“昨夜才赶来，今早又要开拔，够累的，多吃点。”刺竹说着，给肃淳盛了一碗稀饭。
“这不是急着来送圣旨么，”肃淳说：“真可惜，这么痛快的一仗我都没赶上，若是能亲手擒了秦骏，该有多好！”
他喝了一口稀饭，殷殷问道：“清尘呢？要不叫她一块过来吃。”
刺竹看了肃淳一眼，低下头去。尽管肃淳和初尘的婚事已经不能改变，尽管他已经立意紧追清尘不放，但是真要面对肃淳，要说出他心里真实的想法，还是很为难。
安王瞥了刺竹一眼，默然道：“成亲的日子定下了？仪式也都安排好了？”
肃淳一刺，脸色红了，有些不自然，晦暗沮丧，知道父亲问这些是故意提醒自己，却也无可奈何。
“王爷！”士兵跑了进来：“昨夜，沐小将军把后院换防，全部换成了沐家军的人。就在刚才，逐出了所有卫兵，不知在里面做什么……”
安王吃了一惊，连忙起身，赶往后院，却见沐广驰站在院门口，急得团团转。
“开门。”安王命令道。
郑田一拱手：“王爷，恕在下难以从命。”
安王背剪双手，凛声道：“你知道，这是什么罪吗？”
“忤逆之罪。”郑田单膝跪下：“末将奉沐帅之令，把守此门，不得人进，不得人出，违逆了王爷，等沐帅出来，末将任由处置。”
安王无语，转向刺竹：“她想干什么？”
刺竹迟疑了一下，低声道：“应该没什么事，守卫已经包围了院子，秦骏跑不了，估计是叙叙旧吧……”
“架上梯子，我们上墙看看吧。”肃淳有些好奇。
安王皱皱眉头，略一沉吟，吩咐备几架梯子，只带着沐广驰、肃淳和刺竹上了梯，扒在墙上朝里望去。
房门打开，清尘手握两柄剑，缓缓地走了出来。
椅子上的秦阶忽地直了身子，露出惊讶的神色。
秦骏徐徐转身，他看见了——
她的头发盘在后脑，微微拱起，耳边两只小辫，结着白色的发带，后边披散着一层头发，垂及背中，闪着锦缎一样润滑的光；发髻一边插着两朵粉色的珠花，一边挂着碧玉的簪子，垂下细细的银流苏，随着她的步伐轻轻晃动。
洁白的裙子，在袖尾和裙摆下方，渐变地渲染着粉红，粉红极淡，遥看是一片，细看却又恍惚白色，只是同上头的纯白比起来，方才显出；领襟和腰带都是淡绿的底纱，绣着粉色的荷花，撒开的大宽袖，里面扣着护腕，依旧是淡绿清新，从袖摆里露出一节，朦胧得好似月下嫩叶。
她妙曼的身姿，仪态万方，淡淡的清雅，淡淡的娇媚，清新得如同雨后初绽的新莲，更像一个仙子，从池塘，绿色的荷叶中踏雾滑行而来。
那张脸，渐渐地近了。
是她，这么多年了，她头一次穿女装，以真面目示人。
秦骏知道，她为他而来。
墙头上，寂寂无声。所有人都看呆了，只有肃淳，更怀着别样的欣喜。
这是我送她的裙子啊，终于穿上了……
“清尘……”秦骏低唤。
她微微地笑了一下，显出淡淡的羞涩：“师兄。”
“能这样来给我送行，我，了无遗憾了。”秦骏微笑道：“真漂亮，我喜欢看你这样。”
他对自己的宿命如此坦然，清尘百感交集。秦骏是聪明的，他能想知自己的结局。
清尘低头，看看手中的剑，然后，递一把过去：“师兄，我们从来都没有真正比试过，最后一次吧……”
“好。”秦骏一口答应，接过剑，发现原是自己的佩剑，又看看清尘手中的剑，复笑道：“依旧是我送你的那柄？”
“用惯了。”清尘答：“这辈子，都不会换的。”
秦骏笑起来，那是真正开心的笑容，带着无限的满足。他柔声道：“为什么不喜欢我？”
她想了想，回答：“我们太像，你太聪明，跟你在一起，好累……”
他抿嘴而笑，不信：“不是这样的……”
她抬起眼帘，正色道：“这是原因之一。”
“原因之二呢？”他随即黯然：“不该我姓秦？”
她看着他，缓声道：“我喜欢过你的……”
他一怔，望着她，脸上浮现起浓浓的伤感。
“乾州城那次，城隍庙里，我说要你跟我一起走，是真的，可是，你说，你始终姓秦，他毕竟是你爹……这就是你的选择……”她轻声道：“那么多年，我一直不理解，我爹爱祉莲，安王也爱祉莲，可是他们嘴里都说爱得胜过生命，却还是为了其他而舍弃她……是你让我明白，命不是最重要的，爱比命重要，可是，生命里，还有比爱更重要的……你为了自己认为的最重要的东西，你爹和亲情，选择负我、负义、负天下人，我能说什么呢？”
