沉默了许久，清尘才从刺竹的手心里，缓缓地抽出拳头，双手交叉一握，低沉道：“可以谈一谈，但需做两手准备……”
“谈得拢，就照他们的要求考虑，如若不然……”清尘决然地按住椅把，冷声道：“绑架了秦骏，要挟秦阶。”
刺竹静静地看了清尘一眼，垂下眼帘，不知在想什么。
“那你预备怎么谈？”安王沉吟道。
清尘回答：“约了秦骏出来，我一个人跟他谈，只要他肯应约，就好办了。”
“不行！”沐广驰断然插话。
“是啊，”安王说：“我已经答应你爹，绝不再让你单独行动。”
“那我陪清尘去。”刺竹毫不迟疑地提议，眼光望向沐广驰。
“我也去！”肃淳赶紧站起来。
沐广驰瞥了肃淳一眼，低声道：“这个事情有风险，世子还是不要去了……这样吧，清尘若去，刺竹陪着，就成。”
“为了安全起见，我也去吧。”肃淳并没有放弃。
安王看了肃淳一眼，正要开口，刺竹说：“秦骏会如何应对，我们都不知道，为保万全，世子还是不要去了。”
“刺竹和清尘去。”安王一锤定音。
肃淳无奈地看了刺竹一眼，闷闷地坐了下来。
刺竹已经换好了夜行衣，就要出门，却看见肃淳郁闷地坐着喝茶，便说：“你不要拘泥于这些小事，趁我们出去，多跟王爷合计合计大事。”
“大事轮不上我，小事又不让我去做……”肃淳悻悻道：“我还真希望，不是世子！”
“你胡说什么？！”刺竹正色道：“你身上寄托了多少人的希望，怎么能对自己如此不负责任？！”
肃淳看了他一眼，说：“我就想跟清尘一起……”他顿了顿，欲言又止，只说：“尝尝冒险的滋味，也是一种历练。”
刺竹沉吟片刻，说：“既然是世子，就跟平常人不一样，总是有所失有所得的。”
肃淳抬起头来，盯着刺竹，低声道：“你不要跟清尘走得太近呢。”
“怎么了？”刺竹忍不住笑起来：“别人说我娈童？”
肃淳眼神躲闪，支吾着，回答：“说倒是没人说，但总还是别让人误会才好。”
刺竹眨眨眼睛，摸了摸下巴，忽地想起把清尘摁在草地上亲上那一口，便又笑了：“娈童有啥意思？男人跟男人……一点感觉都没有……”一抬眼，见肃淳愕然地盯着自己，下意识地提起衣领盖住脖子，说：“你不要娈童就好……”
肃淳皱皱眉头，不悦道：“我娈不娈童，以后你就会明白了……”迟疑了一下，又说：“你以后，别再去牵啊、拉呀、握清尘的手……”
“我不也这样拉过你的手，缘何就不能拉清尘了？”刺竹莫名其妙道：“勾肩搭背都正常呢。”
肃淳一下梗住，憋了半天，这才急中生智地叫道：“人家就会说你娈童了！”
“谁爱说谁说去。”刺竹不屑道：“我还睡过清尘的床呢，赶明儿，我还要跟他一块儿睡呢！都是谁呀，那么喜欢说瞎话……”
肃淳一听急了：“你还跟他一块儿睡？！”
“我不也跟你一块儿睡？亲近嘛，就在枕头边上，多好唠嗑呀……”刺竹大咧咧地说：“上次我差点就跟他一块儿睡了，想跟他说说贴心话，谁知他自己走了，一点都不随意，女孩一般扭捏……我还说他来着……”
肃淳好生无语，看着刺竹，许久，才瓮声道：“此行注意安全。清尘和秦骏那里，不晓得今夜局势如何发展……”
刺竹默然片刻，轻声道：“你不去是对的，谁知道，会不会中秦骏的伏击。”
肃淳脸色一紧，望向刺竹，刺竹低沉道：“我估计，秦骏会设伏，不知道清尘心里有没有准备。”
