高兴卖卤菜，主要是卤鸭、卤牛肉、卤干子等等。家乡作兴做卤菜，许多人到全国各地卖卤菜。有人找到了好市口，比如到上海、南京，没几年就发家，家里小洋楼也盖起来了，敞亮气派，让人欣羡。许多人就学做卤菜，远到东北、西南。家乡的板鸭行销全国，名气很大。高兴在砖瓦厂干了几年，看到别人挣大钱，心里也想，于是跟着学了一段时间，到了关键步骤，师傅就不肯教了。高兴在河北有亲戚，想去那里发展。
河北泊头有毛毡厂，是华北石油的三产，那里聚拢了一批来自全国各地的工人。工人没时间做饭，下班后就斩些卤菜带回家。高兴姨妈在那里。
母亲说高兴太老实，不是做生意的料，就没有推荐他去。高兴偷跑去了。
几家亲戚老表聚到一起，都瞪着眼睛挣钱，有技术也不肯教。每次卤包里放作料的量，高兴掌握不了，不是多了，就是少了。量多了，卤出的鸭子药味很重；量少了，卤出的牛肉干瘪瘪的，味道很淡。客人买过一次，第二次就不肯来了。卖卤菜就靠回头客，没有回头客，生意自然好不了。他跟着舅舅家儿子后面打下手，学了半年，配方基本弄清了。其中还有些小窍门没掌握，就被大哥一封信拽了回来，继续在窑厂卖苦力。
他心有不甘。
到了西安后，人要生活，就有样学样，将以前的看家本领使了出来。
没了虎妹，高兴巧遇余雪莲，在八里村租了房子，支起锅，干起了卤菜生意。他在红专路菜市场当口，摆了个摊子，专门卖卤菜。刚开始卤菜不好卖，一段时间后，人混熟了，就好了些。由于没有正规摊位，城管常来查。还有小混混也来闹事。小混混头发老长，扎着辫子，叼着烟，两个胳膊上画着青龙白虎，样子吓人。只要混混胳膊一捋起来，高兴就乖乖斩菜，一个子不敢收，对方走了，还打躬作揖。
本来就是小本生意，经不住折腾，一来二去，快撑不下去了。一次收摊，他将这个事告诉了余雪莲。余雪莲当场气噎。没得办法，人在屋檐下，不得不低头。高兴没人罩着，也不认识啥人，就只能忍气吞声。
一次一个光头买卤菜，要了一斤牛肉，称好后，也付了钱，但他很快就折返过来，将卤菜朝高兴脸上一摔，敢短斤少两？也不瞧瞧老子是啥来头。光头骂骂咧咧的，接着就捋起袖子。高兴一看，可不是，左胳膊雕青龙，右胳膊画白虎，张牙舞爪，霸气凶悍。高兴赶紧赔不是，还连带着又切了一斤足量的牛肉给他，一个子不敢收。那人也没给钱，大摇大摆地走了。吃你的牛肉，是你小子的福气，要是敢龇牙，小心身上的那层皮！光头边说边往嘴里塞牛肉，嗯，不错，味道正点！
高兴看那人走远，才敢揉眼睛。眼睛胀得慌，也瘆得紧。
高兴不敢告诉天龙。天龙忙于学习，也管不上。再说他有啥社会关系？成天在学校里，不是读书就是勤工俭学，指望不上，告诉他，给他徒增压力，白添怨气。天龙的学习要紧，可不敢耽误了。高兴抱着这样的想法，其实也对。天龙到高兴出租屋，问过几次。高兴嘴紧，像贴了封条，专拣好的说。其实，他有苦衷。
对混混只能远离，不可亲近。这些人是无赖之徒，弄不好身心俱疲。
天龙叮嘱他，少惹事，吃亏是福。
天龙知道，本地人欺生，到哪里都是，在外面讨生活，难免受气。
