到了晚间，萧婵浅装淡饰，曹淮安沐浴之后换上济楚的衣冠，也有点人模狗样。
萧瑜匆匆诣阙，今次便由尤氏亲自款宴。
萧婵带着曹淮安到了大堂就不管他了，自顾挨到祖母身旁扯娇说笑。
自己的权势再大，长辈仍是长辈，曹淮安收去平日里的威风，谦逊地对尤氏和陈氏行了一礼，就和子女平日定省时行的礼一般。
毕恭毕敬的一礼让尤氏和陈氏微微吃了一惊，尤氏反应疾速，忙请他入席。
叙了姻戚礼，一场谈宴氛围洽洽，他们心照不宣，不叙不愉悦之事，只是互问近状如何。
这是尤氏初回见到曹淮安。
他与他阿父曹雍也倒是肖似，生得天庭饱满，是福运之相，尤氏心下稍安，转头看着侧旁活泼乱动的萧婵，目光变得慈爱。
没有萧婵在身边，曹淮安意绪无聊，忽想到周老先生说的话，他斜眼偷看尤氏，尤氏眉宇之间和萧婵果然一模一样，如今他不得不相信自己娶的人，情涂非常，身份也不一般。
萧安谷歪着头，眼瞪着与他相向而坐的曹淮安，轮到曹淮安开口时，他还想趁几句嘲讽一番，但一次次被陈氏敛额阻下，他只能忍住怒火不发。
萧安谷白日受了萧婵那句话的刺激，晚间又受了阿母目光的指点，他两下里难过，面颈发赤，难以坐定，宴至中时，假言目涩，敬了几杯酒就离席了。
一道踽凉背影，消失在月色下。
萧婵坐在祖母肩头下，有一口没一口地喝汤，眼往萧安谷离去的方向溜转，她世不曾见过阿兄这般不开心。
起先萧婵真以为萧安谷困顿疲倦，但他三宿不眠都是精神百倍的人，这会儿应是独到庭中喝闷酒去了。
一定是她今日情急之下说的那句话伤了阿兄的心。
错在自己，萧婵也难以坐定，本来酝酿着该如何为自己分辩，可左思右想倒不如直接道歉，这事确实是她的错，何必再饰言不认错呢？
想定，她袖过案上的栗子，亦托言目涩，接武离去。
曹淮安一双眼目随萧婵而走，今日听到她护短之言，他心里乐开了花，但只是乐了一下，晚间的谈宴她眼胶在自己的阿兄身上，一眼都没往他身上看来。
隔别良久，她好像一点也不想他。
*
萧婵接着萧安谷的脚步离开，一直走到了院子才停下。
院子燃了明晃晃的灯火，她目力又肆好，远远的就看到阿兄陡地飞起一腿踢在亭柱上。
腿再结实，也不是臼腿，怎能比得上石柱。
果不其然，下一刻萧安谷猫着腰，嘴一张一合呼呼的抽气。
萧婵在原地突磨了许久才拖着讨好的尾腔喊道：“阿兄。”
萧安谷闻声，刚才曲脊虾腰样立转成挺背直腰样，脚尖虽疼，声音却无半点颤抖：“哦，你不是说不想理我了吗？怎么还来与我这蛮不讲理的人说话？”
他今日认透了萧婵，竟然为了一个毫无血缘瓜葛的男子伤他这个阿兄的心，他白为她操心这么多年了。
萧安谷又想起窦成章所说，时光荏苒，当初亲昵的兄妹今也需要别嫌了，心中忽然更是感酸不已。
萧婵慢吞吞走过去，放软了声，道：“今日是我错了，女口之言，阿兄可别放在心上。”
萧安谷投袂倒退，道：“你别误会，我可没生气。”
他是个有骨肋之人，才不会因区区一言而生气呵。
“阿兄，我真知道我错了。”
“那你错哪儿了？”
“我不该伤口撒盐，明知道阿兄无理，还当面拆穿，伤了阿兄的面子。”
绕了一个弯儿说他不讲理，这是哪门子的道歉？萧安谷脸色更沉，转过身，淡不济地说：“反正你就是没良心。”
记忆丢失以后更没良心了。
淡漠的背影对着自己，萧婵心荒凉，捽住萧安谷的衣袖，道：“我真的错了，阿兄不要不理我，我把最喜欢的栗子送给阿兄。”
说着，她动手剥起方才从案上袖走的栗子，且剥且缩缩搭搭地哭着。
她低着头，一颗颗承睫的粉泪，转瞬就落在鼻凹处。
背后响起啜泣声，萧安谷睨过眼，刚才还笑嘻嘻的人儿已是泪光溶眼，脂粉与泪在脸上融成红一道，白一道的，她大半的力气都用在哭身上了，栗子剥到后头手儿颤，壳皮都没剥干净。
