这句“亲自”里的意思，不言而喻。

阿慎在旁边扭过头去，恨不得把耳朵也闭起来。

厉总的隐私八卦，他是真不敢多听啊。

叶西临笑得更甜了，试探着问，“待会儿一起吃午餐？”

她起身想挽厉擎的手臂，被他不动声色地避开。

经纪人给叶西临使了个眼色，示意她快点上。

“那一起喝杯咖啡总可以吧，算是我感谢你的捧场。”叶西临露出可怜兮兮的娇媚表情。

“走吧。”

厉擎扭头把合同扔给阿慎，“你先回厉氏集团。”

阿慎点点头，没有多问。

叶西临和厉擎并肩走出会议室。

走廊里，她好几次依旧试图去挽厉擎的胳膊，“擎哥，昨晚的微博没给你添麻烦吧？”

“能有什么麻烦，”厉擎步子没停，语气随意，“你喜欢就行。”

这话听起来像是纵容，叶西临眼底刚亮起一点光，就听厉擎接着道：“以后想要什么，直接跟阿慎说，走公司流程。”

轻飘飘一句，划清了界限。

礼物是“公司”送的，与她个人无关。

叶西临嘴角的笑僵了僵，还没来得及再说什么，电梯已经到了一楼。

刚出电梯，早就收到风声蹲守在大厅的几家媒体记者立刻围了上来，闪光灯噼里啪啦亮成一片。

“厉总！请问您和叶西临小姐是真的在交往吗？”

“叶小姐昨晚微博暗示的礼物是您送的吗？”

“两位是否好事将近？如果有订婚的打算，会向媒体公开吗？”

问题一个比一个直接。

厉擎脚步顿都没顿，脸上挂着那副应付媒体的、漫不经心的表情。

叶西临则熟练地微笑着，既不承认也不否认，往厉擎身边稍稍靠了靠。

就在这时，一个眼尖的记者突然拔高了声音，“厉总！您颈侧那是……吻痕吗？！”

所有镜头瞬间聚焦。

厉擎颈侧那个位置，那个新鲜得甚至有点红肿的痕迹，在清晰的镜头下无所遁形。

空气静了一瞬。

厉擎抬手，随意地整理了一下衬衫领口，非但没遮掩，反而让那痕迹在镜头前更明显了些。

他侧头，看了一眼旁边瞬间脸色发白的叶西临，然后对着镜头，懒洋洋地笑了。

“私人问题，无可奉告。”他语气轻松，却带着不容追问的强势，“各位还是多关注厉氏的新项目，和叶小姐即将为我们带来的精彩代言。”

他四两拨千斤，既没承认也没否认，却把所有人的好奇心吊到了最高点。

只有叶西临心口扎了下，她很清楚这痕迹与自己无关。

那是谁？

记者们还想再问，经纪公司的保安已经上前，隔开了人群。

“走吧。”厉擎对脸色不太好的叶西临说了一句，率先朝门外等候的座驾走去。

叶西临勉强维持着笑容，跟上他的步伐，手指在身侧悄悄攥紧了。

她看着厉擎挺拔的背影，和那刺眼的、明显属于另一个女人的印记，心底那点因为收到昂贵礼物而升起的虚荣和期待，瞬间被冰凉的不甘和隐隐的恐慌取代。

他利用她，一直如此。

而她甚至连那个留下印记的女人是谁，都不敢问。

坐进车里，隔绝了外面的喧嚣。

厉擎靠在椅背上，闭目养神。

叶西临好几次想开口，又咽了回去。

厉擎睁开眼，看向窗外飞逝的街景，指尖无意识地碰了碰颈侧那块皮肤。

还隐隐作痛。

他扯了扯嘴角。

不知道家里那只牙尖嘴利的小猫，看到新闻没有。

“小猫”看没看到新闻不重要，只要新闻能传到厉家，就是成功。

厉氏集团总部大楼顶层，董事长办公室。

厚重的实木门隔绝了外界的声响，室内弥漫着雪茄和旧书卷的气息。

厉老爷子坐在宽大的紫檀木书桌后，面前的平板电脑屏幕上，赫然是厉擎颈带痕迹、与叶西临被记者围堵的新闻画面。

他手指划过屏幕，关闭了页面，脸上看不出喜怒。

“不成器的东西。”老爷子声音冷硬。

宋晏舟坐在对面，适时递上一杯茶，语气温和：“阿擎只是爱玩，无伤大雅。”

“玩？”老爷子抬眼，目光锐利，“玩到头条上，玩得权柄旁落也不知回头！厉家的脸，是让他拿来给这些女人添彩的？”

宋晏舟微微垂目，不置可否，只是安静倾听。

“南城新区的项目，”老爷子话锋陡转，不再提厉擎，“前期差不多了。”

“是，规划已完备，只等集团决议。”宋晏舟回答得平稳。

“你全权负责。”老爷子的话斩钉截铁，“人事、资金，直接调配，不用经过总裁办。”

这是实质性的权力移交，彻底绕开厉擎。

宋晏舟神色未变，只略带迟疑：“爷爷，这项目重大，阿擎毕竟是总裁，是否……”

他顿了顿，又说，“我毕竟是外姓人，突然接手这么重要的项目，难免落人口舌，还是让阿擎继续跟进比较稳妥。”

“外姓？”老爷子打断他，目光深沉地看过来，“你是我从小带在身边亲自教的，论亲厚，论能力，你比那个血缘上的孙子更像我厉家的人，以后少说这种话，我不爱听。”

“明白了。”宋晏舟点头，不再多言。

话点到为止，目的已达。

老爷子靠回椅背，略显疲态，挥了挥手：“去吧，厉家的将来，终究得靠能干事的人。”

“是。”宋晏舟不再推辞，郑重应下。

他起身离开，姿态恭谨如常。

办公室门合拢。

老爷子独自坐着，看向窗外，眼底深处掠过一丝复杂。

而门外，宋晏舟步入空旷走廊，脸上温润的谦逊缓缓沉淀，化为一片深潭般的平静。

对面，秘书端着一个木匣进来。

“宋总，您要的茶叶。”她低声。

宋晏舟目光落在匣上，“老爷子最近精神总是不济，睡不安稳，这茶是老方子配的，养神。”

秘书垂首，“已经按您的要求特别制备了，性极温，效极缓，入口无碍，只会让人心思沉淀，格外安稳。”

宋晏舟打开木匣看了看，“下午送过去，就说我一点心意，请他务必保重身体。”

“是，”秘书抱起木匣，“补充的周期是？”

宋晏舟语气平常：“不急，这茶妙就妙在潜移默化，喝得久了，自然就离不开了，等老爷子自己开口要。”

秘书会意，不再多言，安静退下。