除非发生大事，天龙不管的，也管不了。他一学生娃，社会关系浅薄，能有多少能量。眼看着高兴被欺负，他也无能为力，爱莫能助。高兴到天龙上学地界，只有心理上的关照。雕龙客贪便宜，长发男图实惠，看高兴老实，都想从他头上揩点油。高兴一天下来，挣不了俩子，除去吃喝和房租水电，剩不了多少，高兴刚占领市场时，卖卤鸭的不多，有人图新鲜，吃了几回，就觉得味道一般，于是就很少回头了。
红专路在西安南郊，大学林立，有财经学院、邮电学院、西京学院。
这里人流量大，每到下班，人挤人，人挨人，做啥生意都好，卖菜赚钱，补鞋赚钱，修锁也赚钱，需求旺盛。高兴本也赚钱，如果哪天没人闹事，他就能多赚点。卖完货，数着钞票，高兴心里美滋滋的。但一交保护费、场地费，还有乱七八糟的费用，到手的就很少，他很泄气，不想干了，等余雪莲病好了，就回老家。在外地做生意，必须有靠山。靠山小了还不行，要能办事，摆平各种纠纷。高兴没有，以为天龙能帮衬一把，但天龙靠不上。
天龙攀上姜明志，和姜落雁恋爱了，高兴处境稍好一些。姜明志毕竟是老师，认识的人也有限。当高兴遇到难事，天龙刚开始也不好张口。
看到高兴愁眉不展，他才鼓起勇气向姜落雁倾诉。姜落雁就找母亲，母亲就找别人，于是大事化小，直至于无。
高兴作为回报，带板鸭给天龙，让天龙转交姜明志。姜老师说，小本生意，下次可不敢了。她一本正经，下次就不敢再求她了。
生意时好时坏，不太稳定，高兴有点灰心，想撤回。他牵挂着余雪莲。
她还在住院。自己以家属的名义送她入院，不能撇下她不管。高兴一般一周去一次，每次都买一些时令水果。有时天龙也跟着去。两个月后，高兴再去探望，得到答复，病人情况稳定，准备出院。高兴探视时，就告诉了余雪莲。她面无表情，神情木讷，好像不太高兴。她已习惯里面生活，作息非常规律，定点起床，定点睡觉，定点就餐，定点吃药，几乎纹丝不乱。其实，她听到出院的消息，内心还是激动的，待了那么久，都快忘记外面是啥样了。余雪莲被诊断为双向情感障碍。高兴也不懂。
这是医学术语，高深得很。只要人瞧好了，管他啥病。
出院那天，高兴拎着盆盆罐罐，走出了医院。天空是澄澈的，鸟在树上欢鸣，风不大，树叶微动。地面坑洼不平，不小心就会崴脚。还好，高兴搀着余雪莲，没有发生意外。
要永别，再不进来。这里风景虽美，毕竟不是长留之地。这里医术虽高，也不是久滞之所。去过正常人的生活，有机会有能力，就繁衍生息，日出而作，日落而息。大城市不是我们这些人待的，若只适合乡村，就留恋垄亩。
高兴卷起铺盖，要带着余雪莲回到安徽，回到乡村，回到陈巷。在地图上找不到的水边村落，他们在那里栖息，繁衍，过着田居生活。
城市在狂飙突进，一日千里，但那是别人的事。退守乡村，躬耕南亩未尝不可。原来想求一己之富裕，兜兜转转，还是乡村好。城市让能闯的去闯，让会混的去混。那里虽有金山银海，但自己到底手短，淘不着，只能回乡村。乡村已开始凋敝。许多青壮年都背着蛇皮袋到城里讨生活了，宁可捡破烂拾荒，也要漂在城里。城里有大把的机会，错过这一拨，再想跟上就难了。高兴也想留下，但受不了窝囊气。回到乡下，一样可以有作为，就在土地上动脑筋，也许埋着希望，藏着运气。他已经想好，回家养鸭。城里板鸭吃香，原材料少不了。家乡又在长江之滨，河湖塘汊多，养鸭适宜。他叫天龙给他选一些乡村致富图书。天龙不怠慢，知道这也是一条路。人生下来，就该有活路。这条路不通，还有另一条路，总有通的，不能一条道走到黑。黑到伸手不见五指，那就竹篮打水满场空。他不想这样。正是花钱的时候，也正是挣钱的时候，他不能闲着。他有一身力气，还有点小聪明，也该派上用场了。
