三四郎把钱借给与次郎的原委是这样的。
前几天晚上九点左右，与次郎突然冒着雨跑来，一见面就大呼：“倒霉透了！”看他的脸色非同寻常，三四郎起初以为，他是被秋雨濡湿的冷风吹着了，可是等他落座一看，不单脸色不好，还少见的意气消沉。三四郎问他：“身体不舒服吗？”与次郎眨巴了两下鹿一般的圆眼睛，回答说：“我把钱弄丢了，倒霉透了！”
与次郎面露愁容，抽起了烟，从鼻子里喷出几缕雾气来。
三四郎也不好沉默着等下去，便追问是什么钱，在哪里丢的等等，很快就搞明白了。与次郎除了在喷那几缕烟气的工夫没法说话外，其余时间都连珠炮似的把事情的经过一五一十地说了一遍。
与次郎丢的钱是二十元，可那是别人的钱。去年，广田先生租借上次去看的那个房子时，一下子拿不出三个月的押金，便跟野野宫君筹借了一笔钱救急。据说那笔钱是野野宫君以务必要给妹妹买把小提琴为名，特意让乡下的老父寄来的。
虽说不急等着用，但是拖延久了，良子那边可怎么办。良子到现在还没有买成小提琴，这得归咎于广田先生还没有还钱。当然先生要是有钱还，早就还上了，无奈他每个月没有一文节余不说，又是个除了薪水之外，绝不挣外快的人，所以就一直拖了下来。好在今年夏天，先生承接了高中生的答卷批阅，得了六十元酬劳，这笔钱直到最近才刚刚兑现。先生终于可以了却这桩心事了，便吩咐与次郎代他去还钱。
“我却把这笔钱搞丢了，实在对不起先生。”与次郎说，脸上也露出很愧疚的表情。三四郎问他究竟丢在什么地方了，他说其实不是丢的，是买了几张赛马券，结果全输光了。三四郎听了，吃惊得瞪大了眼睛。此人做事太过荒唐，真是无心再跟他说什么了。与次郎本人也十分沮丧，将此时的他与平时那个活蹦乱跳的与次郎比起来，简直不敢相信是同一个人。这对比也太强烈了。三四郎不禁觉得他既可笑又可怜，忍不住笑起来，与次郎也跟着笑了，说道：
“没事，总会有办法的。”
“先生知道这件事吗？”三四郎问。
“还不知道。”
“野野宫君呢？”
“当然不知道了。”
“钱是什么时候拿到的？”
“本月初，到今天正好两个星期。”
“什么时候买的赛马券？”
“拿到钱的第二天。”
“从那时到现在，你一直没有还吗？”
“我多方奔走，都没有借到钱，只好拖着。实在没办法，拖到这个月底再说吧。”
“到了月底，就有办法还钱吗？”
“或许可以从《文艺时评》那里想点儿办法。”
三四郎站起来打开抽屉，拿起昨天母亲寄来的信封，看了看里面，说：
“我这儿有钱，是这个月家里提前寄来的。”
“万分感谢啊，亲爱的小川君！”与次郎顿时来了精神，说话腔调简直像个落语艺人。
两个人十点过后，冒雨来到追分大街，走进拐角的面馆。
三四郎在那家面馆学会了喝酒，就是这一次。当晚两个人都喝得很高兴。最后与次郎付了账。出去吃饭，与次郎是个向来不让别人掏钱的人。
从那天到今天，与次郎一直没有还钱。三四郎为人实在，所以很担心交不上寄宿的房租。他虽然没有催与次郎还账，但心里盼着他能想办法还钱。转眼间到了月末，还剩下一两天了，万一对方没还钱，本月的房租就得请房东延期，三四郎眼下还没有考虑这事。尽管三四郎并不相信与次郎的为人——会准时还钱，还是觉得与次郎至少会想方设法筹措的。据广田先生的点评，与次郎的头脑如同浅滩的水那样潺潺流个不停，万一他总是不停地流动下去，忘了责任可就麻烦了。但愿不会到此地步吧。
三四郎趴在楼上的窗口眺望下面的街道时，看到与次郎正急匆匆地从对面走来，到了窗下，他仰头看着三四郎说：“喂，你在家呀？”三四郎俯身看着与次郎，回道：“嗯，在家。”这样楼上楼下的傻乎乎地打完招呼，三四郎就把脑袋缩了回去，与次郎噔噔噔地走上楼梯来了。
