张廷玉的语调不自觉地就轻柔了许多。“爱妾们啊，那女人可与你们大不相同啊!她简直就是天底下最歹毒的女人啊!你们知道吗?她本来也是有丈夫的，可最终，她用菜刀砍下了丈夫的脑袋瓜，用剪刀剪掉了丈夫的**!爱妾们啊，天底下还有这般歹毒的女人吗?”
“绝对没有!”大吴氏连忙道，“如此歹毒的女人，老爷千万不能去沾!万一，她又抄起一把菜刀，老爷岂不就惨了?”
施氏也赶紧道：“甭说是菜刀了，就是她抄起一把剪刀，老爷也……惨不忍睹了!”
“可是，”小吴氏疑疑惑惑地，“妾身不明白，这么歹毒的一个女人，皇上为何要赏赐给老爷呢?”
你猜张廷玉怎么回答：“爱妾们啊，皇上乃菩萨心肠，老爷我亦菩萨心肠。所以皇上就把这女人赏给老爷，希望老爷我去感化她、教化她。可是，这等歹毒的女人，老爷我如何敢去感化她、教化她?”
“老爷说得对!”大吴氏愤愤不平地言道，“老爷若是去感化她，说不定就变成无头鬼了!”
“就是!”施氏也很是气愤。“老爷若是去教化她，说不定就变成老太监了!”
“妾身以为，”小吴氏似乎比较平静。“把那女人一直关在屋里也就是了!”
可是，把马氏女一直关在屋里也不是个事啊，要把她一直关到什么时候呢?张廷玉左思右想，绞尽了脑汁，终也想不出什么更好的办法来。
然而，张廷玉没想到的事情发生了。那是马氏女进入张家后的第五天，早上，张廷玉上完早朝归来，刚走到家门口，他的三个小妾就慌慌张张地迎了出来。张廷玉一看她们的脸色，就知道定是出了什么不寻常的事。
果然，大吴氏开口了。“老爷，不好了，那女人上吊自杀了……”
“什么?”张廷玉的脑袋“嗡”地一声就炸开了。“那女人，自杀了?”
张廷玉的第一反应是恐慌。那女人是皇上所赐，皇上所赐的东西，一下子就没了(人死了就等于是一样东西没了)，这怎么了得?
张廷玉急急忙忙地跑进家，跑到那间屋子的门口。屋门已经打开，那马氏女明明白白地用一根白布条缢死在屋内。
马氏女死得很平静，就像是悬在空中低头睡着了。这还是张廷玉第一次看见马氏女的脸。他不得不承认，正如鄂尔泰所言，这马氏女的确十分地美貌。这么美貌的女人就这么死了，也委实有些可惜。
一家人在张廷玉的身边低低地言道：“老爷，小人今晨从窗户处偶然看见，她好像吊在了屋内。小人赶紧打开门，她果然是吊在了屋内……”
“混蛋!”张廷玉发火了。“你为什么不及时地把她放下来?你若把放她下来，她或许还有一口气!”
那家人慌忙道：“老爷，你吩咐过，没有你的允许，这女人不许出来，小人等也不许进去……小人不敢擅自进屋救人……”
然而，张廷玉忽然轻轻地笑了。他笑着对那家人道：“你做的很对，也做的很好!老爷我要重重地赏你!”
家人不知张廷玉说的是真话还是假话。“小人不敢领赏，小人只听老爷的吩咐……”
张廷玉点了点头，又对那家人言道：“老爷说要奖赏你，就一定会奖赏你。现在，你速去鄂大人家跑一趟，就说老爷我有急事要在家里见他!”
家人急急地走了。张廷玉也走到院门边等候。工夫不大，一顶八抬大轿停在了张廷玉家的院门前。那鄂尔泰从轿内钻了出来。张廷玉忙着迎上去道：“鄂大人你可来了……”
鄂尔泰问道：“张大人何事唤鄂某前来?”
张廷玉一把攥住鄂尔泰的手。“鄂大人请随张某入内!”
来到那马氏女上吊的屋门口，张廷玉用手一指。“鄂大人请看!”
马氏女赫然吊在鄂尔泰的眼前。鄂尔泰身体一震。“张大人，这……这是何故?”
张廷玉言道：“这不是明摆着的事吗?这歹毒的女人上吊自杀了!”
鄂尔泰似乎不相信。“张大人，这女人为何要自杀?”
