帐内，肃淳被结结实实地捆在**，嘴里塞着布条，发出“吱吱”的叫声，此刻看着安王，更是急切，脑袋拼命想竖起来，双腿也加大了动作力度，踢得床板轰轰作响。

安王扯掉肃淳嘴里的布条，问道：“他几时走的？”

肃淳说：“天黑后就走了。”

“他还带了哪些人？”安王急切地问道。

肃淳还来不及回答，帐外传来沐广驰的高声：“刺竹，出来！”

“广驰你进来！”安王一边喊道，一边解开肃淳身上的绳索。

沐广驰进来看见这情景，心里已经明白了几分，便说：“我适才发现罗放不见了，估摸着跟刺竹有关系，这才寻了过来……”

“刺竹只带了罗放一人吗？”安王转向肃淳，厉声道：“你是知情的吧？”

肃淳低下头去，沉默不答。

“世子你怎么也这么糊涂？”沐广驰急道：“秦阶必有防范，这样一去，不是送羊入虎口？！”

“你也是要跟去的，刺竹不允，才把你捆了的吧？！”安王愠道：“知情不报，我回来再找你算账！”拖了沐广驰，喊了副将，急匆匆打马而去。

肃淳迟疑了一下，飞快地跟了上去。

雨还在滴滴答答地下着，不大也不小。前日下水的地方，刺竹和罗放蹲在草丛里，注视着河面，河正中，秦军的巡逻小艇还在转悠，估计绕完这半圈，就要回港了。

“我们是不是要早点走？”罗放问道。

刺竹摇摇头：“不行，得到亥时末，等他们再来巡检一次的时候，我们跟上，现在还太早，他们不乏，而且，雨还不够大……”他观望着河面，皱着眉头，心事重重。

忽然，罗放低喊声：“不好……”

刺竹回头一看，身后，一队人马正飞奔过来，打着一长溜火把，他心底一沉，暗叫不好，这样的动静，不让巡逻艇上的秦军看见，是不可能的，他们一定会回去报告，加强防卫的。再转头一看，果然，那小艇上的兵已经看见了这边的阵势，顾不上绕完后半圈，飞也似的离去了。

安王急鞭直奔河边，“奴”一声勒住马，跳下马来，瓮声道：“出来吧。”

刺竹与罗放对视一眼，咬咬牙，只得从草丛中站出来。

“回去。”安王摆摆手。

刺竹低头，不动。

“此番已经惊动了秦军，万万不可造次。”沐广驰说着，示意罗放上马。

刺竹转头，望向河面，而后，他缓缓转身，站在没膝的水中，朝向葫芦口，良久不动。

肃淳涉水过去，拉着他，低声道：“回去吧，这步棋肯定是行不通了。”

刺竹盯着河面，仍旧不语。

“刺竹……”安王喊道。

刺竹缓缓地转过头来，低声道：“蹲守这么久，秦军的巡查依旧，证明他们并未发现我和清尘潜入的途径，为何不可一试？”

安王幽声道：“你怎知，他们的巡查依旧，不是钓鱼呢？”

“即便他们不是钓鱼，如今我们一队人马，火把通明地来了河边，他们必然严阵以待，你还如何过去？”安王扬声道：“清尘被擒已经让我大伤脑筋，如果你们两个也出事，这仗怎么打下去？！”

肃淳再次拖了一下刺竹，刺竹徐徐地，走上岸，低头不语。

“走吧。”安王说。

刺竹闷声道：“王爷，你们回去吧，我一个人，在这里待会儿……”

安王默然片刻，低声道：“你想待多久都行，我们等你。”一挥手，让众人退入树林中，燃上篝火，就地休息。

刺竹重新走入水中，坐在一块礁石上，望着河那边发呆。

肃淳轻轻地靠了过来，低声道：“叫你带上我吧，不然，父王也不会发现得这么快……”

