有必要指出这样一个事实：千百年来，从某种程度上来说，文化基本上没有与乡村紧密地结合在一起。之所以这样说，是因为生活在乡村的绝大多数农民，从来都是不掌握或者很少掌握文化知识的文盲或半文盲。虽然农家门额上，常常也写有“耕读传家”的字样，但那不是告诫子弟为耕田而读书，而是要他们铭记孔夫子“学而优则仕”的教导，一旦掌握了文化知识，就实现“鲤鱼跳龙（农）门”，在过去通过科举在如今通过高考，进入到设在城市里的衙门或者机关里，那里从来都比乡村更有强烈的**力。
相对其他阶层而言，农民在很长一段时间里，从整体上来说不是文化的拥有者和使用者，他们历来主要是靠体力而非脑力获取生活来源，那些从事传统农业的农民尤其如此。由于整个农民阶层受教育的程度不是很高，甚至于还有很多人并未接受一定年限的教育，因而我国的文盲或半文盲人口主要集中在农村，农民中也基本上没有中高级知识分子，文化知识对于他们来说是一种非常稀缺的资源。农民缺少文化的状况之所以会长期存在，其中有经济能力不允许他们享受教育的原因，也有农民长期在观念上不重视文化的原因，但还有一个常常被人们忽视的重要原因，那就是：从事传统农业以及在乡村生活，实际上用不到多么深厚的文化知识，或者说没有文化照样可以做农民，种地对文化并没有多少刚性的需求。既然做一个农民主要靠力气吃饭，因而有一个好身体才是最要紧的，又何必去花那么大的代价去寒窗苦读呢！
仔细考察农民之所以长期处于贫困，有自然条件较差、资源匮乏的原因，有从事传统农业本身收益较低的原因，也有灾害、疾病等方面造成的原因，但是最根本的原因还是由于缺少文化。没有文化，造成农民没有广阔的视野，难以接受新的思想观念，无法掌握先进的科学技术，从而缺乏彻底改变贫困命运的基本素质和能力。不过，农民从整体上普遍缺少文化，并非意味着乡村就不会产生知识分子，实际上，历史上有许多影响深远的思想家都出自于乡村，一些知识分子政治上失意后还会退隐在乡村，说明乡村仍然具有产生知识分子的土壤。但是更应该看到的是，古代的科举与现代的高考，如同一架功能强大的人才收割机，将农村的知识分子大量地选拔到城市里，这样农村便由于知识的稀薄而长久地衰落了。越是艰苦的地方，人们对土地越是有巨大的离心力，往出走的欲望就越是强烈，这也就是为什么越是贫困县，往往越是闻名遐迩的高考状元县，许多贫困县在高考制度恢复后的几十年间，竟然有数万农家子弟考出去，这些人大学毕业后绝大多数都留在了城市里。城乡二元分割格局其实并非出现在现当代，这种差别在历史上就始终存在着，只是表面上看似乎是经济、社会、生活水平等方面的差别，本质上却是文化的积淀、活力与能量的差别。城市不仅是工商业以及巨额财富的聚集地，同时也是人才、知识的聚集地，乡村中的人才与财富总是不断地流向城市，致使乡村一直处于失血状态，乡村如何能与城市并驾齐驱地发展呢！
如果说，高考制度以及城市较好的发展机会，一遍又一遍地将具有较高文化程度的农家子弟选拔到城市里，造成乡村在文化上的巨大贫困，那么民工潮的兴起，又让更多头脑灵活、拥有一技之长的农民更多地疏远或脱离了土地，致使农业、农村发展后劲严重不足。能够持续去城市、去发达地区打工的这一部分人，从年龄上来说，是农民中的青壮年；从体力上来说，是农民中的强健者；从掌握的知识和智力上来说，是农民中的佼佼者，总之，他们是农民中的优秀分子。他们通过出外打工谋生的途径和方式，从从事传统农业的土地上转移了出来，某种程度上来说有利于农业产业化，应该说这是一种巨大的社会进步。但是，这样既在智力上又在体力上，反复不断地减弱农村发展的主要动力，无疑会让农村目前的情况更加雪上加霜，这种状况又会延缓整个国家现代化进程。中国农业要真正实现产业化、集约化，中国农村要发生根本性的变迁，中国农民要真正成为自己命运的主宰，农民就必须成为文化知识的掌握者和使用者，必须在头脑中掀起知识与思想的风暴，这样才能使土地摆脱千百年来的落后与愚昧，使这块古老的大地焕发生机和希望。
