有一位姓亨特的女士常在琼斯住宿的地方看到他。她跟那家的妇女都很熟悉，而且是米勒太太非常要好的朋友。她年约三十，但自称只有二十五六岁。她面目姣好，身材匀称，只是有点发胖的趋势。她年纪很轻的时候，由亲戚做主，嫁给一个在土耳其做生意的老商人。那位商人发了大财之后，就洗手不干了。她跟这个人生活了十二年，其间她在妇德方面虽然无可非议，但也并非没有痛苦，她也只好克制自己。她总算没有白守妇德，老商人去世后，给她留下一大笔财产。到这时，她孀居快满一年了，在这一年里她深居简出，只和几个特别要好的朋友会会面，把时光平分在祈祷和阅读小说上。她一向极喜欢看小说。她身体很好，人又热情，加上笃信宗教，这就使她非再嫁不可。她决定一定要按自己的爱好选择第二个丈夫，正像她按照亲戚们的心愿选择第一个丈夫一样。于是，她就写了下面这封短信给琼斯：
先生：
自从我初次见到您，也许我的眼睛就明白地告诉了您：我对您并非是无动于衷的。我从您所寄寓的那家母女那里了解到您为人高尚善良，事实生动感人，使我深信您不但和蔼可亲，而且非常令人敬仰。如果没有听到这些，我口中或者笔下都不会承认我对您怀有好感。我还听到她们说，您对我的品貌和见识也不讨厌，我很高兴。我现有的积蓄足够我们两个人过得很幸福，但是如果只有财产而没有您，我是不会感到幸福的。我深知世人对我这样冒昧举荐自己的行为一定会加以指责，但如果我对舆论的惧怕超过了我对您的爱慕的程度，我就配不上您。只有一个困难阻碍着我，听说您正在追求一位贵妇人并受她的馈赠。如果您觉得值得为我而牺牲与她的关系，那么我就终生为您所有了。如不可能，就请您谅解我的情不自禁，而让这件事成为我们两个之间永久的秘密。
阿拉贝拉·亨特
琼斯读完这封信，心里澎湃起伏，骚乱不安。他目前的经济状况很不好，一向供应他吃穿的那个来源已经中断了。从贝拉斯顿夫人那里拿到的钱，眼下只剩了五个几尼；而那天早晨一个商人向他讨还的欠账就是那个数目的两倍。他所钟爱的那位淑女已经落到她父亲手里，他简直没有任何希望把她救出来。而且只靠她那点财产过日子，花她那点还不在她手里掌握的钱，不但有伤琼斯的自尊心，也与他对索菲娅的深情厚谊相违背。亨特太太这笔财产对他来说取用极为方便，而且在任何方面这位太太都是无可挑剔的。不但如此，除了索菲娅，他对亨特太太的好感不下于对任何女人的。但是丢掉索菲娅，去娶另外一个女人，对他而言是绝对不可能的。无论如何他朝这个方向连想一想都办不到。但是既然索菲娅分明不可能成为他的人了，他为什么不可以有这种希望呢？舍掉她，让她不再继续对自己抱有这种毫无指望的爱情，岂不是对她更好？出于对索菲娅的情意，难道他不应该这么办吗？这个念头有一阵子占了上风，使他差一点从貌似更高尚的荣誉感的角度决定背弃索菲娅了。然而这种道德荣誉的托词没有坚持多久，就被他的天性压倒了。天性的声音在他心里喊道：这种友谊其实是对爱情的背叛。最终，他叫人拿来纸笔和墨水，给亨特太太写了下面这样一封回信：
太太：
来信对我的表示使我感到极大的荣幸。我目前并没有您信中提到的那种关系。如果有的话，我一定乐于放弃它，因为即使放弃了，我也不能报答您的盛情于万一。不过，如果我不对您明讲我的心已另有所属的话，我就不是您心目中那个诚实的人了。对方是一位品格极高的小姐。尽管我也许永远都得不到她，但是我无法放弃她。您对我这么好，如果我只把手交给您，而不能把心也捧给您的话，那对您就是一种伤害，上帝绝不允许。不，我宁可饿死也不愿犯这种罪过。即便我所爱的人与别人结合了，只要我对她的印象还没有完全消退，我也决不会同您结婚。请您放心，这件事在我心中，如同在您心中一样，是永远会保守秘密的。
您最知感恩、最谦卑的仆人 T.琼斯
我们的主人公写完信，把它发出去以后，走到写字台跟前，拿出魏斯顿小姐的手笼，一连吻了好几遍。然后，他又昂首阔步地在房间里兜了好几个来回，那股得意劲儿，就好像一个爱尔兰人拿到一笔为数五万英镑的财产。