时间随及就到了下一年，建安二十年（215年）一月，曹操把自己的女儿升为皇后。当初曹操把自己的两个闺女送给了汉献帝当贵人，如今按照顺序晋升，其中大的那一个，就当了皇后了。
当初伏皇后铤而走险，大约也是怕着曹操想废了自己，好顺序升曹贵人当皇后，于是先发制人。跟很多政变一样，这一次也是势弱者的绝望的自卫性行动。
到了三月，曹操决定西征汉中张鲁，曹操说：“去年刘备已经占了益州，倘使我们不早出击，张鲁就也被他所图了。”
诸将都觉得有理，合肥军护军薛悌则说：“丞相，这个决策虽好，但一旦您主力西移，现在合肥城中只有张文远等所部七千人在戍守，一旦孙仲谋出濡须口北上，则合肥危矣。”
曹操就写了一张教令，装在函（匣子）里，叫护军薛悌送给合肥张辽那里。就见函的密封处写着四个字：“贼至乃发。”于是护军薛悌狐狐疑疑地揣着教函，自南下赶奔合肥去了。所谓护军，就是监军，专门看着诸将不许他们造反的。
曹操现在地处中原，虽然是四战之地，但中心地位也有战略优越性，就是能够沿着内部的作战道路快速机动并个别地击破敌人。这也是内线作战的好处。只要张辽等人能坚持一定时间，曹操就不怕西、南两线同时作战，自己可以较快地从西边撤回来救合肥。在内线作战，也有内线的好处，虽然它也易于腹背易同时受敌。
曹操大军随即西行到了长安。长安经过战乱和西凉人盘踞，已经相当凋敝，夏侯渊、张郃等人驻在这里，接下曹操。
从长安（西安）往汉中去，有三条路可走，都是越过秦岭南下的。一是子午道，向西南斜插两百公里直到汉中的治城南郑（汉中市），这路全是秦岭的巨山，有栈道。当初刘邦被项羽从咸阳发配到汉中，就是走了这个栈道，一边走，还一边用张良的计策，把走过的栈道都烧了，以示绝不再回来打扰老项。后来魏延北上伐曹要走的惊险小路，就是这条路。这条路我也走过，半路吓得差点把车从山顶冲下去。
因为栈道被烧了，韩信带着刘邦后来北上杀回咸阳（关中之地）的时候，就不可能走这条路了，但是，从长安西行一百五十公里（都是坦途）到陈仓（宝鸡市郊）——这里是关中平原的西尽头，往西就是陇山。陈仓就在山群脚下，从陈仓南下三十公里就是秦岭。从陈仓南下，经秦岭顶上的故道县再向南一百公里，也可以到汉中。这南下的一百多公里，姑且称之为陈仓道，其实也是在山丛中数百里穿行。相对来说，从长安西去陈仓，再南下到汉中西部，这是直角三角形的两个直角边，而长安直接西南下穿秦岭的子午谷道，则是直角三角形的斜边。走陈仓道绕远一些。
在子午道、故道的中间，即子午道往西一点，还有一条入汉中的道，叫褒斜道，它跟子午道一样险，其中难走的地方也是栈道，两侧悬崖，下有煲水和斜水的激流。其南端开口处就是南郑。
褒斜道虽然最短，但肯定是张鲁严防死守的地方。于是曹操也决定走绕远的道，从长安（渭水边）西行到陈仓（宝鸡），然后南下进入秦岭的数百里山丛，经故道县南下。在故道县前后，就出现了氐族人——凉州羌人的近亲，一路恃险抵住了曹操。曹操派张郃、朱灵做先锋，一通和氐族人相打，逐渐南下逼近汉中治城南郑。
刘备望着曹操从关中望汉中盆地南下而来，不由自主越发紧张。
