桃桃一把拉住要走的玄清：“哎！你等等！”
玄清抱着图纸莫名其妙回头。
“素瑶跟我住，”桃桃说得干脆，“不用去你家。”
玄清眨眨眼：“我家也挺好……”
“不好。”桃桃打断他，“她跟我熟。”她顿了顿，又补一句，“……你要是想找她讨论你那些机关算术，可以来我那儿。”
玄清看看低着头的素瑶，又看看一脸认真的桃桃，挠挠头：“成吧。那说好了，我能去找她。”
桃桃这才松开手：“说好了。”
玄清抱着图纸走了。桃桃拉起素瑶：“走，跟我回去。”
她没带素瑶回原来那处小院，直接领着人去了皇宫里谢知意的昭华宫。谢知意正在看账本，见她们进来，放下册子。
桃桃把素瑶往前轻轻推了推，开门见山：“娘，让她跟我住行不行？她那边院里的人老欺负她。”
谢知意目光落在素瑶身上，素瑶紧张得手指绞紧衣角，头垂得低低的。
“抬头我看看。”谢知意声音平和。
素瑶慢慢抬起头，眼睛却不敢看人。
谢知意打量了她片刻，没问缘由，只淡淡道：“我这儿规矩多，比不上外面自在。既来了，就安生待着，别惹事。”
桃桃一听这是答应了，立刻点头：“知道！肯定不惹事！”
谢知意叫来碧月：“带她去西厢收拾间屋子出来，缺什么去领。”
碧月应下，对素瑶温和道：“姑娘随我来。”
素瑶还有些懵，被碧月领着走了。桃桃松了口气，凑到谢知意身边：“谢谢娘！”
谢知意瞥她一眼：“少给我找点事就行。”
西厢房收拾出来，虽不大，但干净整齐。碧月给人送了被褥和几件换洗衣裳。夜里，素瑶躺在陌生的**，翻来覆去睡不着。她悄悄爬起来，走到小院里。
月光凉冰冰照在地上。她看着四周高高的宫墙，突然想起自己早死的娘，想起在原来那院子里挨骂受气的日子，鼻子一酸，眼泪就掉下来了。她不敢出声，蹲在墙角，把脸埋在膝盖里，肩膀轻轻发抖。
桃桃半夜醒来没看见素瑶，找出来就看见她缩在墙角哭。桃桃没过去，就在门口站着看了一会儿，悄悄退回屋里。
第二天，桃桃听见两个小宫女在廊下嘀咕，说北边别院一大早闹腾，不知谁泼了狗血在赵姨娘门上，吓人得很。
桃桃心里一动。赵姨娘就是昨天打骂苏靖那个。
她溜达过去看热闹。果然见赵姨娘院门上一片暗红，腥气扑鼻。赵姨娘正站在门口骂街，脸色铁青，指着一个小厮的鼻子：“……查！给我查是谁干的！查不出来仔细你的皮！”
那小厮连连哈腰，一抬眼看见桃桃，愣了一下。
桃桃也认出他，是常跟在苏靖身边的那个小厮，叫常冲。
赵姨娘顺着常冲的目光也看见桃桃，骂声顿了一下，眼神狐疑地扫过来。
桃桃没躲，反而走近几步，歪头看着门上的狗血：“咦？这是怎么了？”
赵姨娘盯着她，语气不善：“公主跑这儿来做什么？脏得很，别污了您的眼。”
桃桃没接话，只看着常冲。常冲迅速低下头。
这时碧月找了过来，对桃桃道：“公主，该回去了。”又对赵姨娘略一颔首，拉着桃桃走了。
走出段距离，碧月才低声道：“您别凑那种热闹。那赵姨娘不是省油的灯，正没处撒气呢。”
桃桃问：“她为什么老是打骂苏靖？”
碧月叹了口气：“府里旧事罢了。您别多问，于您无益。”她想了想，又道，“您若真想知道，不如去书院瞧瞧。几位公子这个时辰该在骑射课呢。”
桃桃眨眨眼，明白了碧月的意思。
桃桃拉着素瑶，给她换了身小太监的衣裳，两人溜达到了书院。还没进院门，就听见里面闹哄哄的。
从墙角探头一看，只见苏靖跪在院子当间，面前散着一地破书，还有个撕烂的书袋。一个山羊胡夫子正指着他骂：“……不堪入目！竟带这等污秽之物入书院！跪满两个时辰！”
苏靖低着头，背脊挺得僵直，没吭声。
夫子骂完甩袖走了。旁边几个华服少年围上来，领头的叫王平，是三房那个宠妾的弟弟。他嬉皮笑脸地踢了踢地上的碎纸：“靖哥儿，好兴致啊？看的什么画儿？也给兄弟们瞧瞧？”
旁边人哄笑。
苏靖依旧低着头，手指抠着地上的土。
王平觉得没趣，使了个眼色。另外两个少年突然上前，一左一右按住苏靖的肩膀。王平从食盒里抓起一把不知什么混在一起的剩饭剩菜，就要往苏靖嘴里塞。
“吃啊！你不是挺横吗？”
苏靖猛地挣扎起来，但被按得死紧，额角青筋都爆了出来。
就在这时，桃桃忍不住冲了进去：“你们干什么！”
所有人都愣了一下，看向她和她身后女扮男装、吓得脸色发白的素瑶。
王平松开手，剩下饭粒掉在苏靖衣襟上。他撇嘴：“我当是谁，原来是公主殿下。怎么，这小子是你相好？”
按着苏靖的少年们也讪讪松了手。
书院管事闻声赶来，一看这场面，头都大了：“这、这是……”
王平立刻变脸，笑嘻嘻对管事说：“没事没事，跟靖哥儿闹着玩呢。不小心碰掉了他的书袋，我们这就帮他捡起来。”说着假意弯腰去捡那些碎纸。
旁边有人阴阳怪气地接话：“就是，玩不起就别来书院嘛。”
管事显然不想惹事，含糊道：“既是玩闹，也别太过……”他又转向苏靖，“你快起来，收拾干净。”
苏靖慢慢站起身，拍掉身上的灰和饭粒，依旧没看任何人，只默默弯腰去捡那些被撕毁的书页。
王平凑近他，用只有两人能听到的声音说：“狗娘养的东西，下次泼你脸上的就不是狗血了。”
桃桃离得近，隐约听到了，气得瞪圆眼睛。素瑶紧张地拉住她袖子。
王平说完，带着那帮人嘻嘻哈哈地走了，仿佛刚才什么都没发生。
管事也摇摇头走了。
院子里只剩苏靖，还有站在一旁的桃桃和素瑶。苏靖捡完最后一张纸，看也没看她们，拿着那堆破烂，转身就走了，背影挺得笔直，却透着股冷硬。
桃桃看着他的背影，又气又闷。素瑶小声说：“……我们回去吧？”