1947年10月初，许光达率三纵队兵临清涧城下。

清涧位于延安与绥德之间，是咸榆公路的要冲，也是威胁党中央腹地的一颗钉子。清涧城地势险要，易守难攻。守城的是国民党军整编第76师，师长是廖昂，与许光达在黄埔军校时是同班同学。分手20年后，两人重新在战场上面对面地较量了。

作为攻方，许光达决定第一步扫清外围，控制城外的制高点，第二步则在第一纵队的配合下强攻清涧城。

10月6日，外围作战打响。三纵攻势猛烈，爆豆似的枪声打碎了晚秋的空寂。

敌人的反击也很顽强，他们占据有利地形，给三纵造成很大的困难。三纵一连打了三天三夜，到10月9日，外围作战任务才基本完成。

望着眼下处于平静状态的清涧城，许光达思忖起来：从目前情况看，外围虽已基本扫清，但城里的敌人还有相当大的实力，他们心存侥幸，等待援军，因此会顽抗下去。若是强攻，我军伤亡肯定要增大。在我军已处优势的情况下，许光达决定写封信给廖昂，晓以利害，劝他投降。若廖昂降，兵不血刃；即使廖昂不肯投降，至少可以动摇他的军心。于是，许光达掏出纸笔，给廖昂写了这样一封信：

廖昂兄：

别来无恙。

你我由军校毕业，分手已20年矣！不期在清涧相遇，真乃有缘。可惜，炮火连天，工事阻拦，你我只能隔城相望，不能握手言欢，实乃憾事！站在清涧城郊，不由得使我回想起与廖兄军校同窗时的生活，那时，你我都是热血青年，秉承总理遗愿，致力军事救国，渴望创功立业……岁月流逝，几经沧桑，往事仍然历历在目。尤以在军校填写《学员政治面貌登记表》时的情景铭心刻骨，终生难忘。

眼下，我军已将清涧城团团围住，援军也被我狙击。清涧是朝不保夕，破城在即。我念及与你同窗情谊，不忍亲睹城破之日你身陷囹圄，故陈说利害，劝兄迷途知返，弃暗投明。

我党的政策历来是既往不咎，立功有赏。你若能率部起义，使生灵免遭涂炭，乃我民众之大幸，望兄三思而行。

切！切！

同学许光达（德华）

廖昂看到许光达的这封信后，心里一阵惊悸。对于许光达，他是熟悉的，许光达外表虽文静，内心却极刚强。现在，他正指挥部队攻打清涧。廖昂在心里承认，许光达信上分析的形势是事实。可他又抱侥幸心理，盼望胡宗南的援军到来。怎么办呢？他拿不定主意。死守吗？看来很难守住；投降吗？又不甘心。廖昂的内心矛盾，又引起了部下的恐慌。

结果，廖昂也开始左右摇摆。但是，后来他得知援军已到清涧城西南地区，又强硬起来，拒绝投降。然而，他的部下却因他的左右摇摆而散乱了军心，尽管廖昂后来严令抵抗，但许多人已无心恋战了。

战场上，一封致敌方主帅的区区数言短信，其威力大大超过了成百上千发炮弹。

廖昂没有投降，许光达指挥部队发起了攻击。

战斗最激烈的时候，许光达来到了十七团。团长一见有些急了，紧忙跑过来：“司令员，你怎么又来了？这里太危险！”

话音刚落，一发炮弹在不远处爆炸了，溅起的泥土落了他们一身。十七团团长赶紧把许光达拉进团指挥所。

经过一昼夜激战，清涧终被攻克，共歼灭国民党军8000余人，其中生俘中将师长廖昂以下6600余人。

许光达带领指挥部进入城内，迎面碰上战士们押着一队俘虏走过来。许光达勒马站在路边查看，当他看到一名俘虏时，用手一指：“你抬起头来！”

那名俘虏抬起头，正是廖昂。

许光达怎么能在俘虏群里一眼就认出穿上了士兵服装的廖昂呢？事后，许光达说：“尽管廖昂换上了士兵服，可是，黄埔军官的气质是掩饰不住的，我老远就看出他了。”

廖昂被带到指挥所，他站在许光达的面前，一言不发，沮丧中仍不乏傲气。

许光达指着身旁的一个凳子：“坐！”

廖昂迟疑了一下，坐下来。

许光达掏出烟，自己点燃一支，也递给廖昂一支，平静地问：“我的信你看到没有？”

“看到了。”

“那你为什么还死守？”

“我没料到你们这么快。”

稍许，许光达又说：“我们好多年不见了！咱们走的路不同，不过你的路走错了。”

廖昂不服气地说：“你们的战法不正规。”

许光达笑着问：“还有什么原因？”

“如果援军早到，就不会是这个结果了。”

许光达说：“你要是不服，我放你回去，你找胡宗南再要一个师来，咱们再较量。”

“不敢！不敢！”廖昂嗫嚅地说。

“那好，你下去吧。”

廖昂向许光达敬了一个礼，被带走了。

六、“钓鱼”

1948年初，西北地区的国民党军，在人民解放军的连续打击下，兵力大为削减，已处于分散防守状态。此时，胡宗南集团共有9个整编师28个旅，除在其他地区布防外，用于陕甘宁地区的仅有17个旅，并主要置于延安以南之洛川、黄陵、宜川地区，企图以机动防御姿态，确保延安，阻止解放军南下关中。