张廷玉的脸上也是一团疑惑的表情。“鄂大人啊，张某也不知何故啊!只今日早晨，屋门一开，这女人就这么吊在这里了!”
鄂尔泰眨了眨眼睛。“张大人，这女人上吊而死，你为何要唤鄂某前来?”
张廷玉赶紧道：“鄂大人，这女人虽心肠歹毒，却是当今皇上所赐。皇上所赐之物，突然落到这步田地，张某敢不请鄂大人来做个见证?”
鄂尔泰明白了，马氏女突然死去，张廷玉怕皇上怪罪，所以就请他来做个证明。
“张大人，”鄂尔泰眼珠子转了两转。“鄂某有一事想请教于你……”
张廷玉连忙道：“鄂大人有话尽管吩咐!”
鄂尔泰放低了声音。“张大人，这女人脖间的布条，是她自己套上去的呢还是别人为她套进去的?
鄂尔泰的话说得很委婉，但意思很明显：他怀疑马氏女不是自杀，而是他杀。
“天地良心!”张廷玉拍了拍胸脯，“鄂大人，张某绝不会做出如此残忍之事!张某若所言非实，愿遭天诛地灭!”
因为说的是实话，所以张廷玉说的就很是理直气壮。鄂尔泰轻轻一笑道：“鄂某只是随便问问，张大人又何必发此毒誓?”
张廷玉紧跟着问道：“鄂大人想必愿意在皇上的面前为张某作证了?”
“那是自然，”鄂尔泰十分爽快。“事实既如此，鄂某当然会为张大人作证了。”
张廷玉不觉松了口气。马氏女年纪轻轻地就死了，未免是一件憾事，但对他张廷玉而言，则不啻是了结了一桩莫大的心事。要知道，有马氏女在，他张廷玉就寝食难安。
也许是考虑到马氏女毕竟十分美貌、毕竟从一而终(张廷玉以为，他与马氏女虽有夫妻之名，并无夫妻之实，所以马氏女也就算不得改嫁)，张廷玉对马氏女后事的安排还是挺认真、挺体面的：叫家人买来棺木，将马氏女的尸体盛了，然后运到城外，仔仔细细地埋了。见张廷玉如此厚待歹毒无比的马氏女，大吴氏、施氏和小吴氏都很感动。她们几乎一致认为：老爷真的有一副菩萨心肠。
可是，张廷玉没料到，当他在鄂尔泰的陪同下入宫见了乾隆、小心翼翼地将马氏女之死一事说了之后，乾隆竟然是一脸的茫然：“张老爱卿，什么马氏?朕如何不记得了?”
张廷玉大感意外。“皇上……如何会不记得了?”
鄂尔泰轻轻地将几天前的事情说了一遍。乾隆恍然大悟似的道：“哦，是那个女人呀!”
张廷玉忙又重复道：“皇上，那女人……突然上吊死了!”
“死了就死了吧，”乾隆轻描淡写地言道，“她杀死了自己的丈夫，本来就不该再活下去的，她活了这么几天，也算是便宜她了。不过，朕倒觉得，这女人也还算有点自知之明，她知道自己没有活下去的理由，所以就畏罪自杀了!”
乾隆既为马氏女定性为“畏罪自杀”，那张廷玉就不必因马氏女之死而承担任何责任了。但是，张廷玉的心中，却油然生起了一中被愚弄的感觉。事情才过去几天呀，皇上竟然已经忘记了马氏女。这说明了什么?这只能说明，几天前，皇上将马氏女赐与他张廷玉为妾，纯粹是一个恶作剧。皇上知道他张廷玉极度厌恶马氏女，而故意将马氏女赐给他张廷玉为妾。这又说明了什么?这说明了，皇上根本没把他张廷玉当作是一回事，只把他张廷玉当作了一个取乐玩笑的对象。
张廷玉一时很不开心。尽管，皇上有充足的权力和充分的理由拿任何臣子(当然包括他张廷玉)开心取乐，可是，想想康熙皇上和雍正皇上时，他张廷玉何曾遭遇过这等尴尬?这么一想，张廷玉就不禁怀念起雍正皇上和康熙皇上来。
而实际上，令张廷玉很不开心的事情又何止是一件两件?1739年3月，张廷玉闻听故乡桐城因为粮食欠收而导致米价昂贵，许多百姓忍饥挨饿，甚至出现了饿死人的现象，他不禁萌生了恻隐之心，就给老家写信，打开张家仓库，放粮赈济百姓。
张廷玉这一慈善之举，在桐城一带引起了巨大的反响。许多富绅豪户，也纷纷仿效张廷玉开仓放粮。这样一来，因米价昂贵而可能引发的百姓骚乱就化为乌有。桐城县令不敢隐瞒此事，便把张廷玉的莫大功劳上报知府大人。知府大人更不敢怠慢，又忙着将此事上报了巡抚大人。最终，乾隆皇上也得知了此事。
乾隆在一次早朝时，当着文武百官的面，大加褒扬张廷玉，说张廷玉是“忧国之所忧、忧君之所忧、忧民之所忧”，乃“古今罕见的忠良之臣”，并号召众大臣等，要以张廷玉为“楷模”，切切实实地“为国分忧、为君分忧、为民分忧”。
乾隆不仅盛赞张廷玉，还热情地将张廷玉留下来与他一起共进午餐。席间，乾隆频频招呼张廷玉道：“老爱卿尽管吃、尽管喝，切莫在朕的面前客气!”
