刺竹缓缓地抬起头来，轻轻地抿了一下嘴角，低声道：“你刚才说的这些，我想，王爷也会考虑的……兴许，看在沐广驰和清尘的面子上，他不会强求祉莲回王府……”
“你错了。”肃淳凛声道：“我不否认父王是个大气的人，可是对祉莲，他做不到……”看见刺竹坚守那该死的原则丝毫也不肯让步，肃淳不得不出言打破他美妙的幻想。
刺竹顿了顿，说：“真有那么一天，我会力谏王爷的。”
“你怎么谏？”面对刺竹的固执，肃淳有些烦躁，忍了又忍，低声道：“父王说这是家事，你还有什么好说的？”
刺竹静静地看了肃淳一眼，说：“所以，你提出跟我一同去，你想通风报信，还是暗中破坏我的调查？”
“是。”肃淳直言不讳地回答：“我会尽一切手段，让你找不到祉莲。”
“可是你去不了了。”刺竹沉声道：“不管最后结果如何，我都会给王爷一个真相。”
他加重了语气，说得更慢：“你早就知道，祉莲还在人世，还在东林镇，祉莲是清尘的母亲？”
肃淳默然片刻，垂下头去：“我只是这么猜的。”
“你总是有证据才能这么说。”一旦涉及到真相，刺竹总是不依不饶。
“没有证据，”肃淳抬起头来，严肃地说：“就是直觉，不管你信不信。”
“是你不愿意相信吧？”刺竹猛一下变得咄咄逼人：“你就是压根就不希望清尘是王爷的孩子。”
“我没你说得那么龌龊！”肃淳有些冒火，冲口而出：“清尘永远也不可能做世子……”
“为何？”刺竹的眼睛里，精光乍现：“你为何如此认定？”
肃淳心里一惊，知道失言，赶紧搪塞道：“他是沐广驰的儿子……”脑海里倏地就冒出一个现成的理由来：“你想啊，他才十七，可父王和祉莲分别已经十九年了，他怎么可能是父王的孩子？”
刺竹沉默着，没有再说话。是的，这是最简单不过的常识啊。
肃淳见他不语，庆幸着侥幸又过了一关，于是轻声道：“我不担心清尘……我只是可怜祉莲，王府里可怜的女人还少么……我娘都未必见得幸福，我最后劝你一次……”
刺竹不等他说完，已经缓缓地起了身，低沉的声音，依旧没有转圜的余地：“怎么样处理，除了王爷，谁都做不了主，事实到底如何，等我去过了东林镇再说——”一转身，风一般地走了。
“赵刺竹！”肃淳追出来，站在门槛内，气急败坏地一声大喊：“去你那该死的职责吧！”
他忧虑而愤怒，却又无计可施，黯然回屋，垂头丧气地坐下，忽地一下，心里有底了。刺竹，你爱怎么查就怎么查，反正我已经提前给清尘送过信了，以他的聪明，未必能让你查到蛛丝马迹……
三天后，一大清早。
安王缓缓地从书案上抬起头来，轻声道：“既然如此，还能怎样？”
刺竹一拱手：“王爷，末将日后还会留心的，若还有丝毫不妥，末将定然追查到底。”
安王微微一笑，感叹道：“你办事认真，性格又执着，我更加没什么好说的了。”
“这几日，你也辛苦了，下去好好休息吧。”安王抬抬手：“今日，我邀请沐将军父子去府里做客，你回来得正好，一同去吧……”
刺竹应下，缓缓退去。
这一路走回营里，刺竹的心里可是说不出的味道，本以为会有一个大大的惊喜，结果一趟回来，竟是一无所获，非但如此，还有点点的苦涩在心头。这苦涩从何而来，刺竹心里是明白得很。那就是，疑点还有，却再也无从查出。
正陷在心事里沉沉郁郁，忽地肩上被人一拍，刺竹头也没抬，就喊：“肃淳……”
呵呵，果然是肃淳的声音，满是愉悦：“那边情况如何？”自己此刻的耷头耷脑可让他开心不已啊，刺竹苦笑了一下：“遂了你的心愿了。”
“这多好啊……”肃淳笑得没心没肺的，接着又好奇地问：“到底如何啊？”
刺竹闷声道：“沐广驰将军的父母已经作古多年，武馆早就没开了，家中还有几十亩地和几个铺面在放租，老宅里还有几个老仆，是一个老管家料理着一切……我去看过老太公他们的墓地，是多年前的老冢，墓碑上，也都刻着子广驰、孙清尘的字样……”
说到这里，他淡淡地瞥了一眼肃淳，又说：“我跟老管家唠了唠嗑，听说我是退役回家路过东林的，又从百洲来，便很是有兴趣地问起了沐家军的境况，说他甚是想念少爷广驰和孙少爷清尘，希望有生之年，还能替清尘张罗婚事，能替老太爷娶个孙媳妇进门，也就没有什么遗憾了……”
