东珠和富晓迎着曙光，心中充满无限梦想，展开雏鹰双翅劲飞，要去陌生新颖哨岗。新生活开始，天不怕，地不怕，热可受，冷抵挡。生活的雨雪风霜锻炼她们；工作的潮起潮落砥砺她们；尝到了美味的甘甜，经受了艰辛的苦涩。顺境时，笑声朗朗；逆境时，泪水直流。天长地久，心扉度量变得开阔。厚德载物，肩膀不断增强、踏实了，精神丰富不骄气了，目光锐利了，身心平和了，前景灿烂。
富晓今天突然收到一封来自新疆的信件，她拿着信看到收信人的名字，手就颤抖。那熟悉的字迹映入眼前，她一下想到二十多年前的事儿，看得出字写得有些蹩脚，也就是这样，她的心紧缩，思绪凌乱。是啊！他的字一向写得很大气、端正漂亮，难道……，她不敢想下去。年前她听老同学讲他病了，这使她不愿拆开信看到不好的消息。
富晓曾被他的卑劣行为击痛，多少年月，她苦恼不堪，那些愚蠢的思絮曾像幽灵、鬼魂似的，无时无刻徘徊在她的傻念头里，使她在人前抬不起头来。瘦了、病了，哎！那种痛苦心境不是笔墨所能形容的。她苦恼地走向自己的房间，将信封扔在了桌上。乐根看到妻子不高兴，又看到桌上的信封没拆开，便问：“你生气啦？”富晓没好气地说：“你看吧！”乐根坐在书桌旁，富晓一句话没说，倒头拉开被子闷头睡去。
乐根从心里喜欢富晓，只要看见富晓或是听到她的声音，乐根全身的肌肉、表情、姿态都会立即发生奇迹般的变化。现在看到她不快乐，自己先心疼。特别在富晓最苦恼时，他总是瞅准机会让她开心，什么邀她打乒乓球，给她借有意义的书看，还组织同龄人看书谈心得。每当这样的时刻，乐根都很活跃，发言有深意，使大家对读书感兴趣。星期日，乐根还请红菊一起做些好吃的改善生活。时间是一剂良药，会沉淀美好的情感，也会带走留不住的伤情。慢慢地，富晓脸上有了盈盈笑意，也发现了乐根不少优点，乐根会拉二胡，会拉手风琴，常组织工人搞活动，组织大家跳交谊舞。虽是个工人，但是个高中生，有文化。两年过去了，富晓和他终于结婚并且有了儿女，真是幸福的一家人。
乐根想这信让人尴尬窘困，富晓让看那就看一下吧！乐根撕开信封，一张纸上写了两行字：水含山色难为翠，花近黄昏红散尽。署名：无影
乐根一看便知不好，这是给富晓告诉，他就要去另一个世界了，在将离开人世之时想见她一面。
乐根将富晓捂着的被子拉掉，将她抱起说：“快准备准备，去看他一下吧，他也是很苦呀！”富晓什么也没说，只是掉泪，乐根连忙买好机票。富晓到了乌市得知他得了肺癌，医治无效将要结束生命。他自感这辈子对不起富晓，想在生命垂危之时，给富晓当面道歉。其实这事富晓早已知晓。
原来，二十多年前，从内地来的兄妹俩来到新疆，哥哥做小买卖，妹妹有点文化，进了他们单位当了工人，哥哥有意想让妹子嫁给单位领导明理，这样哥哥的工作问题就可顺利解决。但明理这个领导有心上人，压根就不理这事。那天他哥邀了几个工人一起喝酒，把明理这领导也邀了来，明理本不来，但经不住这几位工人纠缠，没办法，喝就喝点吧！明理本想着和工人们在一起听听他们对工作还有些什么意见也好。这一喝都给领导敬酒，喝得差不多了，不喝就说瞧不起他们，到后来明理醉得一塌糊涂，其他人也喝得东倒西歪，有的爬在桌上睡了，有的靠着椅背，还有的就直接坐地靠墙怎么也叫不起来。这时最清醒的就是他兄妹俩，她哥哥把不省人事的明理背到房间，给他脱了外衣、鞋、袜，让他妹妹伺候着，不让他吐在**，照顾他多喝水等。就这样，他走了，还从外把门扣死，他妹让他别扣门，他已走远了。
