在田野间，在制革工厂中工作，转运木才、做店员，在市镇中傲短工，这种种境遇，都不足以唤起格兰德将军酣睡着的“传奇性”；甚至连西点军校，连墨西哥战争都不能把它唤起。假使美国没有南北战争的爆发，则格兰德将军的名字必然埋没无闻，必然不能流传后世。

在格兰德将军的生命中，是有大量的动力的；然而却需要南北战争的大“冲撞”去把它炸发。寻常的境遇不能触发他的酣睡着的力量、不能燃起他的生命炸药。

耕田，砍木，做铁路员工，做测量员，做州议员，做律师，甚至连做国会议员，这种种境遇，都不足以燃起林肯的生命火药，进发林肯的生命动力。只有把国家危急存亡的重任放在他的肩头，这位美国有史以来最伟大的人物的生命炸药这才爆发出来。

历史上有许多伟大的人物，除非到了除自己的勇气与耐心以外，一切都已丧失，到了大祸临头驱使他们人于绝地，而不得不谋求死里逃生的时候，决不能显示他们的真面目。

伟人是在“危难”的学校中训练出来的!

他们之所以成为伟人，就因为他们是大量的困难之克服者，大量危急情形之超越者，他们在克服种种阻碍中得到了力量。

许多大商人，在大不幸、大恐慌没有使他们的产业、营业扫地以尽，使他们的一切凭藉**然无存以前，是不会发现他们自己的真实力量的。

许多男子女子，非到了认为可以帮助自己，达到成功的外’力已经失掉；非到了在他们的生命中所认为亲爱宝贵的东西，都已丧失的时候，决不会发现他们自己的才能。我们的最高的力量，最大的可能性，蛰伏在我们生命的内部，必需大的事变、大的危难才能把它唤出。

只有在我们感觉到前无去路，后有追兵的时候，感觉到一切的外援都已绝望的时候，我们才能发掘出我们的全部潜在力量。我们一天还能得到外援，即一天不能发现我们自己的力量。有多少青年男女，其日后之成功，都是受赐于当初的某种大不幸——父母亲戚的死亡，营业财产之丧失，或其他驱迫倍不得不依赖自己，不得不用自己的拳头去打出一条生路的某种大灾祸!

因不测的变故而被迫立上负重大责任的地位的青年，往往

于一年半载之后，大反其以前的为人，他已经练出了为别人以前所梦想不到的坚强力量与品格。是“责任”造就了他!

责任是最足以发达我们的力量的东西。从来没有立上负重任的地位的人，决不能发达他的真力量。在终身处于附属、卑贱的位置、终身役于人的人中间，·所以很少见有伟大坚强之人物者，其一部分理由就在于此。他们的力量因为从来未为重大的责任所磨炼、所发达，所以他们为人一世，总是个弱者。他们不必要用自己的思想，他们只须执行别人的命令。他们没有机会去学习独当一面，去自己思想、自己动作。

创造、综合的力量，应付非常的力量，那从不断地集中自己的才智以去对付艰难的环境、寻出解决困难的方法中所得来的力量，那可以使个人足以应付国家危急存亡的局面之力量；这种力量，只有在重大责任之下，常年的实地训练中才能练习出来。

有人认为，假使一个青年人生来有些大本领，则这种本领，迟早总会显露出来；这真是最错误的一种观念。本领虽有，可以显露出来，也可以不显露出来。这全视环境，全视足以唤起志愿，足以唤醒力量的环境之有无。生来有大本领的人，未必同时是生来有大的志愿、大的自信力的人。

我们的最高的力量，最大的可能性，蛰伏在我们生命的内部，必需大的事变、大的危难才能把它唤出。

每个人对于自己的最大的才能、最高的力量总不能认识；除非大责任、大变故，或生命中的大危难的磨炼，才能把它催唤出来。