“他那么聪明，一定会想到的，”肃淳说：“要不，你提醒他一下，或者，再多带些人？”
刺竹不语，默然站立，似在思索，缓缓道：“秦骏很聪明……清尘会如何应对？”脑袋一别，已经出去了。
肃淳怔怔地望着门口，想了一下，几步跨了出去，直奔安王营帐。
清尘和刺竹，一前一后爬上了乾州城外的山上，远处，依稀可见山顶的灯火，那是秦军守营，顺着山腰摸过去，脚下，已经是水波浩淼。
“你干嘛约了这个城隍庙相见？”刺竹环顾四周，后是峭壁，前是山崖，上是秦军守营，下是淮河，只一条羊肠小路进出，易守难攻，易进难出，庙小不过丈许，要打斗都有些放不开手脚，便说：“我们好像没有退路了呢。”
“只有这样，他才会相信我们的诚心。”清尘漠然道：“秦骏一定会设伏，你我只当不知道。”
刺竹吃了一惊，不待相问，清尘就说：“我们只当不知，他或许，会不忍下手，一旦点穿，就难说了。”他低声道：“万一形势不对，我们就跳到河里去。”
刺竹心里忽地一亮，明白了。清尘明里不设退路，不管秦骏从上面吊了士兵下来伏击，还是从外面杀进来，他们都下不了山，看上去，似乎秦骏掌握了所有的主动，其实清尘早就安排好了最大的退路——下水。因为清尘水性好，而刺竹，号称水底龙，他们跳下水，比走山路逃跑快得多，而且跳入水后，岸上根本追赶不及，便可从容逃离。
“原来你早就料定了我会跟你一起来，而且，只有我会跟你一起来……”刺竹嘻嘻地笑起来。
清尘没有笑，低声道：“你听……”
果然，小庙外头，脚步声近了。
秦骏高瘦的身影，出现在了庙门口。他没有穿甲胄，一身轻便战袍，好像不是来谈判，而是随意散散步的样子。
缓缓地走过来，没有笑，微微地敛着眉头，气氛似乎再也恢复不到从前的美好，可是一开口，却仿佛一切都不曾改变，还是那么轻柔：“你可是头一次，比我到得早呢，从前，都是我先来等你……”
刺竹心忖，那还不是你先到，等你伏击布置好了，我们才出现呢。
清尘漠然道：“我跟你提过的事，你考虑好了没有？”
秦骏不答，却看向清尘的手，柔声道：“虎口好些了么？”
“没有……”清尘伸出手来，晃了晃，绑带在秦骏眼前一亮，说：“现时还拿不得剑。”
“那你还挂着剑？”秦骏的语气依旧柔和，眼光不动声色地从清尘腰间扫过，落在斜挎的剑上。
“这剑，什么时候都不离身的。”清尘面不改色地回答。
秦骏微微地笑了一下，伸手过来：“让我看看……”
要夺剑？这是随身携带的唯一兵器，清尘给是不给？刺竹正紧张着，却见清尘抬手，把自己的手放在了秦骏的掌心里。
刺竹飞快地看了秦骏一眼，他不明白，这是清尘故意四两拨千斤，还是，自己领会错了秦骏的意思？但是一瞬间，刺竹就明白了，秦骏和清尘之间，是有默契的，包括一句话未说明的有所指。他之所以得出这样的结论，是因为秦骏的表情，已经浮上了笑意。
城隍老爷跟前，那不甚明亮的烛光里，秦骏看着清尘的手，笑容漾开来：“自己绑的？总是绑不好……”随即，轻巧地捉住清尘的手，解开绑带，重新细致地绑了一遍。然后，他轻轻地握住了清尘的手，轻声道：“只要不拿兵器，以后虎口也就不会炸开了。”