明理一会儿要吐，一会儿喝水，她只好忙着伺候，折腾到四五点了，妹妹小珲也累了，就爬在床边睡着了。七点钟有人急切地敲门，小珲站起开门，门已开了，是小珲哥和昨晚喝醉靠墙睡的小光，这时明理也被吵醒，坐起还在揉眼呢！小光却吵着说：“小珲你个大姑娘家，怎么一晚上睡在领导的屋子里？”明理听到这话，才有点清醒，他跳下床冲他嚷到：“你胡说什么？”小珲刚要说什么，她哥不由分说地冲到小珲面前啪啪就两耳光，把小珲打得闷头转向，不允小珲辩解。
这时人也来多了，七嘴八舌，明理气得说不出话。陈姨听小冯给她讲了明理房间发生的事，急忙赶去把大家劝走。小光很不服气，扯着嗓子喊：“走，走，走，别在这里看，丢人，丢人呀，还是领导呢！”
小珲的哥，名叫刘需人，今年三十多岁了，还没结婚，是摆地摊的商贩，是需要个女人，但他又想从女人身上赚点利润，这是他信守不渝的诫条，惟其如此，直到如今也没有一个女人跟他。
刘需人平时待人油嘴滑舌，他眯成缝的一条线的小眼睛只要眨巴几下就会有鬼点子。下巴笔直，没有一点曲线，张嘴就有说道。做小生意为挣点钱，让他练就了左右逢源的习惯，人们在背后说他“巧舌如簧颜之厚矣”，久而久之就都叫他“颜之厚”了，他不知此意，倒接受了。
把妹妹小珲送进领导的屋子就是他的鬼点子，颜子厚有心事，一夜没敢睡觉。快起床时他叫醒小光，装着惊奇地问：“我妹昨晚没回来，不会有事吧？让她照顾一下领导，给喝点水赶快回来，她……哎！”小光也揉着眼睛，急切地问：“没回来，不会有事吧？”小光原本就想和小珲好，常给小珲献殷勤，买好吃的送给小诨，这下急得乱跳，嘟囔着怎么会、怎么行，两人冲出门向明理的房间跑去，颜之厚紧跑几步，跑在小光的前面抢先去开门，这一幕就这样展现在人们的面前了！
一场诡计使明理这位颇有头脑的领导丢了大人，抬不起头来。他两天没踏出屋子的门，苦思、烦恼、懊丧，悔恨不该去喝酒。
这两天，刘需人可没闲着拨弄是非，挑拨喝酒的这些人说三道四，闹得满城风雨，说什么：“小鲜肉谁不愿吃呀！”还说什么：“**，你傻呀”，污言秽语简直不堪入耳。
组织也来找明理谈话，使明理难堪至极。
突然刘需人竟说小珲怀孕了。这让明理也闹不明白了，也怀疑自己是否喝醉真干出糊涂事儿了！
刘需人又逼着小珲找组织说：“她没脸见人啦，不想活了。”
就这样，明理和小珲结婚了。
那是二十多年前的一个星期天，有家的人都回去和亲人们团聚过礼拜天去了。东珠家在外地回不了家，自己在宿舍看书。
小古也是借星期天从乡里赶回县上来看东珠，在乡里工作已两个月没见着东珠了。这几天他住的农户家门前的大杏树上结满了杏子，又大又甜，他挑了漂亮的、大的、甜的，摘了一大包去看望东珠。
他愉快地来到东珠住处。小古人并不漂亮，但他却有男人的那种气质，身体结实，头脑精明，冷静，强壮的体魄里蕴藏着充沛的精力。他国字脸，人生得很端正，他穿的衣服经常干净整洁，具有吸引人的力量，所以女孩子们都喜欢他。小古一走进院内就感到异样，院子里没有平日的欢乐气氛。他心想东珠在吗，急向东珠的宿舍走去。宿舍门开着，一眼就看到东珠在看书。“啊！今天是星期天，我怎么忘了，来时还记得呀！”一高兴，手一松甜杏尽都掉在地上，他喊叫着：“哎呀！”这时东珠听到喊声跑了出来，看到满地的大杏，又看到是小古，真高兴。即说着热情欢迎的话，又赶紧拿出小盆，爱惜地将甜杏收装在盆里。两人问长叙短，东珠看到沾了土的杏儿说：“咱去坎儿井处洗、吃、玩。”小古欣喜地说：“好！咱再去买两个热馕、二十串烤肉，咱去野餐吧！”