“从那时开始，我就知道，你死都不会降。”她说：“那我们怎么可能在一起？我那么讨厌安王，却选择为天下苍生而归降，又怎能为了你再让生灵涂炭？你爹声名狼藉，而我爹却洁身自好；就算这些都不考虑，他们积怨日深，以后如何相处？你舍弃不了你爹，可我也是我爹的唯一，他不能没有我，我也不能没有他……”
“不管你承不承认，在你心目中，我都不是最重要的。我能理解，因为我也必须承认，在我心目中，你也不是最重要的……”
“所以，你选择了你爹，明确了自己姓秦，我就只能放弃你，哪怕你在我心里，永远都是从前的师兄，一直到现在，都没有改变……”她说着，眼里浮起淡淡的泪光：“你对我很好，可我不能爱你，也不能骗你……”
他的眼眶湿润了，嘴唇轻轻地颤抖着，喃喃道：“对不起……”
“我也不想你死，我劝你降，我伤你，想你觉悟，那么多次我盼着能生擒了你，这样你就跟你爹没有关系了，逼得你跟他决裂，再以安王的爱才之心感化你……”眼泪夺眶而出，顺着脸颊流下来：“你有过机会的……你那么聪明，你可以任由我擒了你，不给自己为难，可是你没有，非要一条路走到底……”
他的嘴唇激烈地颤抖起来，仰起脸，朝向天空，憋住心伤。
“原谅我，什么都改变不了……”她轻叹一声，泪如雨下：“你太聪明……”
她抬手，拭去眼泪，缓缓地平复了心情，低声道：“我来送你最后一程，为你着裙，尽我心意……”
心领了，真是美。他深深地望着她，微笑着，伸出手来。
她亦是无言，将手放入他的掌心。
他松开腕带，抖落着，覆在她掌背，绕着虎口，慢慢地缠绕：“还记得你第一次骑马吗？我坐在后边，抱着你……”
她抬头，看着他，幽深的眼睛，像一口深井。
“许多年都不曾抱过你了。”他轻轻放下她的手，柔声道：“我若赢了，你让我抱？”
“好……”她凄然一笑，故作轻松道：“这次，你不会再故意让我了？”
秦骏笑一下为答。
院落里，两人对站。白粉色的清尘，藏蓝色的秦骏。
剑锋起，只见飒飒英姿，碰刃脆响，剑气如虹，白光炫目，衣裾翻飞，依稀还是归真寺的操场上，对决的幼小少年……
清尘跳起，在惯性中回过身，一招燕式平衡，剑刺出。秦骏只需轻轻一挑，便可避过。他扬起剑，却没有划出应有的幅度，在外围虚晃了半圈，然后一挺胸，手腕轻轻地悬着剑，抵了上来——
“噗”一声，剑入胸口！
“当”一声，手中的剑落地。
清尘迎上去，紧紧地抱住了，胸前温热潮湿渗透过来，他的头，缓缓地落在她肩上：“这样多好啊……”嘴角浮起满足的笑意：“你总是能赢……”
她跪在地上，抱着他，一直感觉到他的手，从她的腰际无力地滑落，眼泪，一涌而出。
“师兄……”她轻声唤道，更是使劲地抱紧了他。
不知过了多久，清尘放倒秦骏，起了身，走向秦阶。
秦阶失神地望着她，神情复杂，喃喃道：“你真是个女孩？”
清尘提起剑，缓缓地剔断他身上的绳索，低声道：“他始终姓秦，你毕竟，是他爹……”
秦阶一怔，老泪纵横，抖索着，站了起来，无力地走向秦骏，悲痛地嘟嚷着：“都是我害了他，他不该生在秦家……”
似是不忍见，黯然合眼，站定，转过身来，长叹一声：“我若早知道，你是个女孩，还跟沐广驰，争什么争？”
清尘不语，剑一掼，双手抬起，缓缓地送过去。
“哈哈！哈哈哈！”秦阶忽地仰天，歇斯底里地大笑起来，吼一声：“知之晚矣！悔不当初！”抓过剑，横颈一刎！
清尘漠然地看着秦阶倒在血泊之中，从袖笼里掏出一块丝帕，覆盖在他脸上。
然后，她回屋换下女装，抓在手上出来，盖在秦骏身上，把他的剑擦拭摆在他手中，这才沉声喊道：“开门。”
门开出，士兵一拥而入，清尘平静地站在门内，坦然望向安王。
中军大堂，清尘五花大绑地跪在堂下。
安王沉声道：“你可知所犯何罪？”
