿贵妃又气又欣喜，气的是小小的孩子竟如此执拗；喜的也是这一点，这执拗的脾气太像她自己了，这叫“不到黄河不死心”，不达到目的绝不罢休，这种人往往能得到最大的满足。
“张文亮”。
“奴才在!”
懿贵妃的话刚刚落音，谙达张文亮便出现在他们的面前。刚才，小皇子闹的太凶，小杏儿连忙让另一个小太监飞奔去内务府喊回了张文亮。这会儿，张文亮正候在门外，随时听命，他说了一声：
“马，马来了。”
张文亮跪下向皇上请安，小皇子高兴地大叫起来，在小杏儿的搀扶下，他跨上“马鞍”，小腿一蹬，“大马”跑了起来。
“咯咯咯……”
银玲般的笑声响彻在储秀宫的上空。
“哈哈哈……”
咸丰皇帝开怀大笑。自从第二个皇子夭折后，咸丰皇帝没那么开心地笑过了，今天，他真的想开心笑一笑。懿贵妃嫣然一笑，那情景十分动人，好一个幸福的三口之家!
咸丰皇帝左手托着下巴，思索着什么。懿贵妃轻声问：
“皇上?”
“兰儿，拿纸笔来。”
懿贵妃不再差使宫女小杏儿，她自己亲手为皇上研墨，只见咸丰皇帝纵横挥洒，懿贵妃一看，原来是这么一句：
“绕膝堂前助笑颜”。
懿贵妃感激地望着咸丰皇帝，咸丰皇帝由衷地说：
“兰儿，阿哥真可爱，谢谢你为朕生了个可爱的孩子。”
咸丰皇帝深情地注视着懿贵妃，他的确很感激眼前的这个女人为他生了如此令他醉心与钟爱的皇子。此时，懿贵妃的心里比蜜还甜，她感到上苍对她不薄，她是个幸福的女人。
在父母的精心呵护下，小载淳过着无比幸福的生活，一转眼，他三周岁了。
三岁的他已开始朦朦胧胧地记事儿，而且他的辨别是非的能力也很强，的确也比同龄的孩子显得聪明些。懿贵妃疼也疼不够、爱也爱不够，可是，小皇子对他母亲的依恋程度远远不比父皇，这一点，懿贵妃总感到有些失望。但是，儿子是自己生的，将来也是自己的靠山，她会全心全意地疼爱小载淳。
在小载淳的天性里，既有母亲机智、狡诈的一面，也有父皇温顺、善良的一面，但总体来说，他更多地继承了父皇的性格，加上小孩子天真烂漫的天性，所以，小载淳深得人们的喜爱。
他长得越来越像父皇，眉清目秀，端庄凝重，谈吐间流露出不凡的气度，这些都让咸丰皇帝越看越爱。这些年来，皇宫里多了个小皇子，笑声也多了许多，小孩子稚嫩可爱，人见人爱，无不称赞小载淳聪明伶俐，天性善良。这一点，咸丰皇帝和皇后钮祜禄氏感到十分欣慰。
自从咸丰皇帝登基以来，他没有几天真正开心过，如今，儿子的笑语欢声给他孤独的心灵以莫大的慰藉。每当他朝廷之上心烦意乱之际，他便想躲避在后宫，以妻妾成群，小儿绕膝来安慰自己。他时常把小载淳抱在怀里，抚摸孩子的小脸，亲吻孩子的秀发，那秀发如丝缎一样柔顺，让他感到幸福无比。
这一天上午，咸丰皇帝上朝，听到的依然是令他头疼的事情：洪秀全的太平军已攻克安庆，大殿之上，大臣们束手无策，没有一个敢出大气的。因为他们深知皇上的脾气，先前温和的天子早已不见，这些年的咸丰皇帝一天比一天喜怒无常、暴躁不安。群臣们越是不开口，咸丰皇帝越生气：
“怎么了，你们都哑巴了吗?”
如何派清兵去镇压势不可挡的太平军，这是个棘手的问题，很少出过紫禁城大门的天子一筹莫展。此时，他很想听听群臣的意见，可是，大殿之上鸦雀无声。
“一群饭桶!哑巴!”
