翌日一早，钟必行就起来了，洗漱完后，开始剁肉。按以前的规矩，四喜丸子、红丸子、蒸肉等都得用刀剁，现在大家都要速度，粗糙是避免不了了，绞肉机甚至搅拌机都用上了。可宴席，有一道压轴——白丸子，还得手工。精选肥瘦相宜的猪肉，剁成肉糜，加蛋清，朝一个方向反复上劲，然后挤成类似鱼丸的小巧丸子，丸子在文火热水里定型，煮熟后颗颗晶莹，漂在水面，不下沉。上桌时，老母鸡、棒骨吊的清汤，对应入席人数放八颗白丸子，中间是一饱满圆润的红枣。丸子莹如雪团，红枣画龙点睛，被白丸子拱卫着，皆浮动在汤面上，煞是好看。可丸子如果漂不起来，人们就笑话了，说这丸子是“死的”。任谁主厨，脸上都挂不住。
钟占宽看到孙子起这么早，嘿嘿笑。他那个样子，钟必行不挤对他两句都难：“老头儿，不要以为我改邪归正啦，是怕你等会忙不过来，丸子真成‘死’的了，我也跟着丢人。”
钟占宽只笑。
上午的宴席早早开始，祖孙俩忙活得脊背生汗，调停得当，不忙不乱，菜品依次而上。每桌八人，一次开十桌，八凉八热八烧，黄河的鲤鱼、雪湖里的鸳鸯鸭、农家饲养的土猪，扣肉、红烧蹄髈都轩昂油亮，每桌还来了一盘甲鱼。大家擦擦油嘴，抽着烟，喝得迷离，都说是近几年最丰盛的一次宴席。
唯独最后一关，白丸子入锅，还是大半沉入汤底，好在每桌就那一碗，钟占宽将浮起的捞出，也够分配。钟必行看见了，略显惭愧。祖父笑笑，没吱声。
到了下午两点多，最后一拨流水席才完。这之前钟必行只顾着端盘子配菜，忙得如拉满的弓，不作他想。这会儿忙完了，箭射出去了，弦松了下来，被压制的思绪纷纷兵变：胡向东抱着亓欣欣进婚车，关上车门的瞬间，亓欣欣朝他看了一眼；而胡向东路过端着盘子的钟必行，似乎也得逞地看了看他……钟必行这才意识到，这射出去的箭，自此和弓一别两宽，再难有交集。他吐了一口气，心下惘然。
大黄风流惯犯，已娴熟地勾搭了一条眉清目秀的母狗，正殷勤地带着新欢满院子寻找骨头，路过钟必行，拱一下母狗，似在对他翻一个嘲讽的白眼。钟必行气不过，踹了大黄一脚，将吊汤的棒骨偏偏扔向别家的狗。
晚上，是亓家帮忙的人一起吃饭，算是答谢，气氛宽松，欢笑连连。厨师炒好菜，解了围裙，也被叫上桌喝酒。钟占宽被大伙儿恭维，都说宴席菜品漂亮，主家脸上有光。他心里挺美，站着接过敬上来的酒，连喝几杯，摆摆手，谢了好意，不再喝了。
祖父不上桌，人们就怂恿钟必行代祖父出征，强拉硬扯着：“小伙子，辛苦两天了，来，好好喝点。”他开始还拒绝，一旦上桌，此地酒风粗悍，劝起酒来火力生猛，钟必行招架不住，只要喝下一杯，接下来就如大堤崩溃。钟必行大醉。也许自己本来就求一醉。
醉了的钟必行红头涨脸，抱着胳膊，颇冷的样子，对着桌上的谁都笑眯眯的，却吧嗒吧嗒掉眼泪。在座有约略知底的，就劝他：“人家都嫁人了，你还放不下，哥们儿，别太痴情啦。”其他人懂了，不怀好意地笑笑，劝他继续喝：“这会儿人已入了洞房，正热火朝天干着呢，你在这哭唧唧的，有啥用呀？来，喝酒吧，一醉解千愁哇。”倒满的酒杯，钟必行继续笑纳，也继续落泪。喝到这时候，在座的大都是年轻好酒的，荷尔蒙涌动，有人想想矮胖的胡向东，又想想亓欣欣的花容，对新人此时发生的细节格外着迷，借着酒意，越说越没遮拦，直到说出亓欣欣：“以前走路风摆杨柳似的，最近好像两腿叉拉着，怕不是姓胡的早播下种子了吧？”他们勾着头，哈哈笑。
笑眯眯的钟必行忽然变脸，站起来，一把将桌子掀了，抄起酒瓶，就要爆那人的头。
一时剑拔弩张。
旁人一看，分别摁住二人，不尴不尬地说着：“没事，喝多了，喝多了。”
钟占宽看不下去，扭着孙子耳朵，开着电动三轮车，载他回去。
出了亓欣欣的村子，到了半路，夜色四合，土路颠簸，钟必行胸腔里似揣着万千火团，烈火灼灼，他恨不得扒开胸膛，几声干呕，他要吐了。钟占宽停下车，拍着背，让他趴在土沟边吐。钟必行终于吐完了，也虚脱了，爬不上车，倚在路边杨树上，还笑：“老头儿，给你丢人了。”
