一进门，三四郎就看见上次那棵胡枝子长得比人还高了，郁郁葱葱的，根部出现了树荫。这阴影沿着地面爬向院子深处，消失不见了。又好像是爬上层层叠叠的绿叶中去了。相比之下，院门外是一片火辣辣的阳光。洗手槽边种有南天竹，长得比一般人家的高，三根细高的竹子相互依偎着摇摇曳曳，竹叶在厕所的窗户上面晃动。
胡枝子和南天竹之间，可以看到一段檐廊。这檐廊是以南天竹为基点斜着往前延伸的。胡枝子的阴影直达檐廊的尽头。
就是说胡枝子在院子最前边。良子就坐在这棵胡枝子阴影里的檐廊上。
三四郎站在胡枝子下面。良子从檐廊站起来，双脚踩在一块平面石头上。三四郎这才发现她个子很高，十分意外。
“请进来吧。”
她的口气仍然好像正等着三四郎似的。三四郎不禁想起了上次去医院的情景。他从胡枝子下面走到檐廊角上。
“请坐吧。”
三四郎穿着鞋呢，就顺从地坐在檐廊上。良子拿来了一个坐垫。
“请垫上吧。”
三四郎垫上了坐垫。从进大门到现在，三四郎还没有说一句话。看样子，这位单纯的少女只是怎么想的就对三四郎怎么说，并不要求三四郎给出什么回答似的。三四郎感觉如同来到天真无邪的女王面前，只要听命即可，没有必要说恭维话，哪怕说一句迎合对方之意的话，都会使自己立刻变得卑下。就像哑巴奴隶那样，唯命是从，女王才会愉快。三四郎虽然被孩子气的良子当作孩子对待，却一点儿不觉得伤了自尊心。
“是找哥哥吗？”良子接着问。
三四郎不是来找野野宫的，但也并非不是。究竟所为何来，其实连他自己也不知道。
“野野宫君还在学校吗？”
“嗯，他总是很晚才回来。”
这一点三四郎也是心知肚明，不知该怎样回应。他看到檐廊上放着颜料盒，还有一幅正在画的水彩画。
“你在学画画吗？”
“嗯，因为喜欢才画的。”
“老师是谁呀？”
“现在还没有达到拜师的水准呢。”
“我看看。”
“这个吗？这个还没有画完呢。”良子把还未完成的画递给三四郎。原来她正在画自家的庭院。画纸上只画出了蓝天，前面住家的柿子树和门口的胡枝子。其中，柿子树涂得红红的。
“画得很不错啊。”三四郎望着画面说。
“这张画吗？”良子有些惊讶。她是真的感觉惊讶，丝毫没有三四郎那样做作的语调。
事到如今，三四郎既不能说自己刚才是开玩笑，也不能改说实话了。因为不论哪种态度，似乎都会受到良子的轻视的。
三四郎看着画面，心里羞愧不已。
三四郎从檐廊环顾会客室，四周静悄悄的。餐室不必说，厨房里好像也没有人。
“你母亲已经回乡下了吗？”
“还没有，过几天就该回去了。”
“这会儿在家吗？”
“刚才出去买东西了。”
“听说你要搬到里见小姐家里去住，是真的吗？”
“你怎么知道？”
“前几天在广田先生家里听说的。”
“还没有决定呢，说不定会住过去的。”
三四郎多少明白了。
“野野宫君以前就和里见小姐很熟悉吗？”
“嗯，他们是朋友。”
莫非是那种男女朋友？可是总觉得不大像，三四郎也不好多问。
“听说广田先生曾经是野野宫君的老师呢。”
“没错。”
这个回答，使这个话题卡壳了。
“你觉得还是住到里见小姐的家里比较好，是吗？”
“我吗？是这样啊。只是太打扰美祢子小姐的哥哥了。”
“美祢子小姐还有哥哥吗？”
“有，他是和我哥哥同年毕业的。”
“也是理学士吗？”
“不是，专业不一样，他是法学士。他上面还有个大哥，是广田先生的朋友，可是早就去世了，现在只有一个恭助哥。”
“她的爸爸和妈妈呢？”
良子微微一笑，说：
“都不在了。”看她的表情，似乎以为美祢子父母还健在是很滑稽的。看来二老早就去世了，所以良子对他们毫无印象。
“因为这层关系，美祢子小姐才会经常去广田先生家的吧？”