小时候，他最喜欢逮黄鳝，捉泥鳅，打野物，一打一个准。高兴小时害眼睛，长大后一只眼睛大，一只眼睛小，形象上就打了折扣。城里人戴着有色眼镜看人，看得高兴直发毛。他心里就虚，没底，到底没混出名堂。他回到村里，就有点低眉敛目，头都不敢抬。当有人看到余雪莲，发出了啧啧赞叹，他忽然就有了动力。他不是一无所有，他还有女人。他不能辜负了她，要给她好生活，还要和她生儿育女。虽然她心理不健全，也不健康，但人漂亮，会说一口流利的普通话，和村里人打招呼，看不出一点异常。高兴其实心里发毛，生怕她一不如意，就犯了老毛病。
农村人不懂，以为这是绝症。得了这样的病，千万不能外传。如果被人知道了，那就受歧视了。她想再待下去，就难了，城里谁也不认识谁，是好是坏，与别人似不相干。但在农村就不一样了。农村就那么大，人与人牵牵绊绊，不是这个沾亲，就是那个带故。如果知道余雪莲生了坏病，脑子不好，就容易被孤立，被瞧不起。高兴也没脸面。他严格地瞒住了。人们只知道余雪莲美，还上过多年学，读过多年书。高兴真是有福，找了这样知书达理的女人。能找到那样的人，本身就不简单，于是高兴就被高看一眼。高兴心里受到鼓舞，干劲更足了。
他已想好，要在乡村里努力一把。在他还小时，母亲就喜欢养鸭，一养几十只，都成活了，养得还不错。天龙读书的学费就是母亲养鸭挣来的。天龙对鸭子天生有感情。听说高兴养鸭，他十分支持。高兴也跟着母亲一起养过鸭，只是那时是小作坊，小规模，只养几十只。现在不同了，养少了不挣钱，还费时间，要干就干大的。鸭子身上都是宝，没一处可以浪费，连鸭毛都值钱。
鸭粪也不糟蹋，是养鱼的好饲料。家乡水面大，有好几口大塘，几十亩，正适合养殖，塘里养鱼，塘边养鸭，鸭粪拉在水里，刚好可以喂鱼。计划是美好的，可手头拮据，没多少现钞。一分钱难倒英雄汉。计划再宏大，蓝图再美好，如果没本钱，啥也做不成。余雪莲听了，就两眼发直，眼泪就在眼眶里打转。她很想帮忙，可自己身无长物。你有知识，有学问，会派上用处的，高兴鼓励她。余雪莲眼光就玲珑起来。高兴在家里转了好几圈，想到给天龙写信，余雪莲代笔。
天龙很快回信。天龙初中时考上县城师范，在当时轰动乡镇。一个应届生，就这样轻而易举考上师范，不是小事件。农村喜事本不多，这算是一件。大家就等着庆贺了，天龙却放弃了，他要上高中，考大学。
