李渔一直怀疑婺、杭二姬来自京城。
北京城破，明宗室女性及京中官宦妻女大多自找去向，年纪幼小的则被遣送他人。因此南渡的人群中不时出现京腔京味、落魄无助的女性。
顺治七年，李渔在金华婺水江边，八咏楼下遇见水土不服的年幼婺姬，李渔递上一块碎银给她的同伴，然后带她到饭馆里吃了一顿面食。奇怪的是饱餐后的婺姬居然激动地吐出了一句他听不懂的话，李渔怀疑她说的是朝鲜话，而且猜想她与来自朝鲜的女性有密切关系。果然后来婺姬断断续续回忆起她的母亲有时候会讲的话。李渔断定婺姬的母亲至少是王妃或者是高官的夫人，因为只有他们才会娶到一个朝鲜的女子。
李渔直接将婺姬带去杭州，在西湖边又碰到了临时与别人结伴卖唱的杭姬。
杭姬也是一口的京话。
李渔不禁心生爱怜，寥寥数言，听其京语，显然不是本地人，而且，杭姬眼睛偏蓝，头发偏黄，明显有外族血统。李渔感到好奇，心怀犹豫，离开之后又返回原地，请她吃了饭，然后叫旁人作证，表示愿意收留她为徒。但杭姬并无亲人，也无同行，自行做主跟随了李渔。后来李渔查问杭姬的出处，一无所获。只能凭猜想，杭姬的母亲是一位胡人，而她的祖父或者父亲一定是朱姓王族，说不定是守护西北边疆的塞王。
对于身边两位让他充满猜想的女弟子，李渔抱定一个想法，就是自己一定让她们一切重新开始，一定好好保护她们，让她们好好学戏，过上安定美好的日子。
不想到了苏州，他却面临和两位女弟子的分离，他岂能甘心。
三堂会审第六日，应曹尔玉要求，堂上开始讨论是否释放李渔。升堂不久，就有多名衙役进来报告，说衙门外集聚了苏州城的乡绅、戏迷，请求释放李渔。
对于是否马上释放李渔，堂上出现了三种态度。
曹尔玉提议缪家正马上放了李渔；李森先也态度松动，但希望经过洪承畴点头同意，并折中建议先放了李渔，监视候审，随传随到；洪承畴不同意马上放人，异议说随传随到行不通，认为李森先想得简单，唱戏之人四海为家，哪里有饭吃，就到哪里去，你放了他，他一走了之怎么办，这案子怎么了结？
曹尔玉坚持释放李渔，说李渔与本案的关系都已经清楚了，他没有什么大错，各个戏场关闭了这么多天，苏州民众也等着看戏，再拖下去不放，苏州百姓不服，又要闹出什么事情了。
洪承畴嘴里还是一哼，说你们就是怕秀才们闹事，他们要是敢闹事，就让他们闹吧，到时候责任在李渔。尽管话这么说，对于释放李渔，洪承畴还是没有完全反对。其实曹尔玉的话多少触动了他，不放李渔，苏州的戏迷完全有可能借机闹事，继而被那些标榜死忠前明的江南士子利用，将矛头对准自己。为了一个李渔，这一头被苏州人、江南人责骂，另一头说不定会受到朝廷里的政敌抨击，最后可能被顺治治罪，两头不讨好，何苦呢？但是就这么放了李渔，洪承畴当然觉得自己丢了颜面，要放也要找一个台阶，这个台阶就是李渔对自己服一次软。
缪家正似乎看出洪承畴心思，回过头来劝导李渔向洪承畴承认自己的错误，不然洪大人不同意放人，他也不好做主。不想这一劝，引发了李渔和洪承畴的又一场争吵。
李渔开口就针对洪承畴，说洪大人，你不放，我还不肯走呢！你们说一声抓，就把我抓来了，要说一声放，我也要讨个说法。
洪承畴眼睛一瞪，说你所作所为，惹起事端，还敢讨说法？
李渔反驳，说请问洪大人，我何罪之有？我所作所为，犯哪一条，哪一款，请指教。
这时洪承畴还显得冷静，说你有没有罪，那是不是想等本官给你查清楚了。
李渔两手一摊，说那就等查清楚了再抓我。
洪承畴神情不屑，说抓了你再查也无妨。
