覃正品和柱子骑马沿太安取道去阴平，路过太安时在街上看了看，没啥异样，来到杂货店，和王坤简单聊了几句：“昨天有几个军人，来太安了，往哪里走了，晓得不？”
王：“好像看到过，但没人去关注他们的去向。”
覃：“难道走了？要是走，他们会去哪儿？桂水？”
王：“有可能。”
覃：“要是他们再出现，你设法告知他们，说陈云虎回泸州了。”
王：“要得。”
覃正品告辞出来，和柱子跨上马，缓缓地往阴平方向走出场口。出场不过一里地，身后几骑快马，旋风般追上来，把两人团团围住，为首的方副连长指着柱子说：“就他，陈云柱，我问你，陈云虎在哪儿？”
覃正品双手压了压，说：“长官，昨天你们刚走，他们就回来了，我给云虎说，方副连长向你索要东西。陈云虎理解诸位的难处，叫我沿途看看，若遇见你们，就交还给你们，今天一早，他就回泸州交差去了。”说罢，从衣兜里摸出一个信封，交给方副连长。
方副连长接过信，审视了一下信封，再从里面抽出盖有团部大印的纸片，脸色和缓多了，双手抱拳：“老人家，对不住，我们也是军务在身。”扭头对手下命令：“走，回营！”
川东，除了重庆，东川就是最大的城市了，它扼守四川门户，长江上来往船舶补给、歇泊之地，水陆客商进、出货物云集之所，是一个灯红酒绿的花花世界。东川的水路环境和宜昌差不多，出川要七八天，入川更要十天半月才能靠岸。纤夫，水手、随船的客商要过长时间的枯燥生活，登岸的，个个犹如饿极的狼，岂不沾荤猎艳？
东川也不大，除了河港一带较为繁华，大部分小街小巷与乡村小街差不多，石板路、木板房，狭窄破旧，主城依在江边的斜坡上，沟沟坎坎多，出门就得爬坡。
陈云虎三人一身便装，马不停蹄，抵达东川已近第二天傍晚。三人挑了个旅店住下，洗漱干净，来到街上夜摊吃了晚餐。
陈云虎给向福贤、耿东各二十块大洋说：“这段时间紧紧张张的，辛苦了，你们去轻松轻松吧！夜生活才刚刚开始。”两位说：“排长，那你？”陈云虎说：“我没那份心情，你们去玩会吧，别忘了任务，多打听，话语莫过头，切莫引起别人的注意！”他简单描述了云秋的特征，要他们留意观察。
三人分手后，陈云虎独自来到大街上，想从乘凉的人群中发现妹子的踪影，他最怕妹妹被人胁迫，坠入烟花巷子，她毕竟只有十七八岁。
夜幕渐深，乘凉的人也陆续散去，没有云秋的影子，陈云虎踯躅在回旅店的路上，思念爱妻和三个天真的孩子，思念慈祥的父母，思念兄弟侄辈，曾经那么欢快的家，说没就没了，那么多亲人连最后一面都没见上，几十口人的家剩下他兄妹俩人，如今，妹妹是好是歹还很难说。他好想现在能遇上小妹，与她共担这份责任，共负这份痛苦，一起振兴这个破碎的家。
第二天清晨，向福贤与耿东来到陈云虎的房间，排长红肿着眼睛，看得出他一夜又没睡好。二人粗略汇报了昨晚收集的信息，没人见过云秋模样的人，也没打听到相关信息。三人商议后，由向福贤与耿东分别去团部和涂远龙的住所观察、跟踪，尽快掌握涂远龙的活动规律，云虎去商业区，那里流动人口多，看有无碰到云秋的可能。
陈云虎告诫二位说：“两位兄弟，我们去白杨镇，有可能打草惊蛇，你们一定要小心，看他是否加强了戒备，跟踪时要特别谨慎，间隔远点，切莫打草惊蛇。今天没得机会，明天再来，谨防遭他倒咬一口！”