大学那么好考的吗？真是发神经。有人就叹息。天龙也有苦衷，他有野心有抱负，想读更多的书，在大城市扎根。乡里有几个也同时考上中专，天龙就把名额让出来了，得到了一笔补偿，同时被安排到县城重点高中就读。同学晏吉道上了财校，分到信用社，天龙就叫高兴去找他。他们在中学时关系不错，虽来往不多，但都记挂着对方。高兴就打着天龙的旗号，带了几瓶好酒到马湾信用社找晏吉道。晏吉道热情地接待了他，听说是高天龙哥哥，就更加热情，要留着吃饭。高兴带着余雪莲一起到来的。晏吉道让女友陪着。高兴说明来意，他将眼镜推了推，眨了几下眼睛，带着友好说，你这个主意不错，现在信用社就想帮助能人，找不到下家，有钱贷不出，也不敢贷。你家天龙将来前途远大，我和他是要好的同学。你的事就是他的事，他的事就是我的事，我现在就可以答应你。你拟一个计划书，我对上面好有个交代。晏吉道和高兴谈了半天，事情终于谈妥。
晏吉道要留高兴他们吃饭。高兴死活不从，下次登门道谢。
经过一番曲折，高兴的两万贷款终于下来了。说干就干，很快他就和村里谈妥，承包了水面，投入了几千尾鱼苗，又捉来五百只鸭苗。两人就没日没夜地操持起来。
第一年算是试验，不敢太赌，怕万一失手，水尽鸭飞。从眼前来看，行情不错，需求旺盛。城市在狂飙突进，许多人进城，吃喝拉撒免不了。
有人说最容易赚钱的就是餐饮及配套行业。高兴从源头上做起，不怕你不来。中间商开着大卡车，来村里收货，足不出户，就能赚到第一桶金。
第一桶金不好赚，既考验勇气，也考验运气。勇气有了，下了本钱喂养鱼和鸭，就看后期运气咋样了，运气好多赚些，运气差就少赚，甚至会赔一部分。高兴没敢往深处想，先干着呗。
余雪莲也脱下行头，换上糙衣跟着高兴起早贪黑，希望这一汪水面能带来财富。鸭子在驱驱赶赶中，从鹅黄到草绿，从歪歪斜斜到昂首阔步，大摇大摆，很快也扇动翅膀，嘎嘎乱叫。鸭子小时好养，米谷和杂物就对付了。长大后，就要吃虫子，吃螺蛳，吃小鱼小虾。高兴一有空就去捞。小鸭长得十分敦实，没一个生病。高兴松了口气。长大点，就往稻田里赶，它们吃蚂蚱和蝗虫，吃秕谷稻，吃得嗉袋鼓鼓囊囊的，才摇晃着回笼。大群鸭子养在水面，晚上宿在岸边。鸭子不大不小时，天敌是水獭和黄鼠狼。鸭子灾病少，只怕那俩畜物。黄鼠狼坏得很，往往钻进鸭群，一个一个地咬，专咬脖子，喝血。水獭把整只鸭子都拖走了，连尸体都找不到。
高兴在水边搭了个窝棚，每日都不断地巡视，生怕天敌伤害鸭子。
有时余雪莲也来窝棚，说说笑笑，谈谈过去，憧憬未来，情到深处，就在窝棚里缠绵起来。水塘离家不远，有时深更半夜，余雪莲还要回去，打着手电，高一脚低一脚往回赶。
高兴家是三间砖墙瓦顶。瓦屋盖好时间也不长，不过三年，就是用来娶媳妇的。在乡村，如果没有瓦屋，住着茅草屋，别想讨老婆。在一众亲友的帮助下，他们好歹有了栖身之所。高兴略微满意。
余雪莲一来，就住上现成的屋，不用新盖。新盖瓦屋很麻烦，费时费力，还费财。天龙读大学了，仅有的家当就不会争了。他有自己的前途和事业，不说贴补家里，那点家当是看不上眼的。
高兴想到这里，心里稍感称意。还是天龙争气，一下子就考了出去。
减少了竞争，也减轻了压力。他时不时还帮衬一下家里，接济一下高兴。
高兴美美的。生活在向上走，水理所当然地向下流。
看着茫茫水面，鸭子在水中自在地游弋，翻着跟头，扇着翅膀，在水里扎猛子，他心里漾满了喜悦。
吃饱的鸭子在水里瞎胡闹，搅得波光粼粼，浪涛阵阵。鱼似乎也受到感染，在水里跳跃着，展示着健美的舞姿。