天子怒了，大吼一句拂袖而去。他气得连龙銮也不坐了，徒步走向寝宫。御前太监紧跟其后，没一个敢吭一声的。咸丰皇帝甩开大步，头也不回直奔寝宫。
“嘿，嘿，嘿……”
一阵欢快的笑声由远而近，人们一听就知道是小载淳来了。咸丰皇帝不由自主地回头张望，只见小皇子穿着一件杏黄色小棉袍，头戴一顶小棉帽，小脸蛋冻得通红，直冲向他的皇阿玛。
“阿玛、阿玛。”
小皇子一蹦三跳，天冷，再加上小孩子的运动与兴奋，小脸、小手真像红苹果，娇艳可爱。他很快扑入父皇的怀抱，直撒娇。这下子可吓坏了随行太监，他们知道皇上正在气头上，万一孩子惹恼了他，他一定会把气撒在奴才们身上。两个太监向小皇子的谙达张文亮使了个眼色，张文亮立刻明白，连忙将小皇子拉至自己的身边。
“阿哥，张文亮驮着你，很好玩的。”
张文亮急忙想把小皇子带走，以免惹是生非。可是，不懂事的孩子此时怎肯听从张文亮的劝告，他已经两、三天没见到父皇了，今日相遇，不让父皇和他亲热一番，岂能罢休。
“不嘛，我要跟阿玛去玩。”
小孩子总是很任性的，特别是小载淳，自从他出生以来，很少有要求得不到满足的时候，在他幼小的心田里，他就是天子的儿子，没人敢违抗他。张文亮更担心了，他真后悔不该带小皇子出来。他看得十分清楚，咸丰皇帝面色铁青，眉头紧锁，双唇紧闭，一言不发，一定大殿之上发生了什么事情。
张文亮劝不了小皇子，便上前一步，拉住小皇子的手，使劲儿捏了孩子的小手一下。小载淳也真可以称得上聪明绝顶，被张文亮这狠狠地一捏，他意识到了什么，连忙仰起小脸看一下父皇。
“糟了，阿玛一脸的不高兴，肯定发生了什么事儿。”
小皇子挣脱开张文亮，立刻敛起笑容，走到咸丰皇帝的面前，恭恭敬敬地请安：
“阿玛吉祥!”
一语惊众人。这童音从小皇子的口中发出，那么清脆、那么悦耳，如同仙乐一样从天边飘来，又如和煦的春风吹拂着人们的心田。众人看得非常清楚，本来十分严肃的咸丰皇帝，此时脸上掠过一丝笑容。众人舒了一口气，无不由衷地赞叹小皇子的机智。
虽然咸丰皇帝笑得很勉强，但他的确露出了笑脸，压在人们心头上的一块大石头没有了。
“皇儿快起，小心些。”
咸丰皇帝上前一步，亲手拉起小儿的手，并用龙袍的一角为小皇子遮挡寒风，生怕冻着儿子似的，父子俩一同回到了皇上的寝宫。咸丰皇帝关切地问：
“阿哥，冷吗?”
小皇子摇了摇头，他发现父皇的神情不像刚才那么严肃了，便也放松了许多。
“阿玛，刚才谁惹您生气了?”
咸丰皇帝凄然地一笑，他问：
“小小的孩子，你怎么知道阿玛不开心，谁告诉你的?”
“我自己看出来的。”
小皇子边说边指着咸丰皇帝的脸，意思是说：“你一脸的不高兴，谁看不出来。”咸丰皇帝的心头猛地一热，真是父子心连心呀，小小的年纪就知道为父皇分忧，他很动情地把儿子拉入怀中，轻声说：
“是一群乱党。”
“乱党?什么叫‘乱党’呢?”
几岁的小儿怎么能听得懂“乱党”一词呢。小皇子禁不住一问。咸丰皇帝叹了口气，说：
“你长大就知道了。对了，阿哥，你找阿玛有什么事?”
小皇子也认真而严肃地说：
“有事儿。”
“什么事儿?”
“想阿玛，想得我不想吃饭，不想睡觉，有时只想哭。”
“好儿子。”
咸丰皇帝激动地把儿子抱了起来，在他稚嫩的小脸上亲了又亲。咸丰皇帝觉得在他苦恼、烦闷的时候，是可爱的小皇子给了他莫大的安慰，儿子是他的精神支柱。
“万岁爷，该用午膳了。”
御膳房的太监已送来美味可口的午膳，御前太监连忙禀告皇上。咸丰皇帝亲切地说：
“阿哥，别走了，陪阿玛用午膳，好吗?”
