——为石油而战
【无名氏点评战争】 有人争论说，1990年柏林墙被推倒不算冷战结束，1991年苏联解体才是冷战结束的标志。即使如此，柏林墙被推倒最少表明苏联已放弃与美国的对抗政策，冷战本质上已经结束。所以，1991年的海湾战争就其所处时代而言，当然是后冷战时代的第一场战争。它带有后冷战时代的印记。伊拉克为什么失败？与伊拉克国家规模不相上下的越南和阿富汗为什么能分别战胜美国和苏联，而伊拉克却不能？唯一可以解释的原因在于时代的差别。前两场战争发生在冷战时代，越南与阿富汗都不是单独与大国对抗。越南在对抗美国时，它的背后有中国和苏联两个大国支持；阿富汗在与苏联对抗时，它的背后不但有中、美两个大国支持，还有欧洲、日本和广大伊斯兰世界支持。而伊拉克却是孤军与美国及其盟国作战，没有像越南和阿富汗那样得到大国的支持。一个像伊拉克这样的中等国家，要想单枪匹马战胜美国这样的超级大国，基本上是不可能的。伊拉克总统萨达姆缺乏对世界大势的了解，误判形势，贸然发动侵科战争，给伊拉克造成了灭顶之灾。
1990年8月2日凌晨，一向宁静的石油王国科威特，忽然被突如其来的隆隆坦克声所笼罩。190万科威特人民尚在酣睡之中，战争的厄运却神不知、鬼不觉地突然降临，打碎了他们的晨梦。伊拉克10万大军以及数千辆坦克，带着滚滚沙尘，喷烟吐火，从巴士拉、鲁迈拉、布赛亚等方向铺天盖地而来，越过科伊边境，向科威特首都科威特市进逼。
科威特是海湾小国，国土面积只有1万多平方公里，纵横不过百余公里，且地势平坦，没有回旋余地。科全国人口不到200万，人少兵少，无力抵抗伊军进攻。而且，在两伊战争中，科威特曾向伊拉克提供了大量财政支持，未曾想到伊拉克会“恩将仇报”。因此，科对伊入侵没有任何准备。尽管如此，科威特军民依然进行了英勇抵抗。有5架科军飞机及时起飞，勇敢地迎战黑压压的伊军机群。一位科威特士兵甚至用步枪击落了一架伊拉克武装直升飞机。在保卫科威特王宫的战斗中，科军异常顽强。住在王宫附近的亚奥理事会主席法赫德亲王得知王宫被围，急忙抓起手枪，带着两个儿子直趋王宫，为保卫国王而战，最后与他的两个儿子一起战死在王宫的楼梯旁。当日上午11时，科威特王宫陷落，科威特市被伊军占领。伊拉克军队只一天时间，就占领了科威特全境。科威特国家元首贾比尔战败后，乘直升机飞往巴林，随后又飞往沙特阿拉伯，在沙特建立起临时政府，并声明将抵抗伊入侵。
伊拉克为什么入侵科威特？答案是为了科威特的石油。
科威特虽然是中东小国，却是个漂在油海上的国家。其石油储量达上千亿桶，是世界上石油储量最多的国家之一。伊拉克如兼并了科威特并控制科威特的油田，其直接控制的世界石油资源将超过沙特阿拉伯而居世界第一。
伊入侵科威特的另一个动机是为了掠夺科威特的财富。因盛产石油之故，科威特也是世界上最富裕的国家之一，其人均国民收入超过１４０００美元。伊拉克与伊朗打了8年仗，战争损失达2000亿美元之巨，外债高达800亿美元，其中欠科威特200亿美元。伊拉克自认为它发动两伊战争是为保卫阿拉伯世界“两肋插刀”，为阿拉伯世界做出了贡献和牺牲，因而要求科威特勾销其债务，但遭到科拒绝。伊拉克还指责科威特不遵守石油输出国组织规定的石油开采配额，大量超采石油，使世界石油市场油价下跌，给伊造成了上百亿美元的经济损失。此外，伊还指责科威特自1980年以来，在两国边境有争议的地区偷采石油，使伊拉克损失24亿美元，要求科威特赔偿。
伊拉克占领科威特后，立即采取行动，从政治上巩固侵科成果。8月4日，伊宣布建立“自由科威特临时政府”，由一个叫阿里的上校出任科威特政府首脑兼武装部队总司令、国防部长和内政部长。接着，伊又宣布成立科威特新“人民军”，但其骨干是14万“自愿”加入科“新人民军”的伊拉克军队。7日，伊又宣告成立“科威特共和国”。8日，伊拉克革命指挥委员会在巴格达宣布，伊拉克和科威特“两国永久合并”，“科威特国家永远消失”。9日，伊勾销了原来欠科威特的200亿美元债务，并从科威特的银行与商业机构中，获得了数十亿美元财富。28日，伊拉克总统萨达姆发表总统令，宣布科威特为伊拉克的第19个省。9月23日，伊拉克宣布停止科威特货币流通，而以伊拉克货币代之。这样，伊拉克迅速完成了吞并科威特的政治程序，初步达到了战争目的。