时下，扶贫攻坚已经让中国农民摆脱了绝对贫困，国家将“三农”工作的重心聚焦到乡村振兴上，而大力发展农村文化事业也应该成为农村工作的重要内容。
衰落与振兴
农村的衰落，基本上是以人口的迁出以及村庄的消失为标志的。“民工潮”兴起之前，虽然城乡差别较大，但是农民们大致上还能够安居乐业，农村生活也依然丰富多彩，并没有让人觉得有衰败的迹象。然而，随着大批青壮年外出打工，并且逐渐定居在城里不再回来从事农业，居住在农村的人口便一天天减少，许多村庄最终变为“空壳”。曾有媒体报道称，在过去的二三十年里，每天平均消失的村落有100个左右，村庄消失速度之快令人咂舌。
对于村庄不断消亡的现象，一些作家、学者在多年前就注意到了，他们对此感到痛心疾首，认为一个民族本该有的精气神，都随着这些被拆、被弃的村庄而没落了。不过，也有人认为，城镇化的快速发展，必然导致大量农村人口迁入城市，一些村庄随之消失也是大势所趋。很久以来，我一直在思索一个问题：农村能否避免衰落的命运，最终发展到像城市一样繁荣？我之所以有这样一个疑问，是因为自从城市在人类历史上出现之后，尤其是工业化兴起之后，一个国家的政治、经济、文化重心便转移到了城市，而一个国家的经济发展水平和现代化程度，往往也是由城市的数量、规模和GDP来衡量的，没有任何一个国家靠发展农业、农村实现了现代化，而且越是农业产业化程度较高的国家，从事农业的人口也越是最少。
我国作为发展中国家，长期以来一直以农业大国闻名于世，直到上世纪90年代初，尚有70%的人口住在农村，“三农”问题几乎成为中国的一块心病。曾经被文人墨客歌咏为精神家园的乡村，并非真像俗语所说的那样一方水土养一方人，而是在较长一段时间里成为落后、贫困、闭塞的代名词，生活在这里的年青人，总是梦想着能有一天实现“胜利大逃亡”，挤进代表先进、文明的城市过上现代化的生活。
农村之所以长期处于落后甚至衰落状态，大致上有如下几方面深刻的原因。其一，从古到今，农村的人才大量地流向城市，使农村的发展丧失了强有力的智力支持。人才是一个地方经济、社会取得长足发展的根本保证，而农村从来都是文盲半文盲聚集的地方，艰苦的环境不但不能把外面的人才吸纳进来，反而自身产生的知识分子也都千方百计地离它而去。退一步讲，就算有大批的人才愿意从城市进入农村，也会因为创业空间的狭窄使他们难以发挥作用。比如曾先后有数百万城市知识青年，满怀豪情地到农村来想干一番事业，谁料都如水牛掉入枯井，最后又不得不重新返回城市。其二，农村产生的财富，大多都通过各种途径转移到了城市，使农村的发展一直存在资金不足的问题。和收入相对较高的城市居民相比，占人口大多数的农民收入相对较低，很长时间里未能形成可以影响市场的购买力。不仅外界没有足够的资金进入农村，而且农民本来就很少的一点储蓄，也通过银行流入城市滋润了工商业，农民想要扩大再生产，从银行贷款却又存在着各种困难。其三，如今大量的精壮劳动力外出打工后，农业生产常常要靠老弱病残支撑，农村经济发展失去了充足的动力。目前农村出现的劳动力危机，情形和大炼钢铁的年代有相似之处：“青壮炼铁去，锄禾童与姑”，只不过当年的“炼铁”变成了今日的“打工”。其四，农村社会特有的封闭性和农民思想上的守旧，不仅使新观念、新技术、新方法难以落地生根，甚至还造成对先进文化和先进生产力的排斥。中国农村最令人惊奇的特征之一，就是几千年来，由于小农经济的生产与生活方式，使它一直处于一种封闭、自足的状态，这样便造就了农民的闭锁性心态，而几十年严格的户籍政策，也在城乡之间人为设置了一道墙，从而把中国社会分割成两个相对独立的世界。直到改革开放以后，随着城乡经济的融合以及“民工潮”的涌动，这种封闭状态才在一定程度上得以打破。