“是的，听说她那个死去的哥哥和广田先生是好朋友。加上美祢子很喜欢英语，常常要到先生家里去补习吧。”
“她也会来这儿吗？”
良子不知何时又开始继续画那幅水彩画了。三四郎待在旁边，她也不嫌碍事，还认真回答他的问话。
“美祢子小姐吗？”她一边反问，一边给柿子树下的草葺屋顶涂上一些阴影。
“是不是黑了些？”良子把画伸到三四郎面前。
“嗯，是黑了点儿。”这回三四郎照直回答。于是，良子将画笔蘸饱水，洗去暗影，这才回答了三四郎刚才的问话。
“她也来呀。”
“经常来？”
“嗯，经常来。”良子依然盯着画面。三四郎觉得良子开始继续作画后，聊天轻松了好多。
三四郎默默地看了画作一会儿，发现尽管良子仔细洗去了屋顶的阴影，但由于蘸水过多，加上还用不惯画笔，那黑色反而向四方浸**开来，精心画好的那些火红的柿子，也变成阴干的涩柿子颜色了。良子停下画笔，伸开两臂，头向后仰，尽可能远地审视华特曼画纸①上的画作。最后小声说：“看来不行了。”的确是不行了，没有办法补救。三四郎为之惋惜，安慰道：
“这张就算了，再重新画一张吧。”
良子的脸对着画面，用眼角斜睨着三四郎。她有一双水汪汪的大眼睛。三四郎越发感到惋惜了。这时她突然吃吃地笑了。
① 英国进口画纸。
“我真笨哪，浪费了两个钟头。”
良子一边说一边在好容易画好的画面上涂了个粗大的叉子，啪嗒一声合上了颜料盒。
“不画了，请到会客室里去吧，我给你沏茶来。”她说着自己先从檐廊进去了。三四郎嫌脱鞋麻烦，依然坐在檐廊上。
心里暗想，这位小姐真有意思，到现在才想起请客人喝茶。
三四郎本来无意跟这位有点儿特别的女子找乐，可是突然听到她说请他喝茶时，竟也不由得快活起来。这种感觉并非必须接触异性才能得到的。
从餐室传来说话声，看来女佣在家。不久，隔扇拉开，良子端着茶具走了进来。三四郎从正面看她的脸时，忽觉在女性中她的容貌也是很有女人味儿的。
良子沏好茶，端到檐廊上，自己则坐在了会客室的榻榻米上。三四郎虽然想着该回去了，但是待在这个女子身旁时，就觉得不回去也没关系似的。上次在医院时，自己曾盯着她看，使她羞红了脸，所以赶紧撤了，今天倒是彼此相处自然。借着她上茶之机，二人各据檐廊和会客室，又聊了起来。聊东聊西的时候，良子忽然问了三四郎一个奇怪的问题，就是问他喜欢不喜欢自己的哥哥野野宫。乍一听完全是年幼无知的孩子问的话，但良子的问话却别有深意。
她认为特别喜欢钻研学问的人，习惯用研究的眼光观察万物，人情自然就变得淡薄了。然而从人情角度观察事物，世间一切事情只有好恶之分，不会产生研究的欲望。“我哥哥是一位理学家，当然不会研究妹妹的，因为越是研究妹妹，对妹妹的爱就越减少，对妹妹就会变得冷淡了。”她由此得出的结论，那么喜欢做研究的哥哥，还这般疼爱自己的妹妹，可见哥哥绝对是全日本最好的人。
听了良子这番话，三四郎觉得很有道理，又觉得有所不足，可究竟哪里有不足，他脑子里一团糨糊，说不清楚。所以，他没有对良子的说法给出自己的评论。但是心里羞愧万分，对这么个小女子的说法都提不出明确的点评，身为男儿委实太窝囊了。同时他还悟到，对于东京的女学生，是绝对不可小看的。
三四郎怀着对良子的敬慕之心回到住所，看到来了一张明信片。
明日下午一时去看**偶人，请到广田先生家会合。
美祢子
这明信片上的字和从野野宫君口袋里露出一半的信封上的字很相似，三四郎反复读了好几遍。
第二天是星期日，三四郎一吃过午饭，就马上出发去西片町了。他穿着新制服，脚上穿着发亮的皮鞋，顺着安静的小巷走到广田先生的住所外，听到里面有人说话。
先生的家，一进门左手就是庭院，打开栅栏门的话，不必走玄关，就能去会客室外面的檐廊。三四郎正要拨开透过石楠篱笆的缝隙就能看见的栅栏门闩，忽然听到院内有人说话，像是野野宫和美祢子正在说着什么。