伊拉克公然吞并一个主权国家，破坏了基本的国际法准则，受到国际社会的同声谴责。伊侵科当日，即8月2日，联合国安理会召开紧急会议，通过660号决议，要求伊拉克立即从科威特撤军。6日，安理会又通过661号决议，决定对伊拉克进行经济制裁和武器禁运。9日，安理会通过662号决议，宣布伊拉克对科威特的吞并无效。25日，又通过670号决议，决定对伊拉克和被占领的科威特实施空中封锁。联合国安理会在如此短的时间内，做出这样多的决议，这是前所未有的。
伊拉克入侵科威特尤其触动了美国的石油神经，侵犯了美根本利益。中东石油储量占世界总储量的60%，石油出口量占世界总出口量的一半以上。美国及其盟友欧洲和日本的石油进口主要来源于中东。失去对中东石油的控制，美国及其西方盟友将遭受沉重打击。除了石油利益外，美还需要维护其在中东的主导地位与威望。伊入侵科威特恰恰对美在中东的威望与影响构成严峻挑战。此外，美还有一个更广大的政治目标，就是要乘冷战结束，确立美国主导的世界新秩序。而伊侵科恰恰是对美“新秩序”的打击。同时，伊侵科也为美确立世界新秩序提供了契机。美因而决心出兵中东，从伊拉克占领下“解放”科威特。美伊一战已不可避免。
为打败伊拉克、“解放”科威特，美国进行了系列周密的战争准备。8月2日，即伊拉克进攻科威特的当天，美国“独立”号航空母舰就立即驶向波斯湾，进行战场侦察。8月4日，美国制订了代号为“沙漠盾牌”行动的计划。7日，美国总统布什正式签署该计划，下令向中东大量增调军队，准备“解放”科威特。到11月10日，根据“沙漠盾牌”计划到达海湾的美军陆、海、空部队已达23万人。美还把最新式的武器，如F—117隐形战斗机、M—1坦克、“阿帕奇”式反坦克直升机、“爱国者”式防空导弹、“哈姆”式反雷达导弹等，大量调往中东，并出动了五六艘航空母舰在海湾地区游弋，掩护备战活动，对伊施压。到1991年1月15日，即正式开战前两天，美军在海湾地区的总兵力达到43万人、装备坦克和装甲车各2000余辆、飞机1200余架、直升机1500余架、舰艇100余艘。美军最终到海湾参战的部队达54万余人，与参加越战高峰时期的兵力相当。
外交上，美还派高级官员四处游说，要求其盟国出人、出钱，助其“解放”科威特。自8月13日起，英国、比利时、澳大利亚、加拿大、法国、荷兰、意大利、孟加拉等国相继表态加入以美国为首的多国部队，对伊拉克进行海上封锁。一些阿拉伯国家，如埃及、摩洛哥、叙利亚等，也派兵参与以美国为首的多国部队。美国国防部宣称：直接参与“沙漠风暴”行动的除美军外，还包括来自英、法、埃、叙、沙、科、阿联酋、巴林、阿曼、卡塔尔、阿富汗、阿根廷、澳大利亚、孟加拉、比利时、加拿大、捷克斯洛伐克、丹麦、德国、希腊、匈牙利、、意大利、摩洛哥、荷兰、挪威、新西兰、巴基斯坦、波兰、南朝鲜、塞内加尔、塞拉内昂、新加坡、西班牙、瑞典、叙利亚、洪都拉斯、土耳其等38个国家的近40万军队。他们中出兵最多的如英国，参战部队达4.2万人、22艘战舰、85架飞机、300多辆坦克、近300辆装甲车；最少的如希腊派出了一艘护卫舰。而匈牙利、新加坡、塞拉内昂各派出了一支医疗队，只有象征意义。
国际社会的强大压力、尤其是多国部队成军并源源不断向海湾调动，使伊高度紧张，危机重重。联合国的经济制裁使伊经济陷入困境。美、法、英、土、日、澳等国先后宣布冻结伊拉克和科威特的全部资产，并对伊拉克实施经济封锁。在海上，多国部队封锁了伊拉克的海上通道，使伊拉克成了与世隔绝的孤岛。在陆上，伊拉克的所有输油管道都被关闭。