就等着丰收了。丰收在望，梅雨季节已经过去，天不会再涝了，高兴一颗揪着的心慢慢落地。都到了八九月了，还有洪涝吗？可九月一到，雨骤风狂。听说台风来了。台风一拨接一拨，这个去了，那个来了，都是在海上生成，向大陆涌来，带来丰沛的雨水，有时就过了，多得装不下，盛不了。水汪洋涕泗，汩汩滔滔。
鸭子已长成，在发水前基本卖得差不多了。鱼也在一批一批地卖，可刚卖不多少，洪水来了，水满了，塘溢了，有鱼就从水沟里游走了。
游走了一大拨。高兴想尽了办法，用网张着，鱼还是被水冲走了不少。
高兴心疼，花了大劲请人网鱼，还是有漏掉的。
到年底一合计，养鸭赚得多些，养鱼赚得少些。要不是发水，鱼的赚头更多。虽然辛苦一年，好在没亏。高兴数着钱，心里美滋滋的。他腾出手，在余雪莲脸上亲了一口。余雪莲娇嗔地啐了他一下。
挣了钱就到商量结婚的事了。高兴本也有此打算。还是余雪莲首先提出的，就这样不明不白地处着，算哪门子事？我要你堂堂正正地娶我回家，要摆一些酒席，将亲朋故旧请来。虽然不是三媒六证，倒也风光体面。现在挣到钱了，就不能俭省。
高兴满口应承，必须的，哪能让你受委屈？余雪莲过上正常日子，心病祛除一半，另一半在慢慢隐退，躲到不知名的角落。除非有重大变故，不然唤不醒沉睡的顽疾。她烧锅做饭，洗衣扫地，一样不落，像个巧媳妇，活似管家婆。她在当地学了些土语，也试着用方言聊天，与大家伙打成一片，没人当她是外人了。杀年猪了，她系着围裙，裹着头帕，端一大海碗猪杂碎给邻居。邻居笑着接纳，也回赠她一些甜言，捎带去一些蜜语。她两脚如风地赶回，脸漾着喜悦，蘸着幸福。
大家已经开始慢慢接纳她了，当她是陈巷的新媳妇。虽为外地女子，到底能融入乡土。她还发展了几个闺密，没事就凑一起谈天，话题无外乎生儿育女，吃喝拉撒。
按照规矩，正月十五前办婚礼合宜，外出打工的还没走，亲戚都能来，村里故旧也没出门，大家聚到一起，吃吃喝喝玩玩。过年就是吃喝。
张家吃到李家，王家吃到刘家。你请我，我请你，轮番来。要把年货都吃掉，否则剩下太多，时间久了，就不好吃了。一年忙到头，就正月有闲，也就正月手里有些钱，不花干吗？过年嘛，就是要穿得好，吃得好。
大人小孩都一身新，东家逛到西家，南边踱到北边。你抽我一根烟，我吃你一口糖。好东西都晒出来，分享。农村人朴实，不喜欢藏着掖着。
平时吃不上好东西，过年就可着劲吃，大肥肉满嘴塞，塞得口角流油，一边喝着酒、抽着烟，一边侃大山。感觉生活这时才是美的，靓的，快活的。有些上了年纪的人就扎堆忆苦思甜，诉说小时候饭都吃不上，衣都穿不起，房子住不下，要多苦就多苦，要多难就多难。现在好了，有衣穿，有饭吃，有事干，有钱挣。农村混不下去，就去城里。城里再接不了，就又回农村。总有一口饭吃，饿不着。这年头，只要有一身蛮力，都有出路。能力强本事大，就多吃一口，吃得好些，住得大些；能力弱本事小，就少吃一口，吃得差些。太平年间，百姓就有好日子过。老百姓图啥？不就图个好年景，图个一日三餐肚子圆。
高兴少时被称为愣头青，嘎小子一个，大了，还出息了，找了一个新疆媳妇。你看，世事难料吧？现在还承包鱼塘，养鱼又养鸭，赚海了去。