两人你一言我一语，一直停不下来，李森先觉得李渔话说得实在太过了点，打起圆场，骂李渔别太嘴硬，洪大人是一品大员，你不得无礼，放你回去，你还不向洪大人谢罪。
站在后边的文进通忍不住也插上一句话，说各位大人有心让你走，你就不要多话了。
李渔这时才冷静下来，住了嘴，向洪承畴作揖赔礼，说洪大人，李渔得罪了。
洪承畴见李渔还是随机应变退了一步，挥挥手，说罢了罢了。
曹尔玉急忙宣布，说三堂会审，我和李钦差说要放，洪大人也说罢了，缪判官，放了李渔。
缪家正举起惊堂木宣布，说李渔你可以离开府衙了。
洪承畴仍然坚持了一下，指责缪家正也太草率了，怎么能说放了就放了。暂时不能放，要放也要等案子结了再放。
李森先趁势劝了劝洪承畴，说李渔有错，也是无心之过，不如先放了他，案情如有变化，或者皇上有新的旨意，再提他到堂审问。
洪承畴心里恼怒李森先这时还拿顺治来压自己，于是将不快冲他而来，说怎么你也厚此薄彼，如此不公，对王紫稼万分严苛，对李渔却万分宽容，皇上称你是铁面御使，这件事情上我看徒有其名。
李森先怔了怔，没有反驳，但洪承畴的这几句指责，其效果却是后来将王紫稼推向了死亡的深渊。洪承畴拿王紫稼作比较，分明对他暗藏私心，王紫稼此人，连洪承畴都迷住了，可见是祸水。但后来之所以如此对待王紫稼，李森先并没有多加说明。
之所以如此对待李渔，李森先事后这样向洪承畴作过解释：不管是因为皇上有过定谳，更是因为洪承畴作为前明过来的高官，对以往儒林文场中事，即便没有亲身经历，也理应了如指掌，洞若观火，不应该相信《金瓶梅》这本书是李渔所作。
文进通很快就来到客栈，把释放李渔的消息通知了李乡君，李乡君对于洪承畴肯轻易放出李渔怎么也不敢相信。文进通把三堂会审讲述了一遍，说就是洪承畴不同意，也是两个对一个，他也不好再坚持，当然只能放了。
这时黄宗羲也陪着金人瑞等人进来报信，证实了文进通的话。李乡君顿时热泪盈眶，说等李班主出来，我们就要在沧浪亭重开戏场，唱三天三夜的戏以谢苏州百姓。
到了傍晚，木子李把李渔接回客栈，李乡君和大家凑了份子，请客栈老板准备了两桌酒，给李渔接风压惊。客栈老板跟着高兴，坚持这顿饭算他请了，李乡君不肯，只白要了一坛米酒。金人瑞、黄宗羲、赵则鸣叔侄和戏班众人围坐屋内，刚好满座。
李乡君率先敬了一杯，李渔一口干了，接下去大家轮番敬酒。李渔因为不胜酒力，都只抿了一抿，随后感慨，说这些天有劳各位为李某费心了，连累大家了，我先敬大家一杯。
大家都站了起来，只有赵则鸣端坐不动，说李姑娘盛情邀请，老道只好来凑个热闹。这些日子为了你李渔，李姑娘吃了不少苦头，你无论如何得先回敬李姑娘一杯。
李渔连忙举杯转向李乡君，说赵道长说得有道理，我先敬乡君姑娘。
李乡君举起酒杯，不肯独干，说在座的每个人都很关心李班主，挂念李班主，这杯酒大家一起喝吧。
李渔点头，说大家一起干，刚要举杯，突然停住，扫视了全场，说怎么少了几个人？见大家都沉默着坐了下来，李渔恍然，说婺姬、杭姬不在，原来是少了她们两个人，我去找她们。
木子李要跟李渔一块儿去，说自己一直盯着拙政园，没有看到婺姬、杭姬她们出来过，也没有听到她们唱戏的声音，他们一定把婺姬、杭姬关起来了。
李乡君瞪了木子李一眼，说李班主刚回来，你先不要说这些了。
李渔不禁焦躁，说苏州城最坏的就是这几个人，他们什么坏事干不出来。婺姬、杭姬时刻处在危险之中，我现在就去找王永康要人，我要把她们要回来。说着就要往外面走。李乡君一把将他拉住，说李班主，你刚刚回来，吃完饭先歇息，今晚就不要想这件事了，要去也明天再去。