小皇子高兴地点了点头。虽说他们是父子，也虽然他们同生活在皇宫里，但很少有机会一起进膳。平日里小皇子总在懿贵妃的身边用膳，他们母子用膳的规格虽然比丽妃宫里高，但远远比不上皇上这儿，偶尔小皇子也到皇后的坤宁宫用膳，但也没有父皇这儿好。小儿总是贪玩、贪吃，一听阿玛留他一起用膳，小皇子高兴得手舞足蹈：
“太好了，太好了。张文亮，回去告诉额娘一声，让她不要等我了。”
小小的孩子，心中还惦记着他额娘，也真难为他了。小皇子坐立不安，他四处张望，希望早一点看到那丰盛的佳肴。小的时候，他在父皇这里吃过几次，但那时才一、两岁，他早已忘了。前几日，张文亮向他描述过父皇用膳的情景，当时，他听呆了。
“阿哥，你父皇每餐御膳要摆上一百道美味可口的菜肴，比这储秀宫的饭菜好多了。”
“真的?阿玛吃得下去吗?”
“当然吃不下去，不过，有几道菜，万岁爷最爱吃。”
“哪些?”
“等以后你和万岁爷一起用膳时就知道了。”
张文亮故意卖了个关子，使得小皇子心中直犯嘀咕。今天，终于在这儿用膳了，小皇子急切地想知道父皇最爱吃哪几道菜，那些菜真的很好吃吗?
小皇子表现得很好，他乖乖地让宫女为他洗了小手，又戴上“饭衣”，端端正正地坐在饭桌前，目不转睛地盯着太监们看。他们有条不紊地忙碌着，不一会儿，满桌子的美味佳肴全摆上了。小皇子看得眼花缭乱，他只认得炖乳鸽、烧蹄子、熘大虾、蒸小鸡等菜肴，至于其他的，他连见也没见过，当然称说不出菜名来。
皇宫里用膳，特别是皇上、皇后、皇太后用膳，总有几个太监站在他们的身后，这些太监叫侍膳太监。他们只侍膳不劝膳，当用膳者用眼睛瞟一眼某个菜肴时，他们必须立刻心领神会，小心翼翼地将菜肴夹一些放在用膳者的小碗里，至于吃不吃，就不是侍膳太监的事了。
咸丰皇帝今天有些例外，他并没有瞟什么，而是亲自动手，夹来一大块肉放在小皇子的碗里。那肉还冒着热气，小皇子一吃，他高兴地大叫：
“啊，好香，好香，太好吃了!”
“他又吃了一大口，从来没吃过这么香嫩的肉，比鸡肉嫩，比猪肉香，比兔肉细，比狗肉鲜，太棒了!
小皇子低下头，大口大口地吃着，咸丰皇帝在一旁注视着儿子的吃相，比他自己吃在嘴里还高兴。
“好吃吗?”
咸丰皇帝轻声地问，小皇子只顾狼吞虎咽，他哪里还顾得上回答父皇的问话。逗得几个太监直发笑。张文亮已从储秀宫回来，他一见小皇子如此之吃相，连忙上前轻声说：
“阿哥，小心点儿，慢慢来，可别噎着了，回去主子会骂奴才的。”
虽然张文亮是暂居储秀宫，但储秀宫的主子懿贵妃也时常斥责他，对于懿贵妃，张文亮有些畏怕。小皇子从小由谙达张文亮带大，对于张文亮的话，小皇子是很听从的。果然，小皇子不再狼吞虎咽。
“嗯，真好吃，明天我还要来陪皇阿玛用膳。”
小儿口中吐真言，他哪里懂得皇宫大内繁琐的礼节，哪怕是至亲，也不可时常聚在一块儿用膳，更何况是皇上这儿呢。他一语既出，惹得大家都笑了，咸丰皇帝用怜爱的目光凝视着小皇子，他抚摸着儿子一头的秀发，深情地说：
“可以，可以，阿哥随时都可以来这儿用膳。”
“阿玛，这是什么肉?这么好吃。”
“鹿肉。”
小皇子又听不懂了，他吃过鸡肉、鱼肉、鸭肉、猪肉、牛肉、羊肉，可从来没吃过什么“鹿肉”。
“喜欢吃吗?”
还用问吗?当然喜欢吃。小载淳笑眯眯地点着头，咸丰皇帝对身后的侍膳太监说：
“告诉御膳房，以后凡是朕这儿有鹿肉吃的时候，必须给储秀宫送一些去。”
从此以后，懿贵妃的储秀宫比其他各宫多了一道美味佳肴——鹿肉。