四

山桃花说开就开了。

前些天，还是小骨朵，粉红粉红的花瓣被一层薄皮包裹着，像小拳头被人攥着，伸展不开。没几天，一下子就都挣脱了，自由了，在枝上欢闹。洞内爆破时，它们在山坡上一阵阵颤抖。几枝胆大的，努力地把枝条伸向了洞口，一阵气浪冲上来，它们齐刷刷地分向两边，几瓣花瓣洒落在洞道里。

矿带其实也不长，从这头到那头也就百十米，两头收缩得窄如指缝。前任老板为什么掘进到这儿停了工程，也是因为它们没有再跟进的价值吧。我问贾宝庆：“当时的矿主已经下了这么大的本钱，为什么就收了家伙，没有采矿？”老贾说：“当时开工时，银价每克十多元，待巷道掘进到后来，银价掉到了三四元，你说他还敢采吗？”

当然只能放弃了，不放弃还能眼睁睁往火里跳？这就是矿老板的命运，决定命运的因素太多了，有些是看得见的，有些是看不见的，往往看不见的比看得见的更锋利。

因为是九十度立采，需要矿石来支垫，暂时用不上出矿工，就只有我们四位爆破工，日夜轮着班干。按老板要求，最大保证矿石的纯度和品位，采掘宽度不能超过三十五厘米，也就是说操作风钻的人侧着身子勉强可以工作。白天一茬炮，晚上一茬炮，采区空间在一天天向上、向两头扩展。这需要技术，也需要耐力。

我和周晓民一班，我负责操作风钻，他负责帮衬。空采区已经上升到了十几米高度，下面巷道有两米宽的空间，采下的矿石向下、两头铺展，远远不够垫底。每一次操作，都需要在两边岩石上打上横向的木撑，架设铁梯。我站在铁梯上操作机器，看着他在身下的渣石上抽烟，原本不高的个头儿更像个孩子。他一直不能成长为独当一面的师傅，在帮衬这个角色上至少有十年了。

风钻的后坐力让铁梯不住地颤动、弹跳，机器活塞的做功被消解掉了，进孔速度非常缓慢，一个两米深的孔要做功一个小时。铁梯棱角坚硬，脚掌被硌得生疼，我不得不频繁地倒脚。狭小的空间使消音罩喷出的气流无处释放，工作面的能见度变得很差，为了看清标杆，不至于使孔位走位，我只得把消音口朝向自己，巨大的噪声灌满双耳。一班下来，耳朵几乎完全失聪，嗡嗡嘤嘤地响，需要休息一夜才能缓过来，而头疼怎么也缓不过来，像一根木楔钉在了里面。

那一天是四月十五，之所以记得很清楚，是因为转天是四月十六，阿全的三十六岁生日。

阿全是另一班组的主爆破手，是我十几通电话力邀过来的。阿全年轻，手艺好，从来不缺活路，但架不住我狂轰滥炸的电话催促，带着徒弟从老家过来了。他的老家在栾川县，那里出钼矿，出爆破工。

采场的高处已经上升到了三十米，距离山体表面越来越近了。早些时候，爆破发生时，感到地面一阵阵颤抖，没有落尽的青杠树叶哗哗落下。现在地皮仿佛变得充满了弹性，鼓起来，瘪下去，再鼓起来，再瘪下去。山梁的背后，是几根木棍和塑料布搭建的简易厕所，只有爆破没有发生的时候，大伙儿才敢过去方便。

一百多米长的巷道已被矿石堆积得严严实实，只在一处留了一个小洞口，供工作需要爬进爬出。通风不畅，工作面永远散不尽的炸药残烟使空气变得沉重，矿灯光柱里的灰尘，像漂动的浮游生物，无处不在。工作时透不过气来，一排木撑打下来，梯子还没架好，人已被汗水浇透，浑身软得站不起来。

按说，矿石应该往出运了，它的量早已超过了三千吨。但外面找不到堆矿石的场地，没有谁家愿意出让一片堆放的场地。还有一个致命的原因，就是银掉价了，掉到了五元一克。不光是银掉价了，金、铜、铁、钼都掉价了，凡是金属类都掉价了。

这一天，阿全和徒弟两人上的是白班。

后来听他的徒弟说，那天他们把横撑一根根打好，从地上到工作面，像楼梯的档子一样一长排，又在工作面上打一排平撑，把三架梯子用铁丝绑在横撑上，把风钻、风管、水管架好。

连接洞内洞外的电话线坏了，老覃查了几天也查不出问题，好在里外不远，就把电话线改成了电铃线，一声铃开机，两声铃停机，紧急情况三声铃。

老覃在厨房侍弄一颗猪头，这是他专门下山买回来的。阿全下班回来，要为他好好庆贺一下，三十六，是人一辈子的大关节。

听到一声铃，老覃把空气压缩机咔地送上了电。