“干那种事的话，只能掉到地上死掉了。”这是男人的声音。
“我觉得即便是那样死了，也是好事。”这是女人的回答。
“不过那种无谋之人，从高处掉下来摔死也是死得其所。”
“你这么说也太残忍了。”
三四郎在此时打开栅栏门，站在院子中央说话的两个人一齐往他这边看。野野宫君只是像平时那样“嗨”了一声，点了点头，他头上戴着崭新的茶色礼帽。美祢子忙问三四郎：“明信片什么时候接到的？”二人的交谈就此中断了。
广田先生身着西服坐在檐廊上，照例在喷吐“哲学之烟”，手里拿着西洋杂志。他旁边坐着良子，她伸直两腿，双手支在身后，撑着上半身，眼睛瞧着脚上穿的厚草屐。——三四郎由此看出，大家都在等自己。先生扔下杂志，说：“咱们可以走了吧？到底被你们给拉去了。”
“您辛苦啦。”野野宫君说。两个女子对视一眼，露出不易察觉的笑意，一前一后走出庭院。“你个子真高呀。”美祢子在后面说。“腿长呗。”良子干脆地回答。
走到大门边，二人肩并肩时，良子又解释道：“所以尽量穿草屐的。”三四郎也跟着她们走出院子时，二楼上的隔扇哗啦一声拉开，与次郎走到栏杆前。
“你也去吗？”他问。
“嗯。你呢？”
“不去，看菊偶人有什么用，真是愚蠢！”
“一起去吧，待在家里也无事可干啊。”
“我正在写论文呢，是长篇大论，哪有闲心去玩呀？”
三四郎故作吃惊地笑了笑，去追赶四个人了。他们四人已经朝着大马路方向，走过小巷的三分之二，远在前方了。当三四郎在朗朗晴空下找到这伙人影时，感到自己现在的生活一天天变得比在熊本时有意义多了。曾经思考过的三个世界中，第二、第三世界正是以这伙人影为代表的。人影的一半是黯淡的，另一半则有如开满鲜花的原野般明媚。在三四郎的脑海里，这二者是浑然一体的。非但如此，他自己也不知不觉间很自然地被编织进这个经纬之中了。只是总觉得那两个世界中有着不安宁之处，这一点令他感到忧心。三四郎边走边想，刚才野野宫君和美祢子在院子里谈论的事情是引起这番担忧的近因。为了驱除这不安的念头，三四郎重新回想着他们两个人谈论的内容。
四个人已经来到了拐角，此时四人一齐停下脚步回头张望。美祢子还手搭凉棚地寻找他。
三四郎不到一分钟就追上了他们。追上以后也没有人说什么，重新迈开了步子。走了一会儿，美祢子开了口：“野野宫君，你是物理学家，所以更喜欢说那种事吧？”
好像是在继续刚才的谈话。
“哪里，不搞理科也是一样的。毫无疑问，想要飞得高，前提是必须设法制作一个能够高飞的装置啊。聪明的脑袋瓜自然是首先要具备的，对吧？”
“不想飞那么高的人，就只好忍受飞得低了。”
“不忍受的话，也只有死路一条。”
“这么说来，安稳地站在地面上是最保险的。可是总觉得太没意思啦。”
野野宫君没有回答，他冲着广田先生笑着说：“女流之中诗人辈出噢。”
“男子之弊反而在于不能成为纯粹的诗人吧。”广田先生回答得很妙。
野野宫君哑然。良子和美祢子两人聊起了什么。三四郎终于找到了提问的机会：
“刚才你们谈论什么呢？”
“没什么，关于天上的飞机。”野野宫君若无其事地说。
三四郎就像听落语抖包袱的感觉。
之后，大家没有再谈论什么。况且，已经走到了行人熙攘的地方了。在大观音像前，有个乞丐匍匐在地，扯开嗓门儿大声乞讨着。他每每抬起头时，额头沾满了沙土，白乎乎的。
没有人扔钱给他。他们五个人也毫不在意地走了过去。走出五六百米后，广田先生忽然回头问三四郎：“你给那个乞丐钱了吗？”
“没有。”三四郎说完回头望去，那个乞丐双手合十，举到白白的额前，仍旧在大声乞讨。
“根本不想施舍，是吧？”良子立刻说道。