究竟如何才能有效实施乡村振兴战略呢？目前，通过产业、人才、文化、生态以及组织五个具体路径，大力推动乡村振兴已成为举国共识，但在如何把每一项工作全面落到实处，使其成为撬动乡村振兴战略的重要支点，真正在农村产生出巨大的经济和社会效应，可能还需要进一步深化认识并强化措施。
比如，在农村推动产业化经营早已成为人们的共识，但是实践证明，片面地强调把农业做大做强，从事某种单一农产品生产，只单纯地推动农业产业化、专业化和规模化发展，并不能有效地解决农民充分就业、收入提高的突出问题。这就需要转化产业发展的基本思路，由以往围绕土地单一地、片面地发展农业，转换为以发展种植业、养殖业为主，同时重视兼顾发展二三产业的基本思路，真正形成种养加一条龙、贸工农一体化的产业化发展格局。产业发展是人口迁移的指挥棒，只要农村真正形成了可以大量聚集人口的产业格局，乡村生产、生活空间才能得到进一步拓展，流出去的人口便又可能再流回来，农村也才能成为兴旺发达的幸福乐园。
再如，如何留住农村产生的人才在本地发展、服务或创业，同时吸引外边的人才能落户乡村，这是一个涉及到许多方面、同时又需要多管齐下才会解决的复杂问题。人才其实也是跟随产业流动的，传统农业技术含量低，所以不需要使用高素质人才，只有发展具有一定技术或知识含量的产业，才会吸引相应的人才去就业。另外，人才也是多种多样的，发展产业需要经营管理人才、专业技术人才、高技能人才，而农村社会的发展、管理和服务，也需要各种实用人才以及社会工作人才。要吸引大批的人才来农村工作，农村基层政府、企业和社区不光需要“筑巢引凤凰”，也要方便和引导各种人才能实现自己的人生价值，使他们在农村工作一样具有成就感。引进和留住重要的人才，对于一个企业可能会有立竿见影的效果，而对于整个农村社区未必就一时会有多大的影响，但是如果各方面的人才多了，对农村持续进行智力投入，慢慢地就会量变产生质变，对农村社会发展产生深刻的影响。
另外，文化建设事业，不光要不断增加或改善乡村的各类文化设施，更重要的是要通过大力发展农村教育事业，让农民享受充分的学历教育。文化是一个人基本素质中最核心的因素，文化素质的整体低下，成了制约农民整体素质提高的关键所在。目前，我国农村基本上普及了九年义务教育，基本上杜绝了青少年当中产生文盲或半文盲，但随着社会的发展以及就业门槛的提高，九年义务教育所取得的学历，已经不再是一个有效学历。因而，在农村大力开展职业技术教育，让每一个农村青年都具有一定的专业知识和技能，应该是今后农村教育事业发展的主要任务。农民要创业，除了缺少资金、技术和信息等必要的条件之外，最缺少的就是各种知识以及运用知识的能力。没有丰富的科学文化知识做基础，没有以知识为核心的智力来支持，即使有了资金和技术，也会由于不能正确运作而难以取得成功。
总之，无论是产业、人才还是文化的振兴，这一切都需要通过乡村组织的振兴来推动，也就是需要将广大农民有效地组织起来，就像全面打赢脱贫攻坚战那样同频共振，凝心聚力地去实施乡村振兴战略，才能彻底解决制约中国现代化进程的“三农”问题。