有人打身边走过，高兴就递烟，一口一个三伯，一口一个四爷。他们就转身可着劲夸高兴了，说高兴有福，找了那么一个漂亮媳妇，还知书达理，学问大。还是外面的世界精彩，要是年轻几岁，我也出门打工，说不准也能挣些回来。
不说不说了，就看年轻人的了。世界是我们的，已经过去了。世界现在给他们了，让他们扑腾去。然后就点烟，抽，烟雾袅袅升腾，在眼前起着旋。
高兴忙得很，没时间闲谝，一阵风般刮走。他要通知人，正月初十办喜事。临走时，不忘通知三伯四爷，后天来家喝酒啊。喝什么酒？喜酒。大家都哈哈笑了，要喝，要喝，喝喜酒添十岁。
高兴通知到位后，就回家忙活了。他想结婚是大事，不能丢了这个，忘了那个，该请的一定请到。平时不甚走动的亲戚朋友也一一招呼到，免得落下话柄，来不来是你的事，我通知到位了。来情去礼也一一登记，等对方家办喜事，一一奉还。他现在手头有些，也不在乎那点小钱，关键人要到，人多热闹，更喜庆。结婚，对他来说是大姑娘坐轿子，头一次，可马虎不得，尽量想得周全些。
正月初十那天，客人陆陆续续地来了。家里场基上放满了桌子，少说也有十桌。大家都忙忙碌碌的。小孩们蹿来蹿去，大呼小叫，有的手里抓着糖，有的嘴里含着肉，你追我赶，给婚礼平添了几多喜庆。
新人被送到镇上一个宾馆，然后用一辆旧桑塔纳接回来的。这在那时规格很高了。那时车子还不作兴，都是摩托和自行车。本想用摩托接，考虑到天气冷，怕新娘冻着，就作罢，还是到县城，租了一辆旧桑塔纳。
这已经够气派了。高兴开了一个奢侈的头，后面结婚的就竞相效仿，有人就直呼吃不消。
门上贴着大红双喜剪纸。婚房里红被子、红枕头、红床单，一切都是红的，预示着日子红红红火火。床单上撒着花生、红枣、小糖、糕片。
新人一到，鞭炮齐鸣，响声震天，香气缭绕，然后撒糖开始，抢糖开始。人们在热闹中享受热闹，在喜庆里放纵喜庆。
此时，人堆里多了两人，人们谁也没在意，大家的焦点都在新娘和新郎身上。不过这两人也容易引起人注意。一个烧锅大嫂看见了，就随意问了句，你是哪里来的亲戚？以前没见过。
女子牵着一个小姑娘，小姑娘鼻涕冻在脸上，看上去脏乎乎的。女子听到问话，回答说，我是他女人！女子穿着破旧，浑身也不干净，这里一块油污，那里一坨黑渍，脸色蜡黄，看上去好久没吃东西了。嘴唇焦干，起着皮。烧锅大嫂一声惊呼，你咋是他女人？
人们注意力突然转移了，看到灰不溜秋的女子和脏兮兮的小孩，还以为是叫花子。看了一眼，赶紧转头继续看新人拜堂。
还不烧锅去，净在这里一惊一乍的。烧锅大嫂低着头走了，拿去头上的帕子，在脸上揩了揩。这女子好生面熟，好像在哪里见过。她边走边自言自语。谁也没把她的话当回事，大家继续盯着这对新人。拜堂过后，准备开饭，女子也被安排在桌上。小女伢看到好吃的，又不敢吃，只哭着抹眼泪，妈妈，我饿！
很快开饭了，大家围坐一起，吃吃喝喝。高兴陪着余雪莲一桌一桌敬酒。敬到这桌，大家都站起来喝酒，女子也站起来了。高兴看到她了，脸色顿时大变。他手颤抖着，眼神直勾勾的，像中了邪。愣了好半天，他才嗫嚅着，半天还是出不了声。
高兴强撑着，勉强敬完酒，借口头疼就回房间了。客人陆续散去，高兴才将女子喊进门。女子自称是虎妹。高兴说，我知道。这是你的伢!