两人高兴地欢跳，东珠想了想又说：“咱叫上王秀，还有……，小古有点漫不经意地说：“哎呀！叫，叫，这么……好，好，我去叫，行吗？”东珠感到小古有点不愿意，可还是去叫了。他们一伙要好的朋友，个个年轻俊秀。漂亮的姑娘、漂亮的小伙子在卡儿井旁的小树林里唱歌跳舞、吃野餐，玩得可真热闹。东珠不用别人请，放声歌唱：“姑娘生来爱唱歌”，姑娘们都合着唱，小伙子拉起手风琴，大家又跳起舞。玩得可真开心，东珠爱唱歌，快乐地唱了一支又一支，和拉手风琴的高仁合作得称心。
都五六点钟了，大家欣喜雀跃，依依不舍地挥手告别。
小古看来有些失落，将东珠送回宿舍，两人又热心地说开了。小古兴奋地和东珠谈起看书的心得：《傲慢与偏见》的作家简·奥斯丁是著名的英国女作家，她写的书都是她自己熟悉的乡间人家的生活与交往，平凡、琐碎。”东珠很感兴趣地说：“我要写书，也写乡村。我们国家的乡村，贫寒的太多了，要改变。”两人争讨，说不完的感慨和激奋。天都快黑了，小古才恋恋不舍地离开。
东珠深知小古的来意。可是东珠是个有远见、有理想的姑娘，她觉得自己还年轻，应该多学习充实自己。如果有可能，有机会就想去上学再深造，将更好地为人民服务。谈婚论嫁现在还不是时候。所以对追求她的小伙子总是千方百计的远离，可小伙子们却不这样想，他们认为谈婚嫁人并不影响学习，故批评说她太娇傲！有人还故意气她说：“有什么了不起！”她听了也无动与衷，不当回事儿。小古却不那样认识，对东珠说：“上学是好事，我支持你，只要有机会，我决不拉后腿！”还常给她找学习资料，东珠很愿意和他交往。
自治区举办各地区级参加的男女队篮球比赛，发动全疆运动员参加，县上也参加了。女子球队参加比赛，每天要求运动员早起锻炼。东珠和队友们都积极参加练球，参赛的时间快到了，每个运动员信心百倍，都想为县上增光，每次训练都很刻苦。
球赛结束了，东珠的队获得亚军，为地区争得了优异成绩，颁奖时，队员们高声唱起了新疆民歌：“可爱的一朵玫瑰花”。受到全场观众的热烈掌声！
东珠写了报告，找领导谈去深造上大学的事。郭领导，个子不高，待人和颜悦色，说话慢条斯理，平时和同志们相处和蔼可亲，但做起事儿来，是说一不二，大家都很敬重他。东珠平时和他也很熟，但却有几分怕他。今天找他说事，能行吗？她心境七上八下、忐忑不安，可还得找呀！不找他办不成事。硬着头皮去了。
郭领导热情接待，问东珠：“有什么事找我呀？”东珠说了要去上师范大学，还讲了很多必须去上大学的理由，请组织领导批准。郭领导听了，高兴地说：“好！好事呀！看来你很有上进心，你有文化，还要去学。好，真不错。可是，你听说过没有，一位哲人说：“我们从来不缺少理论家，缺的是实干家，你现在不是干得挺好的吗？”郭领导接着说：“国家在热火朝天地搞经济建设，各行各业都缺有知识的青年。目前咱县上正在实施国家第一个五年计划，大干、苦干，巧干、实干，用人之急。你又有一技之长，不可多得，我们需要的人才太多呀。就说我们县上，各科室都缺人才，你还要跑，不合适吧！”他笑了，又说：“我怎么可批准你离职呢？东珠同志，你再考虑考虑，待有机会再说，好吗？”
东珠为此事苦恼了多天，想不通。学习好了不就能更好地为国家做事儿，更好地为人民服务吗？怎么就不成呢！
王秀、高仁、小古他们都来劝说：“学习提高也不在学校，实干中也可提高呀。”王秀也说：“我们玩得这么好，你走了多想你，再说学习提高靠自己，不一定在学校，有好多学者、科学家、作家没有进过大学，也都为国家贡献不少，你说高玉宝不就是作家吗？再别为此苦恼了！东珠”。