向福贤说：“排长，你放心吧。我们两个头脑是清醒的，倒是你要注意休息好，才有足够的精力去应对，我们先去了，你多睡会。”
陈云虎哪睡得着，起床后，他从店老板那要来纸笔，给连长写了封信。汇报这段时间的情况，并请他代问兄弟们好。
信寄出去了，陈云虎感觉空****的，独自来到商业区，希望能搜寻到妹妹的影子。
来来往往，走了好几趟，都落空了，不由得焦躁起来，难道妹妹写信后又离开了东川？弹丸小地，找一个人竟这么艰难！他又来到妹妹寄信的邮局，希望妹妹寄信时邂逅。累了，陈云虎叹了口气，选择了能兼顾百货店和邮局的石凳，坐下来。
夏日的太阳十分毒辣，坐在石梯上的陈云虎，额头、发际上冒出了一层又一层的汗珠，钻进领口，湿透了衣裳。过往的人看过来，有的讥笑着：“这人在收太阳过冬呢。”
“嘻嘻嘻，傻儿。”
陈云虎噙着泪水：“妹妹，你看见哥了吗？”
连续三天，没有云秋的影子，陈云虎焦躁不已。
及至晚上，向福贤与耿东给云虎汇报说：“排长，看情况，白杨镇的张连长没有告诉涂远龙，似乎没有特殊的戒备，规律性很强，上午去团部上班，午饭后到江边一栋房子里，不晓得干啥，晚饭后与一年轻女子和两个警卫骑马兜风。他从不在那过夜，兜风后回家，天天如此。江边房屋也有军人值守，人数不详，我们隔得远，怕惊动那些人，没有抵近侦察。”
“嗯，很对，莫惊动他。他有规律，我们就有机会。明天早上我们一起去那里看看。”
盛夏的早晨，江边空气异常清新、凉爽。江水浑浊而浩瀚，拍打在岸边，传来规律很强的“噼啪”之声。树林里布谷鸟像牧童一样唱着歌：“包谷、包谷、干包谷……”字正腔圆。阳雀酷似花季少女，毫不示弱，不时地展示她特有的高音：“鼓故阳，鼓故阳……”悦耳动听，稻田里青蛙不停地“呱呱”吟唱，低沉雄浑。
好一曲令人心醉的交响乐！
三骑漫步在江边路上，几双眼睛观察着涂远龙进出的那栋房子及周围的一切。房子位置比较偏僻，周围住户不多，房屋虽宽大，但属普通的民居，进出都容易，就是有点动静也能从容撤离，在这儿搞掉涂远龙，应该没啥大问题，陈云虎想。
为了不让人起疑心，他们从门前跨过之后，继续纵马前行，想顺便规划一下周边的转移路线。
陈云虎置身其中，想到告慰亲人们的日子即将来临，心情好了很多，“驾！”他纵马狂奔，宣泄多日的愤懑和压抑。
向、耿紧随其后，不知不觉跑出了六七里，坐骑大汗淋漓，他们下马小憩，望着滚滚东去的长江。“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄……”陈云虎默诵着古老的诗词，心潮澎湃。
耿东在一旁大抒情怀：“长江之水天上来，奔流到海不复回……”
“嗯，小子读了几天书。好！得体，像我的徒弟！”向福贤凑趣。
“你想当我的师傅？你给我当徒弟够不够格哟。我才不收你这种徒弟呢！五大三粗，笨手笨脚的，抱起手沉，放下占地，坐上桌子很难喂饱！我收徒啊，要收那种温文尔雅、身手敏捷、有修养的人。”耿东说。
向福贤反唇相讥：“你那点墨水也叫修养，那叫轻浮，看人家排长，不但有文化，性格也沉稳。哪像你？咋咋呼呼的。满壶全不响，半壶响叮当。还做梦收徒弟，这辈子有个黄脸婆陪陪就不错了。”
“我好歹有半壶，你啷个不说，空壶全不响，半壶响叮当呢？不跟你说了，哎，你们看，那边过来两匹马。”还是耿东眼尖。
陈、向二人扭头一看，下游的小道上，两匹马慢跑而来。
