柴可夫斯基在莫斯科参加艺术家小组活动时结识了伟大剧作家奥斯特洛 夫斯基，与大剧作家的会晤和交谈使柴可夫斯基很高兴。他们的谈话涉及许 多问题，彼此觉得很投机。柴可夫斯基一向十分关心文学创作，特别喜爱奥 斯特洛夫斯基的作品。奥斯特洛夫斯基也是俄罗斯民歌的行家，柴可夫斯基 从他那里得到不少民间歌调。他们的相识促成了创作方面的合作。柴可夫斯 基的第一部歌剧《市长》就是根据奥斯特洛夫斯基的剧作《伏尔加河之梦》 写成的。《市长》总谱于 1868 年夏季完成，1869 年 2 月首次公演，演出受 到观众的热烈欢迎，谢幕不下十次，然而报刊评论却是褒贬不一。拉罗什的 文章批评这部歌剧"缺乏俄罗斯的气质"，而尼·鲁宾斯坦看了歌剧之后， 预言柴可夫斯基会有宽广的前途。然而对自己作品的真正判官却是柴可夫斯 基自己，一向对自己严格要求的年轻作曲家毁掉了总谱的大部分，只剩下序 曲和一首合唱，后来他把这些音乐用于其他作品中。