此行江南，我们就沿着运河出发，经扬州、镇江（润州）、常州、苏州，最终入浙江境内，从湖州而至嘉兴，最终抵达终点杭州。在那明山秀水间，去感受“千年古韵，江南丝路”。
杭州，亦是京杭大运河的起始端，境内有大运河、良渚古城遗址等世界文化遗产。运河两岸风光秀丽，历代诗人吟咏不绝。白居易《忆江南词》《余杭形胜》，柳永《望海潮》等，即绝佳地描绘了杭州境内的山水之胜。
长安闸
﹝宋﹞范成大
斗门贮净练，悬板淙惊雷。
黄沙古岸转，白屋飞檐开。
是间袤丈许，舳舻蔽川来。
千车拥孤隧，万马盘一坏。
篙尾乱若雨，樯竿束如堆。
摧摧势排轧，汹汹声喧豗。
逼仄复逼仄，谁肯少徘徊！
传呼津吏至，弊盖凌高埃。
嗫嚅议讥征，叫怒不可裁。
吾观舟中子，一一皆可哀：
大为声利驱，小者饥寒催。
古今共来往，所得随飞灰。
我乃羁旅人，胡为乎来哉？
铁路进入中国之前，在极其漫长的历史时光中，人们长途旅行的首选，都是尽可能走水路。不仅如此，社会大宗物资的转运，也都依赖于水运。由此可以想见，在传统中国，水运航线是何等重要。因此，为了维持人工开挖的运河系统的正常运转，古人更是做出了不懈的努力。在此过程中，也出现了不少技术发明，船闸的出现与广泛运用，即是一个显著事例。
唐代虽然已经建立了覆盖范围甚广的运河体系，但是很少见到有关船闸的记载，到了宋代，有关船闸的记载才明显多了起来。而且人们谈论它时，多少带着惊叹和好奇，这表明船闸的出现，在宋代还是一项新技术的运用。
在宋代，人们沿着江南运河旅行，去往杭州的一个必经之地，就是长安闸（位于今海宁市长安镇），它俨然是杭州的一个门户。范成大此诗便绘声绘色地描述了船只经过长安闸的情形。
诗中的斗门、悬板，都是船闸设施，它们截断了河水，于是来往的船只都拥挤在狭窄的河道里，等待放闸通行。一时之间，只见河道内帆樯林立，船篙纵横排列。因为太多的船只聚集于此，不时有船只碰撞，发出巨大的声响，而各色人等发出的喊叫声也夹杂其中。每个船家都焦急地等待着，希望可以早点通行，因此争先恐后，各不相让。最后，闸官（兼税吏）终于出现了，他摆出一副盛气凌人的架势，为了征收通关费用怒骂叫嚷，而船家们也只能逆来顺受，敢怒不敢言。
范成大当时大概还只是赴临安应考的一个举子，但是此种情形，还是给他造成了相当大的震动。他一方面感慨于来往的船只上，那些旅人为了生计而奔波的辛劳；另一方面，对于自己未来的人生，他也感到了一丝迷茫。
此诗对长安闸的描绘，无疑也给后世留下了宝贵的史料。
临平道中
﹝宋﹞道潜
风蒲猎猎弄清柔，欲立蜻蜓不自由。
五月临平山下路，藕花无数满汀洲。
过了长安闸不久，行船就会经过一个名为临平的地方。一直到宋代，此处都是一片沼泽地，零星分布着一些小型湖泊，水面上密植莲藕。到了盛夏时节，荷叶高举，藕花绽放，船行其中，清香袭人，因而宋人在诗中总是会提到这个地方。虽然写临平的诗歌很多，但是诗僧道潜和尚写的这首诗歌最为出名。
诗歌本身极为简洁、明快，但它的妙处在于，通过对于瞬间的捕捉——在风中摇曳的蒲草上无法停留的蜻蜓，以及触目可及的景物的凝练描述——盛夏季节，一望无际绽放的荷花，一下子就抓住了临平风物的殊胜之处，从而击中读者的内心。据说，就因为这首诗，当时还有人专门绘制了《临平藕花图》。而初到杭州赴任的苏轼，也正是在读了此诗之后，对于道潜大为赞赏，并和他结下了深厚的友谊。
忆江南词三首（选一）
﹝唐﹞白居易