李乡君扯住不肯松手，李渔只好颓然坐下，几乎落泪，说都是我没有照顾好她们，我这个班主，我这个师父没有当好。我真担心王永康会伤害她们。
当晚李渔辗转反侧，一夜未眠，思谋着如何向王永康讨回婺、杭二姬。
天还没有亮，李渔一个人悄悄离开客栈，跑到拙政园敲门，但任他敲了半天，也没有人开门。一直等戏班众人都赶来之后，才打开门。里面走出的一个家丁认识李渔，态度还算平和，说李班主你把门敲得打雷似的响，把人都吵醒了，一大早有什么事？
李渔说我来找我的两个徒儿，请让我进去，回头又对戏班众人说，你们在这里，我进去，说着就要进门。家丁好言好语阻拦，让李渔稍等，他去通报一声。王永康听到声音出来，把正要进门的李渔堵在门口，说李班主，你真是不速之客，刚刚躲过一劫，也不好好歇着，半夜三更就来敲人家的门来了。
李渔不肯退后半步，说我是来找回我的两个徒儿的，请你放她们回去。
王永康故意哦了一声，说我差点忘记婺姬、杭姬是你的徒儿了。前几天你在大牢里有所不知，她们已经是我姑苏戏班的人了。
李渔一边往里面挤，一边说你们乘人之危，采用欺瞒诱骗之术，胁迫她们签下合同文书，于情于理于法，都是不能容许的。如果不想对簿公堂的话，还是请你放她们出来。
王永康左阻右拦，说凭什么放？合同文书，白纸黑字，作保证人，一样不少，难道我还怕对簿公堂？
几个出门吃早点的德清儒林士绅，包括一些当地路人，听到争吵声，纷纷过来，站在门口观看。木子李当着人多，抢着表现一下，上前插嘴，说你不放她们，一定是有什么鬼。
王永康看着围观的人越来越多，知道不能当众示弱，索性把身体横在门框里，说我堂堂正正人家，有什么鬼。
木子李跺了跺脚，说你要是没有鬼，带她们到门口让我们见见，说不定你们用了什么毒药，把她们害死了。
木子李这一横炮，说到了人命，周围顿时响起一阵嗡嗡的议论声。王永康怕以讹传讹，引发众怒，于是先不跟木子李计较，说李渔我念你们曾经师徒一场，就把她们从睡梦中拖起来，让你看看是死还是活。
不一会儿，几个家丁带婺姬、杭姬出现在大门。王永康提过灯笼照着睡眼惺忪又惊魂未定的婺姬、杭姬，说李渔你看好了，这两位就是你的徒儿，婺姬、杭姬，她们好好地活着。又对围观的人，说你们都看清楚了，她们可是活人，几时喝毒药死了。
李渔激动，想走近婺姬、杭姬，但被众家丁挡住。
婺姬、杭姬喊着师父，已经泪流满面。
那几个德清儒林士绅不禁同情，鼓动木子李冲上去抢人，说凡事有缪判官出头，不要怕。木子李胆子一大，往前挪了几步，被几个家丁抓住，重重地扔了回来，落在地上。新班弟子再难控制情绪，冲上去要抢夺婺姬、杭姬，被正好赶到的李乡君拦住，说大家冷静一点，听师父的。
李渔见里面出来的家丁越来越多，怕新班弟子吃亏，退回几步，劝说新班弟子，好不容易让他们安静下来。李渔又走回一步，看着婺姬、杭姬，问你们可好？
婺姬哭起来，说我们想师父，要跟师父回去。
杭姬拉住李渔，说师父，对不起，我们不应签了什么合同文书。
李渔安慰她们不要难过，说会有办法让你们回到戏班的，你们要好好照顾自己，时刻防备疯狗咬你们。
王永康听到，说李渔你尽管放心，拙政园高墙深院，什么疯狗都进不来。她们既然入了姑苏剧社，就不是你的徒儿了，你也用不着管这么多了。
这时王紫稼出来，看到这个场面，马上明白了怎么一回事，劝王永康不如先让婺姬、杭姬回去，与师父团聚团聚，到时候她们再回来。
