深秋。
黑风岭一带气温骤降，眼看马上就要入冬。
山里的土豆地，也陆续到了收成的时候。
这一天，天刚亮不久，村里的男女老少，除了那些站岗的，其他能干活的劳动力，都准备上山挖土豆。
这可是关系到全村人温饱的大事，入冬前能不能缴纳粮税，就看这一次。
田垄间，村民们开始忙碌起来。
因为先前第一批三十亩地已经开挖，村民们也有了经验，干活十分利索。
阳光渐渐升了起来，驱散山林间的雾气。
田地里，忙成一片。
陈默也是亲自来到山里，穿梭在各个土豆田。
视察完后，陈默便骑着马，往西山谷方向而去。
不多时，他便来到了那片藏在密林中的盐井。
此时，营地的高处，已经搭建了一间木屋，前方不远处，正冒着一缕烟。
苏昊正站在铁锅旁，烧火煮盐。
听见马蹄声，他猛地回过头，看见是陈默，才松了口气。
“陈哥，你来了！”
苏昊放下手中的东西，从身后的木屋掏出一小袋东西。
“你看！”
苏昊将袋子打开，里面赫然是一袋盐。
“虽然说这盐是粗了点，但也不比盐帮的差。”
他得意笑道。
这些日子，苏昊一直待在盐井这边制盐，甚至连木屋都来不及扩建。
陈默伸手过去，把盐放进嘴里尝了尝，确实跟平时吃到的没什么区别。
“不错。”
陈默满意地点点头。
“再给我十天，少说能弄个二十斤，要是拉到镇上黑市去买，那就是二两银子！陈哥，你赶紧准备车……”
苏昊依旧十分兴奋，语气甚至有些着急。
“不急。”
陈默却摇了摇头。
“马上就要入冬了，可能过些日子会下雨，你先忙完手中的活，修补一下你住的地方，这些盐先藏起来，等过年前再拿出来卖。”
陈默淡淡道，随即解开系在马背上的包裹，递给了苏昊。
“这些一些过冬的物资，你也多备一些柴火，有什么其他的再下山找我。”
他又叮嘱道。
听着陈默的话，苏昊却有些疑惑，道：“陈哥，你的意思是先不卖盐？”
他的兴奋顿时少了几分。
“卖，但不是现在，先囤一点，等开春后，盐价可能还会涨，到时候再卖才划算。”
陈默解释道。
苏昊闻言，也顿时恍然大悟。
“那就按照陈哥你说的办！”
陈默又帮他修缮一下木屋，随后叮嘱几句后，这才回到黑风岭的田地。
一整天的忙碌过后，村民们抬着一袋袋土豆，堆在了山道旁。
这土豆的产量，比陈默预想的还要好。
经过两天的收获，最后一批集中采收的土豆，被一车车运到祠堂前面的空地上。
“默哥，这是最后一批了，还有三十来亩下个月才能挖，现在全部收成，足足有一万九千八百斤！”
当孙大柱说出这个数字，全场的村民无不震惊。
看着眼前堆积成山的土豆，众人一时间都不敢相信。
在几个月前，他们还都是差点饿死的穷人，这辈子哪见过这么多粮食。
“这两万斤，每一户都能分个两百多斤吧！”
“那今年过冬的粮食不用愁了！”
“今年的粮税也能交了，终于不用担惊受怕。”
一时间，整个祠堂外都是欢呼声。
“大伙先安静一下。”
陈默抬起头，示意众人安静。
“赵参将那边，我们村子八十户，总共要交一万两千斤，减去这些，就剩七千八百斤，先前我已经说过，这些收成大家平分，每户能够分到九十三斤。”
他的话音刚落，在场的村民们忍不住又是阵阵议论。
“九十三斤粮食，还有那些没吃完的肉，咱们什么时候有过这种好日子！
“是啊，荒年有这种收成，还是陈默的功劳！”
所有人都赞叹不已，语气里满是敬佩和感激。
“乡亲们，现在粮食是够了，但还是不能大意。”
陈默又是平静地说道。
“我们现在得把粮食运到军营，交上粮税，才能放心过个好年，山上还有一些没挖的粮食，等忙完这一阵，我们还得赶在下雪前播种……”
“现在，我来安排一下后续的事。”
陈默说着，随即扫过人群，叫来村里的青壮年。
村里好容易凑了十辆推车，而且也没有其他牲畜，只有陈默手中那五匹马，要想一次性把粮食运到北城也不容易。
这一路上，还得提防土匪流寇。
“数清楚了，挑选一些好的，不要缺斤少两。”
陈默吩咐道，跟着众人忙碌起来。
天色昏暗。
正当众人忙着那时，忽而听到村里传来阵阵马蹄声。
循声看去，只见几匹快马径直来到村民身后。
村民们转头看去，发现来者是赵参将手下的官兵。
这年头，不仅是土匪吓人，普通百姓看见官军，也莫名有些害怕。
所有人停下动作，紧张地看向前来的官军。
陈默示意人群让开，缓缓走到那几个官军面前。
他提前收到了消息，知道赵参将会派人前来，也特意吩咐了村里站岗的乡亲。
“奉赵参将命令！”
为首的官军高声喊道。
“明日卯时，岭头村需要将所有粮税运送到北城军营，每户要交一百五十斤土豆，不得有误，违令者军法处置！”
话说完，他从怀中掏出一份文书，交给了陈默。
陈默快步上前，双手接过文书。
那官军的眼神也不禁扫过祠堂前的粮食，神色间不免多了几分诧异。
先前岭头村在山南镇一带也是出了名的贫穷，往年征收粮食都是拖拖拉拉，不少人交不上都是充军服役，只不过今年，似乎完全不一样。
“文书收好，明日军营门口验收，过时不候！”
为首的军官又是命令，准备策马离开。
“几位军爷，请留步。”
陈默上前道。
“什么事？”
军官不耐烦地转过头。
陈默神色淡然道：“草民有个不情之请，不知道官军能否派遣两人，护送我们村子把粮食运往军营，毕竟最近附近有不少土匪流窜……”
那军官一脸严肃，皱着眉头道：“明天要缴粮的可不止你们村子，我们官军没空派这么多人。”
话罢，那几个官军便骑马离开。
陈默也不好强留，只能是目送官军离开。