“又没外人了，小子，想哭就哭出来吧。”
钟必行大嘴一撇，真要哭。钟占宽嫌弃地嗨一声：“收住吧，丑死了。”他给孙子点根烟，“他们笑话得没错，你这确实挺没出息，别的不说，不像你爷，当年……”钟必行摆摆手，让他也收住，老头儿当年的那段英勇故事，他也听烦了。
钟占宽年轻时家里穷，他父亲掂了大半辈子勺子，身板小，力气轻，拎不动锄头，常常辛苦一年，到秋收一结算，还要欠生产队的。实在没办法，钟占宽顶着风头，偷偷往交界的邻省县区贩东西，咸菜、粗布袜子、针头线脑，无非求个活路。来回一百多里，钟占宽一天一个来回，走时回时都担着一天星。因为年轻，苦，觉得也能受住，除了家里能活下去了，也因为她。钟占宽来回要走隔壁村口，她家在村道旁边。钟占宽黑里来黑里去，按说碰不到她，可心里存着念头，黑天黑地反而成了掩护：去时，路过她家，他咳嗽一声，敲敲最西边的墙壁，那是她住的屋；回来，轻轻拍拍墙。就这样，她的那面土墙像是灯塔，拍几下，像在轻叩心扉，去时身上有劲，回来心里有盼望。敲了一个月的墙，钟占宽在墙下堆着的柴草里留一个小包。第二天再路过，小包裹不见了，放包裹的地方，有几颗花生。钟占宽高兴地跳了几跳，嘿嘿笑。他把那几颗花生揣在怀里，一直不舍得吃。自此，两人守护着这个秘密，钟占宽买给她的小玩意，梳子、头绳、手绢、布头，悄悄放草堆里，她能回馈的东西实在有限，但能看出是费了心的：一颗漂亮的卵石、几颗野灯笼果儿、一小块玉米窝头……他们没见过几面，却似默契多年。就这样过了一年多，两人添砖加瓦，已情意深厚了。这天，他回来，是夏夜的好天气，虽然累，他兴奋——他在村子里收到了一只银手镯，卖家情愿贱卖换点小钱买米面。银镯是以前工匠的老手艺，打得精致。他急着给她。到了屋后，他刚要敲一下，却见她就在柴草堆前，见他来了，羞得直不起头，捂住脸，透过月光，从指缝里看他。钟占宽直接傻在那儿，嘴唇只会哆嗦，忘了要说啥了，回过神来，将银镯子抛给她，竟然涨红着脸，一溜烟跑开了……刚跑几步就懊悔得想扇自己几巴掌，跑啥嘛，可又不好意思再折回去，就停下来，转身望着草堆的方向。她还站在月亮下，像一朵幽幽的花。钟占宽使劲看，看得眼泪都要出来了，他忍不住，冲着月亮轻轻喊了一声，心里开心得像是过年时打铁花一样，啪一下，火树银花，璀璨极了。钟占宽一夜无眠，辗转在懊悔和惊喜之间：懊悔的是，存了那么多话，一句也没说利索；惊喜的是，她对他笑呢……一大早他就出发了，迫不及待呵，只想赶快跑到她屋后，敲响她的土墙，如果她再出来，将昨晚没说出的话一股脑儿说给她，说完了干什么呢？敢不敢拉一下她的手？就这么想着，到了她家跟前，他就愣住了——草堆不见了，被连夜清理了，只留下新鲜露出的泥地……钟占宽想，被她父亲发现了，不会吧？——果不其然，很快，听说家里给她定了亲，好像是生产组长家的儿子。钟占宽急了，如热锅上的蚂蚁，团团转，也顾不上怕了，揣上一年多挣下的零钱，求到村里最有能力的媒人那里，说明来意，买了礼品，拉着媒人就去提亲。他出身不好，家里又穷，干的是投机倒把的事，还妄图勾搭好人家的女孩儿，她的父母一口回绝。钟占宽也不恼，反正提亲了，她本人又没明确当着媒人反对，家里不同意，就慢慢磨呗。熬了两年多，生产组长的儿子对她的清白早就怀疑，继而嫌弃，她执拗对抗家里，他们才如愿结为连理……
“我要是你呀，有这哭天抹泪的工夫，不如端直到她跟前，当面告诉她，爷们儿喜欢你，能咋吗？瞧你这出息。”
“老头儿，你懂个屁。”钟必行给他个白眼，“听说和我奶定亲的那家，家境可比你强多了。老头儿，我就问你，我奶如花似玉的，一辈子跟着你生儿育女，临了也没享几天福，你就没有那么几个瞬间，觉得挺亏欠我奶的？”
这一问，把钟占宽问蒙了。
钟必行苦笑：“老头儿，时代不同了，婚姻附加的东西太多了，做不到给她幸福，就保持沉默和祝福，也好。”