清尘策马紧走，刚来得及拣起地上的戟，秦龙的刀就砍了过来。清尘横戟挡杀，奋力打开，跑回了中线。
秦龙坐在马上，拎了拎手中的大刀。他知道，自己此时的体力优于清尘，而且，硬招才是制胜之法，一得意，忍不住嘻嘻地笑起来：“沐清尘，只要你答应给我骏弟做娈童，我就不杀你……”
清尘冷笑一声：“你们秦家，注定在我手上死绝。”
秦龙一下变了脸色，嘶吼着砍了过来：“盘古开天地！”
清尘双臂一振，硬是接住了他的当头一砍，戟杆往上一掀，顶开秦龙的长刀，反手一个大圈，用力打过来，秦龙一躲，正好拍在马头上，马发出一声悲惨的嘶鸣，双腿跪下，斜倒下去，秦龙一时没反应过来，脱镫不出，整个右腿都被压在了马肚子下，右胳膊也被马头拦着，难以动弹，他慌乱地挣扎着，却看见沐清尘已经提高了戟！
秦龙骇得魂飞魄散，长大了嘴巴，脸色煞白，只能等死，就在戟尖落下，离喉间不足一尺的时候，忽地，斜出伸出一双手来，用力地抓住了戟杆——
清尘咬牙，狠狠地往下戳着，秦骏却半跪着，死命地将戟杆往上顶。
“松开！”清尘喝道。
秦骏的脸上因为身上的伤痛和而抽搐着，手臂用力过度导致全身都在颤抖，他呲着牙，一字一顿地说：“他始终是我哥哥……”
清尘眉毛拧着，眼光犀利如刀，寒光携带着杀机，却丝毫也不见秦骏让步，眼见如此僵持，那里秦龙就快挣脱，一时气急，抽回戟，跳下马来，飞起一脚，将秦骏踢到一旁，提戟再刺！
秦龙已经挣脱，还未爬起来，见清尘刺杀，只得坐在地上，飞快地拔剑，手刚触及剑柄，未料清尘手更快，戟尖一带，就连剑带鞘挑飞了，再是几下，连着刺来，丝毫也不给喘息的机会，秦龙又急又慌，狼狈地以手做腿，往后退去。清尘哪里肯依，长戟如同长了眼睛，一下比一下更快，追着就过来了。
猛一下，腿被抱住，清尘回头一看，是秦骏拖住了自己，他想也没想，抬手就是一杆，照着秦骏的肩膀狠戳，秦骏痛得受不起，顿时松了手，可是清尘再去看时，秦龙不但退远了，爬了起来，而且还趁空捡起了长刀，不由得更加恼怒，抄起戟，大步走近，一言不发，提戟就刺！
两人顿时一场恶战。清尘出戟凌厉如风，快中见狠，秦龙大刀招式严密，硬中有巧；清尘虚招避重招，秦龙实招接轻巧；场上蹭蹭声不断，两人时而单腿，时而扫堂，时而跳跃，时而飞身，张弛避让，砍杀威霸，三四十招下来，杀得天昏地暗，也未见分晓。
刺竹看着，不禁下意识地抓紧了马嚼子，拖得越久，越是不利，清尘是不适合打持久战的，再这样打下去，恐怕会吃亏。他眼睛一眨不眨地盯着场上，忽地觉得有些不妙，秦龙显然也想尽快消耗清尘的体力，加多了使用泰山压顶那当头一劈的频率，前几次，清尘还能直着接，可是这一次，他开始屈膝了，证明体力已经有些跟不上了。
刺竹的头上冒出汗来，自己都能看出的，秦龙焉能不知，只要清尘接招时一跪，就不能再用抖腕那一招巧劲逃脱，因为秦龙的大刀滑下来必定会顺势去砍清尘的腿，而清尘的小腿那时将全部露在外面，而且是没有铠甲遮盖的……
打了这么久，秦龙虽然赢不了清尘，却也能发现清尘的破绽，而他反复地使用泰山压顶，说明他已经找到了清尘的弱项，并且找到了制胜的办法。
怎么办？
刺竹咬了咬嘴唇，眼见清尘再一次掀开秦龙，两人各自退后，接下来，又是新一轮的砍杀，刺竹甚至能猜到，第一招，秦龙必是泰山压顶……
忽然，他看见了还在场上站着的雪尘马，有主意了！
