黄河流经下游H县的时候，变成了地上河。五八年大跃进的时候，由于电力还比较缺乏，每到夜晚，普通居民还是用煤油灯照明。人们就修建了大量的地上引水渠道，叫做“虹吸管”。幻想着一种不用电力的自流灌溉。这种“虹吸管”在灌溉的过程当中，往往是过量的灌溉，造成了地下的盐碱成分被提升到地面。所以，当时的土地，到处是白花花的一片盐碱地，不长庄稼。1960年山东“北三区”，是全国的重灾区。经过三年自然灾害，生活条件是相当艰苦的。大部分人住的是土房，睡的是土炕，作饭用的是土锅台，俗称“三土”。H县的这种盐碱地，最适合生长的是一种叫做苜蓿的植物，和野草差不多，只能放牧用。再就是种植棉花。棉花的抗碱性是非常强的。所以，H县成了著名的产棉区。棉花的大量种植，让人们做起了棉花加工的活计。县内也没有纺织厂，H县的农民在农闲时间就纺起了纱线。六五年左右，还是使用那种木头的纺车，手工纺线。
在C街的干部家属大院里，韩娘娘手最巧，是唯一会纺线的女人。韩娘娘的丈夫，在城关公社的医院里当大夫。工资比建平的爸爸要少十几块钱，大概是60多块钱。但是他们有6个孩子，前4个都是女孩儿，最后两个才是男孩。六十年代初期，一家8口人，仅凭60元的工资，虽然能勉强生活，日子过得是相当的艰难。6个孩子所穿的棉衣和家里的被褥，全部是韩娘娘自己纺线，然后回娘家的村里，求别人织布做成的。好在韩娘娘的娘家，是在H县的棉花王村，婆家是前韩村，离县城不太远，和村上的人经常来往。
韩娘娘做针线活的时候非常快，要连拱好几个针角儿，稍一用力就把针掰断了，韩伯伯就在旁边骂道：“拙老婆，整天断针”
“断根针，痛得你像断了心系子（链接心脏的血管）似的”
“那也是钱啊！”
“你给孩子作衣裳吧？”
“我哪会”
“那就闭上臭嘴。再吵，使骑马布子（例假布）给你堵上。”
韩伯伯也就笑笑，不再招惹她了。
在这个家属院里，建平家算是日子最好过的。兄弟两人，一家4口，爸爸的工资要比韩伯伯高出十几元，生活要宽松一些。这时候市面上已经有卖洗衣粉了。建平妈图省力，使用了洗衣粉洗衣服。韩娘娘家还是用肥皂，又费力，清洗的效果还不好。她非常羡慕建平妈使用洗衣粉。有一次建平妈要把使用过的洗衣粉水朝院子中间的阳沟里倾倒。韩娘娘忽然上前拦住了她：“你那些洗衣粉水先别倒，留着我给孩子们洗一下衣裳。”
建平妈：“那些已经用过了，我给你再兑点新的吧？”
“不用不用，孩子们的衣服太脏，我先用你那些滑溜水泡一泡，洗起来省劲。再说，也节约肥皂。”
建平妈也不勉强：“好吧，你拿去用吧。”再往后，建平妈洗完衣服的洗衣粉水，韩娘娘总要拿去为孩子们泡衣服。有几次建平妈洗完衣服以后，感觉用得太厉害，又往这些水里偷偷地掺了一些洗衣粉，给韩娘娘送过去。
韩娘娘的针线活和纺线技术都是一流的。纺线的时候，先把皮棉撕成一公分左右的一层，然后把它包在一根筷子上，在木板上搓成中间有个空心儿的棉条，这就叫搓布基。建平很小，觉得很好玩，也曾经和韩娘娘搓过布基。布基堆满了大炕的一头，韩娘娘拿出木头纺车。这种纺车还是由黄道婆发明的，延安大生产时期，周总理用过的那种木纺车。韩娘娘盘坐在炕上，然后将纺车的传动绳子，绕在一个两头尖的木杆上，这个木杆儿叫锭杆子。夹到纺车上，右手一拨，纺车的大转轮儿带动锭杆子转了起来。韩娘娘的左手拿一个布基，先捻出一点儿线头，然后朝锭杆子上一套，线头就随着锭杆子的转动纺出了细线。左手边捻边拉，纺成了一米多长的棉线。然后把纺车倒着一转，把这一米多长的棉线缠到锭杆子上，然后再正转，又慢慢地纺出一米多长，就这样来回反复地纺。韩娘娘纺出一个又一个的棉线团，堆在炕头上。有的时候，韩娘娘搓布基，建平妈就跟着韩娘娘学纺线。建平妈也是心灵手巧，很快就放出了线，像模像样地盘腿坐在炕上帮着韩娘娘纺线。经过好长时间，线纺好了，韩娘娘把这些线运回娘家。又过了一段时间，背回来一些条花的粗布，叫建平妈过来欣赏这些粗布。韩娘娘指着粗布上一根不均匀的线说：“你看，这根线就是你开始纺的。”