“你不会是在等我吧。以你的个性，我估计你正为房钱犯愁呢，所以到处奔走搞钱，真是够傻气的。”
“《文艺时评》付给你稿费了吗？”
“稿费？稿费早就都领了。”
“可是，上次你不是说，到本月底去领取吗？”
“是吗？你搞错了吧，已经没有一文钱可拿了。”
“真奇怪，我记得你确实是这么说的呀。”
“哪里，我说的是想要预支一些稿费，可他们就是不同意，以为预支给我，就不还了。岂有此理！不就是区区二十元钱嘛！我给他们写了《伟大的黑暗》，还这么不相信我，真不像话，心都凉了。”
“这么说，没有筹到钱吗？”
“哪里，我从别处借到了噢。我知道你特别着急。”
“是吗？真是难为你了。”
“不过，这事有些麻烦，钱不在我手上，你得自己去取一趟。”
“去什么地方取？”
“实话对你说吧，由于《文艺时评》那边不给我预支，我又跑了两三家，去找了原口等人，可是临近月底，大家手头都没有余钱。最后，我就到里见家去了。——里见君，你大概不知道吧？他叫里见恭助，是法学士，美祢子小姐的哥哥。我去了他家，不巧他不在家，还是一无所获。这时我觉得肚子饿得慌，懒得走路，不得已才对美祢子小姐说了。”
“野野宫君的妹妹不在吗？”
“那时正午刚过，她去学校了，而且是在会客室里谈的。
她即便在家，也不用担心。”
“是吗？”
“美祢子小姐答应帮忙，说可以借给我钱。”
“难道说那女子自己有钱吗？”
“这个我不清楚，不过这钱总算有着落了。她已经答应了嘛。那女子可不一般，年纪不大，做起事来却像个老大姐似的，所以只要她肯帮忙就好办了，尽可以放宽心。只要说说好话，事情就好办。但是，最后她居然对我说：‘钱我手里虽然有，只是不能交给你。’没想到吧？我问她：‘我就那么让人信不过吗？’‘是啊。’她说完笑了。简直太丢脸了！我就问：‘那么，叫小川君来取，好吗？’她回答：‘嗯，我交给小川君吧。’她想怎样就由着她吧。你能去拿一趟吗？”
“要是不去取，就得给家乡打电报要钱了。”
“打什么电报呀，怎么这么笨。即便你再清高，也会去取吧？”
“好吧。”
就这样二十元钱的事总算有了眉目。谈完这事，与次郎马上说起有关广田先生的事情来。
“那件事正稳步推进着。我一有空就到学生寄宿地去，跟每个人谈话。这种事情最好是一个一个地单独沟通。如果大家聚在一处，各人都强调自己的主张，往往容易产生分歧。若不让发表异议，有些人会觉得自己的存在受到忽视，一开始就会采取淡漠的态度。因此，必须单独交换意见。不过，这样做费时间又费钱。要是以此为苦的话，就别想实行这个计划了。还有，在交谈中，尽可能不提起广田先生的名字，如果被大家察觉，此计划不是为了他们的利益，而是为着广田先生的话，事情就搞不成了。”
看来与次郎就是用这种办法一步步推进着计划，而且到今天为止，进展很顺利。大家已经得出了以下共识：不能只有洋人教师授课，一定要求校方招聘日本人教师。下一步就是再召集大家聚会一次，选出委员，向校长或总长申明我们的希望了。当然，聚会只是一种形式，大可以省掉。能够当选委员的学生，大体上就是那几个人，他们都是对广田先生抱有同情的人，所以视谈判情况，很可能由他们向校方提出广田先生的名字来。……
听着与次郎这番打算，三四郎觉得他仿佛能凭借一己之力掌控天下似的，不能不佩服与次郎的本事。与次郎还提起前几天晚上，他把原口先生带到广田先生家里去的事。
“那天晚上，原口先生不是说要举行文艺家聚会，请先生出席吗？”与次郎说道。三四郎当然记得这件事。听与次郎说，其实那个聚会也是他发起的。发起该聚会有好几个目的，但直截了当地说，那些与会者之中有一位是大学文科有实力的教授。让广田先生和他接触，对于此时的先生来说是非常有利的。先生是个乖僻的人，从不主动与任何人交往。但是，由我们制造适合的机会，使他们接触的话，乖僻之人也自有其交往之道的。……