江南忆，最忆是杭州。山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游！
杭州之享有盛名，主要集中于唐宋时期，而说到使之声名远播，名闻遐迩，则绕不开唐之白居易、宋之苏东坡。正是端赖于白、苏两位大诗人，通过他们对于杭州的反复题咏，杭州的知名度才得到迅速提升，杭州城市风景的绝世容颜，才引起了巨大关注。前人曾说：“杭州巨美，得白、苏而益彰。”洵非过誉。
838年，白居易时年67岁，以太子少傅的显赫身份定居于洛阳，安享晚年时光。他在此年写下了一组《忆江南》，深情追忆了早年在杭州、苏州任职时的美好生活，此词乃其中之一。此词采用当时新兴的歌曲形式——小令，篇幅短小，故而不能容纳太多内容。但他仍然撷取了中秋时节杭州城最具大众性的两项游览活动——天竺寺赏桂、樟亭观潮，来表达自己渴望故地重游之意。
唐代的东都洛阳，本也是名胜之区，有龙门、嵩山、洛水可供游览，但是届于暮年的乐天老人，却仍不能忘怀江南风景，时时生出怀想，而这无疑也吸引了更多的文人骚客来杭州观光旅游，并留下更多的诗篇。
答客问杭州
﹝唐﹞白居易
为我踟蹰停酒盏，与君约略说杭州。
山名天竺堆青黛，湖号钱唐泻绿油。
大屋檐多装雁齿，小航船亦画龙头。
所嗟水路无三百，官系何因得再游。
白居易出任杭州刺史的时间，在长庆二年至四年（822—824），实则不足两年。然后，就被召回京城。大半年后，朝廷又任命他出任苏州刺史。他到任苏州后不久，有人向他问询杭州的情形，他以此诗作答。
根据诗的开篇推测，极有可能是在白居易到任苏州后的一次欢迎宴会上，有僚属知道他不久前曾在杭州为官，故而好奇地向他打听杭州的城市风貌。
介绍杭州，一定要先介绍杭州特有的山水之胜，于是苍翠的天竺山、碧绿的西湖水，作为代表就隆重出场了。接下来，再说说杭州的风俗吧，于是屋檐上雁齿形的装饰，游船上彩绘的龙头，也被一一道来。说着说着，新任的苏州太守却突然冒出了一句感慨：“杭州距离苏州也不远，不过三百里的水路，何时能够再去一下杭州啊！”
唐代的苏州，在富庶程度上超过杭州，我猜想这位问询者，也许是暗存优越感，想让新任刺史比较一下苏、杭两城，谁料白居易对杭州赞不绝口，也因此留下了这一传唱千百年的名篇。
杭州春望
﹝唐﹞白居易
望海楼明照曙霞，
（自注：城东楼名望海楼。）
护江堤白踏晴沙。
涛声夜入伍员庙，
柳色春藏苏小家。
红袖织绫夸柿蒂，
（自注：杭州出柿，蒂花者尤佳。）
青旗沽酒趁梨花。
（自注：其俗，酿酒趁梨花时熟，号为“梨花春”。）
谁开湖寺西南路，
草绿裙腰一道斜。
（自注：孤山寺路在湖洲中，草绿时，望如裙腰。）
长庆二年（822）七月，白居易接受杭州刺史的任命，十月到任，很快就进入了冬季。当年，他并未来得及感受杭州这座城市的魅力。但到了次年春天，杭州城终于展现出它的妩媚和富足。于是，白居易在赏春之际，写下此诗，一一细数杭州城的美妙。
城东的望海楼，位于凤凰山上，在此可以观赏日出；钱塘江岸边的沙堤，也是郊游漫步的好去处。待到夜静春深，在吴山上的伍员庙里，还可以听到远处海涛拍岸的声响，而这满城的春色、飘拂的杨柳，不禁让人联想起钱塘名妓苏小小。
光说杭城美景自然不够，还得隆重推荐一下杭城的物产。
杭州女工心灵手巧，她们在绫纱上织出的柿树花朵织工绝佳；杭州美酒远近闻名，梨花飘雪之时，也是春酒熟透之际，酒店门前大家争着购买美酒“梨花春”。此外，白居易对于孤山寺还情有独钟，春日迟迟，通往孤山寺的道路两旁，绿草如带，远远望去，好似女子的裙腰，妖娆无比。