张廷玉也没怎么客气。只是，面前的菜肴太多太丰盛了，他都不知道该吃什么才好了。想雍正皇上和康熙皇上，生活是何等的俭朴，而当今皇上的生活又是何等的豪奢。张廷玉吃着吃着，不禁想起这么两句诗来：年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。想到此，他下意识地摇了一下头。
乾隆将张廷玉的摇头理会错了。“怎么?这些菜老爱卿都不喜欢吃?那好，朕就叫御膳房重做一桌酒菜!”
“不，不。”张廷玉慌忙言道，“老臣说实话，老臣平生从没有吃过如此精美的菜肴，老臣只是内心惶恐，不敢胡乱下箸而已……”
乾隆“哈哈”一笑道：“老爱卿何必惶恐?如果老爱卿愿意，你天天都可以留下来陪朕用膳。朕也对你说实话，朕每日只一人用膳，委实无甚滋味儿!若有老爱卿相陪，朕自会吃得很开心!”
乾隆看起来的确很开心，大块吃肉，大杯喝酒，颇有些江湖侠士的风范。张廷玉灵机一动：何不趁着皇上高兴，再提过去的那个要求?
“皇上，”张廷玉尽量把声音处理得适中，“老臣有一事相求……”
“说吧，说吧。”乾隆笑眯眯的。“老爱卿有什么事尽管说，朕定会满足老爱卿的要求。”
张廷玉似乎看到了希望。“皇上，老臣今年六十有八，且身体也不好，故而老臣……”
“老爱卿，”乾隆打断了张廷玉的话，脸上的笑容也倏地消去大半。“你是不是又想向朕提出告老还乡之事?”
“皇上圣明!”张廷玉赶紧道，“老臣心中所思，皇上早已洞悉……”
乾隆脸上的笑容全没了。“老爱卿，你听清楚了!你的任何要求，朕都可以答应，但告老还乡一事，你以后休得再在朕的面前提起!”
张廷玉不无恐慌地问道：“皇上，老臣……什么时候才可以告老还乡?”
乾隆回道：“朕什么时候认为你可以告老还乡了，你便可以告老还乡了!”
天哪，如果皇上始终认为我不可以告老还乡，那我岂不是要老死在京城?张廷玉正自胆战心惊呢，乾隆忽又起身言道：“老爱卿慢慢地吃、慢慢地喝，朕有事先行一步，恕不奉陪了!”
乾隆就这么走了，显然在生气。剩下张廷玉，坐也不是，站也不是，吃也不是，不吃也不是。那种滋味，只有张廷玉自己才能够真正地体会。
不久，乾隆颁下谕旨，加封张廷玉和鄂尔泰为太保，又命张廷玉和鄂尔泰为《明史纲目》一书的总裁官。
加封太保的那天，张廷玉晃晃悠悠地走进了鄂尔泰的家。鄂尔泰见张廷玉的脸色很不好，就关切地问道：“张大人莫非身体不适?”
张廷玉摇头回道：“张某身体无恙，但心情很糟。”
鄂尔泰连忙问：“却是为何?”
张廷玉便把不久前与乾隆在一块吃午饭的过程扼要地叙述了一遍。由此不难看出，张廷玉已经将鄂尔泰视为知己了。
鄂尔泰言道：“张大人，如此看来，皇上似对你有些不快啊!”
张廷玉点点头。“张某明白，但张某更担心的是，张某非老死就回不了桐城老家啊!”