王永康脸一沉，说紫稼兄你倒是想做好人了，她们走了能再回来？你担不了这个保。
李渔与王紫稼打了声招呼，神情平静了许多，上前对王永康说我们毕竟师徒一场，总是有些挂念，既然从此以后分手，能不能让我们说几句告别的话。
王永康答应，说人现在让你看了，我再给你一个人情，有话就说吧。
李渔拉着婺姬、杭姬走到一旁，低声嘱咐了一番：现在一时还回不去，这些天只有靠你们自己。不过你们放心，师父不会扔下你们不管的。你们要好好地吃，好好地睡，不要委屈了自己，也不要硬顶。你们就当自己在演戏，演给他们看，千万要保护好自己。不管遇到什么事，都要想得开。要相信自己将来是最好的女伶，功不可一日不练，要向王紫稼先生多请教请教，以后能好好地唱戏，比什么都重要。
见二姬连连点头，显然听懂了自己的话，李渔心中感叹她们真是好悟性，不禁心生爱怜，靠近二人，说师父对不住你们，没有照顾好你们。
婺姬、杭姬听了李渔的话，心里踏实了许多，被家丁推进里面时，也不再大声哭了。
门刚要关上，王永康余意未尽，又推开门，对李渔说，别看现在她们又哭又闹的，那是当着你们的面做戏，用不了多久，叫她们走她们还不肯走呢。不等李渔说话，大门砰的一声已经关上。
李渔醒悟过来，隔着门对王永康大喊，她们是我李渔的徒儿，你永远夺不走的。
那几个德清儒林士绅在旁边不服，鼓励李渔打官司，说缪家正一定会主持公道，到时候他们一定会到堂上声援。
拙政园回来之后，李渔没有心情吃早饭，躺回**想补睡，又睡不着，想起那几个德清儒林士绅的话，当天就到府衙告状。缪家正很快就升了堂，听完陈述，又找来娄吏目问了问，不禁为难，说王永康与你的两位徒儿签有合同文书，这个官司你打不赢的。劝李渔一场风波刚刚平息，现在千万别再生什么事了。
李渔见娄吏目在一边向缪家正嘀咕不停，知道官司没有什么希望，但仍然不肯罢休，说签合同文书那是王永康设下圈套诱骗她们，谁不知道婺姬、杭姬明明是我李渔的徒弟，是李渔戏班的人。现在王永康将她们强留府内，限制出入，形同囚犯，这与强抢民女有什么区别？
缪家正看了看娄吏目，说本官知道婺姬、杭姬是你李渔徒弟，但王永康手中握有合同文书，再加上他背后有吴三桂撑腰，胳膊拧不过大腿，本官也没有办法。
李渔轻蔑地对缪家正一笑，说这大清朝又不是吴三桂的，我就不信他能一手遮天。
缪家正面无表情，说李班主，说气话也没有用，此事慢慢再想办法吧。还有你说要重开虎丘戏场的请求，也不能太急。
李渔外边转了半天，知道那几个德清儒林士绅没有来，但心情好了一点。回到客栈，李乡君问了问，劝他对婺姬、杭姬的事别太着急了，先好好歇息几天，等身体恢复了再想办法。
李渔不甘心，戏班进京不能少了婺姬、杭姬，想找一找曹尔玉，请他出面调解，把她们要回来。
李乡君想了想，让李渔在客栈好好待着，她去找曹尔玉。
李渔又犹豫了，说算了，还是不去找他了，我们麻烦他的事情已经够多了。再说，又牵涉到吴三桂，曹大人或许也有难处。
后来直到李乡君一句提醒，他才振作起来。
当晚李渔做起梦来，梦见婺姬、杭姬回来告别之后又走了。醒过来，发现已是次日早上，只见李乡君端着一碗馄饨站在床前，李渔把梦里事情告诉了她，说真的怕她们从此后就不能回到李渔戏班了，自责说我真是没用，昨天早上没能带她们离开拙政园。
李乡君劝说李班主也不要太自责了，你当时在大牢中，哪里还顾得上，要怪就怪我，是我没有照顾好她们。你不是谋划过吗，等你养好了精神，我们再实行你说的办法，戏班就要重新开场唱戏，她们一定会回到戏班的。
