空气中弥散着让人作呕的恶臭，老罗尔斯的尸体，静静的躺在院落中央的一块草垫上，几乎已经辨认不出面孔来了。无数腐烂的脓疮，推挤在**的肌肤上，从那绽裂的灰黑色皮肉中，汩汩的流淌出恶心的脓液。四肢上的血肉，几乎已经完全朽烂剥落，只剩下变成深灰色的骨骼，连头颅，都快要从颈部脱落下来。
商队的所有人，都不敢靠近尸体，只是捂紧鼻子，远远的看着，每个人都露出惊恐的神色，有几个一直随侍老罗尔斯的年轻人，在一边的石凳上沉默的坐着。
每个死于瘟疫的人，最后都会变成这样一具恐怖的腐尸。旅店老板只看了一眼，就惶急的转头逃走了。此时他正在院落外面大呼小叫，忙碌的喝令着手下的侍从，有的人被指派去城里的法师塔，恳求火系法师来焚烧尸体，有的人去寻找奥古斯教派的僧侣，来净化瘟疫。
原本围拢在院落外面的平民，突然听说昨天贩卖“神迹之泉水”的老头，已经变成了一具不断发散疫病的尸体，眨眼间逃散得干干净净，只留下残破的墙壁，和满地被砸成碎片的石坛子。
“什么时候发现他死去的？”尼诺朝商队首领埃利斯发问。
“就在今天早上，和老罗尔斯同一家商会的年轻人去给他送早点，结果发现他从**跌落下来，伏在地上已经没了气息。他们把尸体抬到院子中央，不一会就腐烂成了这个样子。”埃利斯用衣袖堵住口鼻，含混的回答着。
尼诺点点头，忽然伸出手指划动了几下，一个乳白色的魔法符文便从虚空中跃出，倏地投进他的手掌中。若无其事的走到腐尸面前，尼诺蹲下身子，仔仔细细的观察了好一段时间，然后低声吟诵了一段简短的超度亡魂的诗章，接着挥手抛出一团赤红的火炎，瞬间把这可怕的尸体，焚烧得干干净净，这才走了回来。
“你发现了什么？”德雷斯好奇的问道。
尼诺摇摇头没有回答，转身走到埃利斯的面前，缓缓的说道：“让商队的所有人聚拢到前厅，我有些事情想跟大家说一下。”
埃利斯点点头，开始招呼商队的成员们，聚拢在院落中的大厅里面。
“请说吧，尼诺先生。”所有商队成员到齐之后，埃利斯作了一个邀请的手势。
尼诺点点头，微微咳嗽了一下，然后扫视着大厅中的每一个人。
“各位，关于我和我的学生，在沙漠中治愈疫病的事实，大家都曾亲眼目睹，所以我首先请各位不必担心被瘟疫传染。这次老罗尔斯的死，经过我对尸体的辨认，确认他的死因，与瘟疫是无关的。”
“我想同各位说的是，老罗尔斯并不是死于岩砂行省流传的瘟疫，虽然极其相似，但尸体所表现出来的状态，与死于疫病的人有一些明显的不同之处。岩砂行省的瘟疫，是由于一种‘灰血病’蔓延造成的，这种疫病虽然可以造成皮肤快速溃烂而致死，但我们都知道，从感染疫病到全身腐烂而死，至少需要大约六到十天的时间，而且由于染病而导致的肉体腐烂，绝不会如此迅猛，无论是今天之前还是今天早上他死去之时，我们都可以看到老罗尔斯的身体肌肤是完整而健康的，所以我可以断定，他的死肯定是由于其他的某种原因，譬如误食了某些剧毒的菌类等等，因此尸体所散发的腐臭气味，是不会令各位染病的。”
“关
于昨天老罗尔斯贩卖的，我和我学生召唤的雨水，对于治疗瘟疫，肯定是具有确实效果的，但是大家可能有一些误会。首先，雨水中蕴含的魔法力量并不是永久性的，它会随着时间的流逝慢慢消散，使得治愈效果降低。然后，并不是那一小坛雨水，就可以治愈瘟疫，想要驱除一个人身上的疫病，至少需要五坛以上那种雨水，进行全身浸泡冲洗，才能奏效。所以许多平民来吵闹，也是由于这种误解所导致。”
“最后，我想告诉各位的是，金币并不是全能的，它或许可以满足人们的欲望，但绝不能解除致死的瘟疫，也不能拯救患病者的生命。请各位记住这一点，如果商队中有人，感到身体不适，怀疑自己被瘟疫感染的，可以来找我，我会为各位提供治疗。”
尼诺说完，挥挥手就要转身离开。可这时，一个身穿华美长袍，胸口佩戴着奇摩王国地方行政官徽章的男子，带着数十个随从，分开商队的人群，走到尼诺和埃利斯的面前。
“我是奇摩王国派驻石碑城的治安官里德尔，你们是来自甘泉行省的商队吗？我奉命拘捕你们的商队首领，罪名是贩卖无效的疫病药剂，导致大量染病者进入城市，引**乱。看来你就是那个制造泉水的魔法师，那正好，你也一起同我们到石碑城治安司去一趟吧。”
这个华服的男子盯着尼诺和埃利斯，冷冷的说道。
“什么？拘捕？”埃利斯尖叫起来，“只不过是出售一些治病的泉水而已，治安官大人，您是不是搞错了！”
