另一边的永县内，林府火势冲天，木制建筑顷刻被烧得只剩骨架，老夫人孟氏被几人搀扶着救出。
她跪摔在地满脸泪痕，哭喊着，
“造孽啊......”
薛耀闻讯赶到，他揪着下人的领子怒目问道，
“姜早人呢？！”
下人嗫嚅着唇，
“少......少爷，火势太快太大了，我们只救出了老夫人。”
“蠢货！救一个老婆子有什么用！”
他一巴掌甩在下人脸上，那人被打得摔倒在地，顷刻牙齿脱落，满口血沫。
向来端着的薛耀终于彻底撕破了脸皮，他双眼泛红，
“活要见人，死要见尸。”
说罢，便要冲进去找人。
孟氏喉咙一紧，扑上去胡搅蛮缠，
“都是你！！都是你！！害了我儿和姜早，要不是你，他们就不会遭此横祸！！”
火是她命人故意放的，夏末秋初，火势很快，不过顷刻便宛若巨大的蟒蛇，逐渐往周围游走。
薛耀只能暂时压下心思平火。
等回过劲时，林府早就成了满地黑灰。
他青着一张脸，命人把孟氏囚禁起来。
他本来放过了林平洲，是他自己运气不好被绑进了寨子里，那就不怪他替他照顾娘子。
他才是姜早更好的选择，不是吗？
林府世代为农，到林平洲这才出一个读书人，还是个梗着脖子的愣头青，在岭南任职三年，不知道得罪了多少本地大户。
又不知道有多少人在觊觎姜早，要不是他明里暗里维护，姜早早就连皮带骨被男人吃了。
他才不信姜早这么轻易就死了，这孟氏虽然农户出身，但一看就心眼子多。
关她个一月两月，就不信姜早不出现。
薛耀把孟氏关在薛府偏僻房内，命三五人看住伺候，
“老夫人，你安心待在这，从前平洲待我不薄，我不能眼睁睁看着你就这么饿死街头。”
孟氏无反抗之力，只能妥协。
夜半，一个瘦小身影悄悄步至门口。
“老夫人，村口教书先生已经带着您的信出发了。”
“您放心，知府很快就知道这里的事，为您和县令主持公道。”
门内传来轻微地应答，丫鬟云儿悄然离去。
*
横压寨土楼，满目红绸，一层楼正中，歌宴喧闹。
顾殊纹被灌了许多酒水才得以脱身来到婚房。
房内简陋，红烛摇曳，金果铺床。
白日里初见的那女人规规矩矩地坐在那，双手绞着帕子似乎十分紧张，**在外的皮肤白似冬雪。
他蹙了下眉头，一时还没想好怎么跟她开口。
白日里救下她只是因为她长得似自己早逝的表妹，有些不忍便莽撞开了口。
实则话音落地一瞬他便后悔了，万一扰乱了圣上计划怎么办，他不过一个寒门科举学子，侥幸得了圣上青睐。
但瞥见她那双眼睛，终究还是没忍下心，多管了闲事。
事已至此，若她安分乖乖待在身边，到事情结束他便将她带回京城。
思及此，顾殊纹的目光便变得有些挑剔。
他轻轻挑起盖头，不期然对上了那双含羞似怯的眼，目光缱绻，像爱慕了他许久，他指尖一颤，开口道，
“你......”
“你......”
两人同时开了口，顾殊纹一愣，抿了抿唇道，
“你先说。”
姜早看着他的神色咯噔一下，又不着痕迹地打量了下他的身形。
看上去有些清瘦，她自小砍柴屠猪，应当是能打得过。
她咬了下唇，垂下眼皮，看起来似乎有些为难。
顾殊纹皱了下眉头，但还是耐心等她开口。
实则姜早在想白日里的情形，进匪寨前她并没有顾及太多，只是一心想找到林平洲，然后拼上自己的命也要把他放出去。
但进了匪窝，她突然察觉这寨子并不如她想的那样无坚不摧。
虽然外部守备森严，但内部裂缝颇多。
若她加以挑拨，说不定能全身而退。
首先，先从获得眼前这人的信任开始......