“原来有这层用意啊，我一点儿也没想到。你说你是发起人，可是，如果筹备聚会时，以你的名义发出邀请通知的话，那些大人物们都会应邀前来吗？”
与次郎严肃地盯着三四郎看了好一会儿，才苦笑着移开了目光。
“不要说这样的蠢话。我所说的发起人，不是那种公开的发起人。我只是发起了这次聚会。就是说，我说服了原口先生，万事由他出面张罗的。”
“是这样啊。”
“什么‘这样啊’，太老土了。到时候，你也最好去参加那个会，最近就要举行了。”
“那种全是大人物的聚会，我去干什么呀。我就不去了。”
“又老土了不是。大人物也好，小人物也好，只不过在社会上出人头地的先后顺序不同罢了。其实那些家伙，虽然号称博士、学士什么的，见面一交谈，根本没什么了不起的。首先，你不要认为对方如何如何了不起。你最好还是参加，我也是为了你的发展。”
“在什么地方？”
“大概是上野的精养轩吧。”
“我从来没有去过那种地方，会费很贵吧？”
“大概两元吧。不必纠结会费什么的，你要是没有钱，我给你垫上。”
三四郎忽然想起刚才谈论的那二十元钱的事来，居然没有觉得可笑。与次郎忽而又提议到银座的某某店去吃天妇罗，还说他有钱，真是个奇妙的人。一向唯命是从的三四郎这次回绝了。最后改为二人一起出去散步，回来时顺便去了冈野，与次郎买了好多栗子馅儿点心，说是要带回去给先生吃，就抱着袋子回去了。
当晚，三四郎琢磨起了与次郎的性格。也许是在东京待长了，人就会变得那样吧。接下来他又思考了去里见家借钱的事。有事能到美祢子家去，三四郎不无欢喜。只是，低眉搭眼地跟她借钱，就不太乐意了。三四郎自打出生到今天，从来没有向人借过钱，何况这回借钱给自己的又是个姑娘，还没有自立。即便她自己手里有些钱，若是未经哥哥许可就借给了他，且不说借钱的自己，或许会给她本人带来麻烦。转念一想，对方可是冰雪聪明的美祢子，说不定她事先做好了不会有麻烦的准备呢。不管怎样，先去见她一次，见机行事。如果她露出不愿意借钱的样子，自己就婉言拒绝，请房东同意推迟交房租的期限，等家里寄来钱就可以解决了。
三四郎想到这里，总算是将这件事告一段落。接下来，美祢子漫然浮现在他的脑海里。美祢子的脸和手、领口、腰带、服饰等等，随着他的想象来来去去。尤其是明日见面时，她会以怎样的态度，说些什么话呢？三四郎脑子里走马灯似的设想了一二十种可能出现的场面。他天生就是这么个人，每当有事要和别人见面的时候，总是满脑子想象对方会是怎样的态度，却从不考虑自己应当以怎样的表情，用什么语调讲些什么话。
而且，见面之后，他必然要回想自己的表现，于是后悔不迭。
尤其是今天晚上，三四郎更没有余力想象自己如何表现了。前一阵子他就对美祢子怀有疑问了，然而只是怀有疑问，苦于找不到释疑的机会。话虽如此，实际上自己并没有一件需要当面向她问清楚的事。因此，所谓一刀两断的了结之类，根本就是无稽之谈。假如有必要为了让自己安心，寻找答案的话，那只有利用同美祢子接触的机会，观察对方的表情，将就着给自己做出最后的判决而已。明日的见面，就是做出这种判决不可缺少的环节。所以三四郎才会设想着对方的种种表现。
可是不管如何想象，总是浮现出对自己有利的情景。而实际情况甚值得怀疑。就像在看一张把污秽的地方照得很漂亮的照片一样。照片虽然千真万确是一张照片，而景物也是无可置疑的污秽不堪的，就是说应该是同样的两个事物，并不一定是一致的。
