卢沟桥事变爆发，日本人大举进攻华北，全国的学生、商人、市民义愤填膺，纷纷走上街头，游行、示威、罢课、罢市，轰轰烈烈地声讨日军的暴行，保卫华北、保卫平津的声浪一浪高过一浪！
覃先生把学生、老师组织起来，手持横幅、标语、国旗，从新街到大桥，走一路，呼口号，贴标语，忙活了一个上午。当他回到祥云斋，看见刚到的报纸，很是生气，面对全国民众的抗日声浪，国府门前，依然息声静气，少有的沉默！他把报纸往桌上一拍，说：“这日本人，看我中华羸弱，他们的胃口不仅仅停留在吞并我东北三省，看，现在又是华北，继而可能是上海、南京、东南沿海！胃口大啊，委员长还在做春秋大梦，指望欧美列强调停。过些天，也许要重新找窝啰。混蛋！”
陈云秋说：“人家的心思根本没在这点，西安事变，他受形势逼迫，不得不答应联共抗日，但他骨子里想的仍是如何灭掉共党，想的是安内，治他的心脏病。”
“哼！为君之道，还是要有气节，面对外辱，哪有如此的坦然？兄弟阋于墙，更要共御外辱，面对全国的抗战声浪，不顺势而上，还稳坐钓鱼台，哪有这种事？一国之君，自己答应的事，不信守承诺，啷个取信于民？”覃先生越说越激动。
陈云秋说：“人家蒋委员长也许正为这些在饱受煎熬呢。”
覃先生摇摇头：“我们有的政治家连平民都不如，跳不出私欲关，患得患失，整天考虑的总是自己的地位，自己的宝座。总想把自己的江山、权力传承万年，但谁也没有办到。”
云秋接过话说：“是啊，我们这个民族崇尚为官，忽视了科技进步。现在，愚昧、落后、贫穷，面对工业国家的进攻，束手无策！民族之悲啊！”
……
过了十天，蒋委员长终于发话了：“如果战端一开，那就地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责任。”听起来没多少底气。既不像宣战，又不像言和。不管怎样，最高领导发话，要军人、老百姓抗击日本人了，算自卫吧。
八月十三，日本人撕下伪装，大举进攻上海，重兵偷袭杭州湾，登陆后，呈南北对进之势，几天之内，重创中国守军。北线日军的机械化师团横扫平津，进占山西，大有吞并华北、中原之势！无独有偶，钱塘江大桥的建设者，为了不让此桥成为日军攻占杭州的通道，忍痛炸断桥梁，最终还是印证了五行之说，毁于战火。
北京、天津丢了。华北的大城市相继沦陷。
报上各种消息铺天盖地，撕裂人心！
抗战全面爆发！
“车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰，爷娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥……”川军，络绎不绝地水陆并进，开赴前线。沿途市民，学生、商人积极犒劳军队，一碗饭、一碗面、一杯水，他们要让川籍子弟吃饱，到前线多斩倭寇，早日还乡！适龄青年们一腔热血，慷慨激昂，有的在路边，接过一件军衣，扛上一杆枪或是一把大刀，留下口信，来不及和家人告别，义无反顾，入列即走。
国穷、民穷、兵也穷，出征士兵大多身着单衣，脚穿草鞋，看着就让人揪心、落泪。重庆的报业积极跟进，题：“西风紧，战袍单，征人身上寒”，为出征将士募集冬衣。老百姓没有轰轰烈烈的壮举，看见身着单衣的稚嫩士兵，二话不说，脱下自己的秋衣、棉衣，披上去。遇上脚穿破旧草鞋的士兵，毫不犹豫，脱下自己的鞋袜，帮他穿戴整齐。“古来征战几人回？”家乡父老，朴素而悲壮，不管是相识的还是陌生的，叮嘱保重，抱拳相别。也许，这是最后的一别！多少男儿、乡亲，扭头之际，都已热泪千行！
