郭宝山守着金矿不挖，苦度难关，这是因为他有自己的经营理念。他认为经商不是为赚钱而赚钱，是要赚有价值的钱。他想，丁建忠由生产电机到生产小微家电，这实际上是企业的转型升级，结果他成功了。而自己过去生产的塑料产品都是初级产品，技术性不强，容易模仿，市场竞争激烈，因此他认为现在宝山塑胶公司只有企业转型升级才能摆脱困境。
不久，郭宝山的连襟许斯旺邀请他到香港参加商品博览会。郭宝山非常高兴，立即赶往香港。博览会万商云集，商品琳琅满目。郭宝山仔细参观每一个展馆，当他来到玩具馆，发现每个展柜前都有客户洽谈，郭宝山放慢脚步，拿起玩具象小孩子一样品玩，他发现这些积木、汽车、直升机大都是塑料制成的。他懂得各种塑料原料的价格。同样的塑料原料，用它生产成桶、盆等普通商品，升值只是有几倍，而生产成玩具则升值几十倍。如一个最简单的塑料积木，只用100多克塑料材料，却能卖几十元，利润可观。他以前看不起这些小玩意儿，只注意生产大的产品，还专门进口大型注塑机，却从来没有考虑产品的技术含量、科技含量以及产品的价值。比如生产汽车的并不一定比生产手机的赚钱，于是他有了生产玩具的念头。他买了许多玩具带回龙江市，许斯旺十分不解，以为他要送人。
郭宝山回到龙江市后立即着手筹办玩具。他找到工商银行贷了50万元，做为创办玩具厂的启动资金。他本想贷100万元的，工商银行认为宝山塑胶公司最近的效益不太好，所以只同意贷50万元。信贷员告诉郭宝山，这50万元还是夏超行长特批的。这让郭宝山真正感到了危机。
郭宝山把塑胶公司的吹膜、真空镀膜、板材以及注塑制品进行排比，认为吹膜车间经济效益最差，吹膜这个产品技术含量低，于是他决定把这个车间暂时停产，把吹膜车间腾出来生产玩具。工人们感到不可理喻，大大的塑胶公司，怎么生产一些小孩玩具，看来宝山塑胶公司要完了。有些员工失去信心，开始跳糟。一直帮郭宝山当顾问的原塑料三厂的厂长康衡却坚定地支持郭宝山，他让在珠海玩具厂当管理的侄儿康伟回龙江市来协助郭宝山创办玩具厂。
康伟在珠海海市一个年产值上亿元的大型玩具厂打工10多年，从工人一直干到厂长助理，对玩具生产十分内行，听从伯父的意见才辞职回龙江协助郭宝山创办玩具厂。他向郭宝山建议，先设计和注册一个商标，生产一些样品参加即将召开的广州秋季商品交易会。国内外许多玩具商都会來参加秋交会，他可以向自己认识的一些客户推荐宝山玩具厂的样品，接到了订单就可以投产。
郭宝山采纳了康伟的建议，他认为孩子们很喜欢看动画片《哪吒闹海》于是设计了一个名叫《哪叱》的儿童玩具商标。又招聘了几名儿童玩具设计师，迅速设计了10多个样品。龙江市的玩具厂家很少，还沒有形成供应链，郭宝山只好到珠海订制模具，亲自调配塑料颜色，选择无毒塑料生产。仅仅两个月就设计生产出10多个小巧活泼，鲜艳夺目的儿童玩具。
郭宝山和康伟带着样品参加了广交会，国内外玩具商对“哪吒”牌玩具的生产工艺很感兴趣，虽然玩具还比较简单，但光泽度和手感非常好，客户纷纷下单，有的还签订了长期合作意向书，这让郭宝山信心大增，回到龙江市立即注册了宝山儿童玩具厂，任命康伟为厂长。
康伟向郭宝山建议说：“欧美国家对儿童玩具进口管制很严，主要是防止有毒玩具影响儿童的健康。因此要用优质塑料原材料，不能含有邻苯二甲酸酯。”郭宝山说：“儿童是世界的未来，不管出口和内销都不能生产有毒的玩具。劣质塑料里的邻苯二甲酸酯类化合物，可通过皮肤接触、呼吸如和饮食进入人体内，对人体健康造成危害，所以要选好原材料。”
不久，玩具厂接到法国玩具商下的1万套塑料积木。康伟选用优质的聚氯乙烯，小心翼翼地生产。但出口时海关检验发现邻苯二甲酸酯类超标，不能出口。康伟感到很奇怪，自己明明用的是优质塑料聚氯乙烯，没有添加任何增塑剂，怎么会有邻苯二甲酸酯超标呢？一时找不到原因，只好报告郭宝山。郭宝山不愧是塑料行家，他仔细检查了一下积木，告诉康伟，问题出在胶水上。粘合积木的胶水是劣质胶水。原来采购部的业务没有经验，采购了一家没有达标厂的胶水，邻苯二甲酸酯类严重超标。虽然积木只用那么一点点胶水粘合，但仍然能检出邻苯二甲酸酯超标。
找到超标原因后，郭宝山要康伟把这批塑料积木全部粉碎，做废旧塑料处理。康伟说：“这批塑料积木的光泽度好，颜色又鲜艳，可以内销。”郭宝山说：“既然海关检验有毒物质超标，怎么能拿去内销，咱们中国的儿童也是儿童啊。决不能赚这些伤天害理的钱。”