“为什么？”良子的哥哥看着妹妹，话里并没有责备的意思。野野宫君的表情是很冷静的。
“他那样一味地催着要钱，适得其反，所以要不到钱呀。”美祢子评论道。
“不，是因为他选的地点不好。”这回是广田先生发言了，“由于来往行人太多，所以要不到的。若是在山中僻静之地，碰到那样的乞丐，人们都会给钱的。”
“在山里，也可能等上一天都碰不到一个人哩。”野野宫君呵呵地笑起来了。
三四郎听着四个人对乞丐的议论，觉得自己迄今为止养成的道德观念受到了几分冲击。可是，刚才自己从乞丐前面经过的时候，不仅不打算丢给他一文钱，甚至还感到不愉快。扪心自问，他发觉相比之下，那四个人反而更真实些。三四郎领悟到，他们正是那种能够忠实于自己内心的生活在广阔天地间的都市人啊！
越往前走人越多起来。没走多远，看到了一个迷路的孩子。是个七岁左右的女孩子。她一边哭一边在人们的袖子底下忽左忽右地转来转去，拼命喊着“奶奶，奶奶”。见此情景，来往行人似乎都动了恻隐之心，有的人还停下了脚步，也有的人说：“好可怜啊。”然而，谁也没有出手相助。女孩子虽然引起了所有人的关注和同情，却仍旧号哭着找奶奶。真是不可思议的现象。
“这也是因为地点不好吧？”野野宫君目送着孩子的身影说道。
“很快警察就会来处理的，大家都可以逃避责任了。”广田先生分析道。
“她要是来找我的话，我就把她送到岗亭去。”良子说道。
“那你赶紧去追她，把她送去好了。”哥哥提醒她。
“我可不愿意追她。”
“为什么？”
“为什么？这儿有这么多人呢，又不是只有我一个人。”
“说到底还是逃避责任嘛！”广田先生说。
“还是因为地点不好呀。”野野宫君说。两个男人笑起来。来到团子坂上，只见警察岗前聚集着很多人，据说那个迷路的孩子终于送交警察了。
“这回可以放心啦。”美祢子回顾良子说道。
“太好啦！”良子说。
从坂上望去，团子坂是弯曲的，就像刀尖似的。坡道当然很狭窄，路右边的两层小楼，把路左边高高的小屋前面遮挡了一半。小屋后面还竖立着好多杆高高的旗帜。人们仿佛一下子落入谷底似的，由于下坡的人和上坡的人交织成一团，把路堵得水泄不通，造成谷底一带人满为患，异样地蠕动着。这拥挤而不规则的蠕动，看着让人眼晕。广田先生站在团子坂上，叹曰：“这可真是不得了！”颇有返回之意。四个人簇拥着先生进入了谷底。这谷底从中途缓缓向对面转弯之处，由于道路两侧高高矗立挂着大幅苇帘的小屋，天空都显得狭窄了。街路拥挤不堪，天昏地暗。在这拥挤的人群中，还夹杂着看摊人扯着嗓子叫卖的声音。
“这哪里是人发出的叫喊声，分明是菊偶人发出来的声音。”广田先生评论道。这些人的叫卖声就是如此超乎寻常。
一行人走进了左边的小屋。这里摆着“曾我复仇”①故事的偶人，五郎、十郎、赖朝②除了脸孔和手脚是木雕的之外，全都平等地穿着**服饰。接下来的是下大雪的场景，一个年轻女子正气愤难当。这些也都是以木偶人为身子，外面裹上**，用花和叶子平展密实地制作成穿衣服的菊偶人。
良子聚精会神地看着展出。广田先生和野野宫君喋喋不休地说起话来，在他们谈论**栽培方法的不同等等的时候，三四郎和他们之间，被其他看客隔开了两米多远。美祢子早已走到三四郎前头去了。参观者大多是市井之人，看起来有文化教养的人寥寥无几。美祢子站在那些人中间回过头来，伸着脖子向野野宫君那边张望。野野宫君正把右手伸进竹栏杆内，指点着**的根，滔滔不绝地对广田先生说明着什么。美祢子又把脸转了回去，随着人流快速向出口走去。三四郎拨开人群，丢下其他三人，去追赶美祢子。
① 曾我兄弟复仇事件，是日本历史上三大复仇事件之一。建久四年（1193），长大成人的曾我十郎和曾我五郎终于杀死杀父仇人工藤佑经的故事。