陈云秋和覃先生、柱子都亲历了一幕幕感人的场面，他们商量，拿出一些钱，购置棉布、棉花，动员家属和街坊的女人们，加班加点制作棉衣鞋袜，送给开往前线的官兵。
长江，中国的黄金水道，不知从哪天起，繁忙了起来。南京、武汉的工厂、学校内迁，绵延不绝的船队以牛车的速度在逆水爬行，岸边的纤夫，拖着沉重的纤绳，一步一叩首，艰难地朝上游挪着脚步。
国家在进行战略退却！
平型关大捷！八路军，一夜之间在老百姓心中树起丰碑！日军不可战胜的神话在此被打破！全国民众欢欣鼓舞，奔走相告，学生们满怀**，上街游行，以示庆祝！
鼓舞人心的消息太少了，没多久，上海、太原丢了。
台儿庄大捷，又一个让国人扬眉吐气的消息！
好的消息太少了。
报上说，某某地方固若金汤，可没过几天，就听说沦入了日本人之手，想必金汤似的城池也经受不住太阳旗的爆烤！台儿庄大捷之后，中国军队步步后撤，听说川军在前线整师整师地被日军吃掉。
又一惊天消息！花园口黄河大堤被日军飞机炸断，水顺流直下，夺淮入海，苏、豫、皖数省几成泽国，百姓流离失所，百万生灵葬身鱼腹！
小日本可恨至极！
消息传来，军民人等同仇敌忾，有力出力，有钱出钱，掀起又一波支援前线、支援灾区的抗战热潮。
纸，包不住火！没多久，伤兵回川，传出炸花园口乃民国政府、国军所为，是为了阻滞日军机械化师团的快速进攻而采取的军事行动。这些政客呀，拿老百姓的生命开玩笑，做了恶事，还极尽悲情，厚颜无耻地加以包装，无情地掏卷着老百姓的钱包！
老百姓，感受到前所未有的被愚弄！
苍天有眼，人在做，天在看，十年后，国共大战于淮海，国军数十万美械师，陷在他自己制造的黄泛区，进退维谷，成了解放军的囊中之物，加速了自己王朝的覆灭，不能说不是一种报应。
不久，南京丢了。国人的心在滴血！
弱国没有尊严，弱国国民的生命更没有尊严！在南京，死于日寇屠刀之下的人达三十万之众！人们在问，偌大的中国啷个啦？啷个败落于一个小日本？败得这样惨，败得无还手之力？亡国的隐忧笼罩在每个人的心头！
报上没有好消息，陈云秋坐卧不宁，有时心情无端地烦躁，她干脆不看报，把刚到的报纸揉作一团，丢在墙角，懒得理它。周边的人隔三岔五收到亲人的阵亡通知，她怕，她怕有一天她也收到噩耗！她晓得，现代战争，犹如绞肉场。从小熟背的“一将功成万骨枯”“古来征战几人回”的千古绝句，成了她心惊肉跳的源头。
重庆，成了战时的首都。
中条山，几十万国军败下阵来……
紧随而来的难民，成群结队，络绎不绝。从口音上，东北的、华北的、中原的，他们中有知识精英，有市井百姓，背包挂伞，长途跋涉，看上去都疲惫不堪，面黄肌瘦，目光迟滞而茫然。沿途城市、乡村消化一批，没找到依靠的继续往前走，想远离战火硝烟，想在战时的首都——重庆找到一个安身立命之所。
据说，重庆市区人口从四十七万猛增至三百万！
不知是啥时候，难民群里夹杂着伤兵。伤兵在前方流过血，到了后方，哼哼吭吭地，不管打没打倒过日本人，他们都以功臣自居，动辄就说“老子在前方卖命……”之类的话，秩序自然就没有先前“纯难民”那样良好。能动的，从老百姓那里抓只鸡、鸭，甩到店里找厨师加工，改善改善自己的伙食，不能动的，只有撑起颈子等战友施舍。老百姓晓得伤兵惹不起，算了。吃一堑，长一智，把东西藏高点。后来的伤兵们搞不到东西，只好拿随身偷藏的军品兑换，子弹、匕首，甚至枪支，都可以廉价出售。伤兵不管这些，阎王爷那点滚过了一回，啥都不怕，只要能填饱肚子。实话说，这些伤兵也可怜，回到后方，政府的收容所，军队的留守处，生活特别差，饭菜没丁点油腥。有头脑的老百姓从偏远之处廉价买来家禽，和伤兵交易，得到的军品再倒腾一番，发点国难财。