就在秦龙起刀的瞬间，“嘘——”一声响起，雪尘马猛地扬蹄，不顾一切地朝清尘跑了过来。
秦龙的大刀已经挥到了头顶，要收也来不及了，而雪尘马此刻，已经冲了过来，如果大刀落下，正好砍中雪尘马——
众人都眼睁睁地看着，场上，安静得没有一丁点声音。
如果没有奇迹，雪尘马就将死在秦龙刀下，毫无悬念。可是，奇迹出现了——
一个人影，从斜刺里飞扑过来，一把将秦龙扑倒在地，大刀脱手而出。
雪尘马已经跑过去了，清尘疾步过来，手中的戟，毫不留情地一刺！
秦骏还趴在秦龙的身上，才抬起头来，却冷不丁被噗了一脸血水，他愕然地低头，只见那长戟，已经贯穿了秦龙的喉咙，鲜血溅出来，秦龙浑身不停地抽搐，大张着嘴巴，汩汩地往外冒血，大睁着眼睛，难以置信地望着秦骏，直到，那眼里的亮光渐渐地弱淡下去……
“大哥——”秦骏抱住秦龙，长嚎一声，将痛苦而愤恨的目光投向清尘，声嘶力竭地吼道：“啊——”那悲恸的声音，久久地回旋，仿佛黄土沙场都在轰鸣中动容。
清尘沉默地，望着秦骏，面无表情。片刻之后，手一抖，将戟拔出，俯视着秦骏，冷声道：“交出乾州。否则，下一个死的，不是你，就是你爹！”
秦骏缓缓地放下秦龙，站了起来，脸上星星点点的血迹，掩盖不了痛心疾首的神情。
清尘脸一仰，傲然道：“你可以投降。”
“我不会投降！”秦骏低沉而缓慢，仿佛每一个字都在咬牙切齿：“我说过，我始终姓秦……”
清尘漠然地瞥了一眼秦龙，凛声道：“这个姓秦的，我已经杀了，”他斜了一眼城墙上，说：“那里还有个姓秦的，迟早也要死我手上，”然后，他直视着秦骏，清晰地说：“还有你这个姓秦的，一样逃不过。”
在长久的沉默中，秦骏说话了，声音低沉如同来自地狱，无比地寒冷，无比地绝情，也无比地坚决：“那就，开始吧……”
偌大的黄土沙场，清尘和秦骏赤手对立，默然而向。
骤然间，清尘出手了，飞拳、直掌，招招都是杀手，秦骏回招稳健，却似乎处于下风，招架为多，进攻较少，且战且退，一直被清尘逼到了护城河边。
“清尘对秦家兄弟，尤为精彩，”安王轻声道：“可惜，秦骏腿受了伤，不然，势均力敌，胜负难分……”
刺竹摇摇头，皱了皱眉头。他总觉得，今天清尘对秦骏的态度有些说不出的怪异……就说此番对决，赤手空拳，还能伤得了什么？别人看不出端倪，刺竹却猜想清尘是有心想放过秦骏，可是，既然想放过秦骏，又何必如此咄咄相逼呢？求胜心切么？到底是势在必得，还是做给人看的？！
还有秦骏，那就更怪异了。刺竹料想，秦骏的武功，一定在清尘之上，而且相识这么多年，他一定知道清尘的破绽，可是交手这么久，从未见过秦骏使出什么必杀技来，反倒是节节败退。对秦骏，刺竹是有些了解的，秦龙这一死，不可能不在秦骏心里留下伤痕，何况，若不是秦骏为救清尘扑倒秦龙，秦龙也不会这么轻易死在清尘戟下，秦骏内心一定是充满了悔恨和痛苦。可是，在这种情况下，为何，还不见秦骏出重手？
这里面，蹊跷太多了，多得刺竹要花很多时间思考，问题是，场面太紧张，容不得他细想。
突然，刺竹瞪大了眼睛，那边，秦骏已经不动声色地开始出击，在清尘快拳之下，秦骏并没有出招抵挡，只是骤然侧身，一把抓住了清尘的手腕，反转一扭，清尘为免脱臼，只得顺着他的力道转身，就在背对着秦骏的一瞬间，秦骏抬脚一踢，清尘“嘭”的一声飞出去，扑倒在地上。就在清尘爬起来的同时，秦骏飞身跃上白马，朝清尘跑了过来——
