宋炳成
王头疼，久治不愈。
这一天，王又头疼得厉害。饱受折磨，王不禁恼怒，他让身边人传旨，将所有御医集合到殿前。王说： “给你们七日时间，谁能医好朕的头疼，朕赏他半壁江山；如果七日过后，仍然没有人拿出良方，朕就砍下你们这些庸医的脑袋！”
御医们个个悲喜交加。悲的是，到时没人拿出良方会丢了性命；喜的是，一旦成功便可飞黄腾达。他们像打了鸡血一样，不分昼夜，想破脑袋研制药方。
日子过得飞快，眨眼间，就到了最后一天。
日头过晌的时候，还没有人交药方。御医们心里没底，没人敢出这个头。王不高兴，说： “朕白养你们这些人了，再没人交药方统统处死！”
终于，一个高个子御医自告奋勇，拿出药方献给王。药煎好后端了上来，王让人拿根银针测试，确认无毒后，王将药服下，可他依然头疼。王恼怒，命令侍卫将高个子御医拉出去斩了。
一个大胖子御医又站了出来，他将自己研制的药方献给王。王让人煎好，测试安全后服用，依然无效。大胖子御医也让王给斩了。
一连五位御医惨遭杀戮，再也没有御医敢站出来了。
王恼怒：“你们都没有良方是吧？那就统统砍下脑袋！”
这时候，一位头发花白的御医跪地叩首，说： “陛下息怒，臣等无能，但臣可以向陛下推荐一位高人，此人虽是民间郎中，但善治疑难杂症，相信他能医好陛下的顽疾。”
王说：“好吧，那就暂且饶过你们，如果你说的那个郎中也医不好朕的病，他就和你们一块儿处斩。”
王派人按老御医说的地址找来了一位姓刘的郎中，王见此人面色红润，长眉长须，颇具仙风道骨。
一番诊脉，刘郎中献上自己的药方。王让人煎好，测试后服用，不一会儿，王的头就不疼了。刘郎中果然是高人。
王大喜，要给刘郎中封赏。刘郎中扑通一声跪倒在地，他说：“陛下，治病救人乃医者的本分，草民不求赏赐，只求服侍在陛下左右，随时听候差遣。”
王不悦，说：“大胆草民，不要赏赐，你这不是要陷朕于不义吗？”
刘郎中忙叩头谢罪，说： “草民不敢，之所以不求赏赐，是因为陛下头疼的毛病虽然现在好了，但一时半会儿还没法根除，草民留在宫里，可随时调配药方，保证让陛下日后不再受头疼困扰。”
果然，第二天，王又觉得头不舒服，忙宣刘郎中进殿，刘郎中调整药方，王服用后头疼立马见好。
从此，刘郎中留在宫内，成了御医，一直到王度过余生，刘郎中才有机会离开王宫。
若干年后，刘郎中的孙子也得了顽固性头疼，刘郎中不慌不忙，只几服草药，便彻底医好了孙子的头疼。
一旁，同为郎中的儿子大惑不解，他悄声问刘郎中：“爹，据我观察，小儿的症状与当年王头疼的症状无异，为何当年您没能彻底给王医好呢？要是那样，咱家早就富可敌国了，还用受苦受累再做郎中？”
刘郎中听后，捻着胸前花白的胡须哈哈大笑： “傻孩子，要是那样，恐怕你爹坟前的树也有一抱粗了。”
儿子大惑不解，问刘郎中：“为啥？”
刘郎中叹了口气，说： “傻孩子，你想一想，王会心甘情愿地把半壁江山拱手让给你爹吗？”
儿子理直气壮地说： “爹，君子一言，驷马难追。王说过的话还能收回去？”
刘郎中摇了摇头，说： “孩子，这正是症结所在啊。若彻底医好了王的头疼，赏赐，王不甘心；不赏赐，王要失信于天下。你猜王会怎么做？唉，当年若不是有高人暗中指点，爹恐怕活不到今天啊！可惜，到现在爹也不知道那晚送信的黑衣人是谁。”
说着，刘郎中从橱柜里找出一个木匣，打开，取出一个锦囊，再打开，一张毛了边的发黄的宣纸呈现在眼前，上面一行大字遒劲有力：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”
（原载《岁月》２０１８年第７期，转载于《小说选刊》２０１８年第８期）