李渔这时候突然想起自己在大牢中曾经设过的计谋。
当时李渔身陷牢中，婺、杭二姬的安危迫在眉睫，牢头在旁，李渔靠近李乡君，咬了一阵耳朵，交代了一个锦囊妙计。所谓锦囊妙计是要尽快上演《比目鱼》，挂出戏报，广发戏单，杭姬唱生角，演谭楚玉，婺姬唱旦角，演刘藐姑，让全苏州的人都知道婺、杭二姬是李渔戏班的弟子。李乡君说官府封了虎丘戏场，后来问吴梅村借了沧浪亭，这个计划正实施了一半。
与李乡君交谈之后，李渔心情好了许多。刚好这天沧浪亭加演一场《秣陵春》，吴梅村差人送来请帖，邀请李渔和李乡君捧场，李渔突然精神一振，说我们答应过，要为苏州百姓奉献三天三夜的大戏，按照我们计划过的，要让全苏州的人都知道婺姬、杭姬是我李渔的徒弟，是我李渔戏班最新的名角，王永康他赖不去，抢不走。
李渔和李乡君并黄宗羲等人早早到了沧浪亭，向吴梅村表示了感谢。诗社的人听说李渔来了，纷纷对他进行安慰。朱中楣提起前些日子李渔戏班要演《比目鱼》的事情，又一次说到李渔戏班不仅仅是跟王永康的姑苏剧社斗，更是在与吴三桂斗，是与整个大清斗，大家都会尽力声援的，鼓励李渔戏班向苏州观众兑现在沧浪亭献演全本《比目鱼》的承诺。吴梅村和诗社各位大力赞同，当即出资帮李渔续租了戏场。
看完了《秣陵春》，李渔自然心潮澎湃，彻夜难眠，第二天全体出动，在内城外城都张贴了献演全本《比目鱼》的戏报，说新伶杭姬正式登台扮生谭楚玉，婺姬扮旦刘藐姑。人们看到了戏报，又一次争相传告，又一次情绪沸腾起来。
自然，娄吏目也又一次看到了戏报，又一次到拙政园把消息告诉王永康。
拙政园这边，王永康正处在意外的兴奋之中。他像往常那样，悄悄地靠近二姬住的房间，手指头点破窗户纸，察看里面情况，发现婺、杭二姬也不哭闹了，再细看，发现原来王紫稼正与她们说话。二姬表示以后一早起来练功，而且主动提出找王紫稼学几本戏，尤其要学他最拿手的好戏。
身着戏服的王紫稼满口答应，态度谦逊，说我有什么拿手好戏，不过就是《西厢记》，你们都会了。你们肯练功学戏，你们师父知道了一定很高兴。
看到这样的情景，王永康不禁心中得意，是呀，用不了几天，她们就是像模像样的姑苏剧社的名角了，等虎丘戏场重新开场，剧社首演，就让婺、杭二姬代表姑苏剧社亮相。
令王永康很快就扫兴的是，娄吏目又一次过来，给他看了李渔戏班的戏报。由于心情急转直下，王永康愤怒得几乎失控，把戏报扔进了池水之中。李渔和吴梅村这伙人又一次串通，又一次暗中帮助李渔，各取所需，各怀目的，来者不善，接下去很可能就是所谓的戏迷重新集聚拙政园门口，要求放回婺、杭二姬。
果然在王永康意料之中，到傍晚时，散乱各处的戏迷包括那几个德清儒林士绅，从骂他到骂吴三桂不过瘾之后，又一次会合到拙政园门口，对王永康扣留婺、杭二姬表达强烈的不满。
情景跟上次几乎一模一样，又是金人瑞出头向王永康提出要求，请他放了婺、杭二姬，让她们回到戏班唱《比目鱼》。
王永康想起上次自己威胁说要报官，惹恼了金人瑞，致使双方发生了冲突，金人瑞到府衙告王永康强占女伶，强霸戏班，尽管没有告成，但王永康自此清楚金人瑞是会把事情闹大的人，不可以轻易得罪，万一中间出什么差错，或者让皇上知道了，说不定会惹出祸端。心里盘算之后，王永康强压火气，不仅耐心地作了解释，还把跟婺、杭二姬签订的契约文书拿来让金人瑞看。金人瑞没有马上相信，说谁都知道婺、杭二姬是李渔弟子，等事情搞清楚之后再来理论。王永康又叫王紫稼和娄吏目作了证明，金人瑞一时没有了话，带着人暂时离开。
