“下官该死。”
“下官有眼不识泰山。”
时知县被人掐醒后,立刻捡起掉在一旁的乌纱帽戴在头上，跪着爬到褚黎跟前，一边扇自己巴掌,一边道。
褚黎简直没眼看,嫌他丢朝廷命官的脸。
他走到乔远跟前,上下前后都看了看，见他无事方才道：“你同乔小哥儿跪吧，若他有个什么闪失，割你十个脑袋也不足惜！”
时知县忙磕头应是,跪爬着朝乔远这边来，乔远嫌他那副嘴脸恶心,拉俞大猛在前头挡着。
褚黎对那还跪着的知府道：“张大人,这案子就交给你了。”
张知府松了口气站起来，转而语调冰冷地对那时知县说：“时大人，你继续断案吧。”
时知县浑身哆嗦着叩头应是,忙不迭地爬起来收拾自己。
褚黎拉乔远到一旁坐下，欢喜道：“我收到你的书信，连夜就赶来了。怎么样，到的及时吧？”
乔远还有些惊恐未定，佯嗔道：“你再晚来一点,我就要命丧当场了。”
“嘿嘿，别气嘛！”褚黎很是亲热地蹭到乔远身边,“我真的一路快马加鞭了。”
他说着，看了看俞大猛,避着他小声对乔远说：“骑马骑的我屁股都痛了！”
那时知县才刚又坐回案桌前,麻顺儿就再也坚持不住，跪爬着朝乔远这边来,“东家，东家，我错了，我错了，是我该死，我鬼迷心窍，但我不想的啊！”
他指着张文生和乔广志二人哭道：“是他，是他们！他们二人找我，说给我二百两银子让我...让我做首告举报铺子不法，剩下的事情他们都会做好，我一开始不愿意的啊。但...但他们说若我不从，日后就让我在云水县无立足之地，我一介草民，怎敢不从啊！”
他哭的凄厉，心中实在后悔不听妻子劝告。
乔远冷着脸，“我说过，我自问待你不薄，你既已做出这种事，就该自吞恶果，我绝不可能原谅你！”
他只要想想俞大猛戴着那枷锁过了一夜，就恨不得把麻顺儿和这些人一起千刀万剐了！
时知县拿问张文生和乔广志二人，他二人刚刚早已随着时知县跪倒在那里，乔广志直着身子竟还颇有几分傲骨，倒是那张文生已吓得浑身哆嗦，是一丝读书人的气节都没有。
他抬头看了时知县一眼，转而指着乔广志道：“是他，是他，他对乔远分走家产和害他丢了差事一事怀恨在心，这才要借我的名义兴事，他是我岳父，孝道大于天，我不得不从啊！”
乔远简直无语，这狗屁书生死到临头了还扯孝道这面大旗！
乔广志笑笑，“张书生，你这样如何成事啊？”
“你当真无辜吗？你不恼恨那俞大猛一介铁匠却得了乔远的心吗？你不眼看着乔远那铺子日进斗金而懊悔当年退亲吗？不因乔远三番两次羞辱你恼怒吗？不嫉恨那俞老大的名次才学口碑都比你好吗？我不过略在你跟前抱怨了两句，你就迫不及待的与我合谋，你又无辜在哪里？”
“你为了钱财，可与指腹为婚的青梅竹马退亲；为了名利，可以抛弃明媒正娶的发妻，贬妻为妾。你哪里又配得上读书人这三个字？”
“我真恨呐，你这等愚蠢、目光短浅、忘恩负义之辈竟然有书可读还能中秀才？命运不公啊，哈哈哈哈。”乔广志仰天大笑，宛如疯了一样。
张文生气愤道：“你有何资格批判我！你上不孝老母，下不教亲弟遗孤，你才是那等忘恩负义之人！”
时知县恐他二人继续对峙会将自己供出，一拍惊堂木，立刻判罚道：“此案现今已明确，人证物证确凿，张乔二人主谋，教唆麻顺诬告俞氏夫夫二人。依大褚令，诬告者反坐之，杖九十，徒三年；教唆指使他人告人者，加二等；贬妻为妾者，杖九十；数罪并罚，现革去张文生秀才功名，杖一百，徒五年，不准钱赎，即刻收押！”
“犯人乔广志同罪，至于犯人张文生首告犯人乔广志不孝一事，还需来日查明之后再行判决。”
“犯人麻顺，受雇诬告人罪者，与自诬告同。赃重，依坐赃论加二等[1]。两罪并罚，判其杖一百，徒四年，不准钱赎！”
大褚杖刑最高上限便是一百，若是杖刑加起来超过一百，便会徒刑加一年。那板子打在身上，一百下便能把人打残了。
“大人！”乔广志厉声问他：“你又无辜吗？”
“你见那俞向学前途无量，欲招他为婿被拒，是不是存了报复心思？你为日后官运结党，招张文生为婿，贬我女儿为妾，你又何曾撇得清干系？”
时知县怒喝，“你闭嘴！”
张知府淡淡道：“让他说下去。”
他倒要听听这时亨通到底干了哪些事！
“我恨啊，我恨这命运不公！”乔广志眼神似淬了毒一般，指着时知县和张文生道：“让你们这等愚民，出身如此良好，得以进学，出人头地。而我，我只能窝在这小小天地，整日看人脸色过活！”
乔远实在忍不下去了，怒道：“你也太看得起自己了！刚愎自用！你为人阴险，贪名图利，还是个忘恩负义之辈，又能成什么事？世间不识得一字，白手起家之人多了去了，你还是没那好本事，整日就知道怨天尤人！”
时知县附和，“就是！就是！”
张文生见乔远赞同他批判乔广志之词，像是看到什么救星一样，爬过来道：“远哥儿，远哥儿，看在我们......”