仔细一看，粗布上确实有一根棉线显得有的地方粗，有的地方细，建平妈不好意思地红着脸说：“刚开始学，手生。”
韩娘娘笑着说：“没事，又不影响做被子。”韩娘娘的孩子们，穿的外衣都是机器织的细布衣裳，只有里边穿的棉衣和家里的被褥才用手工织的粗布。
在C街的家属院里，郭阿姨和建平妈同岁，聊得最熟，她给建平妈讲了一段自己丈夫遇到的笑话：当时县卫生局为了调研H县出生率下降的事情，便到各个单位去调查妇女营养不良的问题。县卫生局刚刚分配了一个女大学生，工作经验不足，到县农林局找到了刘局长，劈头便问：“刘局长，你们局里有多少职工掉垂（子宫脱垂）？”
营养不良的妇女容易得这个病，无法生育。刘局长是个爱开玩笑的人，笑着对她说：“我们局里全掉垂了”，女大学生吓了一跳，感觉这个单位问题很严重，连忙掏出笔记本想记录下来，接着问：“你们局里到底有多少女职工？”
局长说：“我们局里没有女职工，全部都是男职工……”
经过3年自然灾害，H县的贫穷程度是可想而知的。当时的运输公司，叫做马车社，建筑公司叫建筑社。由于电力缺乏，C街老百姓还是靠煤油灯照明，虽然已经用了很多年，人们还是把煤油叫“洋油”，把火柴叫“洋火”。66年县城里工业很少，只有一家铁木加工厂。同院的小敏哥的爸爸在铁木厂里当干部，建平娘仨有幸参观了铁木加工厂。
C街有一个传说：有一位干部，去上海出差，看见上海卖的钳子很好，就买了一把带回来。回到家里，剥掉钳子上的包皮，才发现这把钳子还是H县铁木厂生产的。可见当时铁木厂生产的钳子，是非常有名的。
进入铁木厂才知道，企业的动力是由两匹骡马产生的，让人联想起，初中物理所学的“马力”的由来。只见在车间的一头有两匹骡马，带着眼罩，像拉磨一样绕着一根木头柱子转，带动地下的齿轮，再由齿轮传动给地沟内横向的大木轴，由木轴把动力传送到十几米以外的加工车间。车间里有地沟，地沟中转动的大木轴带动地面上的车床，向半成品的钳子上钻眼。其他的几台车床，也在骡马的带动下工作着。由于传动的地沟上，全覆盖着通行用的木板，产生了类似音箱一样的共鸣，车床一开，整个车间发出轰隆隆的巨响，挺吓人的。C街人是非常害怕机器的，传说最多的就是铁木厂的车床锯断了谁谁谁的手指。企业的工作时间也像农民一样日出而作，日落而息。
1966年，整个H县的工业基础非常薄弱。响应国家的号召，山东省大搞“三线建设”，青岛绒布厂与H县联合，援助建设纺织厂。当时文革已经开始了，六八年的时候，从青岛几个纺织厂抽调了很多工人帮助建厂。人们沿用了青岛遗传的老称呼，把这个新建的棉纺织厂叫做“纱厂”。建厂初期，厂房在青岛来的工程师的指导下很快建成了，纺织机器是早已经运到了厂房前。H县委书记看着这些高大的机器包装箱，满心欢喜，产生了一种想法——提前安装机器，提前开工向党报喜。便组织了惠民县铁木厂的八级以上的红炉锻工、车工、钳工、建筑社的瓦工前来组装机器，但是这些技术人员看了图纸，都说干不了，无法安装机器。县委书记不得不打消了提前开工的念头。可见当时H县工业基础薄弱，对纺织技术完全是一无所知。
