到了盛唐，尤其是颜真卿时代，书法风格又有变化，宋代黄庭坚总结说：“视欧、虞、褚、薛、徐、沈辈皆为法度所窘，岂如鲁公萧然出于绳墨之外，而卒与之合哉？盖自二王后能臻书法之极者，惟张长史与鲁公二人。”他认为包括虞世南、褚遂良、欧阳询都没能摆脱前代书法规则的束缚，唯有到了张旭和颜真卿时代，唐代书法终于自成一统，达到了二王之后的“书法之极”。
颜真卿，自成一派，尤其擅长楷书，他的字被称为“颜体”，现在很多孩子学习写字都在临摹他的大作。他的字通常给人以端庄大气、有风骨的感觉。然而，也有例外。
图5-3中是颜真卿传世作品之一，现藏台北“故宫博物院”。与大家熟悉的颜体字不一样的是——这是一幅行书，整篇笔走龙蛇，涂涂改改的地方很多，可以感觉到书写时作者应是思绪万千，难以抑制内心的激动。尤其是最后几行，写了又改，改了又写，其悲痛之情，难以言表。最后一句“呜呼哀哉尚飨”，可谓字字泣血。
·图5-3 唐·颜真卿《祭侄文稿》
这是一篇祭文，是颜真卿祭祀侄子颜季明时所写的《祭侄文稿》，颜季明是颜真卿兄长颜杲卿的第三子，在安史之乱中牺牲。他生前协助父亲积极抵抗安禄山叛军，担负着联系常山、平原两郡的重任，在战场上往返驰骋，于常山郡陷落时不幸牺牲。颜真卿派人到战场上寻找他的尸骨，只找到了头颅。亲手将其安葬后，颜真卿在悲愤之余一气呵成，写了这篇《祭侄文稿》。细读这篇文稿，我们不难发现，它最宝贵之处就是充满**，这份**使它成为一代名作，号称天下行书第二。
唐中后期写本明显字形方正、结构稳定、笔画的起收及转折处隶意全无，加入较多修饰性笔画，体现出成熟的楷书笔法。
到了唐后期柳公权时期，他的楷书既避“欧体”之劲险，又扬弃“褚体”之柔媚，同时也不像“颜体”那么雄浑肥厚，确立了坚挺、端正、骨架匀称、字形方正的形态。可以说柳公权是楷书标准字型的集大成者。
唐朝官方在机构制度上也很重视书法。
《唐六典》记载：“（自汉已来，不见其职。隋置书学博士一人，从九品下。皇朝加置二人。）书学博士掌教文武官八品已下及庶人子之为生者，以《石经》《说文》《字林》为专业，余字书亦兼习之。”隋朝设置了一个前所未有的职位——书学博士，唐代继承，书学博士负责教育八品以下官员和平民子弟，这些学生以后可以参加科举考试，唐代科举中常科考试有“明书”一科，书法写得好可以直接当官。当时朝廷中之崇文、宏文两馆，要求必须“楷书遒美，皆得正样”，诏令文武官员研习书法。官员铨选中也用书法作衡量标准，《新唐书》记载：“凡择人之法有四：一曰身，体貌丰伟；二曰言，言辞辩正；三曰书，楷法遒美；四曰判，文理优长。”这里不仅提到书法是四个衡量标准之一，而且必须以楷书为准，因为楷书是官方指定字体。朱新仲《猗觉寮杂记》云：“唐《百官志》有书学一途，其铨人亦以身言书判，故唐人无不善书者。”（明谢肇淛《五杂组》）