1985年春节前夕，许世友感到腹部时时胀痛，他咬着牙忍着，没当一回事儿。
这时，许世友正在青岛参加中顾委会议，住在山海关路15号。他仍和往常一样，按自己惯有的生活方式愉快地生活着。只是腹部胀痛发作时，难以忍受的痛苦让他想到自己身体上可能出了“故障”，可疼痛一过去，他又好像什么都没有发生。但是，最后检查，南京的军区党委领导却没有他那么轻松，检查结果显示许世友有肝硬化病或肝硬化基础上发生了癌变。为明确诊断，医生建议他迅速到北京解放军总医院再做进一步检查。
而此时，许世友一切都蒙在鼓里。
南京军区党委的意见是让许世友的老部下聂凤智去做许世友的工作，劝他到北京去做进一步检查。
当晚，聂凤智驱车赶到他的住处。
许世友一见聂凤智和妻子何鸣过来了，高兴地上前与他们握手。
当聂凤智问及他最近的身体状况时，许世友非常自信地说：“好，很好！”聂凤智委婉地说：“南京来了电话，说检查报告出来了，称肝部有点毛病，可能是肝硬化。”
许世友没有说话，只是点了点头，既不惊讶也不紧张。聂凤智又小心地建议：“会议结束后，你是不是由青岛直接去北京，到301医院去做进一步的检查和治疗。”
许世友当即干脆地回答说：“不去！”
聂凤智耐下心来再劝说他：“肝上的毛病不能轻视，北京的检查手段先进，治疗条件比南京、上海都好出许多倍。”
许世友还是刚才的那句话：“不去！”
聂凤智没有办法，只好向军区党委反映。结果，会议的间隙，杜平、唐亮、肖望东等许世友的老搭档，纷纷前来做许世友的工作，希望他去北京治疗。许世友不管大家怎么说，就是一句话：“我不去北京，我不上301医院。”
许世友为什么不肯上北京，不愿到301医院住院，个中原因谁也说不清楚。
许世友不来北京，在许世友病重期间，时任301医院政治委员的刘贤庭只好带着两位医疗专家到南京为他会诊。
在病榻前，许世友两眼紧紧地盯着刘贤庭，欲言又止。刘贤庭侧着身，向老司令员问道：“首长，你转到北京治疗多方便啊！”
“我不去北京！”许世友说。
“为什么不去呢，北京的条件好呀！”
“北京的路太窄。”许世友说。
“北京有长安街，路很宽啊。”
“北京人太多……我吵起架来吵不过他们。”
刘贤庭不知如何回答他。