“是啊，好让秦阶就此抓我四员大将。”不知何时，安王也走了过来，冷不丁地插话进来，沉声道：“你怎么选了罗放？沐家军的亲兵啊……”他望着黑沉沉，却隐约映着岸上火光，反射着点点黄光的河面，缓声道：“清尘跟我说过，她离开后，沐家军可交由你统帅，看来，她是早就交代下去了。”

“我知道你处事稳重，今夜的营救计划也并非不可取，但是，我不想再冒险，清尘被捉，已经打击了士气，若是再出状况，只怕城未攻志先灭……”安王说：“我会尽最大的努力救清尘……”

“淮王的条件你会答应吗？”刺竹抬头，看着安王。

安王沉默着，没有回答。

刺竹复转头，望向河水：“你不会答应的，如果你说你无法答复，那么你可以去请示皇上，可是已经一天了，你并没有奏报给圣上，所以，我知道，你根本就没打算要皇上定夺，因为你心里，压根就没想过要答应淮王。”

安王背剪着双手，深吸一口气。

“你心里想的是，先拖着，淮王等不到答复的头几天，不会对清尘怎样，至于以后，你还要慢慢考虑……”刺竹低声道：“如果有办法，你自然会救清尘。但是，如果没有办法，在一城和一将之间，你会选择乾州城。”

话语虽然缓和，意思却甚是尖锐。尽管这是安王的真实想法，但心照即可，刺竹非要“宣”出来，难免不犯安王的忌讳。刺竹一贯的恭顺此刻不合时宜地咄咄起来，不禁让肃淳心头一惊，紧张地看了刺竹一眼，刺竹却仍旧看着河面，动也没动。

“我们都是军人，军人有军人的职责，不能感情用事。”安王出乎意料地平静，只徐徐道：“清尘去之前，未必不知道风险，她早就做了安排，她不做沐家军的统领，还有你在……在一城和一将之间，我相信，她也会选择一城。”

安王回头瞥了林中一眼，沐广驰正在篝火旁发呆，一脸沉郁。安王顿了顿，轻声道：“广驰今天为什么一直阻止你这个想法？你告诉我，一城和一将之间，他会作何选择？”

刺竹不语，重重地咬了咬牙关。

安王再次斜头看了沐广驰一眼，沉声道：“如果清尘真有什么，那么，沐家军由你接管……今天晚上，罗放肯跟你走，我想，你能够顺利接掌沐家军。”

黄彤彤的火光，映照在沐广驰沉默的脸上，眉间深深的沟壑锁着沉重的心事，脸上的沧桑也含着忧虑，他的眼光，直直地望着篝火，入神地想着什么，连安王坐到了身边都浑然不觉。

“广驰……”安王唤道。

沐广驰一惊，回过神来，点点头，再望望还在河里待着的刺竹，低声问道：“还没想通？”

“刺竹啊，最大的优点是执着，最大的缺点呢，也是执着……”安王摇摇头：“让他一个人待会儿，静一静也好。”

“刺竹无法释怀的是两个人去执行任务，只回来一个人，如果回来的是清尘，他怎么样都无所谓，可是偏偏回来的是他，他就觉得自己始终都没有完成任务……”安王的眼睛里，一抹亮光，深深地聚焦在沐广驰的脸上：“刚才他的言语中，对我颇有看法，”安王低声道：“一城和一将，你如何选择？”

沐广驰看着安王，眉头轻轻地跳了一下，他垂下眼帘，盯着火堆，轻声道：“今天刺竹跟我说，清尘告诉他，秦骏已经醒了，只是具体情况不知，消息封锁得很严密……”他低低地说：“其实，对于我来说，这该算是一个好消息……秦骏在，清尘应该不会受什么苦……”

沐广驰虽然没有回答，但是他的答案在话里头，对于一个将领来说，大局为重，但是沐广驰，还是小心地权衡着，希望求得万全。

安王悠然一笑：“以前不知道……秦骏，该是很喜欢清尘的吧？”

“他们从小一块长大的，是师兄弟。”沐广驰默然道。

“秦骏这小伙子不错，聪明，重情义，帅气……”安王轻声道：“但是感觉，你很不喜欢他……”