② 源赖朝（1147—1199），平安时代末期河内源氏的源义朝的第三子。日本镰仓幕府首任征夷大将军，在朝廷之下建立武家政权（即镰仓幕府）。
三四郎好不容易才追到美祢子身边，叫了一声“里见小姐”，美祢子手扶着青竹栏杆，稍微转过头来，看到了三四郎，没有说话。栏杆里面是“养老瀑布”①菊偶人。一个腰间插着斧头的圆脸汉子，拿着葫芦，蹲在水潭边。三四郎看到美祢子时，完全没有留意那青竹栏杆里边摆了些什么。
“你怎么了？”三四郎忍不住问道。美祢子仍然什么也不回答，乌黑的眼眸忧郁地落在三四郎的前额上。这时，三四郎从美祢子双眼皮的眼睛里看出了不可思议的某种含义。这含义之中有灵魂的疲惫，有肉体的倦怠，有近乎苦痛的倾诉。三四郎忘记了自己此刻在等着美祢子的回答，把一切都遗忘在了这双眼眸和眼睑之间。这时，美祢子开了口：“还是离开这儿吧。”
美祢子的眼睑和眼眸的距离好像在逐渐靠近。随着这种靠近，三四郎心中萌生了为了这女人不马上离开这里就对不起她的念头。当这个念头到达顶点的时候，美祢子把头一甩，转过身去，手放开了青竹栏杆，向门口走去。三四郎紧跟着她走了出来。
来到外面后，两人并排站着，美祢子低着头，右手摁在前额上。周围人潮涌动，三四郎凑近美祢子的耳边，再次问道：“你怎么了？”
①从前在日本美浓国（现在的岐阜县），有个非常孝顺的年轻人，生活很穷，与父亲相依为命。父亲很爱喝酒，年轻人为了给父亲买酒，每天拼命砍柴。一天晚上掉进山谷，口渴时喝了小瀑布的水，没想到竟然是酒。从此父亲每天都有酒喝了。父亲感动得掉下泪，说：“好儿子，一定是你的孝心感动了上天，才会赐给我们这么宝贵的礼物。”这件事情传开后，人们就把那条流着酒水的小瀑布称为“养老瀑布”。此菊偶人表现的即是年轻人取瀑布之水（酒）的场景。
美祢子穿过人群朝谷中方向走去，三四郎自然也跟她一起走起来。大约走了五十米时，美祢子在人群中站住了。
“这里是什么地方？”
“往这边走，是去谷中天王寺，和回家的方向相反。”
“是吗，我感觉很不舒服……”
三四郎苦于在这人来人往的街头无法帮到她，便站着思考起来。
“有没有什么清静的地方？”美祢子问。
在谷中和千驮木交汇的谷底，地势最低处流淌着一条小河。沿着这条小河，往街道左边走到头就是一片原野。河水一直向北流去。三四郎清楚地记得，自从来到东京以后，自己曾经沿着这条小河的两岸走过很多遍。美祢子站着的地方，就位于这条小河横穿谷中街道，一直流向根津的一座石桥附近。
“你能再走一百多米吗？”他问美祢子。
“能走。”
两人立即走过石桥，向左拐去。沿着某个住家前面的小道走了不到二十米就到了尽头。再从那家门前，过一个木板桥，折返到小河这一边来，然后沿着河边往上游走一会儿，便见不到行人了。眼前是一片开阔的野地。
来到这宁静的秋色之中后，三四郎忽然变得能说会道起来。
“现在感觉怎么样啊？头疼不疼？大概是太拥挤的关系吧。那些观赏菊偶人的看客里，也有特别龌龊的，不会是有人骚扰你了吧？”
美祢子一直沉默地凝视着河流，好一会儿才抬起头来，望着三四郎，她那对双眼皮下的眼眸炯炯有神。看到她这副眼神，三四郎放了一半心。
“谢谢你，我感觉好多了。”她说。
“休息一下吧。”
“好。”
“还能再走几步吗？”
“嗯。”
“能走就再走几步吧，这地方太脏了。走到那边，有个适合休息的地方。”
“哎。”
走了一百多米，又有一座桥。三四郎踩着随意铺成的不足一尺宽的破旧板子，迈着大步过了桥，美祢子也跟着他过了桥。在等着她过桥的三四郎眼里，美祢子的双脚如同走在土地上一样轻盈。这女子目不斜视地朝前迈着平常的步子，不像一般女人那样忸怩作态地走小碎步。因此，三四郎也不好总是伸手去搀扶她。