高兴说，这我不知道。余雪莲被锁在婚房，不让出来。
高兴脸色难看。这个时候出现意外，真是老天也想不到。他还有个女人，和他一起生活过半年，这个女人现在带着小孩来认亲。高兴心里缀满矛盾，肉像打鼓，这里跳一下，那里跳一下。他想不到，一万个想不到，从前的女人回来了，还带着一个小孩。她让小孩叫高兴爸爸。高兴两手直搓，不知咋办。原来没有女人，找女人很难。现在一下子冒出两个女人，都要做自己老婆。他该如何是好？想不到，就在婚礼上，那个远在天边的女人，突然找了过来。亏得她还能找到。她是按图索骥的吗？为啥早不来，晚不来，偏偏这个时候来？是有人指使的吗？不可能。
音讯全无，谁也不知道谁，哪个能指使呢？这是老天故意安排的，开自己玩笑的吗？老天也太会开玩笑了。这个玩笑开不得，真开不起。高兴以后还能做人吗？传出去，说高兴是个见异思迁的男人，爱寻花问柳，抛弃糟糠之妻，另结新欢，有几个臭钱就当起陈世美。这要传出去，后面还怎么活人？
高兴结婚，天龙肯定要到场的。高兴本不抽烟，这次抽了很多烟。
可事情还摆在那里，他想破头都想不出一个两全之策，只有将眼神转向天龙。天龙有办法。天龙是有办法，可在感情上，他真不擅长。高兴就知道天龙有办法。他一有困难，就指望弟弟。兄弟情深，不冲别的，就冲那顿红烧兔子肉，天龙也不能袖手不管。
天龙看到高兴求助的眼神，不能再发愣了。他首先问了虎妹，这大老远的，怎么找到这来的？
虎妹也不隐瞒，有话直说。她娓娓道来。
高兴被婶子骗后，虎妹一直在家等着高兴回来。高兴出去后，音讯全无。她多次去找婶子，婶子也不知所终，又去找媒人，媒人也无踪影。
她眼看肚子一天天大起来，心里十分惶恐。她白天下地劳动，晚上就思念高兴。爷爷年纪大了，有眩晕症，她小心伺候着。待到她肚子很大，劳动实在不方便，爷爷就下地了。爷爷从山上砍柴草，背到半路，眩晕症犯了，倒在半道上，人最终没救回来。她生下娃后，带着两个妹妹一起艰难度日。有人就指点虎妹，还记得男人家在哪里不？虎妹想了很久，才想起叫陈巷。是哪个镇哪个乡，虎妹就想不起来了。虎妹十分揪心，早知道多留个心眼。两个妹妹还要上学。她吃了上学不多的亏，认字很少，出门跟睁眼瞎子差不离，出一趟远门多不容易, 问东问西，看着明晃晃的字就是不认识，真糟心。家里又没钱，高兴给的钱又让他带上路了。幸亏高兴预留了点在枕头缝里，不然真过不下去了。生下女儿，月子都没坐满，她就下地劳动了。拖着小的，带着大的，虎妹感到力不从心，十分难挨。她想高兴时就流泪，泪水都快流干了。家里没男人，哪像个家？！妈妈和爸爸结婚后，接连生下三女，妈妈生下第三个女儿时难产而死。爸爸没了女人，整天以酒浇愁，无心干活，一次酒后掉进塘里淹死了。虎妹姊妹几个就守着爷爷过活，屋不像屋，家更不像个家。
婶子说要带她去安徽相亲，嫁个好人家，她想都没想就同意了。她需要一个完整的家，需要男人，好帮衬这个风雨飘摇的家，支撑破烂不堪的老屋。家还没焐热，高兴就被带走了，一走就啥消息也没有，连封信都没有，更别说寄钱了。虎妹艰难度日，人憔悴多了。要不是女儿大囡，她不会找高兴了。她恨过高兴，刚开始以为高兴是骗子，骗了她感情，也骗了她身子，拍拍屁股一走了之。后来多次去婶子和媒人家，都找不着，她才开始反思，或许是媒人作怪，骗了高兴。他是忠厚老实的人，不至于骗她。他也想要个完整的家，好不容易拥有了，怎会轻易舍去？
她在家左思右想，慢慢想通了，一定是婶子和媒人从中作梗，不让他回来。听了村里人的话，她动了找高兴的念头。快过年了，家里没一点生气。她本想春暖花开时再动身，村里人说，不妥，外出打工的人一般只有过年才回家，要想找到人，就得趁过年，早不行，晚也不行，非得这个节点不可。
大囡五岁，会叫妈妈和爸爸时，她才准备上路。在家练习了无数遍，爸爸，爸爸，爸爸！爸爸不在身边，看不见，摸不着，没有感性认识。
