有人（也许还不在少数）说得好，祸不单行。这句富于哲理的格言，现在就被索菲娅证实了：她一方面为没有见到自己的心上人而失望，另一方面又为不得不梳妆打扮去同自己所憎恨的人见面而懊恼。

那天下午，魏斯顿先生才头一次把他的主意通知了女儿，并且还告诉索菲娅，他知道女儿早就从她姑妈那里听说了。这当儿，索菲娅神情抑郁，不禁滴下几颗晶莹的泪珠。“得了，得了，”魏斯顿说，“别那么羞羞答答的了，我都知道了，实话对你说吧，你姑姑全都告诉我了。”

“难道这是真的？”索菲娅说，“难道我姑姑真的已经把我的心事泄露出去了？”魏斯顿说：“什么，什么！是你自己昨天在饭桌上泄露出来的。我觉得你很明显地是在闹恋爱。可是你们女孩子家永远不知道自己要些什么。现在因为我打算把你嫁给你喜欢的那个人，你就哭起来了！我记得你妈妈当初也是这么哭哭啼啼的，可是办完婚礼不到二十四个钟头，就什么事都没有了。卜利非先生是个机灵的小伙子，要不多久他就会把你的娇气劲儿完全打消的。来吧，打起精神来，打起精神来吧，他眼看就要到了。”

这时，索菲娅才相信她姑姑信守了对她许下的诺言，于是，她决心忍受一切不快，坚持过这个令人厌烦的下午，并且在她父亲面前尽量不露出丝毫可疑的痕迹。

不久，卜利非先生大驾光临。魏斯顿先生只和他打了个照面，就退了出去。房间里只剩下这一对年轻人。

跟着来的是长时间的沉默，足有一刻钟。因为应该先开口说话的那位先生拘谨得过了头，羞得不能说话。好几回他想张口，可是话到嘴边又给咽下去了。最后，他的嘴里总算冒出一连串不着边际、华而不实的恭维话。索菲娅呢，则两眼望着地，半俯上身，嘴里吐出几个很客气的单音节词来应答。由于对女人的举止行为毫无见识和经验，同时又太自以为是，所以卜利非就把索菲娅这种羞涩之态当作对他的求婚的默许了。当索菲娅难以忍受这种情景，为了使之结束终于站起来走出房间的时候，卜利非也认为这只不过是出于腼腆害羞，并且还自我安慰地想，过不多久，他们两个就可以经常相伴了。

他以为自己成功在望，充满信心，并且十分得意。至于他是否像那些浪漫的情人所要求的，全部占据了对方的心，他却根本没有考虑过。他所渴望的只不过是她的财产和她的肉体，这些毫无疑问很快就会完全归他所有，因为看来魏斯顿先生急于促成这门亲事，而且他也十分清楚，索菲娅向来对于她父亲的吩咐百依百顺。在必要的情况下，她父亲要是下了更为严厉的命令，她也会屈服的。卜利非寻思道：有这位父亲的无上权威作为后盾，再加上他自认为自己所拥有的人品和言谈举止，那位小姐没有不答应他的道理（他相信索菲娅心里并没有别的人）。

对于琼斯，卜利非的确连一丁点儿的妒意都没有，对这一点，我经常感到迷惑不解。也许他认为琼斯是全国最浪**的家伙之一，在这一带是出了名的（这种看法是否公平，请读者自去判断好了），在索菲娅这种堪称端庄之典范的小姐眼里，一定是可厌可憎的。也许还因为，当他们三个人在一起时，索菲娅以及琼斯本人的举动没有使他疑心到什么。最后一点并且也是最主要的一点，他确信除他之外，再没有别人追求索菲娅。卜利非自认为他看透了琼斯，并且对琼斯的判断力也极为蔑视，因为琼斯平时总是不懂得维护自己的利益。他对琼斯是否会爱上索菲娅毫不担心；至于那位小姐名下的财产，他认为是不大能够打动琼斯这样一个傻小子的。此外，他也认为琼斯跟莫莉·西格里姆一直保持着关系，他甚至相信两人到头来一定会结为夫妻的。琼斯自小和卜利非很要好，什么事都不瞒他，直到当沃尔斯华绥先生卧病在床时看见卜利非对待老人家的态度，琼斯才完全同他疏远了。就是因为那次吵架后两人的关系再也没有和好，所以卜利非先生对琼斯同莫莉的关系后来所发生的变化一无所知。

由于上述这些原因，卜利非先生就看不出他和索菲娅的婚事会有什么障碍。他断定索菲娅的态度和所有未婚姑娘接见求婚人的态度没有两样，一切都进行得同他的期望相符。

魏斯顿先生小心在意地埋伏在那里，等待求婚人从小姐房间里退出来，好拦住他问个究竟。看到卜利非为此次行动的成功那么趾高气扬，对他的女儿又那么一往情深，对女儿的解答那么满意，这位老乡绅高兴得竟然在大厅里欢呼雀跃起来。他还用其他一切滑稽的动作来表达他的满心欢喜。他对自己的感情从来没有控制能力，无论什么时候，只要心血**，他能立刻就来了疯劲儿。