河对岸有一座茅草房，屋檐下边一片红色。走近一看，原来是晾晒的红辣椒。美祢子一直走到看清楚那红色是辣椒的地方，才停住了脚步。
“真美啊！”美祢子说着坐在了草地上。野草只是沿着河边生长了窄窄一条，就连这野草都没有盛夏时那样绿。美祢子完全不心疼自己这身漂亮的衣裳被弄脏。
“还能向前走几步吗？”三四郎站住了，催促般地问。
“谢谢，再也走不动了。”
“还是觉得不舒服吗？”
“走得太累了。”
三四郎也不得不在脏兮兮的草地上坐下来。美祢子和三四郎之间隔着四尺远。在他俩脚下，有一条小河潺潺流淌着。一到秋天，水位降低了，河水很浅。露出水面的石头尖上竟停着一只鹡鸰。三四郎望着河水，发现河水渐渐变混浊了。抬头一看，原来在上游有农户在洗萝卜。美祢子的视线投向很远的对面。那边是一片田野，田野的那边是森林，森林的上方是天空。天空的色彩渐渐起了变化。
在清澄如洗的天空中呈现出了多种色彩。明净通透的碧空渐渐变得浅淡如烟。加上白云重重叠叠，积云不断地溶解飘散着。阴沉得分不清天地界线，也不知云从何来的天穹，被笼罩了一层淡黄色。
“天色变混浊了。”美祢子说。
三四郎从小河上抬起头，举目向天上望去。三四郎并不是第一次看到这样的天空，然而“天色变得混浊了”这种说法，还是第一次听到。他凝神望去，这天空的色彩，除了用“混浊”二字来形容之外，当真没有更合适的形容词了。三四郎正想回答什么，美祢子又开口了：
“好重啊，就像大理石似的。”
美祢子眯着双眼皮的眼睛仰望高远的天空，然后将这眯着的眼睛静静地转向三四郎，问道：“看着很像大理石吧？”
“嗯，很像大理石。”三四郎只能这样回答。美祢子沉默了。过了一会儿，三四郎开了口：“待在这样的天色下边，心思虽然沉重，心情却轻松了。”
“为什么这么说呢？”美祢子反问。
三四郎也不知道为什么，没有回答，又接着说：“这是可以安然入梦的天色。”
“看样子在飘动，实际上没有动吧。”美祢子又眺望起远方的云了。
菊偶店家招呼游客的叫卖声，不时地传到他俩坐着的地方来。
“声音可真大呀。”
“他们从早到晚一直是那样叫嚷的吗？真心佩服啊！”
三四郎说道。这时，三四郎忽然想起被丢下的三个同伴，正想说什么，美祢子回答了：
“因为要做买卖嘛，和大观音像前的那个乞丐是一码事。”
“地点还不坏吧？”
三四郎罕见地开了个玩笑，自己觉得好笑，嘿嘿地笑了。
他觉得广田先生关于乞丐发表的一番话，太好笑了。
“广田先生就是爱讲那样的事情。”美祢子非常随意地自言自语似的说道，紧接着口气一变，快活地补充了一句：“咱们在这样的地方，这么呆坐下去，肯定及格啦。”这回她自己吃吃地笑了。
“没错，就像野野宫君说的那样，不管你等到何时，也不会有人从这儿通过的。”
“那不正合适吗？”她立刻说，然后总结道：“因为是不向人求乞的乞丐呀。”这句好像是为了解释上一句话而补充的。
这时，突然出现了一个陌生人。看样子，他是从晒辣椒的人家后面走出来的，不知何时过了河。他向两人坐着的地方走过来。那人穿着西服，留着胡子，看年纪和广田先生相仿。他走到两人面前时，猛地扭过脸，盯着三四郎和美祢子看，那双眼睛里明显地充满憎恶的神色。三四郎感觉自己被那目光束缚得几乎坐不住了。那人走过去了。目送着陌生人的背影，三四郎仿佛刚刚才想起似的说：
“广田先生和野野宫君，发现咱们不见了，也会寻找咱们吧？”
“不会的，放心吧。咱们是迷路的大孩子。”美祢子倒是很淡定。
“正因为怕咱们迷路，才会找的呀。”三四郎依然坚持自己的主张。于是，美祢子用更加冷冰冰的口气说：“都是想逃避责任的人，所以求之不得呀。”