肃淳在他的注视下，目光有些游离起来，然后，默默地低下头去，只顾走路。
刺竹也轻轻地停下了话语，想起了清尘曾经说过的那些往事，这一次，他去了沐家，亲眼见到那个小院里，确实有一张跟隔壁相通的小门，也问清了，清尘小时候确实吃过隔壁那个被唤做“徐姨妈”的奶……
清尘一直在沐家，跟爷爷奶奶住了不到一年，断奶后，沐广驰即把他带走了。
这之后的许多年里，清尘是在归真寺长大，习武，念书，跟秦骏在一起朝夕相处。
一切的一切，都是真实的，也印证了当初清尘的话，真相似乎可以就此了结了，可是，刺竹还是细致地发现了一些小小的疑点。
“我娘身体不好，没有奶水，就让姨妈喂我……我姨妈就嫁在爷爷家隔壁，为了带我，两家还特意打了个小门。”清尘从前的话，似乎是故意要把他绕进去，因为他嘴里的姨妈，怎么听感觉都是亲姨妈，可是，这明明只是隔壁的一个姨娘，正好奶水有多，沐家出了钱，让她做了奶娘，自己的孩子和清尘，两个孩子一同喂。清尘为什么要这么说呢？
而且，据徐姨妈的说法，每次都是清尘的奶奶，亲自抱了清尘过来吃奶，吃完便走，从未在徐家停留，后来，干脆就变成了挤奶装在碗里，丫环来取，清尘和奶奶都不过来了。这样的防范似乎太郑重其事，是爱得太深，还是另有原因？
刺竹百思不得其解。
还有就是清尘的母亲从未在沐家出现过，沐家的老仆，包括老管家，都没有见过清尘的母亲，更不知道她是何许人也……
沐广驰那么爱清尘，为何要把清尘带走？如果是离家后一直带在自己身边，在刺竹看来就没有异常，但是那么小，只一岁的孩子，既然不能带在自己身边，家里的照顾不比归真寺好？东林这么个大镇，私塾不知多少间，还有不少名师，不也比归真寺强？为何不能把清尘留在沐家，跟爷爷奶奶生活，在东林镇上念书，让自己家里武馆的师傅传授武艺，而非要带去归真寺？这里面，似乎有玄机。
一岁的清尘离开沐家，七岁跟沐广驰住到了军营，九岁时第二次回到沐家，此后，清尘每年回去沐家一次。这整个的过程，使清尘对于沐家的老人来说，也是非常的陌生和神秘。
这些都是小事，最大的疑点，还是清尘的出身。
清尘并未在沐家出生。管家说，有一天，少爷忽然形容憔悴地回了沐家，一回家，就长跪在中堂，从胸前解下一个小襁褓，里面一个小小的婴孩，正是清尘……
按照管家的说法，沐广驰跪求父母答应了什么，这才把清尘留下，后不到一年即匆匆接走。
管家清楚地记得，清尘来的时候，不过出生数日，时间应该是嘉升二年四月间。
所以，清尘满了十六岁，说是十七岁，这是他的实际年龄。刺竹还找稳婆推算了一下，如果清尘是嘉升二年四月出生，那就应该是嘉升元年六月间受孕，而那时，祉莲还在安王府。到七月底，祉莲死于苍灵渡。
所以，清尘不可能是祉莲的孩子。就算祉莲当时没死，此后一直跟着沐广驰，也不可能怀上并生下清尘。
清尘是谁的孩子已经不重要，他应该是沐广驰的亲生骨肉，而跟安王和祉莲没有关系。
刺竹深深地叹了一口气，清尘像祉莲，正因为这个相像，误导了自己。这里面的可能性太多了，他想，也许，是沐广驰碰到了一个跟祉莲非常相似的女子，一时情动，就有了清尘；也许，心里只有祉莲一人的沐广驰并不想跟那女子纠缠，所以待那女子生下清尘后，就独自将清尘带回了沐家，而跟那女子撇清了关系……
可是，清尘像安王又怎么解释？
除了像，没有任何的线索和证据，祉莲这头的线索一断，真相就都成了定局。
刺竹想得是一个头两个大，只得悻悻道，许是巧合，就是巧合吧……
“你嘴里念叨什么呢？”肃淳狐疑地盯着刺竹。
刺竹一下回过神来，看着肃淳，忽地正色道：“我跟你说的，你都听清楚了？”
肃淳一头雾水。
“清尘是孙少爷……”刺竹一字一顿地说：“世子不得娈童。”
肃淳脸上一刺，微微有些泛红，他怔了一下，挤出一个笑脸，马上转移了话题：“父王邀清尘和沐将军去家里做客，都准备好了，我们一起去接清尘如何？”
