在西方国家，有句谚语说：“你看见主动自觉的人了吗？他必定站在君王的身边。”的确，主动的人才可能得到赏识，自觉是他通向成功的通行证。当主动成为一种习惯时，我们就能从中学到更多的知识，积累更多的经验，就能从全身心投入工作的过程中找到快乐。让主动成为习惯，你将因此受益无穷。
如果你想登上成功之梯的最高阶，就要永远保持主动。即使你面对的是毫无挑战和毫无生趣的工作，如果你能够做到自动自发，最后一定能获得回报。
美国标准石油公司有一位被大家称为“每桶4美元”的员工。他只是一个小职员，之所以得到这样的称号，是因为这位员工在出差住旅馆的时候，或在写信和签收据的时候——在一切需要签名的时候，总会在自己名字的下方加注“标准石油每桶4美元”的字样。久而久之，大家都知道了他的这个习惯，于是戏称他为“每桶4美元”，他的真名反而没人叫了。这个名字传到了公司董事长洛克菲勒的耳朵里，他说：“想不到竟然有员工这样不遗余力地为公司进行宣传，我要见见他。”于是，洛克菲勒邀请那位员工共进晚餐。
后来，洛克菲勒从标准石油公司卸任，他的继任者就是那个被称为“每桶4美元”的人，他的名字叫阿基伯特。
在阿基伯特的心中，身为标准石油公司的员工，自己就有义务这样宣传自己公司的产品。尽管老板并没有分配他在签名时署上“标准石油每桶4美元油”的任务，但是他自动自觉地去做了，而机会也自然而然地到来了。他不但得到了老板的注意，还成为老板的继任者。成功的机会不会白白降临，只有积极主动工作的员工才有获得更多更好机会的可能。
如果你总是只在老板注意时才有好的表现，那么你永远也无法取得你想要的成功。如果你能够做到比老板期望的还要多，那么你就永远不用担心会没有机会。在任何一个公司里，那些不必老板交代就自己找事做的员工，那些接到任务时不会找借口的员工，那些永远也不问“怎么办”而是自己动手去克服困难的员工，那些主动请命为公司工作的员工就是老板心目中最优秀的员工，在有升职机会时，老板第一个想到的就是这些人。
每个老板都喜欢积极主动、善解人意的员工，每个人也都愿意和这种人共事。如果你总能保持主动率先的工作精神，比自己分内的工作多做一点，比别人期待的多服务一点，你就可以吸引老板的注意，得到加薪和升迁的机会。
思路突破：不要只做老板交代你的事
著名企业家奥·丹尼尔在他那篇著名的《员工的终极期望》文中这样道：“亲爱的员工，我们之所以聘用你，是因为你能满足我们一些紧迫的需求。如果没有你也能顺利满足要求，我们就不必费这个劲了。但是，我们深信需要有一个拥有你那样的技能和经验的人，并且认为你正是帮助我们实现目标的最佳人选。于是，我们给了你这个职位，而你欣然接受了。谢谢！”
在你任职期间，你会被要求做许多事情：一般性的职责，特别的任务，团队和个人项目。你会有很多机会超越他人，显示你的优秀，并向我们证明当初聘用你的决定是多么明智。
然而，有一项最重要的职责，或许你的上司永远都会对你秘而不宣，但你自己要始终牢牢地记在心里。那就是企业对你的终极期望——永远做非常需要做的事，而不必等待别人要求你去做。
这个被丹尼尔称为终极期望的理念蕴含着这样一个重要的道理：企业中每个人都很重要。作为企业的一分子，你绝对不需要任何人的许可，就可以把工作做得漂亮出色。无论你在哪里工作，无论你的老板是谁，管理阶层都期望你始终运用个人的最佳判断和努力，为了公司的成功而把需要做的事情做好。
尽管这听起来或许有点奇怪，但事实是，今天每一个老板要找的人，基本上是同一种类型的：即那些能够不等老板吩咐就可以主动地出色完成任务的人。当然，不同老板的需求因人而异，正如他们所招聘的员工的技能各不相同，但是，从根本上说，他们要找的是同一种人。那些能沉浸在工作状态中、独立自主地把事情做好的员工——无论他们的背景、训练或技能如何——将会成为老板最需要的人，获得更多的奖赏。有这样一个故事：
有一个偏远山区的小姑娘到城市打工，由于没有什么特殊技能，于是选择了餐馆服务员这个职业。在常人看来，这是一个不需要什么技能的职业，只要招待好客人就可以了。许多人已经从事这个职业很多年了，但很少有人会真正认真地投入到这份工作中，因为这份工作看起来实在没有什么需要投入的。
这个小姑娘恰恰相反，她一开始就表现出了极大的耐心，并且彻底将自己投入到工作之中。一段时间以后，她不但能熟悉常来的客人，而且掌握了他们的口味，只要客人光顾，她总是千方百计地使他们高兴而来，满意而去。不但赢得顾客的满口称赞，也为饭店增加了收益——她总是能够使顾客多点一两道菜，并且在别的服务员只照顾一桌客人的时候，她却能够独自招待几桌的客人。
就在老板逐渐认识到其才能，准备提拔她做店内主管的时候，她却婉言谢绝了这个任命。原来，一位投资餐饮业的顾客看中了她的才干，准备投资与她合作，资金完全由对方投入，她负责管理和员工培训，并且郑重承诺：她将获得新店25%的股份。
现在，她已经成为一家大型餐饮企业的老板。
一个普通的餐馆服务员之所以能够脱颖而出，关键在于她充分发挥了自己的积极性与主动性。在本职工作之外，她思考更多的是如何完善服务和实现服务的突破，而不是只做一些老板交代的事。相比那些只知道招呼客人的服务员而言，其完成工作的效率与质量是不同的。这是因为，她在做好自己工作的同时，收集了大量顾客的信息，并且利用这些信息改善服务质量，使服务更加人性化、亲情化和个性化，通过一次或数次服务，为饭店创造了更大的价值——赢得顾客的忠诚，这才是最重要的。
如果公司的员工只做老板吩咐的事，老板没交代就被动敷衍，糊弄自己的工作，那么这样的员工就不可能有大的发展。今天，对于许多领域的市场来说，激烈的竞争环境、越来越多的变数、紧张的商业节奏、都要求员工不能事事等待老板的吩咐。那些员工仅把老板交代的事做好的公司，就好像站在危险的流沙上，早晚会被淘汰、淹没。上天赋予人们掌握思想的权利，同时也赋予了人们自觉自发的意识。有成功潜质的人，总是能够不只做老板交代的事。他们能够比别人多付出一些，自觉自发地为自己争取更大的进步与利益。