乔远一瞪他，他立刻转了话，“看在我爹娘同你爹娘以前相交颇深的份上，你救救我吧！是我狼心狗肺，是我忘恩负义，求求你了！”
张知府见乔远一脸不耐烦，俞大猛更是跟要吃了那张文生似地，忙跟衙役道：“还不将人带下去？”
衙役上前将张文生和麻顺带下去，乔广志却是怎么都不肯走的，他道：“我要看看时知县的下场。”
他嗤笑一声，对着张知府说：“免得你们官官相护，只判我们这等升斗小民。”
张知府内心气炸，面上却一副不欲与他计较的样子，转而起身对着时亨通道：“时知县，诬告案已判，那便来说说你的事。”
他正言厉色道：“经查明，你在任期间，贪污受贿数额高达三千余两，向京中官员行贿高达八千两，钻营趋利，任人唯亲且侵占百姓土地，现将你革职收押，待指认受贿官员之后，立刻问罪判刑！”
时知县还想向乔远求饶，顷刻就被知府带来的衙役摘掉了官帽、剥去了官服。
乔广志仰头大笑。
乔远原本一直以为乔广志不过是人坏没良心，但经诬告一事，他才发现这人实际上还胆大妄为工于心计，他颇觉有些不对劲，问出了自己的疑惑，“我问你，我爹娘的死同你有没有关系？”
乔广志轻笑一声，反问他：“你猜呢？”
话毕，他目光幽深地看向乔远，语气森然地说：“该我问你才对，那真的是你爹娘吗？你是远哥儿吗？”
乔远定定地看着他，眼神像一把锋利的刀要将他凌迟一般。
乔广志与他对峙良久，突然大声吼道：“不，你不是远哥儿！你不是！”
“他那等愚厚，目光短浅之人又怎生得出你这种聪慧果敢的儿子！”
乔远冷笑两声，语气冰冷地说：“不，你错了，我就是他。”
他语气渐变凌厉，“我爹自立自强、聪慧进取、做人坦坦****、做事光明磊落，是我娘心中一等一的好郎君！你自命不凡，实际处处不如他！”
“不！”乔广志愤怒欲狂，“你不是远哥儿！”
他说着竟猛冲到一侧的衙役身前，抽出衙役的佩刀朝乔远挥来。
“远哥儿！”俞大猛急急唤一声护着乔远侧身躲开，一脚将那乔广志踢翻在地。
乔广志立时被衙役拿住，目眦欲裂地瞪着乔远，口中还道：“你是鬼！”
乔远没工夫理他，着急地查看俞大猛有没有伤着。
张知府为了在褚黎面前表现自己，当即站出来怒喝道：“乔广志公堂行凶，行为实在恶劣，判处斩立决，择日行刑！压下去！”
乔广志被拖走之时口中还在凄厉地喊，“来人啊！抓鬼啊！”
众人没想到他竟疯癫至此，一时有些沉默。
这时，突有一人跳出来，嬉笑道：“身手不错嘛！军中教的功夫还没忘！”
“少将军！”俞大猛一见是裴佑，欣喜异常。
“嗯。”裴佑啧啧两声，“你还是先关心关心你夫郎吧！”
俞大猛低头看怀里的乔远，乔远惊魂未定，都有点想哭了，“你吓死我了！”
俞大猛憨笑两声，挠了挠头，“俺还是有点功夫的。”
乔远没好气地揍了他一下，“夸你两句你就喘了！”
俞大猛忙讨好地哄人。
褚黎眼巴巴地看着这一对恩爱夫妻，有点羡慕。
裴佑走过来贱兮兮地揉了一把他头发，问：“怎么不等我？”
“你谁啊？我认识你吗？等你作甚！”褚黎凶巴巴道。
裴佑皱眉，“褚娇娇，你不至于吧？”
褚黎炸毛，“你喊谁褚娇娇？”
“这里有哪个是姓褚的？”裴佑回道。
褚黎气地要打他，倒把乔远逗笑了，“今日多谢你了。”
褚黎道：“我应当的。”
他挨挨蹭蹭地凑到乔远面前道：“我该谢你嘛！你那些方子，可是让我扬眉吐气了！”他说着很是神气地睨了裴佑一眼。
年前，铺子开业后便日进斗金，那冬日里养的名花更是有市无价，所赚实在是多。
裴佑听罢，抱拳对着乔远道：“我替西北军上下感谢乔小哥儿高义。”
乔远笑笑，客气回道：“我夫君少时服役还承蒙将军照拂。”
他说罢又对褚黎道：“我近来想了一个新法子，过后与你细说。”
褚黎赶忙道：“今日受惊，你快些回去吧，我们来日再聚。”
他想了想又说：“我还有一件大礼送你！”
乔远点点头，与褚黎暂别。