而同时，就在曹操越过秦岭南下逼近汉中时，孙权也开始动作了。他知道这时候曹操打汉中，汉中是益州的北部门户，益州的成都的刘备必然紧张。正是自己趁机逼刘备还给荆州数郡的时机。于是，孙权叫来诸葛瑾。诸葛瑾是诸葛亮的大哥，从前被孙权的姐夫推荐给孙权，现为孙权驾下中司马。
诸葛瑾进来。孙权捋了捋紫色的扎扎的胡子，瞪着两只精眼，非常不高兴地说：“从前，周公瑾劝我西伐蜀地，刘备就跳着脚地阻拦我，说是披发入山也不能答应我。我原以为他这是忠心为汉室好呢，所以没有去，如今他却自个把益州给偷吃了。这个滑贼当初岂不是挟诈骗我！”
诸葛瑾说：“现在曹操南伐汉中，主公是要趁着刘备窘急，与刘益州兵戈相见？”
孙权说：“我们先礼后兵，你这就替我去出使益州，问刘备把那荆州数郡要回来，我也不多要，就要江南的长沙、桂阳、零陵三郡。他若是晓得形势，知道曹操北压他，趁早还这三郡给我，我们兵不血刃而收复失地，两家还是和好，那就是他最大的福气了。”
诸葛瑾领命，于是千里万里，跋山涉水，沿着长江西上，过了江州（重庆），到了成都，面见刘备。诸葛亮也陪着刘备一起出席谈判了，就见自己的哥哥数年不见，这时因为生气，脸更长了。诸葛瑾的脸是特别长，好像驴。有一次孙权大会群臣时拉来了一头驴，在那驴脸上挂了个牌，上写“诸葛瑾”，把诸葛瑾气得嗷嗷要叫，好在他儿子是个早慧少年，于是拿了个毛笔，跑到牌下面，续上了两个字“之驴”，于是一座欢笑，孙权捉弄完了诸葛瑾，也高兴，把驴子赐给了诸葛瑾。
作为弟弟，诸葛亮脸也不短，而且“卧龙”，龙本来也是马脸的，我们汉朝常说龙马，难怪对他的形貌“时人异之”。
就见诸葛瑾坐下，沉着长脸说：“我主孙车骑，扶危持倾，前年把荆州数郡借给刘使君，现在使君已得益州，地广兵强，足可容身，而荆州与我扬州，一衣带水，本是东吴将卒辛苦拿下，如今还请使君还给我们。荆州数郡也不都需要，但把江南的长沙、桂阳、零陵三郡还回来，就是尽同盟之好了。”
刘备说：“这个还荆州固是应当，当时我在南岸地促狭不能容身，孙车骑把荆州数郡借给了我们。只是，如今我正在西图凉州，但得收了凉州，别说荆州的那江南三郡，就是整个荆州，我也要立即归还。”
诸葛瑾无奈，半信半疑。随后只得千山万水，又奔回建业去了。见到孙权，把这些话复述了一遍。
孙权一拍案子，怒道：“这纯粹是借而不还，光拿虚辞废话拖延时间！”
诸葛瑾见孙权发怒了，脸又恢复了原来的长度，又长又红，好像个萝卜。孙权喊了一会儿，又说到：“你这次见到你弟弟诸葛亮了吗？”
诸葛瑾忙说：“我和我二弟，只是在公会上相见，私下并无交面。”
孙权叹息了一声：“子瑜一心为公，倒也是高洁可敬。你先快退下休息吧。怎么能信他这鬼话！我这就派三个人，分领长沙、桂阳、零陵三郡太守，即日上岗，看他当着曹操压迫，能奈我何？”
却说那江北的南郡郡治里驻扎的关羽，听说孙权派了三个人，带着自己的班子，和一堆东吴将校，跑到江南三郡上岗去了，心说你们居然敢单方面行动，这荆州是我督着的，哪里来的三个鬼头，当即发出一只偏师，把孙权的三拨大员，都给打回东吴了。
孙权见了，更是大怒。
