王树声一行逃出藏民武装的危险后，向东走到腾格里大沙漠的边缘，不幸又与“马家军”的骑兵遭遇，摸着黑打了一仗，他和身边的杜义德等同志失散了。结果，只剩下他一个人，穿着破烂衣服，孤身闯入茫茫沙海。
春末初夏，正是腾格里大沙漠多风的季节，天气变化无常。王树声继续向东走了一天，下午刮来一阵狂风，石沙飞舞，天昏地暗。细沙刮来，灌入他的嘴里，牙齿一咬“格格”直响。一股旋风卷来，把王树声卷到一个沙坡下。等他苏醒过来，已是午夜时分。他的脸上脱皮，嘴唇起了许多水泡，干裂出血了，他咬咬牙，用手一摸，浑身盖着一层厚厚的黄沙。风停沙息后，他用双手扒掉身上的黄沙，感到手脚像铅块一般沉重，浑身疼痛难忍。他心里憋得慌，不知自己在沙漠里滚动了多长时间。他挣扎着爬起来，然后，仰身躺在沙坡上，借着月光望着无边无际的沙海，这才明白自己闯入绝境。
他暗自说道：“我不能死在沙漠里，一定要走回延安！”
这时，他感到腰酸、腿痛、饥饿、嘴干、舌燥，浑身的难受，但是，他挣扎着从沙坡下站起来，然后，仍然一步一步地向前走去。
第二天清晨，他忽然发现了一个沙中存水的小湖，急忙走过去坐在湖边喝了个够。湖岸边还有几棵沙枣树，落叶的枝头上还有黄中透红的干沙枣。他又摘采来，放在嘴里，一嚼很沙很面，味道极佳，他边摘边吃，最后，看到树下草丛里落了许多沙枣，拣起来，全装进口袋，等饥饿时当干粮吃。
王树声继续向东走去。一连走了2天，不知走过了多少个沙山、沙丘，然而展现在眼前的，仍然是数不尽的沙山、沙丘。他身上带的沙枣吃光了，肚子饿得“咕咕”直叫，嘴干了，舌燥了，天黑时，他终于两腿不听使唤了，一下栽倒在沙丘上，昏倒在沙海里。
第四天，王树声从昏迷中醒过来了。
他睁开疲乏的双眼，发现他身边坐着一个60开外的老人，他想挣扎着爬起来，可是浑身没有一点力气了。老人发现他醒过来了，和善地说：“别起来，你饿过头了，喂些水和馍，就会好了！”
老人给他喂了一壶水，又喂了两个大馍馍。王树声吃后，有了精神，坐了起来。老人说：“腾格里，大无边，太阳晒得冒青烟。刮风天地转，自古无路绝人烟，你跑到这里做什么来呀？”
王树声答道：“老人家，我是贩盐的。因为途中遇上强盗，抢走了盐和钱，我才落到这个地步。”
老人摇着头摆手说：“不是，绝对不是贩盐的。我一生经常和盐贩子打交道，还能认不出来吗？我看你是个红军。”
王树声一惊，遮掩着说：“我不是红军。”
老人生气了，说：“是就是，为啥遮遮掩掩的？我叫俞学仁，家住宁夏中卫县旋窝铺，做生意养家糊口。”
王树声一看老人诚恳待人，就直说：“老人家，我不瞒你。我是红军，想到延安去……”
老人听了，哈哈大笑着说：“红军都是好人，是咱穷人的队伍。我一定把你带出腾格里大沙漠，送你到延安去！”
老人扶着王树声在沙漠里走了三四十里路，傍晚来到女婿家里。老人特意让女儿炒了几个鸡蛋给王树声吃。王树声看到老人和他的女儿、女婿都是忠厚的穷人，话也多起来了。夜里，两个人还躺在炕上闲谈起来。
睡了一夜好觉，天还未亮，俞学仁和王树声就起来赶路了。他们渡过黄河，来到宁夏同心城外，突然，从树林子里钻出七八个手端步枪的红军战士包围了他俩。领头的排长把手枪一挥问道：“举起手来，你俩是干什么的？”
王树声答道：“我叫王树声，是红四方面军的。西路军在祁连山作战遭受惨败，我返回延安途中在沙漠里迷路了，多亏这位老人救了我的命，今天他老人家送我回来了。”
“看你的打扮就不像个红军。”年轻的排长说，“现在敌情很复杂，马鸿逵经常派特务来到红军驻地捣乱，你们俩去见团长。”
王树声、俞学仁被红军战士押到同心城内一户农家。红军排长走进屋内给团长汇报抓住了两个可疑的人。团长从屋内走出来，上下打量着王树声，慌忙大声喊道：“你们怎么搞的？为啥胡乱抓人？这是红四方面军的王树声副总指挥呀！”
战士们吓得直伸舌头。
红军团长上前握着王树声的手，亲切地说：“副总指挥，这都是我们的错误，请你原谅吧！”
王树声笑着说：“你们警惕性很高，做得很好。”
红军团长急忙把王树声、俞学仁请进屋内，派人端来饭菜款待一顿。
俞学仁在部队休息了2天。临走时，王树声把自己保存多年的一个金戒指送给他，并说：“老人家，你救了我的命，我终生难忘。这个金戒指，请你收下作个纪念吧！等将来全国解放了，我一定去看望你！”
俞学仁老人含泪收下金戒指，与王树声恋恋不舍地告别了。
在红军团长派的骑兵护送下，王树声来到曲子镇住下来。很快，消息传到毛泽东耳朵里。毛泽东亲自给王树声打电话：“树声同志，你好！杜义德、李新国等同志回延安来了，你们回来就是胜利！”
王树声听了毛泽东的话，激动得热泪盈眶，连话也说不出来了。
不久，王树声在抗大开始了新的学习和战斗生活。
全国解放后，身为国防部副部长的王树声，曾多次派人寻找自己的救命恩人俞学仁，但都未找到老人的下落。