胡宗南当时的部署是：以1个师的兵力驻守延安及控制延安至附近的公路线；以整编第七十六师1个旅驻守宜川；刘戡率整编第二十九军军部及2个师集结于洛川、黄陵地区，作为机动兵团，或北援延安，或东援宜川，或阻我南下；以1个旅又2个团驻守韩城及禹门口附近，阻我西渡黄河；以1个多旅防守铜川、耀县、三原及成榆公路一线。

根据毛泽东的指示，西北野战军决定发起宜川——瓦子街战役。

战法就是“围点打援”，即以一部兵力围攻宜川城，集中主力在运动中歼灭可能由洛川东援解围的国民党军。

2月17日，彭德怀把许光达召来布置任务，并征求他对整个战役计划的看法和意见。

彭德怀说：“战役的核心是吃掉敌西北胡宗南集团的主力——刘戡的整编第二十九军，而要吃掉敌第二十九军，就必须设法将其引诱出来，在运动中将其歼灭。”

许光达认为，要把摆在洛川、黄陵一线的刘戡的第二十九军引诱出来消灭，而又不让宜川之敌跑掉，需要动脑筋、用计谋。他说：“我们的计划是：开始，要猛攻宜川，逼使被围在宜川的张汉初（敌第二十四旅旅长）告急。胡宗南的援兵一出动，就活捉老狼。”

许光达的这一着果然十分灵验。2月22日，西北野战军向宜川方向攻击前进。23日，肃清了该城周围敌之地方武装，孤立了宜川。24日，西北野战军包围宜川，并积极展开猛烈的进攻，先后突破敌外围防御，占领了敌战术要点老虎山、虎头山、万灵山、外七郎山等阵地，将敌压缩于城内。面对着西北野战军凶猛的攻势，宜川守敌惊恐万状，频频向胡宗南告急求救。胡宗南再也坐不住了，命令宜川守军死守待援，又急令刘戡率整编第二十九军2个师共4个旅8个团的兵力，于2月26日由洛川、黄陵地区出发，沿洛川、宜川公路经瓦子街轻装驰援。

蛇终于出洞了，战役的第一步基本达成。

接着，许光达指挥三纵西北野战军继续猛攻宜川，迫使宜川守敌拼命呼救，胡宗南死令刘戡“立即前进，不准停留”，促使刘戡率部于29日进至瓦子街以西地区。当敌完全上钩后，我军即以5个团继续围攻宜川，诱使援敌深入就范，同时集中主力9个旅，以伏击态势突然包围了刘戡援军。当主战场转至歼灭瓦子街之敌援军时，许光达命令围宜部队暂缓总攻，一方面加强防御，以防两部敌军突围会合或逃跑，另一方面做好总攻的准备。

瓦子街的枪声渐渐停息，彭德怀打电话给许光达：“现在，应该收拾狼娃子了！”

“好！”许光达回答得很干脆。

在宜川城周围的制高点中，惟有内七郎山和凤翅山地势险要，而两山之中，内七郎山更为险峻。此山并不高，海拔仅300余米，但背倚城墙，山壁如削，自古就有“七郎一条路”的说法。这条路藏在山肚子里，是条曲里拐弯的暗道，山顶有洞口，敌二十四旅的炮兵阵地、弹药仓库都在山顶上。

许光达指挥二十一团首先从小北门突入宜川城，冲到内七郎山下，但几次强攻都没有接近山下的暗道洞口。十九团从西门进城后用云梯登山，也受到猛烈的火力压制。

许光达于是命令部队：“不要硬攻，寻机智取。”

二十一团二营四连在冯副营长带领下，化装成蒋军朝着内七郎山摸去，他们连闯数道防线，一直摸到山顶，等到敌人指挥所发现情况不妙时，手榴弹已经扔了进来……

内七郎山得手了，与此同时，第三纵队也攻入城内。

冯副营长居高远眺，只见凤翅山蒋军阵地上的火力点疯狂地不停地扫射，压制着我军。他便对刚刚举手投降的敌炮兵下达命令：“目标凤翅山，装弹！”

这些连青天白日帽花还没有摘掉的国民党炮兵，立刻进行计算、瞄准、装弹，然后在冯副营长的口令声中，炮弹出膛，准确地在凤翅山上爆炸。

内七郎山和凤翅山的陷落，使敌二十四旅旅长张汉初陷入困境。本来，胡宗南要他坚持一星期，可到了3月1日，又让他突围。张汉初想突围为时已晚，解放军已经完成围城部署。

部队带不出去，他就想个人逃脱。他让勤务兵用绳子把他从城头上放下来，不料由于天气冷，勤务兵的手冻麻木了，绳子放到中途脱手，他一下跌到坚实地上，腰摔坏了。勤务兵跳下城墙后，搀扶着他继续逃离。然而，他最终还是没逃掉，成为解放军的俘虏。

张汉初被带到了许光达面前，许光达见张浑身湿透，冻得直打哆嗦，让他坐到炭火前取暖。待他身子暖和过来，许光达才问：“你知不知道我们这种钓鱼式的打法？”

张汉初苦笑地回答：“我们明知这是你们布置的口袋，又不得不钻。”

许光达哈哈大笑：“你说了实话。你们胡长官也服从我们的调动！”

瓦子街——宜川战役，我军共歼灭国民党军1个军部、2个师部、5个旅，共约3万人，实现了我军的预定作战计划，有力地策应了我军在中原战场的作战，改变了西北地区的形势，打开了我军向渭北、关中进军的门户。