王猛死后，苻坚起初还能战战兢兢地继续处理国政。之后几年间，他陆续攻灭了前凉和拓跋氏建立的代国，完全统一了北方，便骄傲起来。现在只等攻占东晋了，这是他的最后梦想。

晋孝武帝太元三年（378），苻坚派长乐公苻丕等人进攻东晋的襄阳，武卫将军苟苌对苻丕说：“我们的兵众十倍于敌人，粮食堆积如山，只须迁徙汉水、沔水一带的百姓到许昌、洛阳，阻塞对方的转运通道和援军，他们就成了网中之鸟。何必还要将士们冒死进攻，急于求成呢！”苻丕觉得颇有道理。

然而，前秦御史中丞李柔上疏弹劾苻丕，说苻丕等拥兵十万意图围攻襄阳，每天耗费万金，却毫无功效，应召回治罪。苻坚于是派黄门侍郎韦华去前线，赐给苻丕一把剑，并传话说：“明年春天若还攻不下襄阳，你就应该自杀了，我想你那时也会羞愧得无颜前来见我。”苻丕这下恐惧，命令全军急攻，次年春天顺利攻下襄阳，俘获守将梁州刺史朱序。但苻坚还没来得及完全占据新占城池的主导权，自己军队内部就出了问题。

先是这一年年末，镇守洛阳的豫州刺史苻重反叛，苻坚命令苻重的长史吕光逮捕苻重。吕光制服苻重，将他押进囚车送至长安。苻坚赦免了苻重，保留其公爵身份。但一年多后，苻坚又重新拜苻重为镇北大将军，镇守蓟城。

苻重的弟弟苻洛任征北将军、幽州刺史、行唐公，他力大无穷，因消灭代国有其功劳，便要求开府仪同三司的礼遇，苻坚不批，他因此心生怨恨。晋孝武帝太元五年（380）三月，苻坚拜苻洛为征南大将军、益州牧，但为他规定了行程，让他从伊阙出发去襄阳，再沿汉水上溯，尽快上任。苻洛对属下说：“我是王室近亲，却一直被摈弃在边远之地做官，不能入朝为将相。这次让我去西面边境就职，还不允许我途经京师，这是想让梁成（时任荆州刺史，驻扎襄阳）把我弄死在汉水中吧。诸位怎么看？”

他的手下平规怂恿他说：“主上穷兵黩武，百姓不堪劳苦，如果明公掀起反抗大旗，百姓定会群起响应。您现在手上掌握乌桓、鲜卑、高句丽、百济等各族士兵不下五十万，凭什么由他呼来喝去？”

苻洛受他鼓动，袖子一捋，说：“嗯，我要做皇帝，反对者斩首！”于是自称大将军、大都督、秦王，任命平规为幽州刺史，发兵去蓟州联络苻重一起举事，并派使者到鲜卑、乌桓、高句丽等地征召军队。但地方的首领纷纷拒绝：“我们为天子守藩，不能跟从苻洛作乱。”苻洛害怕了，想停手不干，又不太甘心。有人劝他说：“鲜卑、乌桓等都不听您命令，这事恐怕做不成，您如果只是不想去益州，可以派使者去京师请求留任，恐怕陛下会答应的。”平规却说：“行迹已经暴露，现在罢手怎还来得及？您应该先声称接受诏令，带幽州全部军队南出常山，阳平公苻融将会远道迎接，您再乘势将他擒获，占据冀州，到那时，平定天下的规模基本就有了！”苻洛听从，四月，率七万兵马从和龙出发。同时，其哥哥苻重也宣告反叛。

苻坚召集群臣商议，步兵校尉吕光说：“苻洛作为皇室至亲竟然反叛，简直人神共愤！臣愿带步骑五万，将其击灭。”苻坚也觉得苻重、苻洛兄弟联合，势力不可轻视，便派使者去苻洛那里，要他回到和龙，答应将幽州作为他的永远封地。苻洛见苻坚示弱，越发得意，向使者放话：“你给我回去，告诉你们东海王，幽州太小，不足以容纳我这万乘之君。我要在关中称王，继承（汉）高祖皇帝的功业。如果他苻坚能到潼关迎接我的大驾，我可以封他为上公。”苻坚得知后大怒，派左将军窦冲和吕光率领四万大军前去讨伐，同时发冀州兵三万为前锋。

苻重也征发了所有兵马，和苻洛会师并屯居中山，兵力共达十万。五月，窦冲一行与苻洛在中山大战，大败苻洛，将其生擒。苻重想逃回蓟地，被吕光追斩。屯骑校尉石越从东莱出发，率一万骑兵渡海袭击和龙，斩杀了平规。至此，叛乱全部平息。苻坚还是赦免了苻洛，只流放他去凉州的西海郡。

司马光评说：“有功不赏，有罪不杀，倘若如此，就算是尧、舜也难以治好国家，何况别人？苻坚每次抓到谋反者都轻松赦免，这导致群臣抱着侥幸心理，不断作乱，因为最后就算失败，也不会死。这怎么可能杜绝叛乱呢？《尚书》上说：‘威严若能克服仁爱，则能事成；仁爱若压倒了威严，就无法成功。’苻坚违背了这些道理，不失败才怪。”