最后，他想起一件值得高兴的事。美祢子说要借钱给与次郎，但又不肯把钱交给他。或许与次郎真是个在金钱上难以信任的人。不过，美祢子是否因为这一点才不把钱给他，很值得怀疑。如果不是这个原因，那就说明她对我十分信任了。单单从她肯借钱给我这一点来说，就完全是出于善意的。
美祢子要亲手把钱交给我，这说明——当三四郎一厢情愿地想到这里时，忽然冒出“她莫非还是想捉弄我吧？”的念头，脸唰的红了。假若有人问他，那个女子为什么要捉弄你呢，三四郎恐怕也答不上来。不过，如果对方说“你好好想一想”的话，三四郎说不定会回答“因为她是个喜欢捉弄人的女子呀”。三四郎肯定不会想到，她这么做正是为了惩罚自己的单相思。三四郎认定，是美祢子，让自己变得这样不能自拔的。
第二天，幸好有两位教师不来上课，下午的课都停了。
三四郎懒得回住所，路上随便吃了顿便饭，就去了美祢子家。
他不知从这里经过多少回了，但进里面去这还是第一次。在砖瓦葺顶的门柱上，挂着“里见恭助”的门牌。三四郎每当走过这里时，就会猜想这位里见恭助到底是什么样的人。至今还没有见到过他。大门紧闭着，三四郎从旁门走进去，没想到距离玄关特别近。地上铺着长方形的花岗岩踏脚石，玄关是精美的细格子门，关得很严实。三四郎按了门铃，女佣出来开门，他对女佣问道：“美祢子小姐在家吗？”不禁有些难为情。三四郎还从未站在人家门口，打听过一个妙龄女郎在不在家呢。他觉得很难问出口。女佣却很认真，也很客气。她进里面去了一下，又出来恭敬地行了礼，说了声“请进”。于是三四郎跟着她走进了会客室。这是一间挂着厚重窗帘的西式屋子，室内有些昏暗。
女佣又进来说了一句：“请稍等……”就出去了。三四郎在安静的房间里坐了下来。正面有个嵌入墙壁的小壁炉，壁炉上面是一面横宽的长镜子，镜前摆着两只烛台。三四郎站起来，对着镜子看了看两只烛台中间的自己，复又坐下。
这时，从里面的房间传来拉小提琴的声音。这琴声宛如随轻风飘来一般，转瞬就消失了。三四郎感到惋惜。他靠在厚厚的椅背上，侧耳倾听，没有再听到琴声。约莫过了一分钟，三四郎已然忘却了小提琴。他一直凝神注视着对面的镜子和烛台，莫名地感受到了西洋的氛围。继而又联想到了基督教。为何想起基督教，三四郎自己也不甚明白。这时，小提琴又拉响了，这回是高音和低音快速交替了两三次后，戛然而止。三四郎虽然对西洋音乐一无所知，但是他觉得，刚才听到的绝不是完整乐曲的一节，只是随意拉了两下而已。这种随意拉出来的琴声，很契合三四郎此刻的心情。就好像从天上突如其来地落下两三粒不正常的冰雹似的。
当三四郎将失去一半感觉的双眼转向镜子时，美祢子不知何时已经站在镜子里面了。刚刚被女佣关上的房门敞开着，镜子里清晰地映出了美祢子胸部以上的部分，她用一只手拨开门后挂着的门帘。美祢子在镜中望着三四郎，三四郎望着镜中的美祢子。美祢子莞尔一笑。
“欢迎。”
身后响起她的声音。三四郎不得不转过脸去，两个人面对面了。这时，美祢子将她那云鬓蓬松的发髻往前一伸，低头施礼。她的态度亲密得仿佛不必行什么礼了。三四郎反倒从椅子上站起身鞠了一躬。美祢子佯装没有看见，走到对面，背对着镜子，和三四郎面对面坐了下来。
“你到底还是来了。”
还是同样的亲密口气。三四郎听了这句话，非常高兴。美祢子穿着闪亮的绸子衣裳。从刚才让三四郎等了好半天可以看出，她很可能为了出来见客，特意换上这身漂亮衣服的。她端庄地坐着，眼睛和嘴角带着微笑，默默地瞧着三四郎的神态，反而令他感受到甘甜的苦味。其实，早在这女子一坐下来，三四郎就经受不住她那目不转睛的注视了。三四郎马上开口说话，几乎像突然抽风似的。
“佐佐木他……”
