果然，饱餐一顿之后，酒肆主人立刻容光焕发，神采奕奕。两人此刻正坐在万全阁临街的位置，面前肴核狼藉。窗户敞开，清风徐徐而入，尉迟方心情也畅快无比，仿佛搬去了一块大石。突然想到圣旨招贤之事，一下子又沉了下来。
“李兄，前天圣上又遣人去了你的随意楼，这一次诏令甚是严厉。”
“嗯。”李淳风顺手拈了一块酥酪放入口中，含糊不清地道：“由他去吧。”
“这……这是什么意思？”尉迟方不禁瞠目结舌。
“意思便是，长安城已不是久居之地。”
“什么？！”
“莫惊。”酒肆主人眼明手快地接住了被校尉一震，险些倾倒的酒壶，“三十六计走为上，目前也只有如此了。”
“可是……”
“可是什么？皇帝是要我为朝廷效力，李某却只愿做个江湖散人，倘若答应，未免违背本心。至于求雨，本来就是荒诞无稽之事，违命不忠，从命则不诚，如果从命而不能成功，结果也是一样。如此这般，不走又能如何？”
“怎么走？”
“不难，此事我已安排妥当。在这长安城中，不知不觉过了七年时光，也是要离开的时候了。蜀道险阻，天姥奇观，东海碣石，西山昆仑……天下到处都是我未历之境，不识之事，正该一一游历。”
听他侃侃而谈，洒脱不羁，尉迟方心中不由得难过。他是重情义之人，一想到好友即将离去，顿时酒也喝不下去了。李淳风似乎知道他所想，举杯道：“人生如落叶，飘零未可知。能与尉迟这样的坦**君子结交，得一时盘桓，也是李某之幸。此生缘分未尽，他年必有再会之期。来来来，且尽杯中酒，莫学儿女态。”
相识以来，从未见他如此诚恳郑重，迥非往日玩世不恭的模样。尉迟方心中一暖，再不迟疑，仰头将酒干了。离别在即，甘醇酒液尝在嘴里，也带了些许苦涩之意。突然想到一事，开口道：“那郡主呢？你和她……”
李淳风淡淡道：“我是我，她是她。”
尉迟方怔了一怔，摇头苦笑道：“李兄你……还真是无情之人。”
“多情不是过错，但若是任情而动，明知故犯，难免贻害他人。以她的聪明，必定也是明白的。”
“可郡主对你——”
“那又如何？她是皇室之女，万事难以自主；而我……”沉吟片刻，忽地笑了笑，道：“我是被宗族除籍的罪人，结局已定，更无可言。纵情任性之错，一生一次已经足够，岂能再犯？”
他说得随意，尉迟方却腾地站起身，张大了嘴。中国古代，所谓家国天下，奉行的是宗法制度，除籍算得上最严厉的处置手段，除非犯了大逆不道的重罪，才会被逐出家门。
“你怎会……”
“意外么？”说话的人神色镇定自若，双目一瞬不瞬紧盯着他。尉迟方怔了怔，慢慢坐下，突然抬头，坚定道：“无论发生什么事，我只信李兄。你一定是被人冤屈的！”
这回轮到李淳风发怔，蓦地哈哈大笑起来：“尉迟，你当真是——”
话未说完，耳边传来一阵鸣锣喝道的声音。两人不约而同向下望去，却见一列车仗正向楼前行来。远远看不清晰，似乎是两顶舆乘，一前一后，皆着红袍。看发式，前者为男，后者为女。那舆乘极其华贵，座上覆有绫锦，以鲜花和树叶装饰，却完全不是寻常所用的模样。肩舆前后，各有十名道童，手持法器，念念有词，四周挤满了围观者。邻桌的人也开始议论纷纷。
“这就是献祭的那对男女？真是罪过。听说明日巳时，就要他们服毒自尽。”
“什么罪过，这可是求也求不来的福分，听那个真人说，这两人舍命求雨，是要成仙的。”
“嗐，人都死了，谁知道是成了仙还是做了鬼？说不定就是白白送死。”