之后王永康与娄吏目紧急商量，娄吏目出了几个主意：首先请求缪家正尽快解封虎丘戏场；同时马上广贴戏报，对外宣布，抢在李渔戏班在沧浪亭演《比目鱼》之前演《西厢记》，但关键是要取得洪承畴的支持，其办法是当晚就请他到拙政园看婺、杭二姬初演一二出。
王永康豁然开朗，先去拜见了缪家正，缪家正虽然为难，而且建议戏报暂时不要张贴，但表示如果洪承畴有句话，他就随时解除封闭虎丘戏场的禁令。
邀请洪承畴却很顺利，娄吏目还没有说演《西厢记》，洪承畴已经欣然答应，说正好看望看望王紫稼。
洪承畴随便吃了晚餐，就跟着娄吏目来到拙政园。
王紫稼红娘扮相，站在门口迎接，说乐班到齐，请各位入座。
洪承畴一见王紫稼娇媚容妆，顿时兴致上来，抓住他的手不放，说唱什么戏，不会又是《西厢记》吧？
王紫稼也不敢把手抽出来，边跟着洪承畴走，边说洪大人是《牡丹亭》的赏家，今天还是唱《西厢记》。在下只唱丫环红娘，崔莺莺和张生另有其人。
两人一边走着，洪承畴索性捏住王紫稼的双手，说红娘是紫稼先生的拿手好戏，但不知张生、崔莺莺是何人所扮？
洪承畴神情惊奇得有些造作，声音柔和，说紫稼先生唱红娘，甘作绿叶扶持红花，生、旦另有其人，又是什么大角色？
王永康仓促上前，说一会儿给洪大人一个惊喜。
回头看到王永康，洪承畴收住笑容，声音一粗，一语点破，说无非是婺姬、杭姬。
王紫稼欣喜，说洪大人说对了，正是李渔的两位高徒。
王永康横了王紫稼一眼，说错了，什么李渔的高徒，分明是姑苏剧社的台柱子。
洪承畴看戏心切，也不多话，由王紫稼引领着走上水榭对面坐下来，茶也顾不上喝一口，就催着开锣。
一会儿，水榭上婺姬扮崔莺莺和王紫稼扮红娘上来，娇声念白：
自见了张生，神魂**漾，情思不快，茶饭不进。早是离人伤感，况且暮春天道，好烦恼人也呵。好句有情怜夜月，落花无语怨东风。
水榭对面，洪承畴静神屏气，出现遐想的表情，双眼微闭，耳边传来婺姬歌唱：
落红成阵，风飘万点正愁人。池塘梦晓，阑槛辞春，蝶粉轻沾飞絮雪，燕泥香花黄落花尘，系春心短流丝长……
洪承畴也跟着浅唱起来：
隔花阴人远天涯近。香消了六朝金粉，清减了三楚精神……
洪承畴兴起，激动地站起来，奋力鼓掌，连声称赞唱得好，唱得好。
等一出唱完，稍事休息，洪承畴提议王永康给赏，并希望请崔莺莺和张生过来见见，一块儿喝杯茶。
婺姬、杭姬过来，认出是洪承畴，相互看看，不敢说话了。
洪承畴细细端详了婺、杭二姬，赞扬了一番。婺姬见洪承畴态度和善，壮起胆子说她们是李渔的弟子，不算是姑苏剧社的人。洪承畴其实早就知道婺、杭二姬的来历，但故作惊讶地细问情由，娄吏目不等婺、杭二姬说明，抢先将来龙去脉说了个清楚，王永康也展示了二人改籍的文契。二姬要解释，被王紫稼劝了回去。
洪承畴表情突然严肃，话锋一转，教训起二姬来，说你们十三四岁年纪，让我这个朝廷一品大员看你们的戏，还不是因为紫稼先生教得好，借到风光。说着又执过王紫稼的手，说能有紫稼先生教你们，是你们的福分，李渔戏班毕竟草台班子，虽然流俗于民间市井，但登不了大雅之堂，你们以后要跟过去一刀两断，彻底消除旧有的影响，扎扎实实在姑苏剧社多学、勤学，成为紫稼先生这样的谁见谁喜欢的人。
洪承畴教导二姬的当儿，王永康叫人捧来绫罗绸缎，说这是洪大人赏的，给你们做些新衣裙。
洪承畴恢复了笑容，要说这是本官赏的，这也太少了，每人再赏十两银子。
话音刚落，已经有人捧来两封银子，王永康叫她们接过去，说收下吧，这也是洪大人赏的。