“佐佐木君到你那儿去了吧？”美祢子说着，露出一口洁白的牙齿。她的背后就是刚才那两只摆在壁炉台左右两边的烛台。其实那是用黄金制作的形状奇特的台座，把它看成烛台，不过是三四郎的臆断，实际上他并不知道那是何物。在这奇怪的烛台后边，就是那面明亮的镜子。光线被厚厚的窗帘遮挡，不能充分射进室内。而且，天气也是阴沉沉的。三四郎在这昏暗中看到了美祢子洁白的牙齿。
“佐佐木来找过我。”
“说了些什么？”
“他叫我到你家来一趟。”
“是吗——所以你就来了？”她明知故问。
“嗯。”三四郎踌躇了一下，“可以说是这样。”
女子闭上了双唇，平静地站起来，走到窗边，眺望外面。
“天阴下来了，外面很冷吧？”
“不冷，挺暖和的，没有什么风。”
“是吗？”她说着回到座位上。
“实际上是佐佐木把钱……”三四郎开了口。
“我知道。”她打断了他的话。三四郎也就不作声了。
“是怎么弄丢的？”她问。
“买赛马券了。”
“哟！”美祢子叫了一声，脸上并没有吃惊的表情，反而在笑。过一会儿，又补了一句：“你这人还挺坏。”三四郎没有吭声。
“靠赛马赌钱，那不是比猜测人心更难吗？没想到像你这样一个懒散的人也会玩赛马，你不是连有章可循的人心都不愿意猜一猜吗？”
“不是我买的赛马券呀。”
“哟，那是谁买的？”
“是佐佐木买的。”
美祢子突然笑了起来，三四郎也觉得有些好笑。
“这么说，根本就不是你等钱用了？真是乱弹琴。”
“是我等钱用啊。”
“真的吗？”
“是真的。”
“那可就太奇怪了。”
“所以，你不借也没关系。”
“为什么？你不愿意借啦？”
“不是不愿意借，是觉得瞒着你哥哥向你借钱不合适。”
“为什么这么说？我哥哥知道呀。”
“是吗？好，那就跟你借吧……不过，不借也不要紧的。
我只要跟家里说一声，一周之内就能寄来的。”
“你要是有什么顾虑，也不强求……”
美祢子的态度一下子冷淡下来。三四郎觉得，刚才还近在咫尺的她，瞬间退到百米开外了。三四郎想，还是应该把钱借过来，可是已经无法改口了。他故作镇静地望着烛台。三四郎从来没有主动讨好过别人。而这女子，也是一旦疏远，就不会再主动亲近的。过了一会儿，她站起来，从窗户往外面窥探。
“不会下雨吧？”她问。
“不会下雨的。”三四郎也用同样的语调回答。
“要是不下雨，我想出去一下。”她站在窗户旁边说道。
三四郎理解为是送客的意思，原来她换了那身光鲜的绸衣裳并非为了我呀。
“我也该回去啦。”他站起身来。美祢子把他送到门口。
三四郎下到摆鞋子的地方，刚穿上鞋，美祢子站在榻榻米上说：
“咱们一起去吧，好吗？”
“哎，怎么都行。”三四郎一边系鞋带，一边回答。美祢子不知何时已经下到了三合土地上。一边把嘴凑到三四郎的耳畔，低声问：“你生气了？”这时，女佣慌忙出来送客。
两人默默无言地一起走了五十来米。这段时间里，三四郎一直在琢磨美祢子。这女子准是娇生惯养长大的，而且在家庭中享有一般女子所没有的自由，万事皆可随心所欲。单从今天未经任何人许可，就同自己一道出来，走在大街上就能说明。
这女子从小失去父母，年轻的哥哥对她放任自流，才会这样任性吧。她这样的女子，要是在乡间肯定是不行的。假如叫她像三轮田的阿光那样生活，真不知她会怎样哩。东京不同于乡下，凡事都很开明，所以这边的女子大都是这个样子。不过隔开一段距离想象她们的话，似乎还是有些旧式闺秀的感觉。他想起与次郎将美祢子比作易卜生笔下的人物，也不无道理。只是，美祢子究竟只是不拘俗礼这一点是易卜生式的，还是连她的思想也是易卜生式的呢，这一点三四郎还不甚明白。