晋孝武帝太元七年（382）春三月，前秦大司农苻阳、员外散骑侍郎王皮和尚书郎周虓三人又谋反，被发觉、逮捕。王皮是王猛的儿子，苻坚问他为何反，他答道：“臣父贵为丞相，功勋巨大，臣却不免贫贱，所以想图谋富贵。”苻坚感叹：“丞相临终时将你托付给我，赐给你十头牛作为耕田的资本，却不曾为你求官。知子莫若父啊，你父亲何等英明！”之后只将三人流放，不杀一人。苻坚任命阳平公苻融为征南大将军、开府仪同三司，图谋伐晋；又拜谏方大夫裴元略为巴西、樟潼二郡太守，要他建造军舰，准备浮江而下，灭掉晋国。

这年冬十月，苻坚在太极殿会见群臣，说：“我即位快三十年了，目前四方皆归附，只有东南一隅还未沾王化。我计算现在全国士卒共九十七万之多，我想亲自率兵南征，你们怎么想？”秘书监朱肜赞同，附和道：“以陛下的威名，用不着打仗，晋国国君就会投降。陛下到时直接转道泰山，行祭天之礼就行了。”苻坚大喜，说：“这正是我的志向。”

但尚书左仆射权翼表示反对：“晋国虽微弱，却没有很大的恶行，晋国大臣谢安、桓冲都是伟人，君臣和睦、内外同心。臣以为不好打啊。”苻坚默然良久，还是表示鼓励：“诸君各言其志。”

太子左卫率石越也反对，说：“今年岁星、镇星停居斗宿，星象对吴地有利。这时去讨伐，只怕违背上天。况且晋国占据了长江天险，又得到百姓拥护，恐怕不可办呀！”

苻坚说：“当年武王伐纣也违背了星象，不照样成功啦？天道幽远，我们这些凡人未必知晓其中奥妙。夫差和孙皓都曾经有长江天险，也不免灭亡。如今我的军队人数这么多，每人只要把手中马鞭扔进长江，就足以遏断江流了，他们又有什么天险可以凭恃呢！”

石越答道：“您说的那三国，君主都是**虐无道，所以敌国攻取它比弯腰捡东西还容易。如今晋国君臣和睦，情况可不一样啊。望陛下暂时休养生息，等他们内部出了问题再做打算。”

群臣议论纷纷，争辩良久都没有结论。苻坚最后说：“这就是所谓在道路边建造屋子，永远也完成不了吧。我还是自己决断吧。”

群臣离开后，苻坚单独留下阳平公苻融，对他说：“自古定大事，一两个人就够了。今天我让大家各抒己见，只带来混乱。所以我想和你一起决断。”谁知苻融也不赞同他，说：“要伐晋可有很多困难啊，反对伐晋的都是忠臣，希望陛下听从他们的意见。”苻坚当即变了脸色：“连你都这么说，我还有什么希望？我现在有强兵百万，不趁势一统天下，难道要给国家留下后患吗？”

苻融哭道：“臣所顾虑的并非晋国，而是我们内部。陛下一直宠信鲜卑、羌、羯几族的人，氐族同胞却反而迁徙到外郡，如今异族人布满京城和近郊，太子只带着数万羸弱士卒留守京师，万一内部生变，后悔莫及啊！王猛临终前也说过这事，您都忘了吗？”

群臣和太子都劝苻坚不要伐晋，令他很是郁闷。这时，慕容垂却鼓励他说：“强国兼并弱国是天下公理，这有什么难决断的？以陛下的神武，加之虎旅百万、名将满朝，它小小东晋还在话下吗？当年晋武帝想伐吴，群臣也多半反对，如果武帝当年听了那些人的话，能一统天下吗？”

苻坚大喜，感叹道：“赞同我的只有你啊！”接着赐慕容垂五百匹帛。这下苻坚攻取晋国的意愿更加强烈，日思夜想，寝食不安。苻融再次劝谏：“自古以来，凡穷兵黩武者没有不亡国的。况且我国本是戎狄，恐怕上天不会赐给我们正统地位。江东虽势力微弱，却是中华正统，天意不会灭绝他们。”苻坚仍不听从，说：“天意只注重德行，哪会一成不变？刘禅难道不是汉朝子孙吗？最终还不是被魏所灭。你之所以比不上我，就是因为不懂这些。”

群臣想到苻坚向来尊重高僧道安，便请道安乘机劝谏。苻坚和道安同乘一辆辇车在东苑游玩，他对道安说：“朕愿和您一起南游吴、越，泛长江，观沧海，那该是多么快乐啊！”道安推辞：“陛下现在坐镇中原，足以比肩尧、舜了。东南卑湿，瘴气遍布，当年大舜和大禹巡游至此都没有归来。那里不是什么好地方，陛下何必念念不忘！”苻坚说：“天生黎民，又降下我这个有德之君来管理他们。大任在肩，朕岂敢因害怕辛苦就让那里的百姓得不到我的德泽？”

苻坚身边亲眷也来劝谏，先是他最喜爱的张夫人，可苻坚一句“军旅之事，不是你们妇道人家应当干预的”便将她噎住；而后他最宠爱的幼子，中山公苻诜也参与劝谏，苻坚道：“天下大事，你这个小孩子懂什么！”

【读史点评】

苻坚是吃了秤砣铁了心，一意孤行，准备伐晋，却不知这成了他命运的转折点。前秦的王业，本来就像汽油罐被点燃一般，属于爆炸性的崛起，其实数年之内统一的北方完全没有被消化。元老忠臣全部反对南征，只有慕容垂极力鼓励，这本应足够引起苻坚的警惕了，可惜，他已沉浸在自己的幻想中，无法自拔。