不好！刺竹一惊，飞快地冲了出去。他终于明白秦骏想干什么了，聪明的家伙……
秦骏的马已经到了清尘身旁，他俯身弯腰，从清尘的身后，一把抓住了清尘的腰带，把清尘提了起来——
到了这个时候，所有人都明白秦骏想干什么了，当然也包括清尘，他奋力挣扎起来。
这小子竟想掳了清尘去！沐广驰只觉得全身的血都朝脑门上涌了上来，不顾一切地疾奔而来，试图夺人。可是秦骏盘算得很精，他在早先的打斗中，就引着清尘退到了护城河边，这会儿上马捉了清尘，须臾便能过河。沐广驰从阵中跑过来，还没过中线，秦骏就能叫升吊桥。只要吊桥一起，沐广驰就鞭长莫及了。
在清尘不停的抗争中，秦骏一边腾出手来应对清尘的又踢又打，一边抓紧策马踏上吊桥。忽地一下，胳膊上传来一阵刺痛，低头一看，清尘抽出了短靴中藏着的短刀，割伤了自己，他咬牙看了清尘一眼，手中一狠劲，将清尘往自己前头一贯，横扛在了马背上，沉声道：“你就是扎断我的胳膊，我也不会松手！”随即嘴角一抿，冲沐广驰喊道：“退回去！再过来一步，别怪我手下无情！”
沐广驰无奈，悻悻地回走了两步，不肯再退，马在原地不停地踢着蹄子，焦躁不安。
秦骏刚一折身，猛然间，身后传来高声：“秦骏！”
回头一看，那头，刺竹已经将秦龙的尸首拎到了马上，正不紧不慢地朝自己这边过来。
秦骏迟疑片刻，从吊桥上，缓缓地转过身来。
奏效了。刺竹心里一喜，悠声道：“你放了清尘，我就把秦龙的尸身还给你。”
秦骏默然着，站在吊桥上没动。
他在迟疑，那就再推一把。刺竹故意轻描淡写道：“这一战，沐清尘不是主帅，不是副帅，也不是先锋官和副先锋官，你抓他有何用？”
“秦龙这个尸身，对我们倒是真有用呢，”你既然重情，我就吓吓你。刺竹沉声道：“我们要把秦龙在阵前分尸，然后挂出来，让士兵天天鞭尸，直到腐烂……你放心，保证让你和你爹，能在城墙上看得见这一切，教训教训城里那帮与朝廷为敌的臣子，也让你们秦家，祭奠亲人有个场所……”
呵呵，刺竹笑道：“你愿意用乾州城来换秦龙的尸首，还是你马上的沐小将军？”
秦骏低头，看着清尘，正好清尘斜着头，恶狠狠地瞪着他。他迟疑了一下，望向城墙，似乎希望父亲给个指示，可是，城墙上静悄悄的，不见父亲的人影，那些将军们也都默默地看着他，没有任何暗示。
刺竹不说话了，徐徐地走近，手，则慢慢地，摸向了腰间的大刀。
秦骏低头，看着清尘，清尘背剪着双手，被制住动弹不得，正脸色僵硬，恼怒地瞪着他。秦骏看着这双眼睛，面上，掠过一丝复杂的神情。他抬头，默默地注视着刺竹，在他行进到离自己十步距离时，说话了：“你站住。”
刺竹停下，握紧了刀柄。
“就在这里吧，”秦骏说：“我数到三，你把秦龙扔过来，我把清尘扔过去。”
他再次低头，看着清尘，清尘却别过脑袋，不看他。秦骏盯着清尘的后脑，望着那乌黑的发，有些失神。经过了前番激烈的打斗，清尘的头发有些乱了，他重重地咬了一下牙关，那被清尘的头盔划伤的印痕此时经肌肉一扯，才干的痂面又绽开了，渗出血来。他的眼光，落在自己的手上，掌里，正钳着清尘的手。他深吸一口气，缓缓地，松开了手，掌心滑到清尘的背上，轻轻地，拍了拍清尘……
慢慢地直起身，喊道：“一、二、三……”
旋即抓住清尘的腰带，奋力一抛——