伤兵们带回了前方的战况，他们痛在身上，气在心头：“我们的军队，大小军阀喝兵血，吃空饷，要上前线，临时拉兵凑人数。有的新兵枪都端不稳，就被赶上了战场。平日里，训练军费被层层军官装进腰包，就连老兵也没参加过多少实弹射击训练！更莫说啥子战争的先进理念，科学的战术养成。加之装备差，后勤保障差，战场上一比，那差距就出来了，日本人炮弹像雨点一样砸过来，接着，步兵在狂风暴雨般的机枪掩护下冲锋，我们的人，就嫌爹妈生得腿短，兵败如山倒哇，多少好兄弟，没回过神，就成了冤鬼！战前要和小日本拼个你死我活的一批批热血愤青，还没见到日本人，有的就倒在了阵地前沿！”
这仗没法打。中日两国的军队差几个档次！
伤兵们的激愤，渲染得那分悲壮，让老百姓笼罩在恐惧之中！中国，还有希望吗？
没多久，国民党的高官汪精卫公开投敌，进行所谓“曲线救国”，老百姓痛恨不已，县上召开声讨大会，愤怒声讨汉奸卖国行为！大会完毕，进行声势浩大的游行，学生们用枯草扎成草人，穿上衣服，写上汪精卫、陈璧君的名字示众，会后一把火烧掉，以泄心头之恨！汪、陈叛国，给国人滴血的心又插上一把尖刀。
日本的飞机天天从头上飞过，日本鬼子就不让人活了。
大轰炸，朝天门成了一片火海，死伤数以万计，繁华的商圈到处是烧焦的尸体，街道两旁的树几乎没有了绿叶，树干、树枝挂着破衣烂衫，偶有受害人的残肢悬杂其间，有烧焦的，有血红的，惨不忍睹！周围的县城也未能幸免，梁山有个简易机场，自然是日本人的轰炸目标，周围的民房和机场一道被夷为平地，很多老百姓流离失所！老百姓毕竟是老百姓，指着嗡嗡飞过的敌机，仰天长叹，恨恨地骂着，我们的飞机在哪里？
战争来到了身边。
覃先生对耿东说：“现在重庆频繁遭受轰炸，进货地点可改在东川，或就近的临江，钱少赚点都没关系，安全为主。”陈云秋和柱子、王启元都赞同，除部分特有货物外，他们就在近处采购了。重庆要的农产品，由重庆人自己调船接货。
覃先生又给柱子、王启元说：“战争来到了身边，这段时间我们这里比较乱，云秋心情也不好，我们几家人是不是出去散散心？”几个人都觉得可以，两天后，几家人邀约上甑子寨小住。乡村小道，林寨风光，没有伤兵，没有喧闹，夕阳，枫叶，层林尽染，一切都是那么美好而恬静。
夜幕降临，柱子、王启元提着手电，进入林中，不大功夫，他们提回来几只野鸡！柱子说：“这鸡呀，叫鸡暮眼，黄昏时就看不见东西了，每到下午很早就回到鸡窝里。我俩白天把鸡窝看准了，晚上去，电筒一照，吓得缩成一团，不费力，就逮回来了。”云秋也来了兴致：“柱子哥，我们相处恁个多年，都不晓得你有这一手呢。”
厨师把鸡杀了，在院坝支起干树疙头，把厨房的佐料拿出来，边烤边上佐料，禹棠和几家的孩子新奇得不得了，从没这样吃过，一人拿一根穿着鸡肉的枝条，在火里烤，不一会，鸡油蘸在火里，噼啪作响，香味扑鼻。
一顿丰盛的野味大餐！
第二天，覃先生、柱子两口子、王启元、云秋几个人和随从们又骑马狩猎。山大，野物多，他们打了两只黄羊，两只倪猪，还有一些山鸡，满载而归。马上大半天，还是有些累，人累了些，但乐在其中，少了些烦恼，陈云秋饭量也增加了些，脸上也多了些笑容。
他们在山上一待就是六七天。