婺姬和杭姬相互看看，愣神想了一会儿，显然这个洪承畴是向着王永康，绝不会为她们做主，目光中掠过惆怅和无奈，又记起李渔叮嘱过叫她们逢场作戏，不要吃眼前亏的话，马上强颜欢笑，接过了银子。
王永康认为洪承畴的话起了作用，不禁高兴，说跟着你们的师父李渔，只会吃一辈子苦。听洪大人的话就对了，日后在姑苏剧社安下心来，好好地唱戏，日后到了京城，哪个达官显贵相中了你们，你们的日子就天上人间了。
洪承畴不以为然，说富贵荣华太俗了，以后像紫稼先生这样进京唱戏之后扬名天下，成为一代名伶才是根本。其时，我虽老矣，仍可动笔为你们撰记写传。
婺姬、杭姬听到这些话，似乎都像真的一样，不由担心难以回到李渔身边了，一阵伤感和恐惧涌上心来，眼中含泪，差点哭出声来。
王永康一看，立马不喜，说你们怎么突然哭丧着脸了？
二姬擦擦泪，说我们是高兴，所以落泪。
洪承畴看她们梨花带雨，不由心生爱怜，说坐下歇歇吧，一起喝茶。
待二姬坐下，王永康挨近婺姬落座，婺姬起身避了避。洪承畴看见，似乎有心保护二姬，提醒王永康最好离崔莺莺远一点，说平西王知道了，他的女婿在苏州风流快活，左牵黄，右擎苍的，说不准要动怒了，小心本官日后告诉平西王。
王永康讪然一笑，说平西王远在西南，他怎能知道，洪大人总不至于真要找个子虚乌有告密去吧。崔莺莺还是坐到洪大人身边，张生也一块儿坐过去。
婺姬、杭姬犹豫，王永康催促，说你们坐到洪大人身边，每人赏五两银子。
洪承畴拉住已坐在身旁的王紫稼，说不要为难她们了，她们年纪尚幼，岂是风情女子。她们坐我对面，本官看看就可以了。洪承畴望着婺姬，脑子中出现幻觉。婺姬又变成了别的人，一会儿是柳如是，一会儿是董小宛，最后又是李乡君……洪承畴很快又恢复了平静，正襟危坐，说要演好崔莺莺，你还得向李乡君多学学呀，本官看过多少个崔莺莺，在虎丘戏场看到的李乡君是最迷人的一个。
众人都愣住了。
王紫稼趁机把手挣开。
据说后来拙政园发生了一件意想不到的事情，王永康一怒之下把王紫稼赶回了山塘的船上。
当晚王永康酒醉，走错了房间，其时杭姬熟睡未醒，刚掌着灯解完手的婺姬从**惊起，大呼救命。
王永康酒醒了大半，急忙一边捂住婺姬的嘴，一边接住差点掉落地上的烛台，说嚷什么，我又没有非礼你。
这时身后突然有声音响动，只见一个人影奔出来，试图对婺姬施以援手。王永康举起烛台一照，竟然是衣服凌乱的王紫稼，顿时愕然，问王紫稼怎么进来的？王紫稼支吾了几句，一时找不到合适的话解释清楚。
王永康叫婺姬回到帐里睡下，又察看了睡得死死的杭姬，随后狠狠往地上啐了一口，离开了。
王紫稼追赶出来，王永康走了很远才停下来，说我知道你好雏儿这口，你要敢迷奸她们，坏了我的大事，我把你送官。明天你给我滚回船上去。
王紫稼开始还支支吾吾想解释，后来索性坦承，流着眼泪，说她们二人，一个金发碧眼，一个雪肤如糯，天生尤物，我爱之迷之，实在难以把持，我也是情不自禁啊。
王永康狠声，说你有雅兴喜欢尤物，还不如像李渔那样有眼光，从小养育两个，大了一颗心当然在你身上，任你摆布。
对于头天晚上发生的事情，王紫稼也没有再向王永康作解释，一早就带好自己的行头，离开了拙政园，回到了山塘河属于自己的卷梢大船上。王永康也没有进行更多的挽留，说住回船上可以，但他仍然是姑苏剧社的人。婺、杭二姬远远地在楼上看着，杭姬一脸的不解，认为婺姬昨晚遇到的事是在做梦，婺姬惊魂未定，怀疑自己可能真的是做梦了。