由于牵扯到青岛市纺织厂的职工，他们不愿意从城市到农村来工作，所以，安装机器的工期一拖再拖。直到1968年，将大部分援建的青岛职工的家属转成了非农业户口，才使很多青岛的纺织工人迁到了纱厂。
刚刚经历了3年自然灾害，H县的生活条件是非常艰苦的。就连县委干部的很多家属，都是住在土房内。为了让青岛的职工安心工作，特意为他们建造了砖瓦到顶的新宿舍，据说每个房子里都有砖垒的灶台，灶台上面，还有放置火柴的小窟窿。这在当时的县城内，是非常豪华的居住条件。
为了保障纱厂顺利开工，六六年招收了大量的新工到青岛的纺织厂学习两年，掀起了一个工业学习的热潮。各个工种都要学，连车间的清洁工、扫地工、理发师傅、蒸馒头的炊事员都是从青岛学回来的。当地的理发师只会理平头和光头，对于青岛来的职工，所需要的青年式发型不会理，所以要学。食堂也是一样，我们这儿用煤炭蒸馒头，而纱厂是用蒸汽做饭。去青岛学习的是各行各业，应有尽有。更不用说那些技术性较强的挡车工、维修保养工了。在今天看来，环锭纺技术和有梭织机并不先进，但是，比较之前，县城工业发展水平，是有天壤之别。去大城市学习，也成了当时青年职工梦寐以求的理想。
但是，真正到了青岛市，农村的思想和城市的区别是相当大的，以至于部分青年产生了很大的失落感。和青岛的师傅们混熟了以后，师傅们就和农村来的青年工人聊天儿。有的时候，就问起来H县怎么样？青年职工们，当然是把自己的家乡，描绘得多好多好。当有人询问，当地有什么特产时，一下难住了农村青年。当时除了棉花，好像也没有什么特产，怎么回答这个问题呢？有个比较坏的男青年，就开始编瞎话，说我们县城有一种“雀子”，多好吃，有肉馅儿的，素馅儿的，是当地的特产。青岛的女师傅们就找别的职工询问，土特产“雀子”是什么？那些青年女工才告诉她：“师傅，你们受骗了，那是骂人的方言”
青工培训完成以后，纱厂终于开工了。从青岛来的师傅，简直就是大国工匠。环锭纺所需要的各种配件，从安装到维修样样精通。细纱车间，有一种叫做钢丝圈的零件，是绿豆大的小铁环，使用以前都需要专门的计算，要经过配重，并且用天平仔细称量。还有很多去青岛学习的泥瓦匠，锯齿形厂房的维修也是一个非常专业的事情。可以说，当时的纱厂带动了行行业业的生产技术进步。去纱厂当一名工人，是青年们梦寐以求的事情。
再说，当时H县也没有那么多用人单位能够招工。因为纱厂用的工人较多，全县大部分非农业户口的应届毕业生，都来到了这里上班。就连县委书记的子女也招工进了纱厂。
王增林比弟弟王增贤大两岁，父母都在H县的公安局上班。哥哥王增林刚满16岁就招工进入纱厂当了工人。弟弟王增贤两年以后也到了招工年龄。他看见同学和朋友都在纱厂上班，十分羡慕。但是，他的父亲给他千方百计搞了一个招工名额，让他去县医院上班，他死活赖在家里不去报到，十六七岁的年轻人，谁愿意接触、伺候又脏又有传染性的病人呢？后来是他的哥哥王增林，用绳子把他捆起来，让同学帮忙，用自行车驮着，去了县医院报到上班。后来，随着社会的发展，县医院变成了全省的重点医院，是一个三甲医院，王增贤通过自己的努力，从医士开始，逐年考试变成了医师、副主任医师、主任医师，整整经历了30多年的时间，现在是县医院的一个科主任，住在二层的专家别墅楼上，他的哥哥则成了纱厂的下岗职工。人们常说“三十年河东，三十年河西”，可能就是这个意思吧。