似乎是担心自己诗中所描述的景色、物产，未到过杭州的人不能明白，白居易自己还特意在诗中增添了不少注释，真可谓用心良苦了。
重题别东楼
﹝唐﹞白居易
东楼胜事我偏知，气象多随昏旦移。
湖卷衣裳白重叠，山张屏障绿参差。
海仙楼塔晴方出，江女笙箫夜始吹。
春雨星攒寻蟹火，秋风霞飐弄涛旗。
（自注：余杭风俗，每寒食雨后夜凉，家家持烛寻蟹，动盈万人。每岁八月，迎涛弄水者，悉举旗帜焉。）
宴宜云髻新梳后，曲爱《霓裳》未拍时。
太守三年嘲不尽，郡斋空作百篇诗。
长庆四年（824）五月，白居易接到朝廷诏书，即将转任回朝。在离任临行之前，当地的僚属为他举办了一次欢送宴会，地点就在望海楼，即东楼。临别之际，白居易颇有些依依不舍，从而写下此诗。
诗从望海楼起笔。面对一众宾客，白居易不无夸耀地说，他登临望海楼次数颇多，对于此间景致之佳处已了然于胸：登楼远望，眼前之景，随着时节天气的阴晴变化而有所不同。在诗中，他不惮辞费地将这些一一罗列出来：当湖面上起风的时候，扬起的层层浪花，就如同白色的衣裳重叠在一起；而连绵起伏的青山，就像一张打开的屏风。晴空万里时，人们便可以看见远处的楼塔；当夜晚降临，在临江的闹市区，则可以听到悦耳的歌声。
寒食之后，阴雨绵绵，天气微凉，杭城会出现一大奇观，家家户户纷纷出动，在夜晚持烛寻蟹，那点点烛光，就如同天上的星辰一般密集；而到了每年八月，便是观潮的最佳时节，江上的弄潮儿，个个手持红旗，傲立潮头。
叙述完了望海楼上的风景，诗人之笔又回到了眼前的欢送宴会：面对梳着时髦发髻的佳丽，欣赏着流行的《霓裳》舞曲，心情大好的白居易，忍不住自嘲了一下：我在杭州三年都做了些什么呢？大概也就是写了上百首诗吧。其舒适快意，跃然纸上。
虽然白居易自嘲，在杭州三年，尽忙着写诗了，但是，我们却要特别感谢他留下的这些诗篇，正是通过这些诗歌，彼时的杭城风景、物产、风俗以及杭城里普通民众的生活，被栩栩如生地留存了下来，成为我们了解唐时杭州的宝贵资料。
余杭形胜
﹝唐﹞白居易
余杭形胜四方无，州傍青山县枕湖。
绕郭荷花三十里，拂城松树一千株。
梦儿亭古传名谢，教妓楼新道姓苏。
（自注：州西灵隐山，上有梦谢亭，即是杜明浦梦谢灵运之所，因名客儿也。苏小小本钱塘妓人也。）
独有使君年太老，风光不称白髭须。
白居易在杭州待的时间越久，他就越喜爱这座城市的山明水秀，同时也发现了更多值得探访的古迹，这座城市散发的历史古韵使他着迷。
他在诗中赞叹道，杭州城的地理位置实在是得天独厚，傍山枕湖，因而造就了无边的风景。而城外大片大片的荷花，以及城市周围密集种植的松树，都增添了这座城市的清新之气。而且，他访古也有了新的收获：原来城西灵隐山上，有一座“梦谢亭”，得名竟然与南朝大诗人谢灵运有关，而新落成的一座妓楼，则被冠以苏小小的姓氏。面对如此美景，如此风流人物，白居易不禁感慨起自己年岁太老，来杭州做官太迟，其实他不过才52岁而已。
如果我们稍加留意，便可以发现，此诗中涉及的地点，大多在杭州城外。这也表明，白居易游览的范围，早已不限于城中，他对这座城市有了越来越多的了解。
望海潮
﹝宋﹞柳永
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
如果说唐代的杭州，主要还是以风景之优胜而出名，白居易的诗歌也主要着墨于此，那么到了北宋，号称“东南第一州”的杭州，在经济实力方面也已经超越了苏州。文人墨客在吟咏杭州时，已不再只是提及山水景致，对于杭城的富庶、奢华，也往往会不惜笔墨，加以渲染。柳永的此篇词作，正体现了这一点。