鄂尔泰“唉”了一声。“鄂某何尝不这样想?可圣意如此，我等又能奈其何?”
是啊，鄂尔泰不也萌生过告老还乡的念头?想到此，张廷玉也不禁重重地“唉”了一声。“唉”过之后，张廷玉谢绝了鄂尔泰的挽留，又晃晃悠悠地回家去了。
这一年(1739)的9月初9，乾隆皇上决定出京游玩，命张廷玉和鄂尔泰在京代办一切公务。张廷玉虽然怅然若失，却也不敢懈怠，与鄂尔泰一起兢兢业业地工作着。
一直到第二年的春天，乾隆才回到京城。回京之后，他又马不停蹄地赶往圆明园。他令鄂尔泰继续留京代办公务，同时令张廷玉随驾入园。到了圆明园之后，他像想起什么似的，又命人将张廷玉的大儿子张若霭也唤到了圆明园。乾隆此举，颇有些出乎张廷玉的意料。一般情况下，有张廷玉在，是轮不到张若霭来陪伴皇上的(这或许也是张廷玉要告老还乡的一个原因：他要为大儿子让出一条晋升的路来)。现在，皇上把他张氏父子一起带到了圆明园，这便表明，皇上的心中还是装着张若霭的。这无疑对张若霭日后在仕途上的发展颇为有利，张廷玉也着实非常高兴。
而实际上，此次圆明园之行，令张廷玉高兴的事情很多，甚至，张廷玉都有一种受宠若惊的感觉了。比如，乾隆在福海里泛舟，陪伴乾隆的，只有张氏父子。张廷玉站在乾隆的左边，张若霭站在乾隆的右边。父子二人与乾隆皇上并肩而立，时而说笑几句，时而凝神观湖，那情那景，也真的让张廷玉回味无穷。
这一天，乾隆又带着张氏父子到圆明园周围的花园里去看风景了。圆明园周围有许多花园，比如，正南有翰林园，西南有蔚秀园和承泽园，东南有朗润园和勺园，东有近春园和熙春园，西有一亩园、自得园、清漪园、静明园和静宜园。这些花园都是圆明园的属园，散布在圆明园的正南与东西两翼，构成了以圆明园为中心的扇面形。
客观上讲，圆明园的每个附属花园都很美丽；但主观上说，给张廷玉留下最深印象的，确切说，使张廷玉终身难忘的，是翰林园。
在翰林园游玩的时候，张廷玉和张若霭依旧伴在乾隆的左右。乾隆说什么，张廷玉和张若霭就跟着附和几句。本来嘛，君臣之间，就应当是君唱臣随。
突地，乾隆问了张廷玉一个很奇怪的问题。乾隆问道：“张老爱卿，这座花园叫什么名字?”
张廷玉一怔。“皇上，这座花园叫翰林园。”
“是吗?”乾隆皱起了眉头，又转问张若霭道：“张爱卿，这座花园真的叫翰林园吗?”
张若霭不敢造次，偷偷地瞟了父亲一眼。见父亲暗暗地点了头，张若霭躬身对乾隆言道：“皇上，此园的确唤作翰林园。”
“哦，”乾隆若有所思地点了点头，然后面对着张廷玉和张若霭言道：“尔等听好了，从今天起，这座花园另有一个名称，唤作澄怀园!”
只见张廷玉和张若霭，“扑嗵”一声，齐齐地跪在了乾隆的脚下，且口中称颂道：“谢主隆恩!”
张廷玉和张若霭为何有如此表现?原因是，张廷玉，字衡臣，又字砚斋，号澄怀居士。也就是说，乾隆用张廷玉的号为翰林花园另起了一个名称。对张廷玉和张若霭来说，这该是何等的荣耀?
皇帝的话不是随便说的。从此，翰林园也就真的有了第二个名称：澄怀园。而且，随着时间的流逝，“澄怀园”的名声越叫越响，而“翰林园”的名称反而被人们日渐地淡忘了。
自乾隆将翰林花园另起名称“澄怀园”之后，张廷玉和张若霭父子与乾隆之间的关系确实越来越融洽。比如，在颐和园月波楼游玩的时候，乾隆见满地的青竹，一时兴起，脱口说了一句上联：“一径竹阴云满地。”
张廷玉不加思索地对道：“半帘花影月笼纱。”
乾隆不禁拍手称道：“妙!张老爱卿信口说来，却与朕所言配成了一副妙对，当真是妙不可言啊!”