此时，两人来到了本乡大街。他们两人虽然并肩走着，却不知道对方要到什么地方去。已经拐过了三条街巷了。每次拐弯时，两人的脚步总是不谋而合地默默拐向同一个方向。他们沿着本乡大街走向四丁目拐角处的途中，美祢子开口问道：“你到底要去哪儿？”
“你要去哪儿呢？”
两个人对视了一下。三四郎的表情极其认真，美祢子忍不住笑了，又露出那洁白的牙齿。
“跟我一起去吧。”
两人从四丁目拐向一条新开通的道路。走了约莫五六十米远，马路右边有一座西洋馆。美祢子在这座西洋馆前停住了，从腰带间取出薄薄的银行存折和一个印章。
“有劳你了。”她说。
“什么事？”
“替我用这个去取笔钱。”
三四郎伸出手接过存折。中央印有“小额活期存折”的字样，旁边写着“里见美祢子”。三四郎拿着存折和印章，呆呆地瞧着美祢子的脸。
“三十元。”美祢子说出了金额。那口气就像吩咐一个每天都去银行取钱的人似的。幸好三四郎在乡间时，曾多次拿着这种存折到丰津存取过钱。他立刻登上石阶，推开大门，走进了银行。他把存折和印章交给接待员，取了美祢子要的金额出来一看，美祢子没有在原地等他，已经朝着新开通的路走出三四十米远了。三四郎急忙追上了她，把手伸进衣袋，想把取出的钱马上交给她。
“丹青会的展览，你看过没有？”美祢子问。
“还没有呢。”
“人家给了我两张招待券，一直没有工夫去看，你想不想去看看？”
“去看看也行。”
“那就去吧，马上就要闭馆了。我要是不去看一下，就对不起原口先生了。”
“是原口先生送你的招待券吗？”
“嗯，你认识原口先生？”
“在广田先生家里见过一次面。”
“他特别有趣吧？他说现在学习鼓乐呢。”
“上回他说过想学打鼓来着，还说……”
“还说什么？”
“还说要给你画肖像呢，真有此事吗？”
“那是，本小姐可是高级模特儿哪。”
三四郎天性不会说好听的，没有再吭声，而美祢子似乎希望他再说点儿什么。
三四郎又把手伸进了内兜。他掏出银行存折和印章交给了美祢子。他知道，钱应该夹在存折里的。谁知美祢子问：“钱呢？”
三四郎一看，存折里没有夹着钱。他又翻了翻内兜，从里面摸出了旧钞票来。美祢子没有接过去。“你就替我保管吧。”她说。三四郎略感为难，但他不喜欢在这种场合和别人推来推去的，况且是在大街上，就更有所顾忌了。三四郎只得将好容易摸到的钞票又放回原处，心想，真是个捉摸不透的女子啊！
街上不少学生来来往往。每当擦肩而过时，对方必定会打量一下他们两个人，其中也有从老远就盯着他俩，迎面走来的人。三四郎不禁觉得去池之端的路特别漫长，虽说如此，他也不想乘电车。两人慢悠悠地迈着步子，到达画展会场时，已近三点钟了。展览会打出的招牌非常有意思，无论是“丹青会”
这三个字，还是周围的图案，在三四郎眼里都特别新鲜。这只是在熊本时看不到的意义上的新鲜感，所以应该说是一种异样感，会场里面更是如此。在三四郎眼里，只能分清哪些是油画，哪些是水彩画。
虽说如此，三四郎也有自己的好恶，有的画作他甚至想买下来，但是他完全分不出巧拙。总之，由于自知没有鉴赏能力，三四郎从走进会场就一直不予置评。
每当美祢子问“这幅画怎么样”时，三四郎总是含糊其词的。美祢子问“这幅画挺有意思的吧”，他便回答“的确有意思”，一味地附和。给人感觉，他若不是个笨嘴拙舌的愚人，就是个不屑回答问话的高人。作为愚人，他有着不卖弄学识的可爱之处；作为高人，其目中无人的态度很可恶。
有一对长期在国外旅行的兄妹展出了许多幅画，他们同一姓氏，作品也挂在一起。美祢子来到其中一幅画前站住了。
“这是威尼斯吧？”