“我不齿秦阶的为人，不想跟他们秦家扯上任何关系。”沐广驰瓮声道。

安王笑笑，不动声色道：“那你希望，同什么样的人家扯上关系？”

沐广驰默然道：“德行好的，忠厚人家，都行。”

“这个要求倒是不高啊，”安王笑着问道：“忠厚有德的人家，朝廷中的大夫也多有呢……王公贵族也都包括在内？”

沐广驰皱皱眉头，不屑地摇摇头：“王公贵族，多是金玉其外败絮其中，还有那些个什么大夫，哪个不是老婆一大堆？我们高攀不起，普通人家就好了……”

安王静静地听着，淡淡地瞟了不远处的肃淳一眼，心道，儿子，清尘这里，估计你没戏了。眼光收回来，却见沐广驰又望着火堆开始发呆，安王顿了顿，轻声道：“淮王的要求，我没有上奏圣上……兴许，缓这么几天，我们还是想不出办法，清尘……”

言下之意，无非就是一城和一将之间的选择。沐广驰苦笑一下，抬起眼皮，看着安王，不无惆怅，又不无失落地说：“我懂……”

安王低下头去，事已至此，多说无益。

“啪”一声，沐广驰折断了手中的树枝，他将树枝扔进火堆中，淡淡地问道：“如果，被抓住的是世子，你还会选择一城么？”

安王抬起头来，看着沐广驰，无语。

“如果，你只有世子一个孩子，你还会选择一城么？”沐广驰的眼睛里，跳动着荧光。

安王默然片刻，沉声道：“我会尽最大努力营救清尘的，请你相信我。”

“我不相信你。”沐广驰的回答，透着寒意：“自己的，和不是自己的，是有区别的。”

“广驰……”安王想证明，也想劝慰，可是此刻，他不知道该说些什么。如果他和沐广驰对换一下，那么现在不管沐广驰说得如何动听，他也是无法接受。

沐广驰的沉默带着隐晦，倘若他的怒气爆发出来，安王还能好言相劝，但是他一脸的肃杀和不屑，让安王有些心虚。从一开始，安王对沐广驰，就有着一种无以言状的歉疚，正是这歉疚，造就了安王心理上的瑟缩。此时，他冠冕堂皇的论调，还有他高高在上的身份，都在沐广驰无言的压力之下，显出一些猥琐来。

在沐广驰的注视下，安王倍感难堪，他窘迫地握着双手，低下头去。

“我希望，你说的都是真心话，我希望你能救回清尘。”沐广驰的双手紧紧地握住，低声道：“救了她，你才不会后悔。”

安王淡淡一笑，心道，当然，清尘聪明，是难得的帅才。

沐广驰迟疑着，双拳重重一握，涩涩道：“关于清尘，有件事，我想告诉你……”

安王认真地看过来。

沐广驰却沉默了，许久之后，才话头一转，低声道：“我不确定，你对祉莲，到底是怎样的感情？”

“祉莲……”这两个字喃喃出口，安王心底一刺，疼痛从心尖上飞快地遍及全身，他深吸一口气，幽幽道：“我对她的爱，一点都不会比你的少……”

“是吗？”沐广驰揶揄道：“你的爱，好像总是要分成许多份的……”

“不……”安王怅然道：“表面上是那样，实际上，不是的……”

沐广驰掀了一下眼皮，忽地有些尖锐地问道：“你喜欢清尘吗？”

说着祉莲，怎么又扯到了清尘？安王顿了顿，回答道：“是啊，我非常喜欢清尘。”

沐广驰低下头去，望着火堆，再一次拧起了眉头，似乎内心里正在做着什么斗争，好半天，才缓缓地问道：“你喜欢清尘，是因为她像祉莲？”

安王愕然，猛地想到刚才谈话中沐广驰对士大夫的一番评价，随即释然而笑：“她们再像，也不可能是同一个人，清尘是清尘，她还是个孩子；祉莲是祉莲，是我的四夫人。我怎么会把清尘当做祉莲？你想到哪里去了？王府有了七夫人，便不会再纳妾了……”