“呼”的一下，刺竹伸臂，一把接住了清尘，随即策马飞奔，撤回了队列。
秦骏则抱着秦龙的尸首，立在吊桥上，望着刺竹的马远去。
场上，陷入无边的静默。
“你没事吧？”刺竹勒住马，低头见清尘脸色有些发红，便关切地问道。
“没事……你抱得太紧了……”清尘挣了挣，刺竹这才恍然，赶紧松开了圈着清尘的胳膊，忽地又笑道：“你怎么这么小小的，真跟个女孩一样……”
清尘冷冷地掀了一下眼皮：“你原是抱过女孩的？！”
刺竹呵呵地笑：“没呢，我绝对没抱过女孩。”
清尘跳下来，正好肃淳牵了雪尘马上来，他翻身上马，却被细心的刺竹发现了不对劲，才坐稳，一把就被刺竹抓住了手腕，翻过来一看，果然，虎口又炸开了。
“我来，我来！”肃淳说着，赶紧掀起铠甲扯衣襟做绑带，冷不丁地，沐广驰就插在了两人中间，低沉道：“世子，刺竹过来了，安王身边无人，你最好过去。”
肃淳怔了怔，只得折身过去，沐广驰看了清尘一眼，转向刺竹：“你备了绑带没有？”
刺竹连忙把绑带拿出来，一抬头，却看见沐广驰已经若无其事闪到一旁去了，于是笑着对清尘说：“我替你绑吧。”
“不用了，”清尘漠然道：“今天已经不会再有战事。”
果然，话音未落，令声传来：“鸣金收兵——”
中军帐内，众将议事。
清尘缓缓地跪下：“王爷，属下失职，未能胜反被擒，甘愿受罚。”
“谈何受罚？”安王悠声道：“你杀了秦龙，对秦军是个莫大的打击，即便失手被擒，那也是连战两将之后，体力不支，缘何能怪你？况且，没有任何损失……不但无过，还是有功的，休要提罚。”
尉迟迥悄然地和王朝雄对视了一眼。
安王沉吟片刻，低声道：“这一战，似乎就此陷入僵局了，你们看，还有什么好办法没有？”
“怕他个球！”易奇站起来，说：“拖久了士兵就疲了，速战速决，还是强攻好了！”
安王看了刺竹一眼，刺竹轻声道：“困兽犹斗，狗急跳墙，只怕秦阶就此背水一战，会拼尽全力，那伤亡就太大了。”
“赵将军所言极是。”尉迟迥附和。
安王点点头，转向沐广驰和他身边的沐家军将军，笑道：“怎么开会变成了一言堂，骁勇善战的沐家军，有何见解，说来听听。”
罗放顿了顿，开口道：“少主……”话一出口，忽地怔住，自觉失言，赶紧补充道：“我们平素都是听小将军安排，这次的乾州战事，听凭王爷吩咐。”
安王笑笑，望着清尘：“沐小将军……呵呵，你一定有妙计。”
清尘迟疑了一下，低声道：“还是将军们先说吧，小将资历尚浅，多多学习。”
“过谦了……”安王大声笑起来：“今天都累了，大家下去吧，回营后，各自都好好寻思寻思，明天我们再议。”
清尘如释重负，随着众人退去，未回营，径直去往河边。
身后响起哗啦啦的脚步声，清尘无可奈何地叹了口气，赵刺竹……
果然，刺竹笑嘻嘻的声音：“清尘！”说话间，胳膊已经搭上了自己的肩膀：“咱哥俩溜溜。”
清尘移开他的手，飞步朝前走。
刺竹紧紧地跟上，问道：“咋不先回营卸了铠甲呢？”
“你去卸啊，跟着我干什么？”清尘头也不回地走着，把刺竹甩下一大截。
刺竹紧走两步，跟上来，一把扯住清尘的胳膊：“我看看，虎口绑好了没有……”
清尘甩开。刺竹又抓住，不由分说地就开始绑，嘀咕道：“别那么拧……我从阵前，就一直拿着这根绑带，都跟了你一个时辰了，你好歹让我把这事做了，不然，我还就寸步不离地跟着，烦死你……”