“还有一个女的，耍朋友的，这算浪漫的了。”耿东说着。
几分钟之后，两匹马跑到了近前，马上的女子高喊：“二哥，二哥，你啷个在这里？”陈云虎定睛看清，马上的就是云秋！
到处寻觅，没想到在这儿碰上！陈云虎三步并作两步，跑上前去，紧紧抱住翻身下马的妹妹。耿东扮了个鬼脸，心想，好在刚才没有说出格的话，那女的竟是排长找寻了多天的妹妹！
意外重逢，百感交集！陈云秋想到自己的劫难，没有一个亲人可倾诉，今天看到二哥，她哭得很伤心，双肩在云虎的怀里抽搐不停。旁边的王元庆不晓得如何是好，这逃婚的女人，肯定磨难重重，看到亲人难免有一番倾诉和发泄。这是她的亲哥吗？他拿眼愣了愣陈云虎，又看了看向福贤和耿东，默默地牵过马在江边牧放。
向福贤、耿东对视了一眼，踏破铁鞋，历尽千辛万苦，在这里碰到云秋，算幸运了，劫后兄妹相逢，肯定泪水倾盆。让他们哭吧！也许是另一种解脱。
两兄妹哭了一阵，松开手，云虎仔细地端详着妹妹，晒黑了些，长高了些，他有两年没看见妹妹了，要是他在街上遇到，不一定认得出来。
陈云秋扭头给王元庆说：“这是我二哥，亲二哥。这是王班长，我的师傅。”两人相互点头致意，云秋给王元庆说：“你先回去，我一会就回来。”王元庆说：“你们谈吧，我在江边等你。”他怕章副官跟她哥走了，不好向团长交代。
陈云秋擦去泪花，和哥哥来到江边的大石头上坐下。她问云虎：“二哥，你在泸州，啷个在这儿呢？”云虎说：“云秋，你先说，你是啷个到的东川。”他晓得，要是云秋晓得了家里的事，肯定会哭得死去活来！云秋说：“那天邱三哥来接我回家，半路上遇到两个土匪，邱三哥为了掩护我，和两个土匪打起来，我趁乱逃脱，后听见枪响，邱三哥恐遭不测。我在逃跑时搞不清方向，走了两天才走出大山，饥寒交迫，走投无路，是涂团长收留了我。”她隐去了自己险遭土匪凌辱的事，哪怕是在亲人面前，她也不好启齿啊！但种种磨难如同昨日，陈云秋心里有说不出的酸楚，描述起来她就想哭！
“谁收留了你？涂团长？涂远龙？”陈云虎心里急，有恁个巧的事？
陈云秋点了点头。云虎又问：“你现在住在哪？”云秋说：“下江边那栋较大的院子。”“就是涂远龙每天下午进出的那栋房子？”云秋点头说：“嗯，我刚才和王班长遛马，回来的路上就遇见了你们！”云虎又问：“你现在和涂远龙什么关系？”云秋说：“他叫我当他的副官，但没在军营，又没安排事情给我，他说过两天回涂将庵去，托人做媒去爸妈那提亲，要我嫁给他。”陈云虎气愤至极，四肢都有些颤抖，脖子上的青筋一鼓一鼓地在抽搐。冤家路窄啊，这苍天就是不睁眼！啷个把妹妹和仇家作如此安排！
云秋看二哥咬着牙，脖子上青筋直跳，她从没见过二哥如此生气，问：“二哥，怎么了？”陈云虎盯着妹妹说：“嫁给他？云秋，你不晓得，就在你出事的第二天晚上，我们那个家连同陈家塆被土匪袭击，包括我们的父母、兄弟、侄辈，一百多人惨遭毒手！陈家塆现在幸存的只有你、我、柱子和覃先生父子了！”云虎字字血泪，声声暴怒！云秋听到这儿，简直不敢相信自己的耳朵，眼睛瞪得老大。“哇……”她情不自禁，靠在哥的肩上号啕大哭起来。云虎劝了一阵妹妹，云秋止住哭声，可心里很痛，她叹了一声：“啷个会这样哎，二哥！”
云虎扶妹妹坐下：“妹妹，你晓得是哪个血洗了陈家塆吗？”云秋问：“哪个？”“阴平县甑子寨上的土匪熊霸。”陈云虎说。