张廷玉忙着谦逊道：“皇上过奖老臣了!老臣只是受皇上情绪感染，一时情不自禁而已。”
乾隆却道：“老爱卿不必自谦，你满腹学识，朕始终是佩服有加的。”
跟着，乾隆亲自操笔，将“一径竹阴云满地，半帘花影月笼纱”二句题在了月波楼的两根立柱上。
张廷玉立即奉承道：“皇上之笔，龙飞凤舞，虽书圣在此，也当自愧不如啊!”
“书圣”者，王羲之也。张廷玉将乾隆书法吹捧得如此之高，连张若霭都觉得有些过分。故而，张若霭虽然也想跟在父亲的后面吹捧皇上几句，但双唇波动了好几下，终也没有说出话来。这也不能怪张若霭，张廷玉把乾隆的书法吹得比王羲之还要厉害，张若霭还怎么吹?他已经没有再吹的余地了。
张廷玉看出了儿子的窘境，心中不免有些后悔。自己干嘛要吹捧得这么高?如果自己说皇上的书法与王羲之一样，那霭儿岂不就可以适时地吹捧皇上一回?
好在张廷玉还有补救的机会。因为乾隆又问他道：“老爱卿，朕适才又得一上联，你可否有兴趣再对出下联来?”
张廷玉哈了哈腰身道：“老臣只能勉力而为。”
乾隆谓上联曰：“奇石尽含千古秀。”
张廷玉故意磨磨蹭蹭的，做出一副很为难的样子。乾隆问道：“老爱卿，此联并不难，你何故欲言又止?”
张廷玉回道：“禀皇上，老臣想让犬子应对此联……”
乾隆“哦”了一声道：“此乃朕之疏忽。朕忘了身边还有一位张爱卿……”
张廷玉之所以敢叫儿子应对，是因为他知道，儿子在对联上的功夫，至少不比他张廷玉差。既如此，为何不让儿子在皇上的面前表现一番呢?
果然，张若霭很快地应答道：“春光欲上万年枝!”
“春光欲上万年枝”和“奇石尽含千古秀”作对，也算得上是很工整了。乾隆略略惊讶地对张廷玉言道：“老爱卿，令郎年纪虽小，但也有出口成章之才啊!”
别看乾隆口里所言“令郎年纪虽小”，实际上，乾隆只比张若霭大两岁。乾隆是年二十九，张若霭是年二十七。但问题是，在乾隆的面前，即便像张廷玉这等年纪的人，也是不敢托大的，顶多自称一声“老臣”而已。
张廷玉毕恭毕敬地言道：“不敢欺瞒皇上，老臣自以为，犬子应对答句，比老臣还要胜上一筹……”
“果真如此吗?”乾隆的目光倏地射在了张若霭的脸上。“张爱卿，朕再出一联让你应对。”
张若霭轻声言道：“微臣不敢不对……”
乾隆点点头，微微思忖了片刻，然后一个字一个字地言道：“西岭烟霞生眼底。”
张廷玉闻言未免有点担扰，因为皇上的这一上联气魄很大。西岭的烟霞只生于眼底，该是何等的气魄?霭儿能够对出相应的句子来吗?如若对不出，不仅霭儿好生尴尬，就是他张廷玉，也会在皇上的面前大失颜面。
谁知，张若霭只轻轻一笑，便对出了下联：“东州云海落樽前。”
张若霭的对句，不仅结构异常工整，且语势气魄也与乾隆的上联遥相呼应。乾隆不禁对着张廷玉感叹道：“老爱卿，真是有其父必有其子啊!”