为对抗多国部队，保住科威特，伊拉克进行了一系列战争准备。军事上，伊新组建了25个师的陆军，使伊军增至120万人，连同48万后备军和85万民兵，伊军总兵力达253万人。伊军装备包括770架飞机、5800辆坦克、5100辆装甲车、38000门火炮以及40艘战舰。伊军虽然数量庞大，但能战之兵只有大约30万共和国卫队。伊军飞机经过两伊战争损耗，缺乏零部件，状态不佳，伊军大部分坦克也已过时。战略上，伊决心死守科威特。伊还准备在遭到进攻时使用化学武器和生物武器。它有实战能力的800枚“飞毛腿”导弹，射程达600多英里，能携带化学弹头。伊拉克扬言，一旦遭到进攻，它将首先使用导弹摧毁海湾地区所有的油田。
政治上，伊拉克总统萨达姆在8月12日提出三点撤军条件：如果以色列撤出被占的阿拉伯领土、叙利亚撤出黎巴嫩、美军撤出沙特，伊拉克就从科威特撤军。但美国断然拒绝了伊拉克的撤军条件，要求伊从科威特无条件撤军。伊未能达到争取外交主动的目的。
1990年11月29日，联合国安理会特别会议通过678号决议，授权以美国为首的多国部队，在1991年1月15日以后，可以“使用一切必要手段”，迫使伊拉克撤出科威特。这是对伊拉克的“最后通牒”，是准备对伊开战的动员令。
此后，美国及多国部队加快了战争准备步伐。开战前几天，美国以每天5000人的速度，向海湾急速增兵。到1月17日，多国部队在海湾的总兵力达到70万人，包括40余万美军。到高峰时期，多国部队的总兵力达到80余万人，如加上土耳其驻土伊边境的部队及海湾国家的部队，则总兵力达到100余万。多国部队的装备，计有坦克3700辆、装甲车4000多辆、各型飞机2790架、直升机2000余架、各类作战舰艇210余艘、包括6艘航空母舰，形成了对伊实力的绝对优势及四面合围之势。美军并规定多国部队对“解放”科威特的战役代号为“沙漠风暴”。
1991年1月17日，北京时间7时40分，也就是当地时间凌晨2时40分，以美国为首的多国部队正式发动了以“解放”科威特为目标的“沙漠风暴”行动。进攻开始前，多国部队首先对伊军进行了密集的火力急袭。200多枚舰对地“战斧”式巡航导弹，分别从停泊在波斯湾与地中海的的美国军舰射向伊军指挥中心、防空阵地、雷达站和炮兵阵地。以美国老式战列舰“密苏里号”为首的舰队，抵近海岸，用老式舰炮，泼风般向伊军前沿阵地、屯兵点、坦克群、炮兵阵地、交通枢纽等军事目标倾泄了数以千吨计的重型炮弹。接着，从沙特阿拉伯、巴林的美军基地与美国航空母舰上起飞的数百架美军飞机，对伊拉克和科威特境内的伊军目标进行了一轮又一轮的饱和轰炸。在空袭第二阶段，美军并出动大批老式的B-52飞机，重点对伊军精锐共和国卫队进行“地毯式”轰炸，更使伊军有生力量损失惨重。
为对抗以美国为首的多国部队，伊拉克在科威特驻扎了20余万人，包括2020辆坦克、1240辆装甲车、1130门火炮。在包括部分伊拉克领土的科威特战区，伊军总兵力达54万人、拥有4000余辆坦克、2700辆装甲车、3000余门火炮以及125架直升飞机和大量中、短程导弹。伊沿与科威特与沙特接壤的边境线筑起了一条265公里长的“萨达姆防线”，防线包括铁丝网、雷区、反坦克壕、人工沙墙等设施，纵深7-8公里，呈“之”字形。其中在雷区埋设有50万枚各种型号和用途的地雷，沙墙高达4米，反坦克壕沟中可灌注石油，准备一旦需要时就点火形成火墙，阻挡多国部队进攻。
伊拉克战略方针表面上是按持久战原则制订的，即在美国为首的多国部队发动空袭时，避免与多国部队正面交锋，以求保存实力，坚持100天以上，然后利用熟悉地形及数量优势，在地面部队决战中，争取大量歼灭美军人员，迫美因难以承受重大伤亡而罢兵。