“这一仗打完了，或许就再也不用拿兵器了。”清尘回答着，缩回了手。
刺竹在旁听着，只觉得这两个人的话里，隐隐透露出一丝别样的意味来，说的似乎都是停战的事，却仿佛又没有说到一块去。
秦骏的眼光，转到了刺竹身上：“你还带了个人来？”
“这是我的副将。”清尘淡淡地回答：“我爹不放心我一个人行动。”
“他可不是副将，”秦骏轻轻地笑了一下，轻飘飘地说出一个石破天惊的真相：“赵刺竹，他可是副帅。”
“前日阵前他是副帅，今天可就不是了。”清尘不屑道：“你要有心，擒了他去，可以要挟退兵。我不是下午就给你飞鸽传书，约了地址，你可以设伏的……”
刺竹吃了一惊，正有些发蒙，忽地看见秦骏一怔，随即脸上掠过一丝赧然，说：“那么信不过我？”
“什么都是会变的，何况是人心？更何况，我还杀了你三个哥哥。”清尘冷声道：“你要怎么对我，都是正常。”
秦骏神色顿现伤感，片刻默然之后，低声道：“你何必这么说话？阵前我若擒了你去，也不会伤你……”
烛光忽明忽暗地闪动，小小的庙里阴影重重。清尘默然片刻，悠然一笑，仰起头来，说：“我们走吧，别理会这一切了。”
秦骏一怔，顿时满脸的惊喜交加，可是，片刻之后，又是黯然，看着清尘，半天不言语。
“你说，只要我跟你走，你爹不投降，你可以降，然后，我们远走他乡。”清尘盯着秦骏的眼睛，一抹精光，亮得如同宸星。
秦骏的脸色异常沉重，他咬了咬牙关，轻而决绝地摇了摇头。
“为何不可？”清尘低声追问：“是什么，让你放弃一直以来的追求？”
秦骏深吸一口气，看着地面，似乎是无言面对清尘，声音怯弱细微：“我始终姓秦，他毕竟是我爹……”他徐徐地抬起头来，皱着眉头，那眉间三条深刻的沟壑，将他刻画得无比沉重：“如果秦龙还在，我能舍得离开，可是，他只剩下我一个儿子了，你要我怎么忍心？以前种种，他都有责罚，可是唯独这次秦龙的事，他亲眼目睹，当场吐血昏死过去，醒后却是只字未提，你让我何以面对？”
“我已经对不起大哥……我不能再对不起我爹，清尘，我不能……”秦骏抑制不住地喊道：“倘使我走出了这一步，便永世都不能原谅自己……”
“所以你就选择舍弃我？”清尘决绝道：“哪怕他是错的，哪怕他带着你走向死路一条，你也会，寸步不离地跟着他，义无反顾地走下去？！”
秦骏咬咬牙，一声长吟：“是……”
刺竹此刻，只剩下胸中一声叹息了。
“你后悔了是吗？”清尘却不曾表示半点的同情，反而更是凌厉地质问：“如果时光可以倒流，如果你早知道，扑倒秦龙，我就会痛下杀手，你是不会选择救我的，是不是？”
秦骏的脸色有些僵硬，一言不发，目光转向地面。
“秦龙和我，必须死一个，你会救谁？”清尘冷声问着，猛扯了一下秦骏的胳膊，逼得他看向自己，更决绝地问道：“明知我会杀秦龙，你还会救我么？”
秦骏看了清尘一眼，没有吭声。可是刺竹却分明地看见，秦骏下颌的牙关，重重地咬了一下，那咬肌呈现出一种隐忍的决然。他弄不懂，难道清尘忘记了，山崖上面和庙的周边，秦骏已经布下埋伏了么？清尘非要对秦骏这样咄咄相逼，一定要惹恼秦骏，到底是为什么？
秦骏缓缓地抬起手，拨开了清尘抓着自己胳膊的手，慢慢地转过身去，低声道：“你可以不杀他的……你可以选择不当着我的面杀他……至少，你能做到，在我救你的当时，不要杀他……”