怎么还是清尘长，清尘短的？刺竹有些不快，还未开口，就被肃淳拉起了胳膊，径直朝前窜去：“走吧，走吧，接他们去——”
刺竹被肃淳拽着，只听见耳边风声呼呼作响，思绪却又重新浸入了心事中。
肃淳，肃淳到底在想些什么？他对清尘怪异的感情，还有，他故意地混淆视听……什么“他才十七，可父王和祉莲分别已经十九年了，他怎么可能是父王的孩子”，安王和祉莲在照庆二十三年相遇，却是嘉升元年成亲，嘉升二年七月分离，哪有十九年？从上次离开百洲城，到这次重新回来，也不过十八年……
一路思绪零零散散，不知不觉已经到了清尘家中，肃淳大力的拍门声终于把刺竹的思绪拉了回来。
“清尘，走吧！”肃淳兴奋的声音从院子里传来：“府里都准备好了，父王也回家去等着了，特意嘱托我来接你们！”
一进门，清尘在气定神闲地坐着擦拭宝剑，淡淡地瞥了他们一眼，手里还在不紧不慢地动作着。
肃淳笑道：“你不换衣服么？”
“就这样去不行么？”清尘漠然道：“是请我，还是请我的衣服？”放下帕子，手一抬，剑入鞘。
“你不要多心，我就是顺口说说。”肃淳笑了，四下望望：“沐将军呢？”
“他不去了。”清尘冷声道：“他出门去了。”
肃淳愣了，面露难色：“怎么不去了呢？我不是早几日就邀请你们了么？这没接到你爹，父王又该说我了……”
“不会的，我亲自跟他解释。”清尘眉毛一挑：“我爹，昨天就去归真寺了，要明日才回。”
归真寺？！这三个字，又像针一样，轻轻地扎进了刺竹的心上。东林镇一无所获，他似乎，还可以去归真寺一探究竟。
肃淳无奈，只得说：“沐将军早告诉我多好，这下，我又要承担办事不力的罪名了……”
清尘静静地瞟了他一眼，低声说：“安王爷定然知道，我爹是不愿意去安王府的，非但如此，我也不想去。不过，既然你们盛情邀请，爹不去，我还是走一遭吧，以免失礼……”
他顿了顿，更加直白地说：“祉莲，始终是我爹的心结……还是不要强求吧……”
刺竹心底又是一刺，清尘如此直截了当，毫不回避地提起祉莲，提起沐广驰和祉莲的关系，这还是头一次，他恍惚中觉得，清尘是刻意的，但是，他不明白，清尘为何要特意往这上头引呢？
一抬头，却正好碰上清尘的眼光，四目相对，只看见清尘的眼里，淡淡的一丝戏谑，仿佛是在挑衅，赵刺竹，你找到真相了么？你死心了么？不死心，我还给你指条明道，去归真寺转转，别老纠缠着我，愣是想让我跟祉莲扯上关系！
深深的叵测，就挂在清尘的嘴角，依旧是那不羁的傲然，顷刻间让刺竹挫败满怀。
沐清尘是何许人也，他早就料到刺竹想寻找什么，他也不屑于去掩盖什么，因为，真相就是这样，无须遮掩。这一刻，倒好像，他是坦**的，而刺竹，有些小人戚戚了。
安王府里张灯结彩，喜气洋洋，一进门，感觉就是大不一样，红色的灯笼一溜排开，青石板的甬道两旁，摆满了粉红色的月季花，一盆挨着一盆，绽放着密匝匝的娇媚，碗口大的花朵硕大肥实，花瓣上闪着釉光，鲜艳欲滴，馥郁的香味连成一片，浮在院子里，好似立意要把人熏晕了一般。
穿过院子，清尘忍不住侧目，多看了几眼。
“喜欢吗？”肃淳笑吟吟地说：“这是云南进贡来的粉月季，非常稀有的品种，以香气浓郁而出名。我特意布置的，喜庆中带着清雅，想你也会喜欢……”
清尘淡淡地笑了一下。
缓缓地，进入内院，那前院的喧闹一过中门，就成了安静，道旁只有矮矮的茶树，花季已过，是静默的暗绿。
安王府大气而恢弘，从外面看，灰檐白璧，琉璃铺顶，简洁流畅而气势不凡，从里面看，雕梁画栋，古朴典雅。王府的气势仅从占地就可见一斑，一般人家前厅就是正厅，但安王府是从大门进入前厅，再从前厅进入内院，一般府邸也不过三四丈的距离，安王府至少二十丈。甬道宽可过马车，两边的空坪也摆放着兵器架，呈现着武将治家的特征。
