1921年，年仅13岁的许德华考入长沙师范学校。这所学校是徐特立创办的。许光达的同乡邹希鲁也应聘来校任国文教员。贫苦出身的许德华很爱学习，天资聪明，在同学中品学兼优，出类拔萃。邹希鲁非常喜爱这个学生。
谁知第二年邹家就出了一件大事。邹父族权思想很重，硬把40多口人的衰败家族捏在一起，维持“四世同堂”的家族门面。1920年，湖南大旱，家族40多口人面临断炊的威胁，老父病死了，掌族权的大哥一筹莫展，悬梁自尽。按顺序，应由邹希鲁执掌族权，但他生性懦弱，又醉心于教育，不肯掌权柄，于是由堂弟当家。邹希鲁的薪水不丰，在族里便更没有地位。堂弟信奉“盗不入五女之家”的歪论，意思是女孩多了，吃闲饭的多，必穷，强盗都不光顾。现在族里吃饭成了问题，他便以当家人的身份逼邹妻卖掉2个女儿，其中包括邹靖华。这时邹靖华小名叫桃妹子。
妻子悲痛欲绝，把邹希鲁叫回来，但是，邹希鲁生性懦弱，无计可施，只是呆坐流泪。第二天人贩子就要来领人了，绝望的妻子上吊而死。
妻子上吊而亡，邹希鲁哀痛万分，愤怒得几乎发疯，于是，宁死也不卖女儿，堂弟怕再出人命，让步了。
但是，家里无饭吃，邹希鲁只好把桃妹子送到已出嫁长沙的大女儿家，然后打算尽早给桃妹子找个人家，以免再出意外。结果，他想到了许德华，于是，他央求人去许家提亲，许子贵一提便允。这一年，许德华14岁，桃妹子9岁，一个少年，一个童年，还不懂得**为何物，婚姻大事就这样由父辈决定了。亲事订下以后，邹靖华随父亲去了长沙，进女子职业学校学绣花。
1926年，许德华秘密来到广州考入黄埔军官学校，入第五期炮兵科。许家和邹家都不知道此事。邹靖华也13岁了，苦难中的女孩儿成熟早，已对许德华有了一层朦胧的爱。大家正疑惑间，许德华寄信来了，还随信附了张照片，身着戎装，腰佩战刀，威风凛凛，英俊潇洒。邹希鲁欣慰地点头，他晓得黄埔军校是孙中山办的，跟孙中山走不会错。邹靖华更是如获至宝，一直珍藏着这张照片。
1927年夏，许德华从黄埔军校毕业，分配到国民革命军第二方面军第二十五师直属炮兵营当见习排长，去部队报到前，回长沙看望了亲人。回部队不久，汪精卫集团叛变革命，许德华随部队参加南昌起义。9月，起义军在三河坝分兵，已担任代理连长的许德华在激战中负伤，被安置在一家农户中养伤，一度和党失去联系。伤愈后，他奉党组织之命打入国民党第三十三军做兵运工作，在安徽省寿县办学兵团。半年之后，又在西北军冯玉祥的部队开展工作。
这时，邹希鲁已去河北省清河县当了县长，临走前给许子贵捎来一封信，说如果许德华回来，就为他们完婚。1928年9月，许德华回到长沙东乡，在父亲的主持下，与桃妹子完婚。
婚后，许德华为扩大党在军队里的力量，几乎天天去长沙城联络人。就在许德华结婚后的第十天，由于叛徒出卖，他暴露了共产党员的身份，在长沙警备司令部供职的亲戚托人带消息给许德华，让他赶快逃跑。
许德华逃出湖南，又同党失去了联系。这时，为避开敌人的注意，他改名许泛舟。由于无处可去，他来到了清河县，找到了当县长的岳父邹希鲁。邹希鲁不知道他是共产党，留下他做警察局局长。许德华想，一时与党联系不上，在这里也可以先为党发展一批武装力量，就答应了。可没多久，长沙警备司令部顺藤摸瓜，打听到许德华的下落。许德华只好演了一出“炸狱畏罪潜逃”的戏，连夜逃走，岳父邹希鲁也因此以“渎职罪”被革职回乡。
1929年7月，许德华又和党组织接上关系，来到上海，进入周恩来主持的中共中央军事干部训练班。自此，他改名许光达。结业后，他被派到贺龙领导的湘鄂西革命根据地。1930年2月，红六军成立，许光达任参谋长。后来，红六军和红二军组成红二军团，贺龙任总指挥，从此许光达跟贺龙战斗在一起。
新婚仅10天，许德华就被迫逃走，几年来音信皆无，邹靖华日夜思念丈夫。在许德华离去后，邹希鲁把女儿送进明宪女子中学读书，后因家境艰难，辍学进了一家纺纱厂。1932年许子贵收到一封令人费解的信，信封上写“长沙县东山乡萝卜冲许子贵收”。其实，这是许光达借别人名字写来的信，以免暴露自己和给家人带来麻烦。信是从上海寄来的。许光达于1931年8月在战斗中负伤，贺龙送他到上海治疗。