听到周围声音，尉迟方心中不由得大怒，道：“这混帐许真人，我看就是个骗子！什么活人献祭，什么天公降灾，我可不信！好端端的人，怎能充当祭品？”
李淳风不置可否地收回了目光，“乱世多妖孽，自古皆然。哗众取宠，以幻术惑乱人心，以流言蛊惑人意，是惯常伎俩，不必奇怪。你我也只是寻常人，管不了天下的闲事。既然皇帝下了诏令，此事便无可挽回了。再说，你是现役武官，难道要抗旨将人抢下来？”
校尉想一想也对，只能把一肚子愤愤不平咽了回去。此时舆乘已经走近，正在楼下。不经意间一瞥，目光却凝固住了，几乎不敢相信自己的眼睛：舆乘上的女子眼神倔强，平静的脸上毫无表情，不是那日从自己家中离开的李蘅又是谁？与此同时，女子也正好抬起头，四目交投的一刹那，对方眼中突然流露出复杂神色，却又很快收回目光。
“李姑娘！李姑娘！”
酒楼上的校尉跳起身，不顾一切大叫起来。女子却像是没有听见，再也不曾看他。眼看这一行车仗渐渐远去，尉迟方不禁呆若木鸡。这时候有人轻拍了他的肩头，回过头，便见到酒肆主人有些诧异的面孔。
“你认得这女子？”
“是，是……她是……”尚未从方才的震惊中回过神来，校尉机械地答道。突然醒悟过来，一把扯住李淳风的衣袖，像是抓住了救命稻草，“李兄！你一定要救她！”
“哦？”酒肆主人眉头微微皱起，“慢慢说。”
于是尉迟方便将自己和李蘅相识的经过和盘托出，幼时如何结识，嗣后又是怎样认出，连带那夜将她带进自己家中的情形，也一并相告。李淳风眉头不禁皱得更紧。
“你是说，她是庐江王的女儿？”
“没错！”
“这就奇怪了。”
“什么奇怪？”尉迟方正在心神不宁，也来不及咀嚼他话中之意，“我只以为她躲了起来，没想到竟然揭榜作了人祭！这……这……这到底是为什么？”
“如果我猜得不错，她应该别有所图。”李淳风冷静地道：“这一次主祭官是那位彭国公么？”
“正是！”一句话出口，尉迟方也明白了，吃惊道：“你是说，她想要刺杀——”
“嗯，从你所说情形看来，她心中只有报仇一事。一次不成，必有第二次。”
“这样不行！她一定会送命的！”想到相识以来种种，虽然只是短暂相处，但那黑夜中少女温暖的身躯，细微潮湿的发香，以及灯下共话时那一种娇痴婉娈，此刻都清晰之极地浮上心头。这才惊觉，不经意中两人之间已有牵绊，倘非情愫，至少也是割舍不下，拆解不开，“不，我决不能眼看着她送死！”
这句话说得坚决。李淳风目光先是诧异，后是洞明世事的恍然。正要开口，楼梯上传来一阵脚步，紧接着一个熟悉的身影映入眼帘。
“先生！先生！”摇光如释重负，奔了过来，一脸欣喜，“总算被我捉到你了！”
“什么话，”酒肆主人伸手拍了拍少年的脑袋，脸上带笑，显得心中也颇欢喜，口中却道：“你家先生又不是贼，捉来做什么？对了，你怎知我在这里？”
“嗨，我可有的是耳报神。”摇光神气活现地说。李淳风略一思索，已经明白：“是葫芦和瓜哥？难怪。”葫芦、瓜哥均是钟馗手下的少年乞儿，走街串巷，消息最为灵通。酒肆主人出面解宁光寺之围，形迹已露，自然逃不过他们的眼线。
“真没劲，又被你知道了。”摇光有些扫兴，不过很快就又得意起来，“喏，这个，猜得出是谁给你的吗？”
见少年取出怀中一封信，同时一脸古怪笑容，酒肆主人顺手接过。天青色信笺上用流丽小楷写着两行字：“今夜酉时，河上画船。”