徐徐朝前，到正厅前面，忽地眼睛一亮，宽大的门楣两边，放着两盆好大的栀子花，双臂合抱那么粗的青花瓷盆，分别栽着两棵栀子树，齐人的高度，墨绿的叶片，白色的大花，开得煞是粗犷豪爽，院子里自门槛处，月季的浓香淡了，到了这门边，却洋溢着一股馥郁清香，吸入鼻中，顿时神清气爽。
安王跨出正厅来迎，在花香飘逸中微笑着点头，他穿着一件白色的长袍，两条飞龙盘绕前胸，没有了战场上的威风，却又平添了浓浓的书卷味道。
“安王爷。”清尘立定，略一躬身。
“怎么，沐将军呢？”安王看见只有清尘一人，有些意外。
肃淳正要答话，清尘已经抢先一步回答：“父亲去归真寺了，明日才能回，派我做代表……”
安王沉吟着，点点头，释然道：“广驰呀，就是放不开……也罢，不为难他，随意，随意就好。”
引领着，进了正厅，安王说：“先去书房坐坐。”
“父王真是看得你起，”肃淳低声道：“一般人等，多数将军，都没去过他的书房呢。”
清尘不语，心想，安王这番去书房，该是另有一些安排的。
王府的书房，分为里外两间，外间是王爷的古玩收藏，满屋都是字画瓷器，还有一架子的奇石，可谓是琳琅满目，应有尽有。安王热情地介绍着，清尘却看得索然无味。这是富贵人家的典致生活，对他来说，太过陌生。出于礼貌，他耐着性子听下去，心里，却在琢磨着那府中前院兵器架上的兵器，嘴里有一句没一句地回应着。
安王拿起一副卷轴，甚是自得地打开，自豪道：“清尘，你看，这是王羲之的手笔……”
清尘看了一眼，随口道：“恩，是不错。”
看他如此敷衍了事，肃淳忍不住笑了，想逗逗他，于是顺手将另一幅卷轴打开，问道：“你看这幅如何？”
“挺好。”清尘瞥瞥，淡淡地回道。
肃淳吃吃地笑着，从书案上抽出一卷来，展开，跟之前那幅，分别两手提着，问道：“我打开的这两幅，你看哪幅的字写得好些？”
清尘这才凝神静气，仔细地端详了一番，半晌，才说：“都一般……”
刺竹已经发现不对劲了，眼睛一鼓，刚要说话，冷不丁就被肃淳踩了一脚，他一缩，狐疑地看肃淳一眼，却发现肃淳对着清尘一脸坏笑：“怎么就得了个一般的评价？”
清尘歪着脑袋，又细细地看了一下，复正色道：“很一般。”
刺竹一怔，忽地笑了，却憋着，没有出声。安王有些惊愕地眨眨眼睛，看看肃淳，又看看清尘，也禁不住笑了起来。
肃淳故作讶然道：“这个字不好么？”
“这有什么好？”清尘不屑地摆了摆脑袋：“还没我的字写得好。”
哦？安王笑道：“那你写一幅我们看看如何？”小小毛孩，不知道天高地厚呢。
“好，”清尘大言不惭道：“让你们见识一下。”一挥手：“摆上家伙！”
刺竹和肃淳，连带着安王，都乐了。还摆上家伙呢，以为是打仗呢，也不知道说笔墨侍候……
毛毡铺好，宣纸压平，镇尺摆上，狼毫也搁上了笔架，清尘却不动了，抱着胳膊，皱着眉头，半天不语。
“写啊……”肃淳怂恿着，望着刺竹偷笑，刺竹也抿着嘴笑，这个军营里长大的小子，只怕不知道写字，甚至不知道抓笔呢……
安王笑吟吟地看着，不说话。
清尘像模像样地看了一阵，说：“换大张的纸。”
肃淳和刺竹赶紧换纸，这张纸可够大，把安王那张紫檀木的书桌都铺满了。
清尘终于不再是抱臂的姿势，他放下胳膊，看着悬笔架上那一溜笔，兀自，取了一根最粗壮的，抓在了手上。
肃淳再也忍不住了，“扑哧”一下笑出声来。这清尘握笔的姿势，就跟抓着剑柄一样，这哪像写字呀……
可是清尘却镇定得很，他似乎没听见肃淳的笑声，也无视他们的好笑，盯着纸，略一凝神，就用那粗鲁怪异的手势，抓着笔，蘸上了墨，就在三人屏神静气地等着他落笔的时候，他的那几根细长的手指，忽然像变戏法一样，以极快的速度，异常灵活地转动了起来，也不过眨眼的工夫，手已换了姿势，握姿正确，而墨，未滴落分毫——
三人有些愕然，就在一愣神间，清尘已经落笔。
沙沙的细响，下笔如有神，在他手腕灵活的翻转之下，几个行楷的大字一气呵成。
横刀立马！
个个字大如盆，虎视眈眈地傲视着一切，那雄壮的霸气和傲然的气势一跃而出，直至内心，令人浑身一震！
三人忽地一噤，书房内，是诧然的安静。