看萧婵含泪剥栗子的模样，萧安谷心头的火被浇灭，他拿过剥得不干不净的栗子送进口里。
残留在栗子上的壳皮硌得牙疼，萧安谷咀嚼了好半晌，确认不会剌破喉咙才吞下去，他咂咂嘴，回味口中的香甜，“好了，栗子阿兄吃了，a不生气了。”
“真的吗？阿兄真的不生气了吗？”萧婵手里还攥着三四颗没剥的栗子，她手就丁点儿大，栗子都没攥严，都从指缝里露了出来。
萧安谷一并拿过来给她剥了，栗子沾了些汗，有些拿不稳，他就在衣上擦了擦。
萧婵还在追问着，萧安谷想与儿时一样摸头宽慰她，眼下有了顾忌，才抬起的手很快就放下了：“嗯，不气了，不气了，再气你可就要哭个三天三夜，到时候祖母追究起来，我可要去跪香了。”
他可是从小就答应过祖母，不能让萧婵哭的。
萧婵得了回话开颜欢笑，反袖擦去脸上的粉泪，把脸上红一道，白一道，擦成了红一团，白一团。
萧安谷做事情一向风风火火，栗子三两下就被剥得干干净净，送到萧婵口中。
萧婵细细咀嚼栗子，吃完一颗，萧安谷又送来一颗，一颗接着一颗，腮帮子都鼓了起来，她后悔袖了这么多栗子出来了。
栗子吃完，萧安谷催促道：“好了，天还冷，你穿得少，快些回屋睡觉去吧。”
了了一桩事，萧婵欣然应诺，回屋一路上与萧安谷叽叽喳喳说个没完。
“阿兄往后也要给我剥栗子。”
“虽然我嫁了人，可是阿兄一直在我心里的。”
“阿兄的心里可有我吗？”
……
萧婵欢喜，嘴里兄长长，兄长短的，萧安谷竖耳倾听，但笑不言，心里道：一直有的。
萧安谷送萧婵送到了院前，便不再跨进一步，看着她进屋落了锁，又站了半刻才离去。
回自己屋院的途中萧安谷碰到了曹淮安，他笑也不笑，故意与他打个肩须拍。
两人体魄不相上下，相碰之后脚下纹丝不动，身子也不晃。两具直挺挺的身子就似两棵苍天树木。
曹淮安做好被萧安谷劈头盖脸臭骂的准备，碍于情面，此顿臭骂不能推辞，他得好好受着。
淡月疏云下，除了梢梢风声，别无其余声响，寂静了片刻，才有一声长叹。
萧安谷没有和那日那样大发雷霆，他忽然叹了口气，道：“你是知道的，只要徐贼在，你我两家终有一日死无葬身之地，就如你父亲一般的下场。曹淮安，我只有一个妹妹，待你完成丕业，天下事操于手时，还请你高抬贵手，不要伤了她。”
曹淮安听着，脸色动容，道：“我不会动萧家，更不会伤害她。”
“如此，那便多谢了。”萧安谷打了一躬，起来时换了一副面孔，道，“我且忘了说，此方向是我阿妹所居，你走错方向。夜深了，你就不要在此地瞎晃，免得吓着了她，我送你回去吧。”
说着，萧安谷摽着曹淮安的胳膊往另一个方向走去。
曹淮安：“……”
*
曹氏的反状不宛然，但人人心中都有数。
曹淮安来江陵之前，周老先生问他可知道当年的萧后。
后人提起这这位年轻的皇后，眉宇之间总是带着怜悯、惋惜，周老先生也不例外，他道：“萧后当初生的是龙凤胎。龙死而凤活，凤离宫，落萧家，名为婵。”
凤离宫，落萧家，名为婵。
曹淮安不敢置信，他所娶的女子，竟然是萧后之女，是皇族血脉。
怪不得萧瑜不宁择赵而许也不愿意让她进宫一步。
“先生是如何得知的？”曹淮安问。
周老先生道：“主公可听说过这么一句话，萧后所生之子必成天子，所生之女，夫与子中，必有一人为帝。”
这句话他自然听过，萧后因此谶语入宫，徐赤怕谶语灵验，一直在苦寻找这只凤。
周老先生忽然落下一滴泪水，颤声道：“不敢再瞒主公，此话正是老夫所言。老夫悔不当初，若非是此言，萧后也不会被迫入宫，最后落得这般凄惨的下场。”
说到后面，周老先生泣不成声，几乎昏厥。
谶语说萧后所生之女，夫与子中必有一人为帝，应不应谶曹淮安并不在意，其实他并不想当皇帝，一开始只是想杀了徐赤帮父亲报仇，但待他有能力时，天下已经被徐赤弄得大乱。