此词上阕，起首一句，即定下了全篇的基调，就是着力渲染杭城的繁华。杭州所处的地理位置，它的山水形胜，正是杭城繁华的先天优势，这一凝练的概括，无疑是全词的点睛之笔。紧接着，秀丽的景致、稠密的人口、钱塘江的壮观、繁荣的市井、奢华的消费习俗，一一形诸笔端，从而勾勒出杭州城一派富足、繁盛的城市景象。
词之下阕，则聚焦于西湖之上如画般的景致。三秋桂子，乃是秋日风光；十里荷花，则是盛夏之景。杭城的百姓，自然不会辜负良辰美景。晴日羌笛悠悠，夜晚歌声阵阵，钓鱼的老翁、采莲的姑娘，无不笑脸盈盈。在这座城市，巡察归来的长官尽可以在半醉半醒间，就着箫鼓管弦，吟诗作词，赞美着秀丽的水色山光。
民众生活的安乐，端赖物质基础的丰厚，这幅民众的游乐图，足以证明杭州城享有巨大的物质财富。
此词上下两阙各有侧重，上阕侧重于城市自然景观的描摹与城市风貌的刻画，意在浓墨渲染，下阕则侧重于民众的消遣生活，属于细部写真。前者宏阔，后者细腻，相得益彰，互为补充，于此正可以见出作者的匠心独运。
据学者考证，大约在至和元年（1054），新任杭州太守孙沔到任，当时柳永敬献了此篇作品，以表欢迎。正因为是应酬之作，所以在词的末尾，难免有一点客套话，祝愿对方早日回朝，出任高级官僚。
柳永虽是北宋词坛的才子型人物，然而在仕途方面却不太得意，因此有很长一段时间混迹在市井之间，与底层民众有着较多的接触。此词下阕对于民众的消遣生活，报以一种欣赏的眼光，正与他的人生经历息息相关。
岳鄂王墓
﹝元﹞赵孟頫
鄂王坟上草离离，秋日荒凉石兽危。
南渡君臣轻社稷，中原父老望旌旗。
英雄已死嗟何及，天下中分遂不支。
莫向西湖歌此曲，水光山色不胜悲。
岳飞，无疑是中国一位家喻户晓的英雄人物。他出身农家，身经百战，通过自己的赫赫战功，跻身南宋著名将帅之列。尤其是在南渡之初，面临金人的屡屡进犯，岳飞领军驻守鄂州（今武汉），同时为了收复失地，不断寻找反攻机会，一度率军攻打至开封附近。但是高宗与秦桧确立议和之策，主动放弃了战场上的进攻优势，并召回岳飞，剥夺兵权，最终以“莫须有”的罪名将其处死。如此一位忠义许国的军事将领，却落得一个含冤而死的悲剧性下场，千古之下，仍令人扼腕叹息，一洒同情之泪。
绍兴十二年（1142），岳飞被处死。二十年后的绍兴三十二年（1162），宋孝宗登基，他有北伐的雄心，遂为岳飞平反，将其礼葬于西湖栖霞岭，后来又赐谥“武穆”，恢复了岳飞的名誉。嘉泰四年（1204），岳飞被追封为“鄂王”。从此，岳飞的历史地位遂不可磨灭。
赵孟頫，宋太祖赵匡胤的第十一世孙，擅长诗、书、画，精通音乐，是宋元之际一位具有多方面才能的天才人物。但他以赵宋宗室后裔的身份，出仕元朝，并官至高位，在当时的社会清议中，难免被人嗤笑。他也可以说是时代大变局中，一位身不由己的悲剧性角色。
但不管后世如何评价赵孟頫，他的这首诗却写得慷慨悲凉，深具历史沧桑感，堪称杰作。诗是墓前凭吊之作，故而从岳飞墓前的荒草、石兽写起。经过一个多世纪的风雨洗礼，墓园稍显荒凉。进而是深沉的感慨：南宋君臣选择偏安一隅，未能收复沦陷的故土，北方遗民的愿望遂化为泡影。岳飞死后，有志之士的雄心消散，天下中分遂成定局。所以，西湖的大好山水才遭易主，草木如果有情，它们也应该感到悲伤吧。在临安故都，在岳飞墓前，赵孟頫能有此诗、此情，可见亡国之痛还是不时萦绕于他的心间。