刺竹一怔，这话语里的痛心，是这么明显。也许，从那一刻开始，秦骏就有了解不开的心结了。
可是清尘却不这么看，他出乎意料地微微一笑，甜声道：“哦，原来你只是怪我，让你在你爹跟前不好交代啊？”随后，竟是如释重负的嘻嘻两声轻笑：“我说我当时没想那么多，你相信吗？”
刺竹有些愕然，秦骏也微微地皱了皱眉，不悦道：“清尘……”
“我和你哥，你还是偏心我的，”清尘的笑容还在，话语却一凉：“那我和你爹呢，你如何取舍？必得死一个——”
秦骏不语，烛光昏暗，他的脸色也渐渐阴沉下来。
刺竹见势不妙，偷眼给清尘使了个眼色，清尘却当作没看见，反而仰起了下巴，说：“今天，只要你跟我走，什么都可以解决……你一不用看我杀你爹，二不用看秦家军被我沐家军所灭，三不用看乾州被安王夷为平地……”
听到这里，刺竹方才明白，清尘并没有放弃劝降的意图。
秦骏默然地挺直了背，静静地望着清尘，幽声道：“我不跟你走。”他的眼神，带着无法掩藏的伤感和忧郁，可是，话语却没有半点的迟疑。高高的身影，投射在墙壁上的影子，更加瘦长，也孑然得令人心颤。
刺竹轻轻地咽了口唾沫，他预感着，接下来，清尘可能会爆发，会来上那么阴狠的一句“那就由不得你了——”毕竟，这次前来，他们是做好了准备的，谈不拢，就掳人。可是，看看秦骏的身形，刺竹有些疑惑，秦骏高度跟刺竹差不多，只是没有刺竹这么魁梧，可是若他真如清尘所说，武功跟自己不相上下，他们俩人想绑了秦骏，越过崖上和周边的埋伏，掳了秦骏走，可能性似乎不大。
庙里，是死一般的寂静，蜡烛燃烧，忽地发出“啪”的一声轻响，爆了烛花。
“你已经决定了……就这样，舍弃我？”狠绝的沐小将军此次竟然没有发飙，他定定地望着秦骏，许久之后，才轻声出言。淡淡的失望，就这样散开来，仿似，那一切的努力都归于了零，而他，只能就此认命。
秦骏看着清尘，凝神着全部的深情，还有不舍，黯然道：“我是个男人……”尽管只有细声几个字，可是刺竹能听见，秦骏此刻心里的话，还有一句，请你原谅我。
清尘伸出双手，缓缓地抓住了他的两只胳膊，抬起脸，盯着他的眼睛，低声道：“你知道结果的……你不能回天……”他的脸上，有祈求，但更多的，是痛心疾首。这表情，落在刺竹的心底，忽地一动。从来没见过清尘如此温柔的时候，可是这温柔难得的一现，却是如此叫人断肠。是的，清尘在求秦骏，尽管清尘知道，这只能是徒劳，只能是无力，可是，他却不肯放弃。
秦骏看着他，凄然一笑，亦是低声道：“我说过的，我始终，姓秦……”
一句话，包含了所有，原因、未来，一锤定音。他坠落的心意，已定。
忽一下，刺竹看见清尘的眼底，漾起水意，他紧紧地抿着嘴唇，似乎这样，就可以抑制得住嘴唇的颤抖，可是，就在几欲落泪的瞬间，他淡淡地笑了一下，松开了手，怅然道：“是啊，你始终，姓秦……”
一句话，是黯然，是伤逝，是颓然的松手。他终于明白，他不得不放弃，这结果由不得他。