这天一早，苏州府张贴告示，以虎丘戏场踩踏尚未了结为由，把沧浪亭也暂时封了，正在沧浪亭搭台的木子李也被娄吏目带人赶了出来。
木子李回到客栈后告诉李渔，李渔正在吃早饭，刚好那几个德清儒林士绅又来声援，李渔受到鼓舞，不等放下碗筷，就要去府衙论理。李乡君要跟他一块儿去，被黄宗羲拦住。黄宗羲认为这事背后有人在下达指令，那些德清人帮不上忙的，找缪家正也没有用，再一次提出离开苏州，让他带着新班弟子先回到浙东，万一朝廷再要追究反清复明义士，苏州刚好在罗网之中，到时候悔之晚矣。
黄宗羲的话里充满埋怨，李乡君不由得难过，说事实证明新班弟子在苏州不曾受到伤害，如果有一人闪失，她愿以死谢罪。
趁李乡君与黄宗羲争论不休的时候，李渔迅速离开客栈，和那几个德清儒林士绅去府衙找了缪家正。缪家正以公事繁忙为由，跟李渔打了个照面就要离开，李渔跟着他不放，责问姑苏剧社可以在虎丘演《西厢记》，李渔戏班为什么不能够在沧浪亭演《比目鱼》？缪家正含糊其词，说这事得问洪承畴。
李渔想去找曹尔玉帮忙，犹豫了半天还是没有去，又不知道李森先和文进通去了哪里，只好鼓足勇气到留园找洪承畴。洪承畴倒是没有让他吃闭门羹，出面见了他，但一口推说这种事权责在苏州府，他不好干预，但他会主持公道，沧浪亭演不了《比目鱼》，姑苏剧社同样也不能在虎丘戏场演《西厢记》。
李渔知道他们这是相互推诿，是官府的惯有做法，如果自己陷进去，这一圈恐怕永远绕不出来，不如另想办法。回到客栈正要商量下一步怎么办，木子李又得到消息说王紫稼离开拙政园回山塘河了，所以演不了《西厢记》。李渔一听，忽然放心不下婺姬、杭姬，王紫稼不在拙政园，那二姬的处境会变得糟糕，他得去找王紫稼问问二姬的情况。
李渔心急火燎跑到山塘河边，王紫稼正站在船上吊嗓子，见李渔出现，并没有马上停下来，继续唱完。等他停下来，李渔上前行个礼，说紫稼先生，你怎么回船上来了？
王紫稼目光有些闪避，说这船上是我的家，不回船上来，回到哪里去呀。
李渔有意上船，王紫稼却并没有邀请他的意思，而是跳下船来，指着五人墓旁边的松柏林，说我们就在树下走走。
两人绕着五人墓，边走边谈。李渔问起婺、杭二姬情况，说自己本来已经在沧浪亭订下几票戏，如果二姬能够回来，《比目鱼》就能开演了，现在把事耽误了。王紫稼摇摇头，说王永康知道你们要在沧浪亭演，岂能把二姬送回，我看沧浪亭的事，就是他拦着的。
李渔正要问个详细，王紫稼欲言又止，不肯再说下去，只是叹口气，说王永康是吴三桂的女婿，你们斗不过他的。
李渔态度坚定，说我不是要跟他斗，只是要回自己的人，不管他多大的靠山，人是一定要赎回来的，我已经和戏班商量好，如果沧浪亭演不了《比目鱼》，虎丘戏场又一时开不了禁，戏班就到附近州县日夜加演，十天半月便回苏州，等收回订金，攒足了银子，就去赎人。
王紫稼苦笑，说李班主，你想得太简单了，王永康要的不是银子。
李渔并不惊讶，说他要我李渔戏班，我可以给他，等进京回来，我把李渔戏班奉送给他。
王紫稼认真了，说姑苏剧社也是要进京的，说不定苏州只能去一个戏班，不然王永康才不干呢。
李渔一惊，要问个究竟，王紫稼自知失口，赶忙岔开话去，说我也是道听途说，京城里面的事谁知道呢，李班主千万不要当真。随后又转到二姬身上，说李班主你就放心，我一定会把她们当成自己弟子好好照顾的。但是一到晚上我回了船上，她们只能自己照顾自己了。
王紫稼话里有话，李渔更觉得不安，说她们一个才十三，一个十四不到，都还小呢，希望王永康善待她们。