张廷玉不由得暗暗一笑。他敢肯定，自此以后，乾隆皇上就要对霭儿另眼相看了。自己既然回不了桐城老家，那就只能尽力地在皇上的面前帮衬霭儿。除此之外，他张廷玉好像也就没有什么更高的追求了。
这一年(1740)的6月初，张廷玉的小妾大吴氏病了。一开始，她只是发低烧，可渐渐地，她的烧越来越高，最后，竟烧到了胡言乱语的地步。张廷玉不知请了多少医生，可哪个医生也无法消去大吴氏体内那惊人的热度，张廷玉心急如焚。
自那个马氏女上吊自杀以后，张廷玉对待小妾们的态度可以说是发生了根本性的转变。他从马氏女之死一事中悟出了这么一个道理：善有善报，恶有恶报；不是不报，时辰未到。
本来，他对马氏女是极度厌恶，极端仇视的。她竟然用菜刀砍下丈夫的脑袋，用剪刀剪下丈夫的**，这是何其的歹毒?如果天下的女人都如马氏女一样，那男人岂不连睡觉都要睁着一只眼?可马氏女死后，张廷玉有些冷静了，冷静的结果是，他逐渐赞同了鄂尔泰的观点：马氏女的丈夫是死有余辜的，马氏女之所以如此“歹毒”，乃是因为丈夫太过残忍所致。马氏女的丈夫平日作恶多端，最终得到了恶报。而马氏女，也因为对待丈夫的手段过于“歹毒”，所以也没有落到个好下场。正因为如此，张廷玉在马氏女死后便做了一桩善举：用棺木将马氏女的尸体收殓了埋葬。
张廷玉在马氏女死后曾检讨过自己对小妾们的态度：除了在**、在与她们干那种勾当的时候对她们亲亲热热之外，自己又在何时何地对她们表示过亲热?自己为何要如此对待她们?自己这样做的后果又会是如何?要知道，狗急了会跳墙，任何女人也都会像马氏女一样在适当的时候拿起莱刀或剪刀的。这么一想，张廷玉在小妾们的面前马上就换了模样，他再也不动辄就打骂小妾们了(平心而论，张廷玉已经有许多年没有对小妾们非打即骂了)；见着小妾们，他的脸上便会浮现出浓浓的笑容，就像是见着了他最热爱的人。故而，大吴氏发高烧病倒之后，张廷玉就非常地着急。
大吴氏是张若霭的生母。大吴氏病了，理应要告之张若霭的，但张廷玉没有这么做。他怎么做?他整天整夜地守候在大吴氏的病榻前，尽心尽力地侍候她。也真的是尽心尽力哦!他为她端茶倒尿，为她洗抹身体。甚至，她因高烧难受、双手乱抓、抓破了他的脸颊，他也没有怨言。那施氏和小吴氏见了，都不禁感概万分、欷歔不已。
6月底，眼看着大吴氏只有进气没有出气了，张廷玉才派人去通知张若霭。张若霭虽然在母亲咽气之前赶到了父亲的家，但母亲已经无力与他相认了。在张若霭如泻的泪水中，大吴氏痛苦地死去，享年五十八岁。
大吴氏之死，虽不敢说给张廷玉带来了多么大的心灵创伤，但张廷玉也的确很悲伤。张廷玉二十七岁的时候纳她为妾，到今年，张廷玉已经六十九岁了，大吴氏整整陪伴了张廷玉四十二个春秋。这么多年头，张廷玉和大吴氏之间即使没有什么真正的夫妻感情，那至少也有很难释怀的男女情感。更何况，她还为他生下了张若霭。
所以，大吴氏刚一死去，张廷玉就向乾隆奏请与张若霭一起扶送大吴氏的灵柩回故乡桐城。然而，乾隆的答复却令张廷玉万分的失望。乾隆的答复是：准许张若霭送母亲灵柩回桐城，且追封大吴氏为一品夫人，但不许张廷玉离开京城。
张廷玉在失望之余又十分地愤懑。皇上为何如此固执?不许我告老还乡也就罢了，我送爱妾灵柩回故乡又有何不可?
愤懑之下，张廷玉就想去找乾隆理论。他甚至下定决心，哪怕拚着与乾隆撕破脸皮也要讨得个说法。张若霭苦劝不住，只得找来六叔张廷瑑相劝。可张廷瑑的话，张廷玉根本不听。张廷瑑害怕了，要是二哥真的与乾隆争吵起来，那后果恐怕就难以预料了。亏得张若霭脑子灵，他请来了鄂尔泰。不然，此事就真的不知道会如何发展了。
鄂尔泰来到张家之后，问清了事情的原由，跟着，他说了一句话。只这一句话，张廷玉就打消了去找乾隆理论的念头。鄂尔泰是这么说的：“张大人，你一世清名，莫非想毁于一旦?”
张廷玉一愕，继而瘫在了椅子上。是啊，他一生一世，苦苦追求的，不就是“清名”二字吗?应该说，他张廷玉已经得到了“清名”二字。他之所以能够得偿所愿，最重要的原因，就是他从未跟皇上认真地理论过，包括康熙皇上、雍正皇上，自然也包括乾隆皇上。如果现在去跟乾隆皇上理论了，那一生一世的“清名”就肯定要付诸流水了。究竟是“清名”二字重要还是送大吴氏灵柩回桐城重要?