郭宝山派人到广州买了几桶丙烯酸甲脂胶水，自己蹲在厂里协助康伟抓生产，终于及时生产好这1万盒出口积木。海关检验完全合格，顺利出口法国。
宝山玩具厂步入正轨后，郭宝山仍然把精力放在开发新产品上，他组织设计人员设计出各种电动玩具，有汽车、直升机、飞碟等。电动玩具推向市场后反映良好。订单越来越多，原有的厂房、设备和员工都不够了，必须扩大生产规模。
郭宝山认为玩具生产是一项劳动力密集型企业，需要大量的员工。招工并不难，但生产玩具是细功夫，刚招的工人必须经过严格训练才能生产，否则难以稳定质量，要解决工人的稳定就必须为工人解决好吃住等生活问题。经过几年的卧薪尝胆，苦心经营，宝山塑胶公司不仅还请了银行所有的贷款，而且有几千万元的资金积累，郭宝山决定在原塑料三厂的厂址上建一座集产品设计、生产和员工居住生活的工业城。并请徐晓东设计和建筑。
徐晓东很高兴，他曾多次打过这块黄金宝地的主意，谈了几年都没谈成。但是和郭宝山多年的交往却使他们成为好朋友。他像设计和建造居善酒楼那样精心设计。他把工业城设计成四合院风格，座北朝南，面向龙江市最繁华的金新大道。工业城北面是一栋高6层的工业大厦，每层厂房3000平方米，有工业载货电梯和载人电梯。方便起降货物，又不影响人员上下。东西两侧各建一栋高6层楼房，东侧是产品设计室，营销部和办公室大楼。西侧是宿舍、食堂的员工生活楼，中间一块空地为停车场，方便大货车装货和御货。为不影响生产，采取边拆边建。先建工业大厦，然后才建办公楼和生活楼。取名宝山工业城。
郭宝山对这个设计方案十分满意，当即付了一半资金开工建设。经过近一年的建设，一座新型的工业城拔地而起。耸立在金沙大道路旁，上下班的人们常常驻足观赏。郭宝山苦心经营，终于拥有了一座新兴的工业城。但是他认为短期靠机遇，中期靠能力，长期靠人品。自己赶上改革开放时代，利用双轨制和企业改制及自己的奋斗，赚到这份资产。可是要守住这份资产，就要靠自己的能力与德行了。
宝山工业城建成后，郭宝山对塑胶公司旗下的产品和生产经营进行了整合。将宝山塑胶公司升级为宝山塑胶（集团）公司。自任为总经理，康伟任总经理助理兼玩具厂厂长，康衡还是担任顾问。公司下设塑料制品厂、真空镀膜厂、玩具厂和产品开发部。他规划塑料制品厂主要生产日用制品和ABS板材，真空镀膜厂采用PVD镀膜技术，这是一般镀膜厂无法生产的，从技术上击败竞争对手，也能开发更大的市场。玩具厂要向益智玩具升级。完成这些规划后，集团公司才考虑上市。
这天上午，郭宝山正在真空镀膜厂和几个工程师试验PVD涂层技术，儿童玩具厂厂长康伟请他到玩具厂，说有急事要向他汇报。郭宝山来到玩具厂，康伟向他汇报说，美国洛杉矶的玩具商基维斯上个星期下了一单2万个电动玩具汽车，还没有开信用证，刚才基维斯打电话来说因为美国次贷危机，经济形势不太好，要求价格降低百分之十，如果同意马上开信用证，如果不行他就要另找厂家生产。我同业务经理商量，考虑到这是一个老客户，信用一直都很好，不想失去这个客户，准备同意基维斯的要求，降价的损失淮备内部挖潜解决，请郭总拍板。
郭宝山问道：“你们准备怎么挖潜？”
康伟说：“一是从原材料上，货比三家，减少原材料成本；二是减少工价。电动玩具汽车生产采用流水作业，工序分得很细，有60多道工序，每道工序上减少一点点就行了。”
郭宝山说：“美国的次贷危机我知道，基维斯没有说假话，我们能降就降，但不要在原材料和工价上做文章。原材料说好了就不能再改了，改了供应商质量下降，得不偿失。至于工价更不能降了。工人们离乡背井来打工，为什么，为了供孩子上学，为了改善生活和住房。我们如果减少他们的工价多没良心，所以这两项都不能减。要减只有减少公司的利润。我同你们的意见，答应基维斯的要求，留住这个客户。”
郭宝山说就是亏本也不减少工价的话不知怎么在工人中间传开了，议论说郭宝山是一个有良心的好老板，对康伟说：“我们生产时保证质量， 减小原材料损耗，提高产品的合格率，也能降低成本。”因此工人们生产时特别注意质量，产品的合格率达到百分之百，原材料损耗也很少。产品出口后，财务核算，利润并没有减少。