未时末，孟循着一身玄色暗纹窄袖袍从刑部大牢而出，缓步离开。
身后跟着黑衣窄袖的胥吏个个垂头抿唇，恭敬有加，只等孟循走远之后，才缓缓抬起头来。
“不是温润如玉的翰林学士吗？怎么我瞧着，不太像呢……”回想起刚才大牢里发生的那幕，其中一个窄袖胥吏心底发虚。
这位孟大人，只用了两样刑罚，就让嫌犯改了供词，上刑的间隙，犯人都来不及说话，就先浑身疼了个遍。虽说不至于丢了命，可看着大牢里那一地的血，估计离丢了性命，也就只差一口气了。
他新调来大牢做事的，是头回轮值到这位大人手下，他以往没听过这位大人的名声，只晓得是翰林院兼领刑部主事的学士，却不想是个冷面酷吏。
要他瞧着，比起他们那位费阎罗费大人，也是有过之而无不及啊。
与他并肩站着的人，轻嗤一声，“不狠辣些，还怎么撬开牢里关着的那些人的嘴？你以为，孟大人年纪轻轻官居五品凭的什么？没有半分手段，还能在刑部混下去？”
刑部拢共就四位主事大人，他与这位大人打交道最多，起初他也以为，这位翰林院来的词官，不过就是来挂个虚衔，没什么本事，谁曾想，不过一年，刑部半数悬而未决的案子，尽破于这位大人之手。
右侍郎大人也对其连连称赞。
思及此，他不由得叮嘱身边的同僚，“在这位主事大人面前，记得谨慎行事。”
见识过孟循平静从容断人脊骨的模样，他自然也知晓了这位大人的行事作风。
那胥吏随即沉声应下。
孟循翻阅完那一叠厚厚的卷宗，已是暮色四合。
衙署的烛光灭了大半，他也不着急回去，先是换了身竹青的窄袖绸袍，洗净了手，理好衣襟，方才匆匆开始收拾东西。
费升原以为这时候，衙署应该没有旁人，亦如曾经那般只剩他一个，却不想孟循这处还灯火通明。他心生疑窦，将手中端着的烛台，放在一边，缓步进了内室。
这会儿，便正巧和更衣完的孟循碰上。
他嘴角勾起一抹笑，“孟大人倒是辛劳，这都戌时了，还未下衙署，难不成与我一样，将这刑部官署当做自个的家了？”
孟循听出了他话中的调侃，却也不恼，“费大人谬赞，只不过手上还有些事未做完，也差不多要回去了，拙荆还在家中候着，不便太晚。”
哟，这是与他炫耀，自己已成婚了么？
“那倒也是，我孤家寡人一个，不比得孟大人早有家室。”
孟循笑了笑，并未答话。
只是在孟循转身正欲离去之前，费升再度叫住了他，他停下步子，转过身来。
“陈将军那案子，孟大人打算如何？”
陈将军曾拥护先帝皇帝，更是追随先帝戎马半生，有从龙之功，却不想晚年遭人进言谋反，那时的先帝正处青年，好大喜功，容不得底下有半分不和之声。加之陈将军功高盖主，行为举止也并不收敛，如此，才被小人钻了空子。
陈将军全家两百多口，青壮男丁皆被斩于午门外，老弱妇孺也并未放过。
如今被人再度提起，引得满朝风波不断。
毕竟当初是先帝下的令，就算皇帝有心替陈将军翻案，那也得有足够的证据才是。况且，此案牵扯甚广，又是陈年旧案，追查起来颇费心力，尽管皇帝让刑部大理寺合力查案，可这依旧算不得一件简单的事情。
又更何况，皇帝还定了期限，若是后年的秋审之际此案还未了结，那倒霉的，就是他们这些查案的人了。
如今刚过了秋审，满打满算，也就一年半的时间。
可这些时日，他们几个主事大人，翻遍了卷宗，有查询不到一点关于陈将军后人的消息。
人都找不到，这又何翻案？
“还能如何，只能再多费些心力去查。”
费升牢牢盯着孟循，“那孟大人，可有线索？”
见费升陡然正经的模样，孟循也不打算瞒着他，“陈将军有一外孙女，当年案子发生的时候不过两岁，按照律例，随母充入教坊司，但押运途中，遇贼人拦截，马车坠崖，巡查之后只发现母亲尸首，而那两岁稚童，行踪不明。”
费升眉心一皱，“你的意思是，那个外孙女，并没有死？”