沐广驰愣了一下，他显然没想到安王会想到这上面去，他的本意也不过是抛出这个问题，只要安王问上一句“她们怎么会这么像呢”，他就会再深入下去。可是安王这一番回答，着实打乱了他的计划，他本就嘴笨，心里事一多，更有些转不开了，捋了半天，才支吾着，讪讪道：“哦，不……许是我说错了，我，也不是这个意思……我的意思是说……”

他挠着脑袋，心里发急，半晌，才挤出来一句：“你，应该记得，祉莲，一直都不想回王府的……”

“唔……”安王噘了噘嘴，有些黯然，低低道：“我记得……最后那一次，为了江家逼她回去，还跟家人反目了……”

沐广驰叹了口气，轻声道：“祉莲不想回去，是因为什么……你想过没有……”

“不喜欢王府，不喜欢我有那么多夫人，”安王郁郁道：“或许，她就是不喜欢我……”他苦笑着，望向沐广驰，却发现沐广驰的目光躲躲闪闪地移到一边去了，似乎有些难言之隐，又似乎在逃避和矛盾着什么。

安王不禁疑惑起来，未及细想，正要相问，忽地看见沐广驰眼睛一瞪，站了起来，安王下意识地循着眼光去看——

刺竹发现了什么，正“哗哗”地朝河中疾进，喊道：“清尘！”

那水下，缓缓站起来一个单小的身影，还未立直，又摔了下去。

一瞬间，狂喜涌满了沐广驰的胸口，他忙不迭地跨过篝火，飞奔而去，他绝不会看错，那是清尘！

在再次落水的那一刻，一只有力的手臂伸过来，抓住了自己的胳膊，清尘抬头，看见了满脸惊喜的刺竹，他激动得声音都变了调：“真的是你？你是怎么回来的？”

清尘站直身，一斜头，看见沐广驰，微微一笑，唤道：“爹……”

沐广驰解下斗篷，手忙脚乱地给清尘裹上，一边搂了往岸上走，一边说：“回去，先回去了再说。”

肃淳喜滋滋地牵了马跑过来：“清尘，你坐我的马！”说着，就要来拉清尘，冷不丁沐广驰一伸手，隔开了他们的同时，也将清尘往旁边一带，淡然道：“世子的好意心领了，还是不能造成世子的不便，不如让侍卫腾匹马出来吧。”

“侍卫，牵马来！”沐广驰喊道。

安王放慢速度，靠近沐广驰，低声问道：“你刚才的话，还没有说完呢，你说，祉莲不想回王府，是什么原因？是否跟我想的不一样？”

这个答案其实已经接近谜底了，可是，沐广驰却改变了主意。清尘已经回来了，无须安王再下定决心去营救，这或许，是冥冥之中佛祖的安排，而祉莲的心愿也是如此。沐广驰决定，就此打住，不再提及。他沉吟道：“正如你所说，她不喜欢王府……”

安王纳闷着，忽地想起了什么，奇怪地问道：“开始我们不是说的清尘么，怎么一下又扯到祉莲身上去了？”

沐广驰愣了一下，一时语塞，正好看见前方肃淳正往清尘身边靠，便有了主意，张口道：“我说祉莲，说祉莲不喜欢王府，意思是，有的人愿意攀龙附凤，有的人喜欢平淡度日，每个人的想法都不一样，每个人的追求也都不一样……”

他低声道：“清尘和祉莲的心意，差不多的……”

原来如此。安王叹一声，心里泛起丝丝苦涩，却也只能宽和地笑笑，轻声道：“如今，我才明白，人各有志，是不能强求的。”

沐广驰顿了顿，晦涩地探了过来：“所以，世子……”

安王一瞬间便明白了，他干涩地笑了几声，点头道：“你的意思，我懂了。”