兰云提着一大瓦罐羊肉汤和煮好的热气腾腾羊肉来到东珠宿舍。看他们三人在，就大声的喊着：“哎呦，你们都在呀！太好了，太好了，今天是我们的胜利纪念日，东珠不走，我们胜利了！今天又是库尔班节，快看看我拿来什么了？”大家都好奇地围了上去看，王秀拍手叫好：“哎呀！有好吃的了！”兰云讲开了说：“阿义木听说东珠不走了，欢喜地说：歌手不走了，他的热瓦甫有用了。库尔班节他们几家都杀了羊，他把羊蹄儿也洗净送过来，让我给东珠做好送来，你看，你们多有口福呀”。
东珠听着大家的劝说，看到朋友们热情待她，激动地的哭了，一下子心情畅快了，抹着泪花，说要到街上去再买几样青菜，要和大家喝几盅！大家欢喜拍手叫好！那天又是很晚才各自回家。
七月一日是中国共产党的生日，各单位都在准备庆祝节日的节目，东珠唱歌是少不了的，高仁和阿义木为东珠唱歌伴奏，感到很开心。这些天每次练习都很辛苦，可他们仍然坚持，直到配合成功。还组织了女声小合唱，由王秀带领着。东珠说：“王秀姐，小合唱我也参加，王秀说：肯定有你。”大家欢喜地拍手叫好！男同志们有小古领着，他们几个人跳的是民族舞《迎新娘》，特别风趣。大家都在认真地排练！小伙子们振臂说：“咱一定要好好练，争取得奖，赛过她们。”小伙们欣然自喜高喊：“赛过！赛过！赛过！”迎接党的生日，每个人都很重视。！
转眼间，一年就过去了，现在已是三月之春。最近东珠看《红楼梦》入了迷，工作之余就抱着书看，连吃饭都忘了。
小古来了，他们谈起《红楼梦》，两人的感慨各有道理。小古说：“旷世奇作《红楼梦》是曹雪芹对世界文学宝库的杰出贡献，是曹雪芹以家族的历史为背景的长篇小说，大作家都认为艺术上的精致，完美达到了中国古典小说的巅峰。我认为大作家们说得对，但我学识浅薄还认识不到。”又说：“你看了感觉如何？说来我听！”小古玩笑地说。东珠哈哈地笑着：“你都说作家们说得好，我还能说什么呢？不过我看了好几遍，感觉全书以贾宝玉、林黛玉、薛宝钗丶史湘云四人的情感纠葛为线索，塑造出一大群有个性化的人物形象。当然还有很多博大精深的故事，也的确是罕见的。我很喜欢看！”
两人谈得很是尽兴，谈到宝玉和黛玉的爱情时，两人对他们的爱情观点很信服，他们坚贞不屈一直到死。小古向东珠又提起婚姻之事，东珠还是老一套，她总是吞吐着没接受。总说：婚姻大事，你还是多想想。小古笑了，学着东珠的声调怪声怪气地学说了一遍，两人都大笑了。
小古认真地对东珠说：“东珠，我坚信你会答应我的。”摆摆手走了。小古心中暗暗地想：志不求易，事不避难，我不会怨天尤人，患得患失。我爱她，我决心用行动使她感动。瓜熟蒂落，我们会愉快地迎接新生活的！
东珠不去上学了，自然要考虑结婚的事了。
那天东珠正在宿舍想这事呢，门被轻轻敲响推开，小古一眼看到东珠的苗条身材，高兴地上前一步，将沙枣花树枝捧到她面前，东珠看见小古拿着漂亮的沙枣花树枝，树枝上开着小黄花儿香气扑鼻，还结了几个绿的，还有几个已经变黄了的沙枣果子。她还没想明白是什么意思，小古面向她，站得直直的，态度敬重，手捧沙枣花树枝献在东珠眼前说：“东珠嫁给我吧”，东珠感到很诧异，即刻满脸绯红而喜悦，此刻，东珠不知所措，不知道该说什么，小古怕她没听清，又认真地说了一遍，紧步上前将东珠拥抱在怀里，沙枣花树枝就在他们两人的胸前，温存地养护着。小古在东珠的耳边轻轻地说：“我爱你，让我们愉快地结婚吧！”