“私自处决钦犯，按律当诛。”清尘抬起头来，漠然道：“此事由我一人承担，与一切人等无关。”
安王沉默了。众将也都不语。
她早想清楚了，不过就是想让秦骏有尊严地死去，才这样豁了出去。此举虽出格，对于清尘来说，却是有情有义之举，只是，圣上寄予厚望的盛况，就这样泡了汤。这个情不管怎么求，都难以平复皇上的怒气了，安王思索着，该要怎么罚？奏章怎么报？
“父王，清尘是有功之臣，不能杀之。”肃淳头一个跳了出来：“只怕百姓不肯，沐家军也会不服。”
刺竹缓缓地站起身，出列道：“此次出关之战，战功卓著，清尘作为主帅，功不可没，请王爷考虑功过相抵……”
清尘斜了刺竹一眼，不是你主事的么？我可没操一点心，何来战功？
将军们纷纷站出来求情。
“都回位吧。”安王沉声道：“清尘是我手下，我若罚，必当按律，若不罚，朝中大臣定有非议……还是，拟道奏折，交与圣上定夺吧。”
众将又都不语，这样处理看似公平，却有些不妙。他们与清尘有同僚之情，皇上未必顾及，若是朝臣怂恿，翻出沐家军淮王帐下旧事，清尘能否逃过一劫还很难说。
沐广驰缓缓起身，站到清尘身边，低声道：“王爷，要是犯下此罪的是世子肃淳，你会怎么处理？”
将军来了！
安王回答：“也交予圣上裁夺。”
沐广驰不紧不慢地说：“圣上是肃淳亲叔伯，当然不会杀他。可是清尘算什么？”
安王还未开口，沐广驰的调子就抬高了：“不就是杀了两个钦犯么？他两个，回盛京也是死，在这里也是死，不就是提前了些日子？！”
“你犯得着么？你故意的吧？谁不知道你安王权大势大，你在朝里说话，谁能不听？你就是不罚清尘，那些大臣，谁敢放屁？！”沐广驰眉毛一凛，怒道：“我沐家父子的功劳换你枉法一次，有何不可？”
“广驰，”安王低声道：“不要激动，只是先把清尘关押起来，我们还有时间合计。”
门边的士兵顿了顿，还是走了上来，试图带走清尘。
沐广驰一把推开士兵，咆哮道：“谁敢动她一根汗毛，老子砍了他！”手腕一抖，刀已出鞘。
安王皱皱眉头：“广驰，稍安勿躁。”
“少跟我来这套！”沐广驰哪里听得进，猛然间大发脾气：“你就是嫉妒她是我孩子是吧！”他横手一指安王：“你嫉妒！一直不服！”
安王轻轻地叹口气，说：“广驰你放心，我一定会为她求情的.”
“老子不信你！”沐广驰吼道：“没有我们归顺，你想打过苍灵渡？！不是我夸口，再拖个你十八年，那也随便！你小子过河拆桥是吧，要灭了我父子好彻底拥有沐家军是吧？你当年怎么对付祉莲的，又要故技重施，对付我们父子俩？！”
安王一梗，无奈道：“你要相信我，也要相信圣上……”
沐广驰一摆手，拖了清尘就走，士兵蜂拥而至，围住，只听“蹭蹭”抽刀声一片。
来硬的？！沐广驰恼了，恨声道：“沐家军在哪？”
“在此！”郑田吼一声，长刀出鞘，站在了沐广驰身后。帐篷外顿时喊声四起，呼应起来。
中军堂内顷刻剑拔弩张，火药味渐浓。
“沐将军，千万不要冲动……”刺竹赶紧拦在了沐广驰前面，对着清尘使眼色。
“爹……”清尘说话了，慢悠悠清淡得很：“你这是何必呢？我一个人的事情，不要把你扯进去，更不要把沐家军扯进去。皇上那里怎么处理，就听天由命吧。”
她吩咐郑田：“叫他们都散了，你也退下……”
郑田迟疑着，看看沐广驰，清尘又说：“我爹说了不算，我说了才算。”
沐广驰梗了一下，悻悻地别开脑袋。
清尘看了父亲一眼，凑近前，低声道：“你怎么这么不冷静？咆哮公堂也是要治罪的，你还想起兵，好让人家借机把我们一网打尽啊？”
沐广驰斜清尘一眼，满脸阴沉，一手抄刀，一手拉着清尘，一言不发地站在堂上，不肯回座。
过了一会儿，他转向安王，瓮声道：“你说，要怎样才可以饶过清尘？”
安王默然着，没有回答。他不知道该怎样回答，作为大帅，他不能纵容部下违法；作为王爷，他需要顾忌朝堂非议；作为长辈，他当然希望皇上赦免清尘；就是出于爱才，他也希望清尘能够从轻处罚……在他这个位置上，要考虑和权衡的东西太多了，他无法给沐广驰任何承诺。