许子贵不解信中意，便来找亲家翁和邹靖华参详，邹希鲁看笔迹很像许德华，便断定是借他人之名投石问路，便按信上的地址写了回信。许光达见信，心里一块石头落了地。苦苦思念丈夫的邹靖华，也得到莫大安慰。她日夜盼望丈夫的回信。
当许光达的第二封信到了桃妹子的手中时，她再也控制不住感情的波澜，呜呜痛哭了。她打定主意，如果丈夫再回信，她就到上海去照顾他。信被邮差带走了，桃妹子的心也飞到了上海。
几个月过去了，正当桃妹子为没收到丈夫的回信而焦虑时，她收到了许光达从苏联写来的信。同时，许光达寄来一百块银元。
邹靖华按丈夫的嘱咐，又进入师范学校读书。
1937年抗战爆发了，举国上下，群情激昂，抗日活动风起云涌。邹靖华也从师范毕业了，她跃跃欲试，可她毕竟是受多年封建影响的弱女子，一时无法抉择自己该走哪条路。一天，家里来了一位客人，是父亲的老朋友徐特立先生。现在国共合作了，徐老先生来长沙公干，顺便来探望分别多年的老朋友。
徐老早年做过毛泽东的先生，在湖南教育界是德高望重的前辈。他见邹希鲁让一个二十四五岁的知识女性在家赋闲，就不客气地批评他了。徐老问桃妹子：“想不想去上大学？”
“想呀。什么学校？”
“抗日军政大学。怎么样？”
桃妹子说：“这个大学又能学习，又能抗日，我愿意去。”
于是，她和许光达的妹妹许启亮一块儿投奔延安。几天后，她们到了延安，远道奔波，十分疲劳，正想痛痛快快睡一觉的时候，一位小战士来到了她们的住处，说：“谁叫邹靖华？”
“我是，谁找我？”邹靖华带着浓重的长沙口音回答。
“我们教育长。”
“你们教育长是谁？”
“许光达！”
话音一落，一位高大的军人走了进来，借着微弱的麻油灯，邹靖华一眼就看出眼前的人正是自己日夜思念的丈夫。原来，许光达是从林伯渠那里得知邹靖华来延安的。
邹靖华在来延安途中经过西安，她曾向林伯渠打听许光达的下落。林老认识许光达又同情邹靖华。但是，当时有些人参加革命后就解除了父母包办的婚姻而另组家庭。林老不知许光达心里是如何看父母包办的婚姻。心细的他先打了一个电报到延安告诉许光达，邹靖华要去延安。许光达接到电报后，又惊又喜。他立即给林伯渠拍了回电，欢迎邹靖华到延安。可惜，邹靖华没收到电报就已坐车离开西安来延安了。
在延安，许光达的婚事是人们私下里经常议论的一个话题。许光达1938年年初由苏联回到延安后，先任抗大总校训练部长，后来又任抗大教育长。这位风华正茂，且又吃过洋面包的将军一出现在延安，立即引起了人们的注意，自然也是姑娘们瞩目的对象。
抗大是人才集中的地方，有端庄娴淑的大家闺秀，才华横溢的作家、记者，能歌善舞、俊俏艳丽的演员，还有风度翩翩的女军官……其中也不乏勇敢者向许光达求爱，但都被他婉言谢绝了。因此，有些女同志私下议论：“教育长这个人太清高，难接近，不懂得感情。”
其实，许光达是最懂得感情、也最珍重感情的，他心里始终装着自己的结发妻子。
许光达夫妻重逢，一时被传为佳话。
抗大的生活相当艰苦，可邹靖华心情却十分愉快。
一天傍晚，邹靖华和许光达应邀到毛泽东家去做客。一见面，毛泽东就握住了邹靖华的手，高兴地祝贺他们夫妻团圆。
邹靖华小时候就听爹爹和徐特立谈起过毛泽东，他是爹爹的得意门生。毛泽东跟邹靖华打听了长沙的一些情况，也打听了老师邹希鲁和长沙师范的情况，然后，毛泽东鼓励邹靖华努力学习，临别时，他还送给邹靖华几本小册子，有马列的，也有他自己写的。1938年10月14日，邹靖华光荣地加入了中国共产党。
1942年经许光达一再请求，中央军委批准他到对敌斗争激烈的晋西北，任晋绥军团第二军分区司令员兼独立第二旅旅长。他此行带上了妻子邹靖华。进入二分区地界时，到处是劫后惨状，他们一天一夜没有吃饭，到达保德县境时，才到老乡家讨到吃的，许光达夫妇不满周岁的女儿玲玲饿坏了，吃得过多，当晚得了急性肠炎，医生拿不出治这病的药，建议派人护送玲玲回延安。许光达不同意。结果，第二天玲玲就停止了呼吸。
3年的解放战争，许光达指挥了一个又一个战役，取得了一个又一个胜利，邹靖华始终陪伴着他。
1949年6月，许光达任一野第二兵团司令员，配合兄弟部队，解放兰州城。在兰州，邹靖华和丈夫迎来了开国盛典，夫妻俩激动得彻夜难眠。
1950年9月，中国人民解放军装甲兵司令部成立，许光达任司令员，邹靖华任司令部机关党总支书记。
“**”中，许光达两次被关押批斗，最后被活活整死，享年61岁。