对于东吴来讲，不论从军事还是经济角度出发，占据上游的荆州，都是必须的选择。而试图往江北发展，则比较困难。因为长江下游以北，不论合肥还是广陵、下邳一线，都是平原地带，即便得了一些地方，也很容易被曹操击退。而荆州的湖北地区，北部有大别山、桐柏山等横亘维护，自然成为湖北、湖南的两湖盆地，孙权从扬州的江东六郡横行得到这里，又以长江左右沟通，向北依托襄阳左右的上述山地，是相对容易守住的——针对曹操从北面图荆州来讲。
这时候，孙权决定要不要用兵。这事还要跟自己的军将之长鲁肃商议。于是发信向前敌驻扎的陆口（江夏郡最西端，立赤壁地区很近，江夏郡现为东吴所有）的鲁肃问其意见。说我们有没有能力和关羽决战。鲁肃旋即回信，反对和关羽动刀动枪，信中说道：“至尊，从前的帝王，从初起的时候，不论汉高祖还是光武帝，都曾经被别人驱赶，追在屁股后面咬。所以关羽这么干，不值得在意，您何必跟他计较呢？”
孙权看信，更加愤怒，心道：“这都是鲁肃打不过关羽，却胡说这样的大话，叫说什么不必跟关羽计较。再拖下去，关羽就能自生自灭了吗？”于是孙权心想，你不打，我就逼着你打。
于是孙权亲自提一支大军向西驻到陆口，而让陆口驻扎的偏将军鲁肃向前进展到巴陵。巴陵位于陆口以西一百公里，已是南郡的地盘了，在长江边上，从前周瑜道死的地方，向南过江即是长沙郡。鲁肃带着自己的一万多人，到了巴陵这里，目的是遮断关羽从南郡的郡治江陵南下进入长沙郡的道路，为吕蒙的南下江南打掩护。
吕蒙率领两万军，向长沙郡杀去，长沙郡守廖立（当然是刘备任命的）望风而降。而孙权这里用吕蒙进攻，不用鲁肃，可见对鲁肃的失望。随后吕蒙进一步南下，进入桂阳郡。赵云已经不在桂阳郡这里当太守了，桂阳也望风而降。随即吕蒙西去，进入零陵郡，零陵郡的郡守郝普是个忠心耿耿的人，坚闭城门，准备和吕蒙决一死战。
吕蒙刚要攻城，忽然有急使从陆口赶来，献上孙权的书信，吕蒙急忙打开一看，见信文道：
“如今关羽见我军行动，已经急从江陵率三万军南下，略过鲁子敬在巴陵的西侧前锋，南下进入益阳（属长沙郡，其东南不远即是长沙郡治，今湖南长沙市，快乐大本营和天天向上的地方）。孤已命鲁肃一万人从巴陵南下，在益阳与关羽相拒，卿速舍零陵，北上回助子敬，与子敬合成三万人，共御关羽。同时，刘备已引五万人，从益州回奔公安，孤自在陆口远相阚制，不得分身。卿速回。”
吕蒙看罢信，心想这零陵还是打不了了，那我也要试一下。于是吕蒙连夜召集将官，布置攻城，把一拨拨军将的进攻路线分划好了，然后对旁边的南阳人邓玄之说：“呵呵，我大军如此布置，郝普已经陷入困城，坐地无援了。”
原来，这邓玄之是郝普的同乡老朋友，这次吕蒙行军而来，半路经过了邓玄之的家，把他也连拉硬扯地载在车上带来了。他故意忽悠邓玄之说：
“关羽如今还在南郡，我主至尊身自当之，而刘备如今还在汉中，已经被夏侯渊所围。我大军一路上攻取无不得，你也是亲见的了。如今刘备关羽都自顾不暇，岂有余力再救郝普。这郝普已如牛蹄印子中的积水中的鱼（用比喻很奇，有学问了啊），再想依靠江汉之助，已经不可待。如今我明日清晨攻城，太阳不移太远，就能破城，到时候郝普就没活路了，自己死了倒罢，他的百岁老母，戴着白头发受诛，岂不痛哉。我知道郝普这人忠义，只是不知其时。他大约还想等着外援，你且去进城，跟他说说福祸的大形势吧。”
