看着竹寮好似被薄雪覆盖的丧仪装潢，翠中黑白的颜色总显得格外荒凉。

辛白筠和虞司默也不禁倒吸了口凉气。

站在竹寮外头的不远处，隐约听到竹寮里往外传出呜呜咽咽的哭声：

“夏儿，夏儿……”

哭声如泣如诉，但并非放纵了情绪，而是极其低沉抑忍——这是一个老者的声音。

两人面面相觑以后，各自皱了眉头。

“定是沈丞相在里头……”辛白筠伫立在门外，不曾想进去打扰，“咱们，要不等一会儿再进去？”

虞司默也这样想，点了点头，然后稍稍用力地紧握了辛白筠的素手。

沈丞相当了三朝元老，最后却为了大宛把唯一的掌上明珠赔了进去，要尝这白发人送黑发人的苦楚，且分明是沈氏世家家主，嫡女千金的灵位却无法安放在沈家祠堂，只能屈居于此。

想必沈盼夏的死讯，沈丞相也是保密着的，没告诉太多府上的人。

两人等了好一会儿，听见竹寮里头没了声音，才慢慢走进去。

竹寮的门被推开时，过于沉湎伤心情绪中的沈丞相，似乎抱着沈盼夏的牌位睡着了。

“这……”辛白筠不好上前，犹豫着看着虞司默一眼。

沈丞相如今年事已高，一身素白的衣裳，颓废地卧在地上，紧紧抱着手中代表女儿的牌位，眼睛似闭了，却还睁着一道缝，好像半梦半醒，说出的话也宛如醉后的呓语：

“夏儿，是爹不好，夏儿……”

原来痛失亲人的疼痛当真是会击垮一个人的，无论是多么高的官位，或是多么强大的内心。

沈丞相上次来秣陵试探虞司默时，还是那般的精神矍铄，转眼间沈丞相就变成了个孤苦无依的老人，且须发似乎在一夜之间就骤然白了许多，面上的肌肉横生了许多皱纹，泪水顺着他的眼睛落入一道道老去的沟壑之中。

如此可怜的人生，让辛白筠痛惜着险些哭出声来，但她抬手捂住了嘴，不敢哭出声。

虞司默走到沈丞相身旁，半蹲下身子叫醒迷糊的沈丞相：“丞相大人请节哀。”

沈丞相被搅扰醒了，只是人在梦中，不肯让意识醒过来，但眼前的人，是虞司默。

是他叫虞司默和辛白筠过来的，他得振作，他不能长时间地挣扎在丧女之痛中。

“殿下来了……”沈丞相极力想打起精神来，但站起来的过程都变得蹒跚艰辛，辛白筠忙上前搀扶了一把，才让沈丞相站稳，“白筠贤侄女也来了……小老儿，让你们见笑了。”

辛白筠低头，一缕碎发自耳鬓边缘滑落，她抿唇道：“没有的，没有的。”

沈丞相自察失态窘迫，憨憨地笑了两下，然后佝偻着身子，轻轻挪着步把沈盼夏的牌位放回到香龛上。

沈丞相细心妥帖地放好女儿的牌位，才慢慢转过身子，拿了两个竹席放在地上，请虞司默和辛白筠落座：“殿下、贤侄女，竹寮比较简陋，委屈你们了。”

沈丞相客套地说这话，但他的目光没有移开过女儿的牌位，好像转眼间想到女儿的曾经，就又要哭了。

虞司默心中也倍感压抑，此刻亦是苦笑：“谈不上委屈，丞相大人客套了。”

辛白筠看着沈盼夏的牌位，一时心中五味杂陈，说不出一句话来。

逝者为大，她在不远处双手合十，朝沈盼夏的牌位拜了三拜，之后才敛了下裳落座。

她在冥冥之中被各种人、各种事操控，已经和沈盼夏建立了千丝万缕的联系。

但说到底，她对沈盼夏也是敬服的。

虽然在虞司默和李梁安的口中，好像辛白筠是处处坚毅聪慧，比沈盼夏能力要高出一大截。可真是能在生死一线之时，甘愿豁出去性命来为虞司默尽最后一丝心里的女人，心底未必不强大。

虞司默没有急着落座，而是走到沈盼夏的牌位前，亲自燃了一炷香奉插在香炉之中，他虔诚而沉重地躬身朝沈盼夏的牌位行了三个大礼，只是起身之时，他心中的自责和歉疚史无前例地一股脑儿涌上来。

他心跳加快，也加剧了他对墨司彦的憎恶，他咬着牙，看着牌位的眼神中颇有些不甘，他字句清晰地说：

“阿夏，阿域必不叫你枉死。”