虎妹反复让大囡喊爸爸。当大囡终于会喊时，虎妹掉了一捧泪。这也坚定了她去高兴老家找他的决心，不能再拖了，不仅自己需要他，大囡也需要他，要给大囡一个完整的家。
腊八动身。风餐露宿，一路讨饭，一路打听，终于找到了高兴老家。
在半道听到鞭炮齐鸣时，心里很激动，不知哪家办喜事，少不了讨要些荤菜给娃吃。
来到高兴家，似曾相识。几年前来过这里，似乎还有些印象，印象不深，依稀记得。
席散后，虎妹拉着大囡，指着高兴叫爸爸。大囡脆生生地叫了声爸爸。高兴眼泪差点下来。他临走时，虎妹确实已有身孕。他也动过寻找的念头，可人生地不熟，实在不好找。云南哪个市哪个县哪个镇，甚至哪个乡哪个村都弄不清，叫他怎么找？只知道在云南。云南大着呢，不知详细地址，就是踏破铁鞋也找不到。他想想就泄气，后悔当初没记住关键东西。那里人说话叽里呱啦，听不懂。交流困难，信息获得就少。
如果有几个说普通话的，也许还能过滤出一点有用的信息。再说自己九死一生，心中寒意凛凛，不敢再蹚浑水，要是再次被骗，那整个人就全废了。他每想至此，浑身瑟瑟发抖。他太害怕了，就是知道地址，也不敢再去找了。他也以为虎妹是帮凶，帮着恶人坑害自己。这个念头也只是一闪而过，不敢深想。
万万没想到，就在自己举行婚礼时，虎妹却不请自来。万里迢迢，她是怎么来的？高兴想想都觉得不可思议。
高兴等虎妹哄睡了大囡，就朝她发火，都是你家人不好，害得我差点丢了性命，要不是我机智，你也见不到我了。高兴将不堪回首的往事简略向她述说了一遍。虎妹听得惊心动魄，哭得伤心，既为高兴，也为自己。
谈到了深夜，都毫无睡意。天龙一直陪着。事情总要解决，高兴拿眼望着天龙。他一筹莫展，天龙不会。他总有办法。
都有孩子了，大囡看上去确实和高兴有几分相像。两人分离，都是被动的。造成今天这个局面，谁也没错，要怪就怪人贩子。
天龙招呼大家睡觉，一觉醒来，啥事都没有了。说起来轻松，这事真不好办。虎妹有伢五岁多了，余雪莲也怀上了，谁也离不得，放不下，但总不能同时讨俩老婆，这是不合法的。
大家一夜无眠，各怀心思，都在想事。
经过一番挣扎，一通思想斗争，天龙咬着牙带余雪莲回到了瑶城。
余雪莲半推半就。这算是咋回事？她已是高兴的人了，还怀着他的伢。
突然在婚礼上跑来一个女人，带着娃，自称是高兴的老婆。余雪莲听了一头雾水。天方夜谭吧？一个云南的女人跑到安徽寻夫。高兴本可以不承认的，他偏偏要承认。她本想跳出来，将女人骂走，柔弱的个性，让她张不了口。她也同情眼前的女人，心里酸酸的。余雪莲只有哭，哭得眼泡红肿。她关在婚房，胡思乱想了一夜。这个夜注定是漫长的，也是折磨人的。
天龙特别担心余雪莲受到刺激，旧病复发，如果那样就不堪收拾了。
天一亮，他就提出带余雪莲走。余雪莲眼里充满惊讶和不舍。她要去哪里，以后咋办？难道以后跟天龙过日子？似乎不太合适。她对天龙是有感情，埋在心底深处的，从不敢让它冒头。这是兄弟之情，姊妹之念。
她不能深想。虽然曾是天龙同学，但自己辍学了。要不是遇到高兴，她这辈子恐怕也见不到天龙。天龙善良大度，无私崇德，但总不能娶了自己，这是不可能的。弟弟娶了嫂子，这有违伦常，不合情理。她以为天龙要娶自己。天龙不便明说，先带她出去，后面的事后面再解决。车到山前必有路，总不能两个女人窝在一个屋檐下，成何体统。
余雪莲经过一番思量，还是先出去，后面的事以后再说。她就跟着天龙去了瑶城。高兴既激动也难过，她怀着自己的娃，只有抽空去看望了。
虎妹来得太不是时候了，高兴很不高兴。不管咋说，都是因为这个女人，才导致自己吃了大亏，遭了大罪。至今不敢深想，有时梦里想到，醒来浑身是汗。也不知钱如山是否被处理了，这样的人渣若仍逍遥法外，真是天理不容！高兴暗中诅咒了无数遍，心里祈祷了千百次。他对虎妹就不如从前好了，心里念着余雪莲。