就在安王沉思的时候，沐广驰的脑子里也在飞快地转动，他在掂量，到底何种选择能让清尘得到最大限度的保护。终于，他一咬牙，做出了一个艰难的决定。
刺竹紧张地望着沐广驰，从他的神态中，刺竹预感到，为了清尘的安危，沐广驰要自己主动说出真相了。
“王爷，你还记得祉莲吗？”沐广驰冷不丁问道。
这个时候提祉莲，还是为了清尘啊。安王沉声道：“我会尽力为清尘说话的。”清尘是祉莲的骨血，爱屋及乌，他不会坐视不理。
沐广驰似乎不关心这个了，还是揪着开始的话题不放：“你还记得，你和祉莲在苍灵渡诀别的时候，是什么时间？”
这句话刺痛了安王，他隐忍着，皱皱眉头：“嘉升元年八月初九。”
日子记得挺准。沐广驰转向清尘，抬抬下巴：“告诉安王，你啥时候生日？”
清尘纳闷地望着父亲，低声道：“嘉升二年四月初二。”
沐广驰再次转向安王，嘴角一丝戏谑和冷笑。
安王有些莫名其妙，怔一下，脑袋里忽地轰然一响，人如雷击了一般，僵住。
嘉升二年四月初二出生？该是嘉升元年六月受孕，那时候，祉莲还在王府！安王脑海里，电火石光地一闪，想到了荷香垸那小小的篷船，想到祉莲最后一次回娘家，那一碗被江母喝掉的药，母女俩无比晦涩的对白……回到王府后，祉莲的身体状况一直不好……她为何不愿看郎中，而且那么排斥他……
是了！那时候，她就怀上了孩子！那个孩子，就是清尘！
安王望着清尘，眼睛渐渐地开始发直——
他恍如迎头一个晴天惊雷！此时的肃淳，却觉得天崩地裂。
清尘是自己的妹妹？他们那么相像，不是夫妻相？不是巧合？那天然的亲昵和喜爱，不是爱情？是血缘亲和？
这真的是真相么？
“你已经知道，她是祉莲的孩子，”沐广驰环视堂上一眼，无比清晰地说：“但是你不知道，她是你和祉莲的孩子。”我要让你们所有人都知道，清尘是安王之后，看你们谁敢动她？！
这才是真相！
“清尘的身世，归真寺净空大师和了因大师是最清楚的。”沐广驰说：“你只要亲自去，告知他们你已经知道的真相，说是我说出来的，他们就能为你验证这一切。”
“我本来，是要带清尘走的，这些事情永远都不打算让你知道，可是，我不能眼睁睁地看着清尘死。”沐广驰默然道：“我早就跟你说过，不管是伤了她，还是杀了她，最后你都会后悔。”
他瓮声道：“你口口声声说爱祉莲，你遗憾没有机会补偿她。如果，我告诉你，这可能，就是祉莲留给你的第二次机会呢，你会怎么做？你终于有机会让祉莲的在天之灵看见，同时也向我证明一下，你到底有多爱她。”
“你可以杀她，那样，你失去的，就不仅仅只是一个祉莲了。”沐广驰冷声道：“当然，你孩子多的是，不用来在乎。”
这句话骤然间再一次刺痛了安王，他凛冽地，瞪向沐广驰。一转眼，看见清尘。
那是祉莲的脸，是祉莲的眼睛，她正愕然地，望着父亲，沐广驰反倒平静得吓人，他看着清尘，轻轻地点头。十八年的秘密，藏得那样深，他背负着祉莲的嘱托，可是，最后，他还是选择辜负她。
众将开始是大吃一惊，一头雾水，这会才醒过神来，看见安王摇摇晃晃地起身，颤颤地下了座，梦游似的走向清尘。
他的腿有些发软，短短的十几步，距离太漫长，十八年了，他一直在寻找，想找到那尽头的影像，寻回祉莲的踪迹，却始终走不到头。可是，今天，此刻，她就站在那里。恍惚中，近了，安王眼中那熟悉的身影，不知道是祉莲，还是清尘，那双美丽的眼睛里，满是迷惘……
终于，他伸出双臂，抱紧了她！
祉莲，你回来了。清尘，你是我的女儿啊——
我盼了十八年，找了十八年，为何我总是感觉，遗落了什么，原来，你是存在的啊……
清尘斜着头，还无措地看着沐广驰，却冷不丁地，陷入了一个温暖的怀抱，紧紧地，箍得她快要窒息。她茫然地，面对着这个陌生的怀抱，还有这突如其来的真相，陌生的一切让她无所适从。
“孩子……”耳边传来安王水意盎然的声音：“父王等你十八年了……”