“熊霸！我见过，他和涂远龙是老表，前不久，在涂远龙老家涂将庵，他送了涂远龙一千大洋，三百两鸦片。”云虎摸出涂远龙调兵的手令和卢尚桥的说明书：“你看，这是涂远龙出兵的证据，熊霸有了当兵的支持，痛下杀手，我们陈家塆一百多人被活活呛死在星云洞里！那天要是你回去，也难逃厄运！涂远龙，双手沾满了我们亲人的鲜血！我们家的房子被他那些兵用炸药炸成一片废墟。不排除袭击你和邱三的也是这伙土匪。”云虎把这二十几天的奔波给云秋做了些描述。
陈云秋痛不欲生！
陈云虎劝抚着妹妹：“别哭了，现在我们兄妹俩必须打落牙齿往肚里咽，好好想办法，怎样让仇人血债血偿！来，我给你介绍一下我的两个兄弟。”他扶起云秋，来到向福贤两人面前：“这是我部队的两个兄弟，这些天他们和我风餐露宿、生死与共，向班长向福贤、耿东。”两人向云秋点头致意。云秋招呼：“向哥、耿哥。”
班长的妹妹如此漂亮！耿东眼前一亮。
陈云秋说：“我一个人逃难到涂将庵，老尼收留了我，她把我介绍给了涂远龙，我谎称是逃婚到此，他们现在只晓得我叫章玉秋，其他基本上啥都不晓得。我也没想到，投到了恶人、仇人的门下！那天，还和那帮仇人推杯换盏的。要是早几天知道，我的枪就可复仇！”说到这，陈云秋又哭了起来。
陈云虎又苦劝了一阵，妹妹止住哭声。云虎说：“这都是上天的安排。你和他们有这层交往，不见得是坏事，也许可以借助这种关系，给土匪致命一击。你给家里的信，我们收到了，我们这次来，一是想找到你，二是想了解涂远龙，借他之手剿灭甑子寨的土匪，报仇雪恨！牵马那小子是哪个？”
陈云秋斜看了一眼王元庆说：“涂远龙的警卫班长王元庆，我的师傅，骑马、打枪全是他教的。”
云虎拿眼睛瞟着王元庆，心里想，抓涂远龙，得先除掉眼前这个爪牙，今天是最好的机会，他动起了杀机！
陈云秋考虑了一会说：“可不可以这样，过几天，涂远龙带人回涂将庵小住，我生日那天也就是立秋那天，在他老屋动手，涂远龙还要卖机枪给熊霸，我们可以在这方面做点文章。还有，那里是新兵训练场，平时有十来个人把守，那里枪、炮、子弹都多。”
陈云虎沉吟片刻，他不甘心放过眼前这绝好的机会，但妹妹说的也有道理，在乡村，远离涂远龙的巢穴，出其不意的一击，效果肯定会更好，他咬了咬牙说：“我看可以，只是还有半个多月，你要小心，莫露了马脚。”
“嗯。”陈云秋点了点头。陈云虎拿眼瞪了瞪王元庆，心里说：“让你小子多活几天！”他转过头对云秋说：“我回去看覃先生那边怎么样，立秋的头天中午我设法与你联系。云秋，你恁个小，一个人在狼窝里，小心啊。”云虎看着云秋，极力克制自己的悲痛，但吐出的每个字都有些哽咽：“陈家没有别的人了，我们兄妹只有担起这份责任。”二哥不无伤感的话，让云秋的眼泪“唰”地又流了出来。“二哥。”云秋依在哥的肩膀上，又痛哭起来。
“妹妹，妹妹，云秋！”云虎拍着云秋的双肩，劝着妹妹：“我们的眼泪都已流干，你不要再哭了，要坚强些，你还要和涂远龙周旋这么多天，要放聪明点，不要让他感受到有什么不同，走吧。”云秋点了点头。
一行人上马回城，在屋门口，兄妹告别。
“哥，小心！”云秋抬抬手。两行热泪滚了出来。
王元庆说：“啷个不留他们吃饭？”陈云秋没有理他，径直的回房，扑倒在**，号啕痛哭起来。