但是，伊战略的本质是一场战略赌博，是指望以重兵集结科威特及准备与多国部队决一死战的姿态，威慑多国部队，使多国部队因恐惧伤亡而后退，承认伊侵占科威特的事实。伊政治上严重低估了美国与多国部队恢复科威特主权和领土完整的决心，军事上严重低估了多国部队的军事行动能力、特别是空袭后果，而高估了伊军的能力。
在战场上，前线伊军几个月来日夜等待多国部队总也未发动的进攻，精神、体能上皆极度疲惫。当多国部队势如暴风骤雨的猛烈打击突然降临时，伊军手足无措，陷入极度混乱、恐慌之中。伊军多数飞机几乎来不及升空就被美军炸毁在地面上。伊军高射炮对空盲目射击，把巴格达的夜空打得如白昼，但战绩不佳。
伊军虽以“飞毛腿”导弹对美还击，也未收到预期效果。一是误差太大，二是遭到美“爱国者”地对空导弹的拦截。在伊军发射的71枚“飞毛腿”导弹中，有45枚被美军拦截。此外，伊拉克向海湾倾泻1100万桶原油，并点火焚烧科威特油井，但除造成严重的环境污染，引起指责外，并不能改变战争态势与战场力量对比。
多国部队对伊火力突袭前后持续了38天。在此期间，多国部队空军战机出动了9.4万架次，投弹量达20万吨，共摧毁伊军1300辆坦克、1000辆装甲车、1100门大炮、所有的防空雷达，并炸死炸伤数以万计的伊军官兵。伊军在科威特战区的第一线部队14个精锐师战斗力被削弱50%以上，第二线部队各师的战斗力也仅剩50-75%。经此打击，伊军士无斗志，基本失去整体作战能力。
从1991年2月24日开始，海湾战争进入第二阶段。多国部队按计划对伊发动了期待已久的地面进攻行动。进攻重点是消灭驻守科威特的伊军重兵集团。在地面战中，多国部队数十万大军兵分三路。第一路从海上向科威特东部实施两栖登陆；第二路从陆地越过科、沙边境向科境进军，配合登陆部队；第三路从沙特出击，越过沙伊边境，向伊境幼发拉底河方向包抄，切断驻科伊军的退路。此外，多国部队还出动大量空降兵在伊军后方实施伞降，配合正面作战。
在多国部队的凌厉攻势下，伊军“萨达姆防线”迅速被突破，伊驻科威特的重兵集团因断粮缺水、后路被断，失去抵抗意志，只对多国部队进行了极为微弱的像征性抵抗。26日，伊拉克正式通知联合国安理会，无条件地从科威特撤军。大批伊军从科威特沿沙漠公路向伊境争相回撤，人多路少，四面追兵，天上还有多国部队飞机追踪轰炸。结果，伊军的撤退变成了溃逃。从科威特到巴格达的沙漠公路上，到处是因遭多国部队空军轰炸而遗弃的伊军尸体、车辆及各类军事装备。
1991年27日，多国部队攻占科威特市，并在巴士拉地区围歼了伊军5个师。鉴于科威特已经解放，美国总统宣布：美国东部时间27日午夜(当地时间28日8时、北京时间28日13时)多国部队停止进攻性战斗行动。至此，海湾战争结束。
在海湾战争中，伊军伤亡约10万人，其中约2万人战死。此外，有8.6万人被俘、损失坦克3800辆、装甲车1450辆、火炮2900门、舰艇30余艘、飞机324架。根据美国国防部战后发表的报告，多国部队在战争中仅340人阵亡、776人战斗负伤。其中美军阵亡148人、战斗负伤458人。但美军战争期间的非战斗死亡数达138人、非战斗负伤达2978人。在装备方面，多国部队仅损失飞机49架、坦克和装甲车20余辆。为取得海湾战争胜利，美国的战费开支总计611亿美元，但其中的546.49亿美元由其盟国承担。
伊军惨败的原因，除了实力悬殊、战略部署失误等原因外，从根本上说，是由于对冷战结束带来的世界大格局和政治形势的变化缺乏正确的解读，误判了政治形势，因而作出了入侵科威特的错误决策，使伊投入了一场不可能获胜的战略赌博。
伊政治决策失误不仅“赔了夫人又折兵”，而且给国家带来灭顶之灾。1991年3月3日，伊宣布接受安理会第686号决议，放弃对科威特的吞并；3月19日，伊致函联合国，表示将归还从科掠取的全部财产、飞机以及艺术品。4月10日，伊宣布接受联合国687号决议的正式文本。次日，联合国安理会正式宣布海湾战争结束。
10年后，伊拉克还必须为其1990年8月的政治决策失误承受更严重的第二次惩罚。