章信东传来纸条：“夏永发处传来消息，有要人求见。”
仁桂客栈的客厅里，陈云秋一身男装，早早地等候着夏永发引荐的人。
来人叫雷正阳，湖北利川人，原名雷霆，三十来岁，一米七六的个子，平头，方脸，看起来机警干练。早年考入同济大学，后投身革命，中央特科的重要成员，顾顺章叛变后，他们紧急撤离，大部撤往中央苏区，他被派回老家，化名雷正阳，在桂城中学任教，以教师身份作掩护，继续从事党的秘密工作。
夏永发把雷正阳带进客厅，作了简单的介绍后，知趣地退了出去。
听完介绍，陈云秋有些不高兴，内心说：“啥要人！原来是桂城中学的教书先生！”但她礼貌地请雷先生入座，看这教书先生有啥她感兴趣的东西。雷正阳看了看陈云秋，看了看她身边的人，先开了口：“陈司令，女中豪杰，今天这身打扮，更显得英姿飒爽，让人肃然起敬啊。”陈云秋想，今天这男装不该穿，夏永发肯定要给他说的。
陈云秋说：“雷先生，夏永发还给你说了些啥？你今天找我，不是专程来恭维我的吧？”雷正阳说：“陈司令别误会，夏永发对我啥也没说，你的身份我了解，请先看看这个就知道了。”说着，从怀里摸出一封没封口的信，递了过去。
陈云秋接过信，非常熟悉的字迹，二哥写的信！他手里有二哥的信！她迫不及待地打开信纸，有一年多没接到二哥的信了。信很短，聊聊几行：
云秋妹妹：
我现在在山西，一切都好，勿念。
来人是至好朋友，值得信赖，如有难解之事，可问计于他。
代问覃爹和各位兄弟好。
二哥
云虎草于三八年九月
陈云秋反复看了两三遍，她又把信纸翻过来，多想在背面看到更多的内容，可啥都没有了，哥哥就这么吝啬！
她把信轻轻地放在茶几上，屏退左右，问雷先生：“先生从山西回来？”雷正阳摇摇头。“那我哥的信啷个在你手里？”雷正阳说：“陈司令，打开天窗说亮话吧，我的公开身份是桂城中学的教书先生，实际是地下党川东特委委员兼桂城县委书记。前不久，我党中央召开了一次长征总结会，会上，毛泽东主席说：‘长征是宣言书，长征是宣传队，长征是播种机！’延安社会部的同志从这些话语里得到了些灵感，在军中调查、了解长征途中我党我军播下的革命火种，并委托当地地下党与之联络，哪怕是星星火种，我们也不放过。根据陈云虎同志回忆，他在阴平、桂城交界的尚榆一带建立了一支民兵武装。延安社会部的同志委托我们查访，我一路走来，很顺畅，见到了夏永发同志。没想到，当时的一二十人，现在壮大了，成了一支很不错的革命力量，这是陈云虎同志对革命的又一贡献。为了我们能尽快相互了解、信任，他特地写了这封短信。”
“同志？同志是啥？”陈云秋若有所悟。
雷正阳笑了笑继续说：“同志，就是志同道合的意思，我们党内相互都称‘同志’，我听夏永发同志介绍，他们的发展，你陈司令倾注了心血，你们从人员培训到装备、经费保障都给予了无私的帮助，我代表党，向你、向你们群体的所有成员表示感谢！”
陈云秋说：“雷先生，你话里的意思，你要把他们拉走，还是和我们分开？”
雷正阳说：“陈司令，别误会，我既不拉走，也不把你们分开。你是陈云虎同志的妹妹，又是这支部队的司令，我们自然把你当成我们阵营的重要成员。夏永发同志也说，他们和你们有着深厚的革命情谊。我来，一是了解这支队伍的现状，二是想方设法保障这支队伍的生存、发展，关键时刻为党所用。”
陈云秋说：“这支队伍是我哥一手组建起来的，从一开始我就想，等哥回来了，我就把这些人、枪交给他。我一介女流，当哪门子司令，现在你们来了，也当我哥回来了，把队伍交给你们，我也轻松轻松。我有些累，为我哥活得累。”