原来，沐广驰绕了个这么大的弯子，就是要说这件事。肃淳喜欢清尘是不争的事实，但沐广驰的态度也很明确，他并不希望清尘走祉莲的老路。之前的对话似乎是有所误会，可是安王却隐隐觉得事情没这么简单，问题出在哪里？

安王颦着眉头，陷在心事里，不知不觉就落到了后面。

沐广驰到底想说什么？以祉莲入题，点到清尘，只是为了表明清尘不喜欢也不适应王府，不是担心安王纳妾，而是不愿沾染肃淳。其原因，无非也是初尘已经钦定为世子妃，而清尘只能做妾。

安王的脑海里，始终盘桓着刚才与沐广驰的对话。他敏锐地感觉到，清尘出现的前后，沐广驰的态度有变化。现今，只有一种解释，那就是沐广驰为了让安王下定决心去救清尘，不惜将清尘许婚给肃淳为妾，只是当清尘莫名地回来之后，沐广驰庆幸自己还没有说出口的屈就，来个了彻底的大反转。

想到这里，安王不禁会心一笑。做父亲的情急，他完全能理解，可是顶天立地的沐广驰也会因为爱子情切而打起的这些小算盘，却让安王感叹，做人的原则不是不可以违反，但必须要看是因为什么事，因为什么人，这件事、这个人，必定就是他一生之中最为重要的。

安王挺直了身板，一扬鞭，马儿慢跑起来，在这缓和的节奏之中，他忽地一怔。

这么长的时间里，他似乎忘记了一件重要的事情。是的，他从来都没有问过沐广驰，祉莲既然当时并没有被刺死，去了归真寺，那后来，祉莲又是如何生活的？怎么死的？临终之时沐广驰陪伴着，她又留下了什么话？在那些话里，真的就没有提及他一丁点？

不，他真的不相信，在祉莲的心里，对他会没有一丝一毫的感情。哪怕，哪怕她说恨他，至少，她还记得他，心里还是有他……

雨水打在脸上，冰凉，安王感觉到面上流下一股温热的**，在模糊的视野中，他看见沐广驰高大的背影，端坐在马上一声不吭。

他们父女，此役之后便会离开，可是在沐广驰的沉默里，还有真相，那关于祉莲留在人世间的最后一点讯息，是安王记忆力的空白，不管提起来会是多么的痛，他也必须面对。在祉莲的恨里，永远凝固着他的心伤，一个男人给不起的爱和追不回的悔。

雨仍旧淅淅沥沥地下着，没有要停止的意思，刺竹缓缓地跟在清尘的后面，穿行在树林中。他的眼前，不时地滑过刚才的一幕，就在他伸手托起清尘的瞬间，她抬头，看他一眼……光线很暗，她的眼睛很亮，可是除了些许的意外，他没看见别的情绪。

他的失落滚滚而来，淹没了满腔的激动。

坐在大礁石上，他望着水面，心里想的，都是她。想到她身陷囹圄，他担心；想到她舍身救他，他感动；想到从前的种种，温馨布满心头；想到她的聪明，他暗笑；想到自己计划的失败，他沮丧，愤怒而又不甘。也许他从来都没有想过，失去她会如何，可是在这分开的整整一天当中，他寝食不安，如坐针毡。

暗夜中的淮河水，满盈盈的，像极了她的眼睛。而他的心，如同这久而不停的雨，潮湿，忧虑，惶然，还带着难以名状的焦躁。他无计可施，却带着最后一点希望，期盼着老天赐予一个奇迹，让清尘回来。所以，他要坚持着，一直等下去，他坚信，只要他坚持，老天就不得不给予他一个答案。

终于，水下出现了动静，深谙水性的他知道，有人来了——

会是谁？他知道一定是她！

“清尘！”他脱口喊道，扑了过去！这一刻，他是多么的激动，因为他知道，奇迹是不会经常发生的。可是他没想到，落入眼帘的，她的眼，她的脸，是那么的平静，平静得淡漠。

她似乎，不再是从前的清尘了。