这回朝廷征得兵挺多的，单单他们城镇，就有两千多人，再加上沿途路上加入的，现在已经有四千多人了。

好在大家提前拿了干粮，饿了就着水对付几口，也不影响行军。

天色渐暗，领兵的将领让大家就地歇息。

到了亥时，本来睡着的周义，被一阵儿锣鼓声吵醒。

紧接着，就是紧急行军的指令。

周义赶紧搓了搓脸，跟着去集结。

队伍里难免有抱怨声，可事出紧急，上边催得也急，再抱怨也只能跟着出发。

一直走了一晚上，天将将亮时，他们又休息了小半个时辰，继续出发。

周义这个时候发现，路上逃难的人更多了。

很多都是操|着外地的口音，浑身灰扑扑，见到他们就躲得远远的。

周义越发觉得不对劲。

他们从边境来，按理说看到前去增援的队伍，应该是欢喜才是。

可看他们的神情，竟是带着几分惧怕。

看来，边境的情况不容乐观。

行军三日后，休息时间，周义遇上了熟人。

那时他正奉命在主营地外围巡逻，突然发现有人想靠近营地。

数次后，他将人逮了过去。

那人吓得大叫，周义听着声音，越听越觉着熟悉，仔细一看，竟是刘成。

只是，他衣衫褴褛，蓬头垢面，半点看不出以前的模样。

刘成显然也是认出了他，没等他靠近就要跑，周义追了上去。

刘成之前被他打怕了，现在见他参了军，更是怕，没命地跑。

可他饿了好久，又是逃难来的，没多久就被抓住了。

周义没跟他废话，拽着他就找了上头的人。

刘成被审讯半天，最后被赶了出去。

恰巧队伍要出发，周义赶紧找他问了话。

问过后，周义才知道，边境出了大事。

守城的军队不敌，一连丢了三四座城。

而敌军入城后，烧杀抢掠，无恶不作，百姓疯狂出逃，没逃出来的，都丧了命。

刘成跟他爹娘失散，又许久没吃饭，见到有军队驻扎，便想着前来偷点吃的，谁知道会被周义注意到，还被抓了去。

周义听他说完便跟着队伍离开，而刘成，也趁机溜走了。

......

边境的乱并没有传开，所以九娘她们还是照旧忙着。

九绣阁的生意跟以往一样，九娘跟小鸢也能忙得过来。

只是，小鸢这天出门时，发生了怪事。

她走的好好的，突然被人扑过来抓住裤脚，小鸢看下去，见到了一张蓬头垢面的脸。

那人见她看过来，一个劲儿地喊着饿，小鸢被她缠得烦了，丢给她几个铜板。

那人疯了一样上去捡起铜板，一溜烟儿就没了踪影。

小鸢正要松口气，却发现前边又有几个衣衫破烂之人，看那架势，像是要扑过来。

小鸢吓得赶紧跑，好在那几人没追上来。

被他们这一折腾，小鸢也没心思买东西了，转身回了铺子。

九娘正在窗前刺绣，见她着急忙慌进了铺子，以为是出了什么事，赶紧跑了过去。

小鸢坐在凳子上喘匀了气儿，才跟九娘说道：“姐姐，你猜我刚遇上了啥事？”

“我走的好好的，突然有个乞丐扑了上来，还一个劲儿的喊饿。”

“你是不知道，她的眼神像是要把我吃掉，我赶紧给了她几个铜板。”

“等那乞丐走了，又有几个乞丐要过来，我赶紧跑回来了。”

九娘听她说完，松了一口气。

还好，还好没出什么事。

不过，这好好的，怎么多了些乞丐啊？

而且，之前她在路上也是能看到乞丐的，但远远没有小鸢遇上的这么吓人。

看来，以后出去也要小心些了。

九娘这般想着，对着小鸢说道：“这段时间出门小心点，不要走小路了。”

“实在不行，就把小黑拉上，多少放心一些。”

小鸢闻言点头。

小黑是他们之前养的那条狗，这几个月过去，已经长得半人高了。

它吃的多，长得也壮，又机灵，她们都很喜欢它。

最重要的一点是，小黑对生人特别敏感，只要有人来，它就叫个不停。

它的叫声浑厚，很能唬住人。

吴婶他们来过几次了，可小黑每次都是冲着他们叫个不停。

吴婶还开玩笑说，小黑是条忠犬，看家护院绝对没问题。

这件事情之后，九娘她们也没放在心上，只以为是意外。

直到半个月后，城中出现的乞丐越来越多。

他们见人就乞讨，遇到铺子就进，给了吃的后，饿急眼般抓起就往嘴里塞。

吃完若是不够，还会上手来抢吃的。

这样的事情多了，城中的人也有了抱怨，再遇上乞丐便赶走，实在赶不走的，便拿着棍子，刀具赶。

九娘遇上了一次，从那以后，她再不敢胡乱给人吃的了。

就在这种情况愈演愈烈时，衙门终于有了动作。

官兵开始驱赶城中的乞丐，只要是遇上了，不管三七二十一，先赶出城再说。

城门口设的城禁越来越严，每日的盘查也严格起来。

可这样一来，城中的乞丐越发不敢出现了，躲得城中到处都是，甚至有藏到百姓家里的。

城中的报案越来越多，衙门被百姓堵住，日日不得停歇。

九娘跟小鸢商量过后，干脆把铺子关了，能不出门便不出门。

吴婶为此还过来了一次，她让两人锁好门窗，尽量不要出去。

就算是要出去，也小心些，免得被人盯上。

周义若是在家，这些自然是不用担心的。

偏偏周义不在，只能让她们小心了。

这之后，九娘她们越发小心，小鸢也跟九娘住到了一起。

为着安全，九娘把小黑栓到了廊下，这样有什么事，她第一时间也能知道。

好在铺子门窗是锁好的，后院的门之前也被周义封死，这样一来，她们的安全又得到了保障。

这天，九娘跟小鸢吃过饭后，照例去铺子前边探消息。

铺子临街，有人路过，或者发生什么，她们能听到。

这两天她们没再出门，靠着灶房存放的东西过活。

好在两人饭量都不大，要不这些东西都不够吃的。

九娘照旧在窗前趴着听消息时，突然听到了喧哗声。

她忙拉过小鸢，两人贴着窗户听了起来。

路上好像有不少的人，有人大喊大叫，有人哭闹，有人训斥。