鄂尔泰又道：“张大人，仔细想来，当今皇上对你也并不菲薄啊!”
可不是吗?不久前，乾隆皇上还把翰林花园另起名称“澄怀园”呢!既如此，他张廷玉还有去跟乾隆皇上理论的必要吗?
张廷玉对着鄂尔泰长长地吁了一口气。“鄂大人，若不是你及时赶来，张某定将铸成大错啊!”
张若霭护送母亲的灵柩回桐城了。乾隆皇上很开恩，给了张若霭一年的假期。张廷玉却吩咐大儿子道：“不必呆上一年，当提前归来。”
张若霭明白父亲的意思：提前返京，能给皇上留下一个好印象。张廷玉又嘱咐大儿子道：“回桐城后，不要计较银两，要将你母亲的葬礼安排得隆重些。还有，你要在你母亲的坟前多磕几个响头!”张若霭诚惶诚恐地答应了。
张若霭离京后，张廷玉感到特别地空虚。还不仅是空虚，他依然感到十分的气闷。虽然，在鄂尔泰的劝说下，他放弃了与乾隆皇上理论的念头，但内心深处，他却对乾隆皇上怨尤不已。怨尤乾隆皇上了，他就情不自禁地去怀念雍正皇上和康熙皇上，而越是怀念雍正皇上和康熙皇上，他越发地怨尤乾隆皇上。想雍正朝时或康熙朝时，他张廷玉如何会回不了桐城老家?
空虚、气闷，加上失去大吴氏的悲伤，在张若霭离开京城之后的那几个月里，张廷玉真的有了一种度日如年的感觉。然而，这种感觉还没有消退分毫呢，乾隆皇上就又让张廷玉难受了一回。
那是这一年(1740)冬月间的事。张廷玉接到了三弟张廷璐的一封信。张廷璐在信中称，他已在江苏任学政多年，现在，一任期限又满，他是继续留在江宁任江苏学政还是另谋他职?
看起来，张廷璐是在征求二哥张廷玉的意见，但张延玉从张廷璐的字里行间中却不难看出，三弟已经有些厌倦江苏学政这一职务了。这也难怪，在江宁呆了那么多年，又得不到应有的提拔，张廷璐心中有情绪也是很自然的事。
接到三弟的信后，张廷玉多少有些愧疚。不说别的，单张廷璐一直得不到擢升这件事，他张廷玉就有不可推卸的责任。不过，张廷玉并非是将三弟淡忘了。他也有自己的难言之隐。在朝为官的张氏子弟，包括张廷瑑、张若霭，包括张廷玉的那些堂弟、堂侄们，几达二十人。一门张家这么多人都做了朝官，张廷玉实在不便再在皇上的面前为三弟说话。先朝时，雍正皇上曾想把张廷璐调入京城，张廷玉还请辞了。张廷玉以为，一门张家已经受皇上恩惠太多，不能再得寸进尺了。
不过这次不一样。张廷玉在看了张廷璐的来信后便做出决定：一定要把三弟调入京城。这不是说张廷玉已经改变了初衷。原因是，张廷玉以为，三弟也已经偌大年纪了，如果在江苏学政任上一直干到老，委实没多大意思。张廷玉还以为，如果他在皇上的面前提起请求，皇上是不会不答应的。
张廷玉就入宫面见了乾隆。张廷玉言道：“皇上，老臣的三弟在江苏学政任上多年，现已老迈，又任期届满，老臣想恳请皇上将老臣的三弟调入京内……”
张廷玉的话说得很直率。乾隆沉吟道：“老爱卿啊，张廷璐的事情朕一直牵挂着呐，朕很想将他调入京内或提升他的官职。可是，江苏学政一职至关紧要，张廷璐又十分地称职，朕若擢升于他或调他入京，那谁来接任?”
张廷玉言道：“老臣以为，满朝文武，自可以找到合适的人选……”
乾隆笑问道：“爱卿可以列举一二吗?”
张廷玉说了一个名字。乾隆摇头道：“此人文名虽盛，但名不副实!”
张廷玉又说了一个名字。乾隆依旧摇头道：“此人虽有文才，但过于迂腐，实不堪胜任!”
张廷玉再说了一个名字。乾隆还是摇头道：“此人虽有魄力，但有些刚愎自用，让他去任江苏学政，朕不放心!”