雷正阳说：“陈司令，你是这支部队的灵魂，你哥出去这些年，你把部队带得有声有色，惩恶扬善，营救同志，干得很漂亮，你赢得了所有人的尊重，我们还指望你带着这支部队立新功呢。”
“雷先生，我可能让你失望，我是凭着一点正气在做人，凭着感觉在做事，在带兵上没得啥经验。”陈云秋说。
“已经相当不错了，我们的同志追求的就是一身正气。我也听说司令胆识过人，智慧超群。你的约法三章，足见你治兵有方。这个司令，你当之无愧！我们的队伍里，很多同志和你一样，没读过啥军校，从战争中学习战争。我听说，迄今为止，你们百战百胜呢。”雷正阳不无欣赏地说。
陈云秋笑了笑，转过话题，问起了她哥的近况。
雷正阳说：“和你们分手后，云虎同志带着部队拼杀了八个多月，到达延安。紧接着，他们改编为八路军，现正在山西前线对日军作战。”
“这么久了，又没得他的音讯，我们听说川军整师整师地被日军吃掉，我为他担心啊，天天抠起脚板心过日子。”陈云秋掩饰不住一脸的忧虑。
“陈司令，你对云虎同志大可放心，他是我军不可多得的战将，有勇有谋，几年内战的磨砺，他们的战斗力岂是川军能比？”雷正阳说。
“不管怎样，战争毕竟是战争，我无法赶走心头的忧虑？”陈云秋非常惊讶。
雷正阳说：“放心吧，他们深入敌后，从日本人手里夺回大片国土！创立了多片抗日根据地，不仅立了足，还得到了大发展！”陈云秋瞪着大眼睛，静静地听着。
雷先生喝了一口茶，继续说：“今后有了我们这条线，和你哥的联系就方便多了。我今天把我的身份亮给了你，我的姓名、职业、政治信仰，你不能告诉任何人，包括你的丈夫。现在虽然是国共合作时期，但在国统区，我党依然处于地下，蒋介石一刻也没有停止对我党人士的搜捕和屠杀，只是从公开变成了秘密。现在重庆成了战时首都，军、警、宪、特的中枢云集重庆，我们更要加倍小心，时刻都要提防敌人的破坏和捣乱！”雷正阳非常严肃。
陈云秋感觉，长期的地下斗争，铸就了雷先生的小心和机警。她点了点头说：“雷先生，我和我哥手足情深，既然他是你们阵营之人，我为我哥，为我哥的事业，岂能袖手旁观？有啥事，吩咐一声就行。”
“现在没啥紧急任务，大家在国统区，安全第一，生存第一。隔几天，我派个人来，给你们讲些反侦察，反跟踪、反渗透的一些基本做法，请你召集你的主要同志参加。”雷正阳说。
陈云秋点头应了下来。
和雷正阳一番谈话，陈云秋晓得了二哥的近况，如释重负。在她心里，二哥的安危比她自己还重要，二哥的分量比她任何一位亲人都重。自然而然，二哥的朋友也有亲近感，难以割舍。当年二哥有言在先，遇上他们阵营的人，尽可能提供帮助，虽然当年营救过一个叫韩宇的人，但多年都没有消息。现在雷正阳不是来求得帮助，而是来帮助她！来帮她消除“安全隐患”，啥子反侦察、反跟踪、反渗透，她想都没有想过。
雷正阳谢绝了陈云秋的挽留，急匆匆赶回桂城。此行很顺，他激动不已，云虎同志创建的民兵队，在夏永发和陈云秋手里，发展得那么好，且有了合法的外衣。七十几个人，要是加上陈云秋身边的私人武装，一百多人，有训练营地，有完整的建制体系，几个职业军人参与其中，让这支队伍更具有专业化的色彩，一支不可小视的力量！想当年，白色恐怖下，自己的同志被押往刑场，有时身边的战友倒在血泊之中，无力救援，他愤懑、心痛，就是没有枪杆子！自己在桂城呕心沥血七八年，拉起的武装也弱不禁风。他给同志们说，云虎同志播下的火种已相当壮观！一定要制定措施，认真呵护，精心培育，让她茁壮成长！