孟循缓缓扬起唇角，“谁知道呢，这也不过是我的猜测，但比起那些死得干干净净的陈家人，也就这个外孙女，尚且还留有一分生机。”
陈将军虽然满门被屠，但当时朝中，也不乏与其交谊非浅，却没有受到牵连的官员。陈将军遭此横祸，说不定朝中也有愤慨之徒，暗暗出手相帮呢？
见费升垂眸沉思，孟循也不欲多留。
“费大人可还有事，若是没有旁的事情，我便先告辞了。”
闻言，费升抬眸，神色一暗，“倒是还有一事，要与孟大人说。”
“费大人不妨直言。”
“朝中有不少人，并不希望我们能替陈将军翻案，我们若是要去查，必定会有不少阻力，即便从这个外孙女入手，想来也是困难重重……今后还需得孟大人鼎力相助才是。”
“这是哪里的话，我身为刑部主事，这本就是我职责所在。”
他若做不出些什么事情，怎么向上爬，如何护得他全家周全又如何，替他爹娘，沉冤得雪。
再者，这也是他所希望的。
忠君之臣能得万世清白。
“话虽这么说，但事情是否做得尽心，也是全看自个……孟大人，这些时候，需得注意安全。”
听见费升的话，孟循心头一凛。
费升接着到，“我在刑部待了这么多年，当然也有不少，旁人不愿我去查的案子，碰上刺杀的事，也不是头一回了，但我毕竟是行武出身，再加上也对此警惕，以至于贼人从来都未曾得手……”
四目相对，孟循自然明白费升的意思，无非就是提醒他，案子要紧，自身性命更加要紧。
他朝费升拱手行了一礼，“多谢费大人提醒。”
*
孟循再回到家中，已是夜色浓稠。
还未踏入房中，就听闻屋内低低啜泣的声音，他心中不免的焦急，拔步过去，就看见泣涕涟涟的祝苡苡。
她手上握着封信，罗汉榻旁的小几上搁着信笺。
是徽州那边快马加鞭传过来的家书。
而能让苡苡哭成这样，想来也不是什么好事。
甫一看见孟循进来，祝苡苡更是忍不住泪水。
“孟循……爹爹中风了，身体每况愈下……我好担心他，我想回徽州去看他。”
闻言，孟循眉心一蹙，“苡苡不着急，与我说说，究竟是怎么回事？”
看着面前人，沉静而又坚定的目光，祝苡苡才稍稍安心几分，她接过孟循递过来帕子拭了拭眼泪，“爹爹他与番邦的人做生意，出海收货的时候，遇了海浪……然后，然后就中了风。”
孟循眉目间闪过几分思量。
“苡苡想回徽州去么？”
祝苡苡紧紧抿着双唇，无比确信的点头称是。
她当然要去，她也必须去，那是生她养她十六年的爹爹，她若不去亲眼看看情况，又怎么放心得下？如今这封信，是和她爹爹交谊匪浅的吴叔叔着人传来的。
吴叔叔的性子她晓得，若非不是情况真的不好，必然不会措辞那样激烈。
“好，我现在就让人安排，今明两天便可出发。”牵起她的手，他用力的握紧，“走水路，水路快些，如今河道也还算平稳，至多不过十天就能回到徽州。”
孟循的话，像是在她心头插了根定海神针，让她安心了不少。
“那……那……你不陪我去么？”
问这话，祝苡苡也有些犹豫，她晓得这半年以来，孟循都事务繁忙，可毕竟是这样的大事，她总想孟循能陪在自己身边。
“苡苡……对不起。”
看着孟循眉间涌动的自责，她不由得有些难过，“没关系，我体谅你，毕竟……毕竟你才在京中站稳，轻易不能离开，也是可以理解的。”
孟循听得出来，她这话说的尤为艰难。
可他没有办法。
他现在的处境并不好，兴许自己都顾及不过来，放苡苡去徽州，与他而言，是个好的选择。
消息传开，旁人必定觉得他与苡苡的感情不过尔尔，他再让人暗中护着她，这或许要比留她在京中安全的多。
这般想着，孟循当即便着人安排下去。
不出一日，祝苡苡便踏上了返回徽州的船只。
作者有话说：
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