深知刺竹的执着，清尘无法，乜了他一眼，只得由着他绑，等他绑好了，抬头望着自己嘻嘻一笑，便给了张冷脸，漠然道：“事情做完了，你可以滚蛋了。”
“你也太现实了，用完就扔……我赵大将军，岂能被你呼来喝去的？”刺竹笑道：“我陪你走走，你不想说话，可我有话跟你说呢。”
又来了……
清尘有些烦，掉头过去，不理他了。
两人一前一后，走到河边。
刺竹站定，沉声道：“我一直以为，你不愿跟秦骏对决，为何到了阵前，又指名战他呢？”
清尘默然片刻，说：“赌一把。”
刺竹怔了一下，轻声道：“不是每一把，都能赢的。”
“我赢了。”清尘淡然道：“秦龙死了。”
刺竹看了清尘一眼，细声道：“赢的，恐怕不止这一点吧……”他顿了顿，低声道：“秦骏被你逼到无路可退，至此，也该死心了。”
“你一点都不担心，他回去怎么跟父亲交代？为了救你，阻止秦龙，却反像是帮着你，把秦龙杀了……”刺竹黯然地摇摇头：“秦骏为人重情，这一关，就算秦阶跟前好过，他自己心里，也难得过这个坎……”
“秦阶不会罚他。”清尘皱了皱眉头：“以前他儿子多，犯了错，肯定会罚，如今只剩下这一个，无论如何，他都会好好护着的……老来丧子之痛，会让他包容秦骏一切的错误。”
“这样，秦骏就会对父亲更加愧疚。”刺竹接着说：“他就更加，不会舍弃父亲而去。”
清尘没有说话。
“你想让秦骏恨你是吗？”刺竹转过身，盯着清尘的眼睛，缓慢而清晰地说：“他对你好，你下不了手，只有他恨你，真的跟你作对，你才能狠得下心。你在逼他，也是在逼自己……因为，宣恕还在你心里，又要再下杀手，你过不了自己这一关！”
清尘深吸一口气：“你说得对。”
“可惜……”刺竹忽地，幽幽地叹息一声。
“没有什么好可惜的，”清尘漠然道：“生而为敌，天意难违。”
刺竹缓声道：“我指的，不是这个……我是说，今天阵前他擒了你，或许，是想带你远走。我记得，他曾经不止一次地跟你提过，要远离这些纷争，忘了秦姓和沐姓……只是可惜了，他对娈童感兴趣，如果你是个女孩，就这样跟他走了，其实，也挺好的……”
“这条路，很适合他的性情。”刺竹自嘲地笑笑：“可惜呀，你不是女孩……”
他说着，摇摇头：“有时候，我觉得你真是太冷酷，这颗心也好，身上流的血也好，都好像是冰……”他看着清尘，迟疑了一下，细声道：“你打小就是这样的么？喜怒不形于色，情分不记于心，除了大战，除了大局，除了赢，什么都不重要，什么都可以舍弃？”
清尘看着他，脸上浅浅地泛起戏谑，故意道：“你看我是这样，我就是这样。”
“你是不是因为，不能人道，所以就变成了这样？”刺竹低声道：“我始终相信，你本性是善良的……”身体的残疾导致心理变态，是可以理解的，但是仍需要矫正。
“我是什么样的不重要，重要的是，这一战必须赢，赢了之后，我会尽快离开。”清尘面无表情道：“我跟秦骏的情分到此为止，跟你的情分，也不会长了。”
“谁说的？”刺竹笑道：“即便你真的走了，我以后，还可以常常去看你的，东林镇离百洲城，也不远的。”
“我们不会回东林镇。”清尘别过头去：“以后，还是不见为好……兴许，难能见着……”
呵呵，刺竹岂能被他唬住，只说：“莫不是，你现在让我觉得你冷酷，也是故意的？就是想我也对你怀上成见，不去找你？”
“我可不是秦骏！”他叉着腰，哈哈地笑起来：“我乃赵刺竹是也！”