“清尘……”秦骏唤道，轻轻地向前一步，抬起了胳膊，似乎想拥抱清尘，喉间的话语满是鼻音，仿佛此刻，情已不能自已。他如何能克制？这是他最初、最深、最后，也是唯一的深爱。他怎么能辜负？清尘一次又一次为了他涉险而来，他却不得不拒绝。他缘何能舍得？这一别，或是，永诀。
然而，清尘倏地一步退后，冷冷地拉下脸，凛声道：“既然谈不来，那就告辞了！”无半个多字，当机立断一转身，才出了庙，忽地一愣——
庙外竟然是一片通明！
面前的羊肠小道上，远远地，不过丈许，满是手持兵械和火把的士兵，而站在前头的，正是一脸杀气的秦阶！
仇人相见分外眼红，清尘一怒，未及拼杀，先就一反头，朝紧随其后的秦骏愤然喝道：“你竟是如此彻底地舍弃了我？！”
秦骏却是一脸愕然，这不是他的人马，一念之下的心软，使他放弃了对清尘的埋伏。但他显然，没有想到父亲会知道两人私会的消息，也没想到，父亲会亲自带了人来抓清尘。
也就是在这一瞬间，清尘飞快地转身，剑已经出鞘，剑锋直指秦骏：“你不知道，离开你之后，我学会了双手使剑吗？”气愤与决然，让清尘此刻，面色阴狠狰狞起来，与刚才庙里那难得一现的柔情相比，判若两人。
秦骏下意识地一闪，未曾拔剑，却眼睁睁地看着，父亲的刀，已从清尘的身后砍来，而此时，士兵也杀了过来。在一片嘈杂声中，清尘的人带着剑，飞扑了过来——
与此同时，秦阶的大刀，也挥了过来！
秦骏试图伸手去抓清尘，奋力将他一带，可还是有些晚了，就在这短短几秒间，听见“噗”的一声闷响，眼睁睁地看着秦阶的刀砍在了清尘的左肩上，登时血涌了出来，清尘身体朝前一堕，脸上一阵抽搐，痛苦不堪的神情，直刺秦骏的内心……
“清尘！”秦骏心痛地大喊一声，一下抱住了跌落的清尘。刺竹侧头，见状大惊！
秦阶看见清尘受伤见血，瞬间大受鼓舞，红着眼睛，张牙舞爪地狂吼道：“杀啊！”
刺竹急忙过来支援，清尘甩开秦骏，硬撑着，也朝刺竹靠过去，边杀边退。眼看清尘渐渐体力不支，刺竹心急如焚，奋力杀出一条血路，拎住了清尘的胳膊。
“走！”清尘用尽最后一点力气，将手中的剑一挑，把刺竹右侧的士兵刺开，狠狠地一推，将刺竹逼到山崖边上，将他的手用力打开，狠声道：“跳！”
刺竹看着清尘，一迟疑间，却看见秦骏和秦阶同时扑了过来，在秦阶再次起刀的瞬间，秦骏飞起一脚，将清尘踢下了山崖，刺竹想也没想，罩着清尘飞坠的身影，扑了下去——
耳边是呼啸的风，还有身下水流的声音，面上是夜的凉意和水的氤氲，清尘感觉到自己在飞快地坠落，眼前重重的黑暗正在逼近，他什么也看不见，却清晰地，记得秦骏的脸……
归真寺里，他曾经那么稚气，然后，一幕幕的画面，他渐渐长大，渐渐英气，渐渐地，远离……
如果，没有战争多好啊——
归真寺里情同手足的师兄弟，没有父辈的宿怨，没有敌对的立场，没有今天这样残酷的割舍，一切，原本可以多么的美好。
清尘大睁着眼睛，看见马背上英俊的少年，由清晰变成模糊，看见他最后踹自己一脚时，那真切的心痛。被捉，即是死，落水，尚有一线生机，他始终不忍心。尽管在父亲和挚爱面前，他无法选择，可是，他却有勇气，对自己一次又一次网开一面……
清尘不敢眨眼，因为他知道，也许一眨眼，他就再也看不见，视他为挚爱、他视如兄长般的秦骏。
眼泪，从大睁的眼睛里直直地落下，水如母亲的怀抱，无隙地拥住了他