这是很久他不曾在外人面前提到过的称呼了，如今提起来，反倒格外的真诚。

辛白筠都听愣了。

他是在，喊沈盼夏叫阿夏吗？

阿域……是从前沈盼夏对他的亲昵称呼吗？

沈丞相看着虞司默给沈盼夏上香的场景，还有那咬牙切齿的许誓，又不禁老泪纵横，红肿的双眼更显得他如今是如此的颓然和衰老。

这也坚定了沈丞相的决心——他唤虞司默和辛白筠前来，是做好了彻底和墨司彦撕破脸的准备了。

虞司默上过了香，才跪坐在竹席上，与辛白筠和沈丞相相对而坐，他的表情管理得很好，几乎就是一瞬间便能将自己从那个悲伤憎恨的情绪中带出来。

如今落座后的虞司默，面无表情，脸上肌肉也十分僵硬，他对沈丞相道：“丞相大人，是本王没能保护好盼夏，让您委屈了。本王也要谢谢丞相大人，想必大人是为了我们的计划，才对盼夏之死秘不发丧，毫不铺张。”

话罢，沈丞相感觉到虞司默知道他良苦用心，感动之余却也心酸，哽咽着憋住了眼泪。

虞司默突然以跪坐的姿态直起了大腿，然后朝沈丞相奉手深深地鞠了一躬：“然而，这样配合我们计划的行为，委屈了一个对女儿十分关爱的父亲，在这一点上，我墨司域，向丞相大人真诚地致歉。”

他一定是在心里消化方才那些负面的情绪，所以控制着脸上的微变，沈丞相看不出来，但辛白筠能看出来。

辛白筠和沈丞相静默着听虞司默以自己的本名来向沈丞相致歉。

是啊，沈盼夏的生荣死哀，虞司默目前还都没有能力给到，让沈盼夏千金贵体之躯，中宫皇后之罪，最后以这样一个简陋的竹寮作为收场，他心里也十分过意不去。

有时候，深明大义的人，反倒让人心疼，沈丞相便是如此。

沈丞相心酸道：“殿下不必跟老臣道歉。”

辛白筠也道：“丞相大人，殿下所言发自肺腑，确是委屈大人您了，也委屈了沈太后。”

辛白筠胸中积郁难抒，因为沈盼夏的丧事不能大操大办，全然是因为她辛白筠往后要借用沈盼夏的身份，登朝当太后，辅佐虞司默，所以沈丞相才自己消化了这样深沉的丧女之痛。

因为在祈隆庙的那一场大火之中，没有人知道沈太后是死是活，墨司彦是万万不可能说出去他的祸事导致嫡母死在大火之中的，所以知道沈盼夏死讯的人，只有虞司默他们。

虞司默当时把沈盼夏先受辱后焚身的消息，让风驰带给沈丞相，其实也有些利用沈盼夏的意味——他要挑起沈丞相对墨司彦的憎恨，让沈丞相死心塌地地效忠他虞司默。

虞司默的腹黑是不为人知的一面，但他心里那些阴暗之处，辛白筠总能看得清。

所以辛白筠因为沈盼夏的死也和虞司默屡屡生出了嫌隙。

可如今辛白筠看到虞司默这真诚谦卑的致歉，她倒觉得，这个人没有那么坏了。

当然了，虞司默的设计可谓弹无虚发，沈丞相今日就是带着死心塌地追随虞司默的目的进行投诚的。

沈丞相颤颤巍巍地站起身，走到虞司默的身边，也弓着腰朝虞司默行了个端庄的大礼：

“老夫余生所能，愿尽全力襄助殿下。”

是老夫，而非老臣。

这不是以一个丞相的身份，或是一个沈氏世家家主的身份。

是以一个很普通的、丧了女儿的老父亲的身份。

卑微之余，又格外让人心酸不已。

虞司默眼底的肌肉微微跳动，他心中也有动容，忙起身搀扶着沈丞相坐下：

“丞相大人，任重而道远，但是，本王在祈隆庙的伊始，就笃定不会让墨司彦那个狗皇帝有好日子过了。”

沈丞相想起墨司彦的种种丑恶逾矩的行径，眼中登时猩红如血，红血丝如红梅般在他眼中扩张着，他说起话来尽管声音沙哑，但却咬牙切齿，恨意极重：

“他欠盼夏的，欠沈氏的，欠您的，欠我的，欠这天下的，他势必，都要还回来！”

他的目光死死盯着女儿的灵位，一句话都没有再说了。

沈丞相大抵三朝以来都没有如此这般过。

如今突然好似一头沉睡的貔貅乍然醒世，让人不免为之一振。

辛白筠往嗓子里咽了咽唾液，却觉得口中更为干涩了，说话都变得突然沙哑起来，她有些尴尬，因为她面前的两个男人应该是沈盼夏最重视的人，她用帕子掩了掩檀口，清了清嗓子：

“父亲大人不必伤怀。”

“往后，阿筠会侍奉沈丞相为父亲的，为……沈太后尽孝。”

辛白筠突然向沈丞相释放的善意让沈丞相和虞司默都为之一惊。

沈丞相当即明白过来，愤恨的眸子里顿然温软了些：“能得阿筠作女儿，老夫三生有幸。”