她微微启唇，正要开口，余光处一个黑影闪过，她下意识将人拉近。
不料他脚下一拌，两人同时摔在了**。
顾殊纹撑住双手，免得摔在她身上。
姜早眼睛好，一眼看见马上就被一根指头戳破的窗户纸。
她当机立断挑下床帏，又揪着这土匪的领子压在她身上，土匪一僵。
姜早撇了下他的耳朵，发现早就红透了。
她心里微微讶异，如此纯情？
那就好办多了。
床帏落下，她看不见外面，外面也看不见里面。
跟土匪距离太近，她又只能听得到他的呼吸，有些碍事，便翻身换了个姿势，把他压在身下。
侧耳仔细听着外面的响动，确实有一道微不可闻的呼吸声。
姜早当机立断开始摇床杆，床杆嘎吱嘎吱摇晃，刚转过头，猝不及防对上了那土匪的眼睛。
他正目不转睛地看着她。
姜早心内暗笑，开始装可怜，低下身子来覆着他耳边轻声道，
“谢谢你救我，你真是个好人，你不会......我的对吗？”
顾殊纹的眉头皱得更紧了。
诚然，自己不可能碰她。
他向来不给女子近身的机会，任人撩拨也岿然不动，还被同窗戏称本朝柳下惠。
只是不知为何，现下浑身滚烫得很。
应当是吃酒的缘故。
顾殊纹这么想着。
虽然他对她确实起了怜悯之心，但却不代表他能接受她如此放浪的行径。
哪怕有理由。
他瞥了一眼床帏外的窗户，将姜早从身上掀开，推至里间，用厚厚的被子将其盖住，冷笑一声，
“你倒是熟练。”
姜早愣住，就见他利落起身，直接将窗户打开，好几个身形暴露在烛光之下，他目光冷湛，众人讪笑，
“听、听水，我们就是好、好奇——”
“滚。”
偷听的那几人连滚带爬跑路，而后见他回过身来，神色不虞看着她，轻启薄唇，
“救你不过是因为你长相有些似我早逝的表妹。”
“若是你安分些，我便……”
他本想说送她出去，但想起刀疤对她的兴趣，若是送出门去恐怕惹恼了他影响任务，犹豫了一下开口道，
“我便让你在寨子里有一口饭吃。”
“若是不安分，土匪窝里女人的下场，你没见过，应当也听过。”
姜早内心闪过一丝讶异，感叹运气真好，不过他想保持距离，她可没同意。
但不宜心急，她换上一副娇羞之态，怯怯地说了声好。
顾殊纹看她和白日里骂人认亲时完全两个样，此时颇为做作。
又想起方才她果断又熟练的举止，不知为何心内闪过一丝闷堵，莫名不平，于是眉头紧得能夹死一只蚊子。
移开眼又忍不住看过去。
“你为何如此熟练？”
若是要带她回京，至少要清楚她的底细，来路不明不能要，水性杨花......
红烛光摇曳，衬得眼前人眼底似有无边春水，漾得人心尖发痒，如此摄魂夺魄的美貌，别说这偏僻之地未曾见过，就连繁华京城，也是少之又少。
她一个弱女子，又如此美貌。
若是她从前水性杨花，但只要今后好好改正，安分些，他也不是不能......
一声哭噎骤然打断了他的思绪，
“呜呜呜，我原是有夫君的，只不过刚成婚一年他便死了，只剩我与寡母相依为命，三天前她却因病去世了，我昨夜本来是为了采药去卖好做棺材的，谁知......”
“家中只剩我一人，如今我被掳到匪窝中，真是毫无牵挂了。”
姜早本是假哭，却不期然想起了林平洲与孟氏，她没有顺着孟氏的意远走高飞，而是来到了匪窝里，不知婆婆现下情况，没忍住真哭了起来。
一路上快把脚走烂的委屈，真被绑进寨子里的恐惧，瞬间涌了上来，只剩下最后一丝清明。
不知道薛家会怎么对待婆婆，但只剩婆婆一人，她应当是不会受到为难的。
只要她尽快找出林平洲下落，传信回去，或许还有团圆机会。
顾殊纹面色平静，任由她哭，片刻后，用帕子轻轻替她拭泪。
死了？死了好。
无牵无挂，省的落在这偏僻岭南也不会有什么好下场，她这样的姝色，必须要有身份的人才能护得住。
他既得圣上青睐，此次事情结束回京，应当能破格升至五品。
既然她长得与表妹有些相似，也是和他有缘。
片刻后，他启唇，声音比方才轻柔不少，
“如此，你便安心跟着我吧。”
姜早回过神，看他眸子深处隐晦的一丝心疼，低下头勾起了唇。