“怎么可能搞错！你知道现在城里已经被你们出售的泉水给搅成什么样子了？”治安官里德掏出了一条铁铸的锁链，咔嚓一声，便把埃利斯的双手锁了起来，“因为你们昨天夸大了那种泉水的治疗效果，许多平民在购买泉水之后，便送到城外的患病者隔离区，给那里的亲属使用。那些罹患疫病的人，在涂抹泉水之后，看起来被完全治愈了，于是通过了检查，回到城里。可今天早上却突然发现，他们身上的疫病症状再次出现，而且还传染了周围更多的人，现在全城都在骚乱，我不仅要拘捕你们，还要把你们全都扔进地牢！如果确认因为你们的行为，而引发了更加严重的瘟疫传染，城主大人就会下令绞死你们。”
听完治安官里德的话，商队的几个首领，顿时双腿一软，跪坐在地上，浑身颤抖起来。
“尼诺导师，我来跟这个治安官谈谈！”
安德鲁王子走上前来。却被尼诺伸手拦住了：“安德鲁，不要声张，我们先到治安所去，这里闲散的人太多了，你们几个的身份太过敏感，不能随意的曝露出来。”
“治安官大人，我们愿意同您前往治安司接受问询，我的同伴和我的学生都可以陪同我们一起前往，但是身为十八级的法师和王城高等学院的导师，王国律例规定可以享受一定的豁免权，这锁链就不必了吧。”尼诺指着自己胸前的徽章，对治安官里德说道。
“好吧，看来你还有一个相当尊贵的身份，那我也不用锁链捆绑你们了，不过你们最好安安静静的跟着我走，不然谁都会很麻烦，知道吗？”治安官里德看了一眼尼诺和德雷斯胸前闪闪发光的徽章，冷漠的点点头。
于是，包括埃利斯在内的二位商队首领，还有商队的佣兵首领，加上尼诺一行人，便跟随着这位治安官离开了居住的院子
，朝城镇中央广场的王国治安司走去。
“在我们回来之前，把院落的大门锁好，所有人都不要外出，也不要让外面的人进来。”临走前，尼诺对留下来的商队成员们嘱咐着，“我保证我们不会出去太久，很快便会回来，如果有商队中的人怀疑被瘟疫感染，就全都集中到院子西面的空房间里面，不要惊慌，照顾好萨娜和其他孩子。”
一路上，数不清的石碑城居民，喷射着各种恶毒的咒骂，毫不吝啬的把无数垃圾和砖石等东西，当做投掷物朝商队的人们砸过来。
“好吧，我真的是第一次被这么多人唾骂。”德雷斯无奈的摇着头，小心翼翼的躲闪着可能包括唾液在内的飞行物。
甚至有些狂怒的居民，挥舞着刀具和棍棒，朝商队的人们嘶吼着发动了冲锋，治安官里德和随行的侍从们，紧皱着眉，狼狈的维持着通路，还要小心那些很可能带着疫病的不明**。
就在这种夹道攻击中，一行人低着头，逃命似地冲进了城市中心广场一侧的治安司。
“你们看看，就为了一点点肮脏的金钱，你们给这座城市带来了多大的骚乱！”里德愤怒的捶打着桌面，他身上华丽的衣袍，被拉扯得像是一个破烂的布口袋，“后面的院子里，关着七十多个从城外隔离区回家的平民，还有不知道多少人可能已经被他们感染，你们不觉得那些金币上，都是血淋淋的吗？”
“城主大人已经去拜访奥古斯教派的僧侣首领了，不知道能不能祈求那些苦修者，给全城再举行一次净化仪式，我们库房中存放的祛病香料，已经快要耗尽了，可天知道明天早上还会出现多少被感染者！”
“带我去看看后院的感染者吧，或者我们能够帮您解除烦恼，尊敬的治安官大人。”尼诺从商队的人群中走出来。
“我不管你是不是王城的学院导师，我只知道，你就是这场骚乱的制造者之一！”里德狠狠的盯着尼诺，把愤怒的呼吸喷在这个法师的脸上，“我现在的心情非常糟糕，不要再给我添乱了，你们都给我到地牢里面呆着，等着明天被绞死吧！”
“或许这个东西，可以让你的心情好一些，治安官先生！”安德鲁走过来，伸手从衣兜里面掏出一个金光闪闪的金属印章，像扔垃圾一样的抛给治安官里德。
里德挥手打落了安德鲁抛来的印章，这件工艺品般的纯金印章翻滚着落到地面上，雕刻着繁复王族纹章的印面，吸引了所有人的目光。
治安官只是轻蔑的扫了一眼那个纹章，顿时浑身像是被一道雷电击中，剧烈的颤抖起来，整个脸颊变得煞白，大颗大颗的汗水，从额头的涌出。
哆嗦着跪倒下来，小心翼翼的捧起那金色的印章，等仔细看清了印章上面每一个王族符文的含义，这位治安官的身体，颤抖得更加厉害了。他仓惶的用衣服仔细擦拭了一下印章上面的灰尘，这才抬起头，看着面前高傲站立着的安德鲁王子。
“大人，不，殿下！石碑城治安官里德听候您的差遣，万分抱歉冒犯了您，请您原谅。”
“现在心情好一点了吗？”安德鲁王子撇着嘴，用王族血裔特有的倨傲腔调，对颤抖的治安官说道，“现在，按照尼诺导师的话去做，他所说的每一个字，都代表了我的意思，也代表了来自奇摩王国枢秘理事院的旨意。”
（本章完）