沈薇被带过来的时候，天已经快亮了。
她穿得很整齐，一件藕荷色的褙子，头发梳得一丝不苟，碧玉簪端端正正地插在发间。
脸上甚至还施了一层薄薄的脂粉，遮住了眼底那片青黑。
她像是早就知道自己会被叫来，连挣扎都没有挣扎，沉默地跟着侍卫走过长廊，每一步都走得很稳。
碧桃跟在她身后，脸色惨白，浑身抖得像风中的落叶。
沈薇走到瑶华宫正殿门口，抬头看了一眼那三个字，嘴角弯了一下，又很快抿平了。
她跨过门槛，看见祝少言坐在正中的椅子上。
他没有穿龙袍，只穿着一件被血浸透了的玄色常服，袖子上的血迹已经干了，变成暗褐色，一片一片的，像地图上标注的河流。
他的头发散着，没有束冠，有几缕垂在脸前，遮住了半边表情。
他手里握着一把折扇，没有打开，就那么握着，指节捏得发白。
沈薇跪下来，姿势很标准，额头触地，声音温柔得像春天的风。
“臣妾参见陛下。”
碧桃跟着跪下，磕头磕得比沈薇重得多，额头撞在金砖上，咚的一声响。
祝少言没有让她们起来。
他没有说话，就那么看着她们跪着，目光从沈薇脸上移到碧桃脸上，又从碧桃脸上移回来，像一把钝刀，一下一下地割。
殿里安静了很久。
久到沈薇的膝盖开始发麻，久到碧桃的额头抵着地面，不敢抬起来，后背的衣裳被冷汗浸透，贴在了皮肤上。
“沈薇。”祝少言终于开口了。
他的声音很平，平得像一面没有风的湖。
“臣妾在。”
“朕听说，是你告诉周晚棠，说朕要杀苏鹤臣。”
沈薇的睫毛颤了一下，抬起头，眼眶已经红了，泪水在眼眶里打转，要掉不掉的样子。
“陛下，臣妾……臣妾也是听说的。臣妾听见宫人们私下议论，说韩将军往水牢方向去了，臣妾担心贵妃娘娘，才让周妹妹去传话。臣妾不知道那是陛下的密令，臣妾以为……”
“你以为什么？”祝少言打断她。
沈薇的眼泪掉了下来，一颗一颗的，顺着脸颊往下淌，她也不擦，就那么跪着流泪，楚楚可怜。
“臣妾以为有人要害苏将军。臣妾想着，苏将军是贵妃娘娘的亲人，若是死了，贵妃娘娘一定伤心欲绝。臣妾只是想帮贵妃娘娘，臣妾不知道……”
“你不知道？”祝少言重复了这三个字，像是在品味什么。
他站起来，走到沈薇面前，低下头看着她。沈薇抬起头，泪眼朦胧地对上他的目光，心里忽然咯噔了一下。
那双眼睛里没有愤怒，没有厌恶，甚至没有任何情绪。
那双眼睛是空的。
“你不知道朕让韩将军去了水牢。你不知道朕下令杀苏鹤臣。你不知道稳婆被绑了。你什么都不知道。你只是好心，只是善良，只是心疼贵妃。”
他一字一句地说，每个字都说得极慢，像是在替她写一份陈情表。
“沈答应真是菩萨心肠。”
沈薇跪在那里，看着他那双空洞的眼睛，忽然觉得后背发凉。
她宁愿他暴怒，宁愿他骂她、打她、甚至杀她。
暴怒的人是有弱点的，暴怒的人会犯错，暴怒的人会被情绪裹挟着做出不理智的决定。
可他不暴怒，他太平静了，平静得像一个已经判了死刑的刽子手，只是在走流程。
“陛下，臣妾真的不知道……”她的声音开始发抖了，不是装的。
“碧桃。”祝少言不再看她，转过身，叫了那个跪在地上的宫女。
碧桃浑身一震，抬起头，脸上的妆已经哭花了，脂粉和眼泪混在一起，一道一道的，像鬼一样。
“奴婢在。”
“你是沈家的家生子。你爹是沈丞相的马夫。你娘是沈夫人身边的陪嫁丫鬟。你从小跟着沈薇长大，她入宫，你跟着入宫。”
祝少言的声音不大，像是在念一份卷宗。
“你前日出宫了一趟，去了沈府。从沈府回来的时候，带了一包银子。昨夜戌时三刻，你去了偏殿，找了两个侍卫打扮的人，让他们把稳婆绑了。”
碧桃的脸色从惨白变成了死灰。
“陛下……陛下饶命……奴婢……奴婢是被人指使的……”
“谁指使你的？”
碧桃的嘴张开又合上，合上又张开，眼睛不由自主地往沈薇的方向瞟。
沈薇跪在那里，不动声色地看着她，那双泪眼里藏着一把刀。
碧桃打了个寒颤，把到嘴边的话咽了回去，低下头，牙齿咬着嘴唇，咬出了血。
“是奴婢……奴婢自己贪财。奴婢听说沈答应给了稳婆银子，让稳婆在接生的时候做手脚，奴婢想着……想着这是一桩生意，就把稳婆绑了，想讹沈答应的银子……”