曹氏成了众矢之的，他不得不立稳根据地，不得不往上走，曹氏没有退路，后退只有死路一条，到时候祖母与母亲，曹氏的上亲下情，都会落得和父亲一样的下场。
起初只是为了曹氏而称霸，可是久而久之，在凉州与并州立稳满足不了欲望，他想把北方和南方都占为己有，想要握住生杀之权。
欲过大，寸心装不下，萧婵大概是上天派来束他欲望的人吧，曹淮安如今觉得，有她在身旁过着平平淡淡的生活也不错。
次日，萧安谷全然不给他俩独处的机会，他一早带着萧婵出了城，邀了一群狐朋狗友去酒馆饮酒。
萧安谷的狐朋狗友都是什么将军之子，太守之孙，个个生得是玉树临风，一表人才。
萧婵醉得不省人事，回宫的时候还念着这位男子生得面如搽粉，白净可人，那位男子两目圆溜溜的好生灵动，身姿轩昂，好威风，念到后头还说要让他们当自己的夫君。
要轮着当。
曹淮安吃了一日的酣，听到这句话，不禁引镜自照，镜子里的他也是面如搽粉，不过人家的是白粉而他是黑粉，两目不是圆溜溜的但也是皂伯分明，身姿登登笃笃也轩昂，怎么萧婵偏不喜欢他，不喜欢也罢，至今连夫君都没唤过他一声。
看来萧婵喜欢的果然还是手无缚鸡之力的幼色。
*
不出意外，萧安谷被母亲陈氏薄责了一通，他自己喝酒也罢，还带着见杯忘死的萧婵喝酒，若出了差池，她怎么和萧瑜交代。
被薄责一通后，萧安谷安分了不少，虽然还是带着萧婵出门，但绝不再让她碰酒了。
曹淮安与萧婵算得上是对房而居、衡宇相望，从住下来的那一刻起，他那双眼就往外瞟着。
萧婵喝酒回来后的那一日睡了许久，脸上的两坨酒红迟迟不消，到了晚间，她嫌弃自己身上的酒气，胡乱洗了一通身子。
缳娘备了些粥，她只寥寥吃上几口就倚在窗前吹了会儿风，然后栓上门又回榻上去了。
洗了澡，萧婵醒神了不少，半睁着眼数数，数到七十七时，屋内足音响起，她心揣小兔似的揭起半边帘帐，觑定来人，没好气道:“你夤夜闯我屋，居心何在？”
曹淮安也不多言，只道：“在夫人身上啊。”
今日她蓄意留着窗隙，已至安寝时烛火未熄，而且何人安寝时穿得如此严实的？曹淮安几个迈步上前，把鞋一脱就钻进榻中。
他为了上榻，吃了几个嗔拳，听了几句酗骂。
枕头柔软，落在身上只是痒而已，萧婵打累了也就束手了，她用被子裹身，滚到里头用眼角溜着他，道:“去抱你的新纳的小星罢，那箭可是把你的心分成两个了，有了一个貌美的妻子，还有心思渔色……”
“别听你的阿兄瞎扯，我身边没有别人，只有你一个，以后都只有你一个。”
虽知他纳小星不过是兄长瞎扯，但亲耳听到他出口否认，她的心中还是不由欢喜，思绪都飘渺了，转过身问道：“真的？”
闻言，曹淮安轻笑了一声，竖起四指，叩齿发誓：“我若背言必短寿促命。”
话落，雷声随之到来，萧婵目瞪口呆，她不过是随口一问，他怎么还发起誓来了？
曹淮安看她吃惊的模样，以为她不相信，他打扫了喉咙又要发誓，嘴巴才张开，就被堵住了。
被两片软软的唇瓣堵住了。
曹淮安脑子麻乱，这是萧婵第一回亲他，一个连夫君都不叫的人竟在今夜主动亲了他，他一个受用，启唇回应起来。
萧婵只是不想听见曹淮安的声音，并不太清楚自己做了一个令人欢喜举动，过了一会儿，她离开唇，鼓颊道：“你怎么乱发誓啊，我阿母说，人乱发誓的话，碧翁翁会生气的，你看，碧翁翁都气到打雷了。
这不，才说完就打雷了，碧翁翁一定听见了，萧婵愁眉苦脸起来，碧翁翁一日听千万人似真似假的誓言，听得心烦，好不容易歇息一会儿，曹淮安公然打扰他，一点眼力都没有。
起初曹淮安不知碧翁翁为何物，听到后头他揣出了其意，碧翁翁就是天公。
一个不存在的天公。