他热烈拥抱和亲吻卜利非，不知抱吻了多少次，才放他走了。好心的乡绅立刻去找他的女儿，找到后立刻把自己那毫无节制的狂喜之情滔滔不绝地倾诉给她，还对她说，一切衣服、首饰随她挑选，而且还宣称，他的财产除了用来让她幸福快活之外，没有别的用途了。然后，他一遍又一遍地以无限的慈爱之情，拥抱她，亲吻她，用种种最能表示亲昵的名字叫她，还郑重地宣布，她是他在这个世界上唯一的宝贝。

索菲娅并不确切地知道她父亲对她这一阵爱抚有什么原因，因为这样突然发作的爱抚在父亲本是常有的事，只不过这一次来得特别强烈罢了。但是索菲娅觉得现在倒是个好机会，可以对父亲表明自己内心的想法，至少把她对卜利非先生的看法解释清楚，因为她已经预见到，她很快就得把这件事情全部讲明。于是，她先感谢了父亲对她表示的疼爱，随后又带着无限的温柔说：“爸爸真的会对我那么好，把我的幸福当作您一生中唯一的快乐吗？”魏斯顿用一个咒骂一般的誓言和一个亲热的吻，表示确实如此。于是，索菲娅就跪在地上，抓住父亲的手，先热烈地表示自己对父亲是孝顺的服从的，然后就哀求乡绅不要硬逼她去嫁给一个她所憎恨的人，从而使她成为世界上最不幸的女子。她说：“亲爱的爸爸，我请您答应我这一点，是为了我自己，也是为了您好。既然您告诉我说，您的幸福就取决于我的幸福。”魏斯顿开始发怒了，他瞪着索菲娅，说：“什么！什么？”索菲娅接着说：“不但您的可怜的索菲娅终身不幸福，就连她的性命也全看您答应不答应她这个请求了。我不能和卜利非先生一起过日子。强迫我接受这门亲事就等于把我杀了——”魏斯顿道：“你不能和卜利非先生一起过日子？”索菲娅回答说：“不能，我发誓，实在不能。”魏斯顿一把推开她，厉声喝道：“混账！那么你就死去吧！”索菲娅抓住父亲的衣襟，哀求道：“爸爸，求您可怜可怜我吧。别这么瞪着我，别说这么狠心的话——难道您看着您的索菲这么苦恼，就一点也不动心吗？您是天下最好的父亲，难道会让我心碎吗？难道您忍心让我在这最痛苦、最残酷的折磨下送了命吗？”乡绅叫嚷着：“啊呸！啊呸！一派胡说八道！净是娇小姐使性子玩把戏。什么送了命！结一个婚也会送了你的性命吗？”索菲娅回答说：“哦，爸爸，这样结婚比送命还不如。我不但对这个人不感兴趣，我还打心眼儿里憎恨他，厌恶他。”魏斯顿大声嚷道：“就冲着你这么厌恶他这一点，你也非得嫁给他不可。”为了表示他的决心，他还恶狠狠地赌了一个咒，那话说出来实在难听，所以这里就省略不叙了。接着他又恶狠狠地大骂了一通，最后说：“反正我拿定了主意，这门亲事非办不可。你要是不答应，我连一个小钱也不给你。就是看到你在街上饿得快要死掉了，我也不会给你一口面包的。就这么办了，我决不改变，你自己好好想想吧。”说完他猛力把索菲娅甩开，使她脸朝下摔倒在地板上。魏斯顿自己怒气冲冲地冲出房间，留下索菲娅趴在地上。

魏斯顿走到大厅里，正遇上琼斯。琼斯看见这位朋友神情狂怒，脸色苍白，几乎喘不过气来的样子，就忍不住问一下他这副样子的缘由。乡绅立刻把事情原原本本地对琼斯讲了一遍，最后还把索菲娅痛骂了一顿，又发了一阵十分伤感的叹息，说天下做父母的养了女儿要受多大的苦难。

在此之前，琼斯对乡绅已经看中卜利非这件事一无所知，现在突然听魏斯顿这么一说，惊得魂飞魄散。等他的心神稍稍镇定了一些之后，他就向魏斯顿先生提出一个请求，这个请求，琼斯后来说，是只有内心绝望、决心豁出去时想起的，这个请求，如果没有超过一般人那种大胆和不顾羞臊的猛烈劲儿，也是很难做到的。原来他的请求是希望魏斯顿先生准许他见索菲娅一面，尽力劝她回心转意，顺从她爸爸的意愿。

乡绅向来是非常糊涂的，如果他与此相反，非常精明的话，在他目前的盛怒之下，也是很容易对事情视而不见的。他感谢琼斯如此好心承担这样的任务，对他说：“去吧，去吧，好好把她劝过来。”接着他又赌了许多可怕的咒，声言要是索菲娅不答应这门亲事的话，他就非把她赶出大门不可。