“你说的是谁？广田先生吗？”
美祢子没有回答。
“是野野宫君吗？”
美祢子还是不回答。
“感觉好些了吗？好些的话，咱们该回去了。”
美祢子默然看着三四郎。这使得刚刚要起身的三四郎，又坐在了草地上。此时，三四郎莫名感到自己根本对付不了这个女子。同时，伴随着隐约意识到自己的内心已被对方看穿，而生出某种屈辱感。
“迷路的孩子。”
美祢子注视着三四郎重复了这句话。三四郎没有回答。
“你知道‘迷路的孩子’译成英语怎么说吗？”
三四郎没有料到她会提出这个问题，竟然一时说不出是知道还是不知道。
“我教给你吧。”
“好。”
“Stray sheep①，你明白吗？”
三四郎一遇到这种场合，便会感到困窘。每当错过说话时机，待头脑冷静下来后，回顾已发生之事便后悔不迭，当时要是那样说就好了，这样做就好了等等。话虽如此，但自己又没有浅薄到预知会后悔而勉强自己去应对，装得很自然地信口放言的地步，所以只有沉默了。他自知这样默不作声有多么愚笨。
对于“Stray sheep”这个词，三四郎好像明白，又好像不明白。与其说是对于词语本身的理解，不如说是对于美祢子使用这个词的用心难以判断。三四郎徒然盯着美祢子的脸庞，一直默不作声。这时，美祢子忽然严肃起来。
①英文：迷途的羊。
“我让人感觉很傲慢吗？”
她的语调里含有辩解的意味，令三四郎倍感意外。迄今为止，他就像身在五里雾中，期望着云开雾散。美祢子这句话，驱散了迷雾，露出了女子的本来面目。三四郎不禁觉得雾散得有点儿可恨了。
三四郎想要让美祢子的态度还原为之前那样——宛如两人头上那广阔无垠、既非清澄又非混沌的天空那样——蕴含深意。但是他也知道，这不是靠说几句恭维话取悦她就能还原的。
“咱们回去吧。”美祢子猝然说道。她说话的口气并没有不悦之意。然而，在三四郎听来，却似乎是对自己这个无趣之人感到失望的平静语调。
天空的模样又开始变了。风从远处吹来，广阔的田野上日光黯淡下来，远远望去寂寥得令人发冷。身体由于草地产生的湿气而冷冰冰的。三四郎这才意识到，竟然在这种潮湿的地方坐了这么久。如果是自己一个人的话，早就跑到什么地方去了。美祢子也……不过，美祢子这样的女子也许会在这种地方坐很久的。
“感觉有点儿冷了，还是站起来吧，着了凉可不好。你怎么样？心情完全恢复了吗？”
“嗯，完全恢复了。”美祢子开朗地回答，马上站起身来。当她站起来时，小声地自言自语般拉长声音说了一句“Stray sheep”。三四郎当然没有回答。
美祢子指着刚才那个穿西服的男人走出来的方向说：“那边要是有路的话，我想从那个挂辣椒的房子旁边穿过去。”两人便朝那边走去。茅屋后面果然有一条三尺宽的小路。走到一半时，三四郎问道：
“良子小姐决定到你家去住了吗？”
美祢子只有半边脸笑了一下，接着反问了一句：“你为什么问这个呢？”
三四郎正想说什么，看见脚跟前有一处泥泞，约莫四尺来宽，土地凹陷，积成了水洼。有人在那水洼中央放了一块适合垫脚的石头。三四郎没有借助那块石头，直接跳了过去，然后回头看美祢子。美祢子将右脚踏在泥水正中的那块石头上，由于石头不平稳，她必须用力踩住，晃动着肩膀保持身体平衡。
三四郎从这边伸出手去。
“抓住我的手。”
“不用，我能行。”美祢子笑了。
三四郎伸出手之后，她仍旧自己找着平衡，迟迟不跨过去。三四郎缩回了手。美祢子这才将身体重心放在踏着石头的右脚上，伸出左脚轻轻跨了过去。由于她太在意会把木屐弄脏，用力过大，腰部失去平衡，上身向前倒下去。美祢子就势双手抓住了三四郎的两只手腕。
“Stray sheep”，美祢子喃喃自语，三四郎能听到她的呼吸声。