“你在替谁顶罪？”
祝少言的声音忽然变了，不再是那种平得吓人的调子，而是冷了下来，冷得像冬天的铁。
碧桃跪在地上，浑身抖得说不出话来。
“你以为你顶了罪，你家里人就安全了？”祝少言弯下腰，凑近她，声音低得像从地狱里飘上来的，
“你以为沈家保得住你爹你娘？你以为朕的诏狱撬不开你的嘴？”
碧桃的心理防线在这一刻彻底崩塌了。
她扑在地上，额头磕得咚咚响，哭得撕心裂肺。
“陛下饶命！陛下饶命啊！是沈答应让奴婢做的！”
“她说贵妃娘娘肚子里怀的不是陛下的孩子，说贵妃娘娘是个祸害，说只要贵妃娘娘死了，陛下就会看到她的好！奴婢……奴婢只是听主子的话，奴婢不知道会害死人的，陛下饶命啊！”
沈薇跪在那里，脸上的表情终于变了。
不是恐惧，是厌烦。
厌烦碧桃这么快就招了，厌烦这个蠢货坏了她的全盘计划，厌烦自己精心织了这么久的网，被一个不争气的丫鬟一把扯碎了。
她没有哭，没有求饶，甚至没有看祝少言。
她只是跪直了身体，把那支碧玉簪从头上拔下来，放在地上，动作很轻很轻，像是在放一件不值钱的东西。
“陛下。”她的声音平静了，不装了，“臣妾认罪。”
祝少言看着她，看着她从泪流满面变成面无表情，从楚楚可怜变成冷若冰霜。
“你认什么罪？”他问。
“臣妾买通稳婆，想让贵妃难产而死。”沈薇的声音没有任何波澜，
“臣妾让碧桃绑了稳婆，拖延了一个时辰。臣妾知道贵妃身子弱，经不起折腾，拖延一个时辰，她大概率撑不过去。”
“臣妾算好了，就算查，也会查到稳婆头上。稳婆收了银子，稳婆动手脚，跟臣妾没有关系。臣妾只是让碧桃去绑了人，碧桃是臣妾的人，她不会出卖臣妾。”
她说到这里，顿了一下，嘴角弯了一下。
“臣妾漏算了两样。一是韩将军去得太快，稳婆还没来得及动手脚就被救出来了。二是碧桃太蠢，什么都招了。”
祝少言听她说完，沉默了很长时间。
殿外的天已经开始泛白了，灰蓝色的光从窗棂里透进来，照在沈薇的脸上，照出她嘴角那抹笑意，凉飕飕的。
“你恨她？”祝少言问。
“臣妾不恨她。”沈薇抬起头，看着他的眼睛，目光坦**得不像一个阶下囚，“臣妾只是觉得她不配。她不配做陛下的贵妃，不配生陛下的孩子，不配站在陛下身边。她心里装着别人，她连正眼都不看陛下一眼，她凭什么？”
“凭朕愿意。”祝少言的声音忽然重了，重得像一块石头砸在地上。
沈薇的笑僵住了。
“凭朕愿意让她站在朕身边。凭朕愿意让她生朕的孩子。凭朕愿意让她心里装着别人还留在朕身边。”
他蹲下来，和她平视，目光凌厉得像一把出鞘的刀，“朕愿意。你管得着吗？”
沈薇的嘴唇在抖，眼眶红了，可她咬着嘴唇，不让眼泪掉下来。
“陛下您登基，臣妾入宫，封了答应。臣妾不求位份，不求恩宠，臣妾只求您看臣妾一眼。可您不看臣妾。您眼里只有她。”
“您说她不爱您，可她不爱您，您还是把她捧在手心里。臣妾爱您，臣妾愿意为您做任何事，您连看都不看臣妾一眼。凭什么？”
她终于哭了出来，不是那种梨花带雨的哭，是那种压抑了很久终于崩溃的哭，声音从喉咙里挤出来，像受伤的野兽在嚎叫。
祝少言看着她哭，脸上什么表情都没有。
“你说你爱朕。”他的声音很轻，“你爱朕，所以你害朕的女人。你爱朕，所以你害朕的孩子。你爱朕，所以你让朕差点失去朕这辈子最想要的东西。”
“你管这叫爱？”
沈薇的哭声戛然而止。
她抬起头，泪眼模糊地看着他，嘴唇翕动了几下，什么都没说出来。
“你的爱太贵了。朕要不起。”
祝少言站起来，转过身，背对着她。
“沈薇，褫夺封号，贬为庶人，打入冷宫。终身不得出。”
他的声音很平，平得像在念一道例行的旨意。
“碧桃，杖毙。”
碧桃发出一声尖锐的惨叫，被侍卫拖了出去，惨叫声越来越远，越来越小，最后消失在长廊尽头。
沈薇跪在原地，一动不动。
她看着地上的碧玉簪，忽然笑了，笑得很轻，笑得很苦。
“陛下，臣妾还有一句话。”
祝少言没有回头。
“您说您这辈子最想要的东西。您想要的是什么？是她吗？她不爱您，您想要她，您是得不到。臣妾爱您，您不想要臣妾，臣妾也是得不到。”
她笑了一下。
“我们是一样的。”