这个三四郎也知道，确实像是威尼斯。他真想坐一次那“贡多拉①”。三四郎读高中时，就已经学过贡多拉这个词，打那以后他就爱上这个词了。一提起贡多拉，他就感到不同女子一起乘坐就于心不安似的。他一声不响地望着那青绿色的水，河两边高耸的房子，水中的倒影，以及闪烁在倒影中的红色亮光。
“感觉哥哥画的要好得多。”美祢子说。
三四郎不懂她这话的意思。
“你说的哥哥是……”
“这幅画是那位哥哥画的吧？”
“谁的哥哥？”
美祢子以不解的表情望着三四郎。
“可不吗，那一幅是妹妹画的，这一幅不就是哥哥画的吗？”
① 意大利语Gondola的音译。水城威尼斯的一种小游船，外形像新月，又像一张弓。
三四郎退后一步，扭头向刚才经过的地方看了看。那里同样挂着好几幅外国的风景画。
“有什么不同吗？”
“你以为是同一个人画的吗？”
“嗯。”三四郎傻呆呆的。随后两人四目对视，一同笑起来。美祢子很惊奇似的故意睁大了眼睛，并且压低声音说：“你可真行。”说罢，快步向前走出好几步远。三四郎站在原地，再次看起威尼斯的河流来。已走到前边的美祢子此时回过头来，见三四郎没有瞧着自己，便立即停下脚步，远远地端详着三四郎的侧脸。
“里见小姐！”
冷不丁听见有人大声招呼她。
美祢子和三四郎一齐回头望去，只见原口先生站在离办公室所在的入口约两米的地方。在原口先生的背后站着野野宫君，二人位置有些重叠。比起喊她的原口来，美祢子先看见了比原口更远的野野宫。一看到他，美祢子便后退了两三步，回到三四郎身旁，不引人注目地凑近三四郎的耳畔，耳语了几句。三四郎根本没听见她说了些什么。他正想追问时，美祢子已经反身朝着那两个人走去了，此时正在向他们鞠躬问候呢。
野野宫瞧着三四郎说：
“你带来的伴儿，可有点儿特别呀。”三四郎正要开口回答，美祢子抢了先：
“很般配吧？”
野野宫君什么也没说，骨碌向后一转身，他身后挂着的是一幅足有两米长的画。这是一幅肖像画，整个画面黑乎乎的。
由于没有光照，人物的服饰和帽子与背景难以分辨，只有面部是白色的，脸颊瘦削、凹陷。
“是临摹的吧？”野野宫君问原口先生。原口此时正对美祢子讲个不停：
“这个展览会快结束了，观众也少多了。刚开幕时，我每天都来办公室，最近不大来了。今天因为有事顺路来一趟，就把野野宫也拉来了。真是巧遇啊。这个展览一结束，我就得马上为明年的画展做准备了，所以非常忙碌。本来展览会一般都选在樱花时节，但明年由于有些会员的时间不便，打算提前些日子举办。这么一来，就等于连续两次展出了，因此必须努一把力才成啊。我打算在那之前，务必为美祢子画一幅肖像出来，所以恕我冒昧，美祢子小姐，大年夜，也请让我画一下。
因为是准备挂到这里来的。”
原口先生这时才转向这幅黑黢黢的画。原口说话期间，野野宫君一直呆呆地望着这幅画。
“怎么样？委拉斯开兹①的画。不过这是临摹的，而且不太出色。”原口这才开始讲解，野野宫君也就没有必要再问什么了。
“是哪一位临摹的？”美祢子问。
“是三井。三井的水准是很高的，不过这幅画不敢恭维呀。”原口后退一两步，看了看说，“原作是在技巧上已经达到极致的画家之作，很难模仿啊！”
① 迭戈·罗德里格斯·德席尔瓦·委拉斯开兹（Diegs Velasguez，1599—1660），文艺复兴后期西班牙最伟大的画家。
原口歪着脖子，三四郎瞧着原口那歪着的脖子。
“都看过了吗？”画家问美祢子。原口只跟美祢子说话。
“还没有。”
“要不就看到这儿，咱们一起出去吧。到精养轩去喝杯茶如何？正好我有点儿事要去那儿。是为了办展览的事，要想和主办方磋商一下。他和我很熟的。现在正是喝茶的时间，再过一会儿的话，吃茶稍晚，吃饭稍早，就不上不下了。怎么样，咱们一块儿去吧？”