张廷玉心凉了。他已经看出来了，皇上根本无意调张廷璐入京。张廷玉心中的那个气呀，皇上，你为难我张廷玉倒也罢了，为何还要为难我的三弟?
乾隆忽然问道：“老爱卿，你在想什么啦?”
张廷玉一惊，忙着陪上笑容道：“老臣在想，这江苏学政一职，除了老臣三弟之外，莫非就再也没有合适的人选?”
“是呀，”乾隆点头道，“朕也为此好生烦恼呢!”
张廷玉硬着头皮言道：“皇上，如此看来，老臣三弟是很难回到京城来了……”
乾隆言道：“朕以为，在没有找到合适的人选之前，老爱卿的三弟只能暂时留在江宁了!”
张廷玉心里说：皇上哎，这不是什么暂时不暂时的问题，就如同我不能告老还乡一样，我的三弟也是不可能调回京城了。
带着万般无奈，张廷玉就准备给三弟写回信了。他当然不会在信中说皇上的什么坏话(要说也只能在心里说或当着三弟的面说)，他只能委婉地劝说三弟继续留任。他知道，三弟接到他的回信后，一定十分地失望。
可就在这当口，事情发生了变化，乾隆将张廷玉召进了宫。一见张廷玉，乾隆就眉飞色舞地言道：“老爱卿，你的三弟可以回京了!”
张廷玉闻言喜出望外，虽不知究竟，却也赶紧叩首道：“谢主隆恩!”
乾隆笑嘻嘻地问张廷玉道：“老爱卿，你可知朕为何会把你的三弟调入京城?”
张廷玉回道：“老臣愚钝，老臣不知。”
乾隆乐呵呵地道：“因为朕终于找着了一个合适的人选去接替你三弟。”
张廷玉连忙问道：“是何人竟得到皇上如此的青睐?”
乾隆只说了三个字：“张廷瑑!”
张廷玉“啊”地一声，差点因惊愕而栽倒。好个狡猾的皇上啊，把我的三弟从江宁调到京城来，又把我的六弟从京城再调到江宁去，这岂不是在故意戏弄人!
然而，明知皇上在戏弄自己，张廷玉也不敢当面揭穿。他只能强作镇定地问道：“皇上……为何会选中老臣的六弟?”
“是这样的”，乾隆解释了，“在朕看来，满朝文武当中，只有三个人足可胜任江苏学政一职，一个是老爱卿你，另一个是老爱卿的长子，还有一个便是老爱卿的六弟了。显然，朕是不会让老爱卿你去江宁赴任的，朕也舍不得让老爱卿轻易地离开京城。老爱卿的长子呢，现在有孝在身，不便驱遣；即使他从桐城归来，朕也想把他留在身边使唤。如此一来，能去接任老爱卿三弟之职的，就只有老爱卿的六弟了!”
张廷玉苦笑道：“皇上如此看重老臣一家，老臣真是感激涕零啊!”
乾隆潇洒地一挥手。“老爱卿不必客气。张家一门个个出类拔萃，朕自然异常看重。好了，这事就这么定了，老爱卿也用不着再说什么感激涕零的话了!”
就这么着，张廷璐从江宁调到了京诚，官升一级后在翰林院里供职，而张廷瑑则从京城调到江宁去任江苏学政。在张廷瑑去江苏赴任前，张廷玉不无歉意地对他言道：“六弟啊，二哥只想着把三弟调入京城，没成想，又把六弟你送出了京城。这真是……人算不如天算啊!六弟切莫生二哥的气……”
张廷瑑却显得很不以为然。“二哥，我如何会生你的气?三哥能如愿调入京城，与二哥你厮守在一起，这本是莫大的喜事啊!又何况，我都在京城呆得腻了，正想出外见识一番，二哥恰好给了我这个机会，我应该感谢二哥才是啊!”
张廷玉勉力笑道：“六弟这般安慰于我，我内心更加不安……”
张廷瑑连忙道：“二哥，我不是在安慰你，我说的是实话。”
张廷瑑说的是实话吗?张廷玉不敢肯定。张廷瑑离开京城之后，张廷玉便又不自觉地开始生起乾隆皇上的气来。皇上如此这般，分明是在折腾人啊!
不知为何，张廷玉倏地这么想道：皇上肆意折腾我张廷玉一家倒也无所谓，但是，如果皇上连大清江山和百姓也肆意地折腾，那后果就严重了。
看看，张廷玉在生气之余，竟然忧国忧民起来。