邓玄之一听，吓得战战兢兢，连忙敲门要见郝普，郝普见是故人前来，又无兵马，将他放进。进来之后，邓玄之说：“子太，我这一路来，吕蒙将军攻取无不克，真是亲见，各地望风皆降。这次孙车骑选择的进攻时间对你们太不利了，现今刘备北上汉中，欲救张鲁，已被夏侯渊偏师所围，关羽的江陵军，也在大江北岸被孙车骑的主力抵住，零陵孤悬在南，外无救援，好比牛蹄积水中的鱼，您还是选择归迎吕蒙，才是保家取福的选择啊。我是你的老友，我是真心替你盘算的啊。我知道你是个好人，也忠于刘备，但是现在你必须考虑你自己first了。”南阳人有时候也讲英文，比如南阳许攸就翻译“说曹操曹操到”为“Speak of the devil，devil is here”。
南阳人郝普毕竟归顺刘备也晚，听了邓玄之的话，也分外惧怕，于是跟着邓玄之一起出城投降。那郝普出了城门，就见吕蒙迎面迎住，一把拉住郝普的手，哈哈大笑，说：“子太，甚喜你选择了一条对路啊。你们，先接换城门岗哨。”说着，吕蒙的人就把城门口的刘氏兵下了械，换到城门站岗。
随后吕蒙一路拉着郝普的手，直走到旁边的河里，下到舟中，解了锚，飘摇了一百步，想郝普就算是有怎么样的绝世轻功，也飞不出去了，方才说：“我给你一份资料你看看。”
郝普接过孙权书信，展开一看，方知刘备已经还军公安，有盛兵五万，而关羽三万精兵已经离开江陵，下到了江南益阳，鲁肃的一万兵根本扛不住，正急呼吕蒙回去呢。郝普看罢，惭恨入地。又羞又气地几乎要跳河。吕蒙忙把他拉住，好言相慰。郝普已经落入吕蒙之手，别无办法，只好跟着吕蒙，当日即北上往益阳去，去加强鲁肃。
吕蒙留下孙权的叔叔孙静的儿子孙皎接管零陵。这孙权派兵出去，总要带一个姓孙的，才会放心。
次日吕蒙率军即赶到长沙郡北部的益阳，却说鲁肃已经在这里坚守数日了。鲁肃驻军在益阳县里，关羽军在其西，号称有三万之众，互相对峙，鲁肃意图挡住关羽南下复夺长沙郡之路。这一日，关羽对自己的将佐说：“东边这条资水，却是大河，阻住了我军去路，对岸鲁肃的守兵也甚盛。我已经派人查看，往上游再走十几里，有一处浅滩，可以涉水过去。今夜我自将锐卒五千人，从那浅滩过河，你们在这里鼓噪，做出假意过河的意思，一旦待我折杀过来，你们就一起渡河，会歼鲁肃对岸军。”
将佐领命。可是，关羽的保密措施实在做得不怎么好，当晚，鲁肃那边就知道了。鲁肃忙把部将招来商议。这鲁肃带兵，没有什么奇异的，就只有一个办法，就是治军整严，禁令必行，他还有一个特点，就是好施舍（从前少年时候就把父亲的家产都给败赠光了），自己平时穿得非常寒碜俭朴，但是对士卒给予厚恩，所以把从前周瑜的部兵四千人，发展到了一万多。此外，其余时间，他就是在军中，手不释卷，整天看小说。
甘宁所部军现在也是鲁肃的一支，有三百人，于是当即奋勇说到：“将军，我愿请将军增五百人给我，即刻赶赴上游和关羽竖子隔岸对当。我保证关羽闻听我一声咳嗽，就不敢涉水，倘若涉水，就是我的禽兽——被我抓在囊中。”