美祢子看着三四郎，三四郎露出无所谓的表情。野野宫君站在那儿不表态。
“既然来了，全都看完了再走吧？你说呢，小川君。”
三四郎“嗯”了一声。
“那就这么办，这里头有一间特别展室，里面挂着深见先生的遗墨。看完那里就走吧，回家时到精养轩去一下，我先去那儿等着你们。”
“谢谢你。”
“对于深见先生的水彩画，不能用看普通水彩画的眼光去欣赏。毕竟是深见先生的水彩画，不要把着眼点放在是否逼真上，而是着重体会深见先生的韵味，就会发觉别有情趣了。”
原口这样提示之后，便同野野宫一同走了。美祢子道过谢，目送他们走远，两个人没有回头看。
美祢子回身走进了那间展室，三四郎跟在她后头走进去。
这是一间光线昏暗的屋子，细长的墙壁上挂着一排深见先生的遗作。果然如原口先生所说，几乎都是水彩画。三四郎印象最深的是，这些画的水彩都很浅淡，且颜色种类少，缺乏对比度，素雅得仿佛不拿到阳光下，就看不清画的是什么。不过，画笔挥洒自如，颇有一气呵成之妙。即便是透过水彩，也可清晰地看见铅笔素描，看得出其洒脱的画风。至于画中人物，皆又瘦又高，宛如脱谷用的连枷，其中也有一幅威尼斯的画。
“这也是威尼斯吧？”美祢子凑过来。
“嗯。”三四郎听到威尼斯，立刻想起一件事，“你刚才说什么了？”
“刚才？”美祢子反问了一句。
“就在刚才我站住，看那边的那幅威尼斯画的时候。”
美祢子又露出洁白的牙齿笑了笑，却什么也没有说。
“要是没什么要紧事，我就不问了。”
“没什么事呀。”
三四郎仍然显得迷惑不解。今天是个阴郁的秋日，已经四点了，屋内变得昏暗下来了，观众寥寥无几。在这间特别展室内，只有他们一男一女。美祢子离开画前，走过来面对着三四郎说：
“野野宫君，我是说……”
“野野宫君……”
“你明白了吧？”
美祢子这话里的深意，如滔天巨浪扑面而来，一瞬间打湿了三四郎的胸口。
“你在愚弄野野宫君吗？”
“为什么这么问？”
美祢子的口气是天真无邪的。三四郎突然没有勇气再说下去了。他默默地走了两三步，美祢子一步不落地紧跟着他。
“可是没有愚弄你呀。”
三四郎又站住了。他个子很高，低头看着美祢子。
“那就好。”
“哪里不对吗？”
“所以说那就好啊。”
美祢子转过脸去，两个人一起朝门口走去。就在走出大门时，二人的肩膀互相碰了一下。三四郎忽然想起火车上遇到的那个女人，觉得碰到美祢子肌肤的部位，如做梦般隐隐作痛。
“真的这样想吗？”美祢子低声问。对面走过来两三个参观者。
“还是先出去吧。”三四郎说。他们换上自己的鞋出去后，才发现外面正在下雨。
“到精养轩去吗？”
美祢子没有回答。她淋着雨站在博物馆前的开阔空地上。
幸好雨刚开始下，也不太大。女子站在雨中，环视四周，指着对面的树林说：
“到那边的树下避一避吧。”
看样子稍等一会儿，这雨就会停的。两人走到了高大杉树的树荫下。这种树不大适合避雨，但是两个人都不想再换地方。身上淋湿了也仍旧站在原地，他们都感到了寒冷。
“小川君，”美祢子开了口，三四郎将正皱着眉仰望天空的脸转向了她，“你觉得不好吗？刚才的事。”
“没什么。”
“可是，”美祢子边说边靠过来，“我也不知为什么，就是想那样做。我并不是有心对野野宫君不敬的。”
美祢子定睛望着三四郎。三四郎从她的眸子里，看到了胜过千言万语的深情——这对双眼皮的眼睛深处仿佛在诉说“还不都是为了你，才这么做的吗”——三四郎又重复了一遍：“所以说，那就好呀。”
雨越下越大，没有被雨点打湿的地方只有一小块儿了，两人越挨越紧了，肩膀挨着肩膀瑟瑟而立。美祢子在雨声中说：“刚才那笔钱，你拿去用吧。”
“好的，只借二十元。”三四郎回答。
“你全都拿去用好了。”她又说。