旁边诸将听了，心说，你这不是关公面前耍大刀，自己鸡蛋碰石头吗。鲁肃说：“你八百人对他五千人，也太没谱了罢。我看还是给你一千人好了，你能阻滞关羽一段时间就好了，我这里就看他的进展，布置应对。你快去罢，不要大意。”
那甘宁领着一千三百人就去了，乘着夜色到了浅滩这面，与此同时，就见关羽也黑乎乎乘着夜色而来了。关羽听说对岸已有甘宁相守，知道这是个粗猛好杀的人，从前的重庆黑社会头子，不禁心中疑惧，且涉水也会削弱自己军的攻击能力，于是只好罢休。乖乖地回去了。甘宁一下声名大震。这个浅滩，如今还有，号称关羽濑，旅游的时候可以去看。
关羽和鲁肃相对了几日。这一日，鲁肃见吕蒙带着两万军，也跑来加强自己了。鲁肃有了吕蒙，知道吕蒙多智，是个稀世军事奇才，方才略略放心。这一日，鲁肃把众军将都叫来，说：“各位，我们和刘益州，本是同盟，双方还是不打为好，还是互相讲开比较好。我想今日就邀关云长在阵前会谈，为了表示诚意，我愿意过河去，与他阵前对话。”
诸将都说：“这恐怕使不得啊，您这不是垂饵虎口吗，一旦关羽有变，您想再回到东岸来，恐怕就很难完整地回来啦。”
鲁肃说：“是啊，所以我考虑到了，你们都和我去。咱们人多，就不怕了。”
诸将一听，都吓得一缩脖子。鲁肃轻蔑地笑了一下，说：“各位，你们真是不能料敌。从前刘备借我荆州数郡，见今不还，已是刘备负我们。关羽又怎敢又使黑招，小人从事。诸君勿惧。现在就遣使过去约关羽河边共谈。”
关羽这时正在河西岸愁闷，心想东吴人已经得了三郡，我这个督荆州是怎么督的啊？现在又被鲁肃挡着，杀不到长沙郡的郡治，正在琢磨破敌之计，就听外面来报：“报，有东吴使者驾舟前来，欲面拜将军。”
“叫他进来。”
不一会，东吴使者进来了，施礼完毕，说：“鄙偏将军今日遣我前来，是想约明日午时，在贵军所居的资水西岸，摆下酒席，鄙偏将军领着诸将过河来相会，讲解今日对峙之事。鄙偏将军说，双方各自军马，都驻在酒席以远一百步外，来赴席者，只得挟带单刀。不知将军意下如何，小人以告鄙偏将军。”
关羽一听，觉得也好，鲁肃无故侵夺我的三郡，我正要当面好好教训教训他，于是说：“就依你们偏将军，酒席明日我即布下，单等你们偏将军之人前来。勿要爽约。”
次日中午，鲁肃带着众将，乘坐百十艘战舰，渡过河来，军马在河边布置等候，鲁肃带着十数名将官，各自腰悬单刀，望着旗幡招展的酒席的所在就过去了。
关羽已经在席宴上坐等，各个也是腰悬单刀，其中除了关羽是个名将外，余下都不知名。而此番孙权却是倾力而来相战，所以来的都是鲁肃、吕蒙、甘宁等一干名将。
双方各自坐下，坐在案后，把腰刀都解下，置案子上。刀这个东西，挎在腰里一晃一晃地很威武，但是若是跪坐在地上，就委顿地拖在屁股后面了，好像一个扫把，很不雅致了。所以解下来比较好，拔的时候也方便。
关羽首先发话，质问鲁肃：“子敬，从前，赤壁之战，你也是参加过的，我们左将军（左将军是正号将军，比刘益州大，所以说这个官号好）身在行伍，睡不脱甲，昼不离鞍，与你们戮力破曹，岂能徒劳却得不到一块壤！今日足下引军前来，是要收回江南之地吗？”
鲁肃一瞪眼，把手往案子上一撑：“将军所言不对。我们国家以土地借给卿家者，是因为卿家败军远道而来，没有基业以为资罢了。当初，我和刘豫州（非把左将军给降到刺史）在当阳长坂相见，豫州的士兵不过一校，计策穷困，思虑无路，志意摧折，跟我说，打算难逃远蹿到交州去。根本没指望能有个荆州。我回报我主，我主至尊怜惜豫州没有容身之所，于是不惜战士之力，夺得荆州土地，相借与豫州，使其能够有所托身，以渡厄患。不想豫州私下矫饰，背德忘好，如今已得益州，却无奉还之意，我们只要三郡，刘豫州又不从命，遣将军……”
鲁肃还要啰里啰嗦往下说，就听关羽旁边一个部将，实在不想听了，就插嘴说道：“土地这个东西，惟有德者居之，哪有个最初算谁就永远是谁的！”
鲁肃一下子急了，他本来是个轻脱豪侠的人，也好骑马射箭，而且双膀还颇有力，治军又严，立刻大怒，厉声朝着那个发言者就呵叱：“你是什么东西！我代表至尊在这里讲话，给你们刘豫州宣示大义，你胆敢截断我说话！你说什么有德者，背德忘义，刘豫州讨伐同宗，又侵犯我州，什么德其有！你不听我给你训话，你是怎么当贱官的，今天我倒要替你的主子教训教训你！”
说着，就摸案子上的腰刀。
关羽也被鲁肃的辞色甚厉给吓坏了，这鲁肃本来人面目长得就雄奇，一发怒，好像一只奋怒的老鸹。关羽也觉得自己的下属太不懂事，忙一把抄起自己的腰刀，呲棱拔了出来，冲着那个将官就站起来了，走了过去，尖刀直指：“这是在说国家大事，你是什么人，知道什么！”说着，用眼睛看着那人挤动。意思是，我杀你，自堕志气，但是不杀你，也叫敌人小看，你快走吧！这人吓得屁滚尿流，连忙滚了起来，弯着腰，逃出宴席。
关羽重新坐下，把刀还鞘，就听鲁肃又在哇啦哇啦说了：“如今刘豫州已经可以借身于益州之地，现在又遣将军要剪并荆州之土，这样的做法，就是凡夫匹夫也不忍得干，何况一个偌大一州领袖。我鲁肃听说，贪婪不是个好东西，贪婪事物而背弃道义，必然成为灾祸爬升的阶梯，自己迟早要倒霉。”
鲁肃觉得批评刘豫州也够了，就开始转而批评关羽：“足下被刘豫州任命为荆州后方总督，当此重任，乃是国家干城之将，却不能丝毫辩明道义，分别处分，以义相辅相教于刘豫州，却依赖一群疲弱之众，图谋与我们力争，所谓疲弱，我并非说足下的军众疲敝，《左传》云，师曲为老，军队不占道义，就是老疲，以此疲弱之众，试图于江南转徙，能有何功？”
关羽一听，他把我最爱引用的《左传》给引用了。而且关羽这人，素读《左传》，想慕古人高义，觉得鲁肃说的，确实占了道理，于是关羽说不出话来了，脸也变成红的了。
鲁肃见关羽答说不出，于是道：“刘豫州与我东吴交好，本是大好之策，今日不料在疆场兵戎相见，实在是亲愁仇快。望足下三思，且转告刘豫州，还是共济大事，共安百姓，此外别无它意。”
关羽点了点头，举起案上酒杯，对鲁肃说道：“子敬今日所言，某已经尽知。必与左将军计议，左将军整领豪杰人物，必不差池于道义，如今处境，必有解决之策，子敬勿忧，还请足下与诸君尽此一杯酒，来日从容计议。”
鲁肃见自己一贯主张的孙刘联合，又有了转好的迹象，于是也心中大喜，也不像刚才那么紧张冲动了，于是也拿起杯子，和众将皆一饮而尽，随后鲁肃抹了抹嘴，说道：“今日我等过河前来，多有叨扰，所言实出本心，我们就此告辞了。”
于是关羽等人起身相送，与鲁肃挥手相别。鲁肃一干人，又坐着大船，并将兵马，飘摇过河而去了。这就是鲁肃单刀赴会的故事。
两年后，鲁肃病逝。鲁肃也是一代奇才，个性人物，惜其命不长欤。鲁肃死时，孙权已经对鲁肃不满，嫌他力主孙刘联合，具体就是当初刘备来柴桑时，鲁肃力主把荆州数郡借给刘备。不过鲁肃一见孙权时，就提出“极长江上下尽有之”以称帝号的大战略，随后赤壁前夕又力主抗曹，以二长折一短，孙权还是满高兴他的。
却说关羽，在益阳河西和鲁肃又对峙了一段时间，然后就抽空向北跑回到公安那里去，见到刘备。刘备说：“二弟来得正好，现在正有一个形势变化，那曹操已经平定了汉中，张鲁已经举汉中之地顺降，如今益州北向门户大开，曹操前锋将军张郃等人有南下之势。既然曹操已经破定汉中，我得回去救益州。”
关羽也吃了一惊：“我在益阳，也是不想战事升级，所以不便于过河决战。既然汉中出了这情况，那这边还是稳住东吴比较好。”
刘备说：“当今情况，我想也只能如此。那你就回去，与鲁肃议和，最好平分荆州，我这就准备整师西归，以迎曹操。”
关羽当即返回，又约鲁肃前来相见，双方打开谈判地图，对着地图来回分析，最后双方达成一致，将荆州六郡（其中南阳郡含襄阳在曹操手中，所以只得六郡）一分两半。其中西侧的，南郡，南郡往南的零陵郡、武陵郡，归刘氏；东侧的，江夏郡，江夏郡以南的长沙郡、桂阳郡，归东吴。双方各自三个郡。刘氏三郡居西，孙氏三郡居东。
也就是说，孙权本有江夏郡，关羽本督南郡以及江南四郡。现在吕蒙夺了江南的长沙、桂阳（这两个是江南田字格四郡中的东侧二郡）、零陵（田字格的西侧居南的一个郡），现今孙权把零陵郡还给刘备。刘备继续统领零陵郡，以及零陵郡以北的武陵郡（这个吕蒙不曾夺），这是田字格的西侧二郡，以及江北的居西的南郡。
总的来讲，孙权是增挖到了两个郡（长沙、桂阳郡），算是借了曹操西南下的机会，挖了刘备一把。那郝普也被释放，重新回到零陵郡，当自己的太守。两家于是一时相安无事，鲁肃也高高兴兴，收拢了兵力，各回合适的地方驻守。至于江南四郡中的武陵郡，本来就是桃花源和武陵蛮所在的山地，吕蒙当初也没有把这里当做经济和军事上重要的郡，所以没有打。现在它依旧归刘备，而实际上这个郡内是很难向当地蛮人收取多少税赋和人力的。
此外，南郡自身西部又此前被刘备分设出去宜都郡，这里说的南郡依旧归刘备，指的就是南郡和宜都郡依旧归刘备。
刘备此时则马不停蹄，从公安向西穿过宜都郡，急奔益州而去。而曹操这期间是如何平定的汉中的，我下面再说。先要说一下的是，这次刘备当着曹操南下要抢益州北部门户汉中时，不救汉中，而来与东吴孙权争江南三郡，是失策的。刘备没有顾汉中，而东去顾荆州，最终也没得好。这是不知轻重。于是结果就是，曹操夺了汉中，威胁蜀中，刘备就左右狼狈，也只夺回荆州江南三郡之一，得不偿失。